此时，家属们已经在岸上吃过晚饭，匆匆赶了回来。听说公司领导还在船上，大副太太领着一群家属径直冲进会议室。大副太太是一名律师。律师能言善辩，最怕找不到对手。女律师怒气冲冲，开门见山：“这里谁是最高领导？”
公司领导向来目空一切，和船员们说话时从来不拿正眼瞧对方。这会儿见家属们蜂拥而至，心想这群女流之辈从未见过公司领导，这次一定是慕名而来，于是颇有些沾沾自喜，并且不无骄傲地说：“我就是！”
“那好！请你站出来，让我瞧瞧！”女律师横眉冷对，语气里浸透着浓浓的火药味。“我来问你，你们上船检查，船员家属碍了你什么事？你凭什么让家属离船？如果换作你是船员家属，你又将作何感想？你睁开你的狗眼，瞧瞧我们这些家属，上有老，下有小，天气又冷，你让我们在外面忍冻挨饿，请问你居心何在？再说，万一出了什么纰漏，你担当得起吗……”
船员们大多逆来顺受，根本不敢和公司领导分庭抗礼。此刻，见有人揭竿而起，船员们都暗暗在心里拍手称快。在官场上平步青云的公司领导，向来只善于出招，而不善于接招，眼看半路杀出一个程咬金，而且招招狠毒，自然难以招架。俗话说：有理行遍天下，无礼寸步难行。公司领导自知理亏，当下无言以对。
公司领导危难之际，正是马屁精立功之时。几乎不用多想，领导身旁的马屁精一个箭步冲上前来，向女律师开起一阵连珠炮：“你是谁家的家属？怎么这样没礼貌？你怎么可以用这种口气和公司领导说话呢……”
女律师不甘示弱，当即挥戈迎击：“滚开，你没资格和我说话！”女律师义正词严，令马屁精不战而退。领导见平时伶牙俐齿的马屁精败下阵来，当场像只泄了气的皮球，缩成一团。气氛尴尬到了极点。
当时，患有严重“妻管严”的大副也在现场。见事情越闹越大，无法收场，大副只好硬着头皮站了出来。大副拉住太太的手，代太太向公司领导赔礼道歉。大副太太正在气头上，牛都拉不住，当下又臭骂大副一顿：“你被狗骑在头上拉屎拉尿，还自觉光荣？你还算什么男人？往后我再也不会管你死活，让你自生自灭，你好自为之吧！”大副太太指桑骂槐，大有隔山打牛之功效。在场的船员和家属都听出了弦外之音。被骂成“狗”的公司领导无地自容，只想找个地缝钻进去。
在这场唇枪舌剑的战争中，最后以家属们的胜利而告终。打那以后，公司领导每次上船检查，都会给家属们分发红包，数目不多，但心意可嘉。此外，“请家属吃饭”也成为公司领导上船检查时的重头大戏。就这样，大副太太舌战公司领导的故事，一传十，十传百，传为美谈。有些好动脑筋的船员还总结出这样的经验：人不能像老黄牛一样，总是屈服于主人的长鞭之下。牛不胜怒“蹄”之，好让主人也知道自己的利害。
话说公司领导遭大副太太辱骂后，当夜夹着尾巴溜之大吉，全船上下人心大慰，就连一向惧怕公司领导的船长也一个劲地拍手叫好。
一转眼，到了大年三十。除夕之夜，付涛和陈青山夫妇下地喝酒庆祝。四个人喝得烂醉如泥，回来后横七竖八地挤在一张小床上呼呼大睡。第二天早上醒来，付涛和陈青山面面相觑，夏荷和田艳则搂在一起开怀大笑。付涛做梦也没想到自己竟然和陈青山的老婆睡在同一张床上，心中甚感快慰。付涛朝陈青山得意地笑笑，谁知陈青山的目光更加诡秘。付涛抓抓后脑勺，在心里一盘算，方才想起陈青山也同样和夏荷睡在同一张床上，而自己并没有占到任何便宜，心里又忍不住涌起一阵失落感。
就这样，四个人在一起吃喝玩乐，日子倒也过得有滋有味。付涛和陈青山也因此结下了莫逆之交。工作时，俩人形影不离，聊的话题也都不外乎夏荷和田艳。白天，付涛和陈青山上甲板干活，夏荷就和田艳一道下地闲逛。俩人边逛边聊，聊的内容多半与付涛以及陈青山有关。田艳夸付涛老实巴交，夏荷就夸陈青山玉树临风。俩人嘻嘻哈哈，快乐也就无处不在。每次下地回来，俩人都不忘为自己的老公买回一些零食和日用品。陈青山喜欢喝茶，田艳特地买了几斤精装的乌龙茶。付涛喜欢吃巧克力，夏荷总是拈最贵的买。俩人提着礼品，又嘻嘻哈哈地逛回来。这一天，便在嘻嘻哈哈中溜走了。后来，夏荷和田艳的假期已满，遂回到医院上班。下班之后，俩人又直接坐公交来到船上，和自己的老公团聚。夏荷需要值夜班的时候，付涛就抽空去陪她。这样忙忙碌碌的日子，倒也过得挺舒心。
大约又过了一个月，被装扮一新的“海上幽灵号”开出浮船坞，进行最后的扫尾工程。这时，接到公司航次指令：在泰国REYONG港装木屑粉，前往美国新奥尔良港卸货。听说船将去美国，田艳和陈青山开始秘密计划随船出逃。原来，陈青山早就打算和田艳一起投奔远在美国的亲戚。由于田艳的护照迟迟没有拿到手，所以一拖再拖。不过，就算田艳如期拿到护照，陈青山也不想那么简简单单地移民美国。其实，陈青山心中还藏有一个鲜为人知的秘密计划，即打算趁船靠泊美国港口时找来ITF官员，为自己主持“公道”。
ITF，全称为“国际运输工人联盟”，是一个为捍卫运输工人利益而成立的国际劳工组织。ITF官员每年为世界各地的远洋船员追回被拖欠被克扣的工资不计其数，成功率达百分之百。按照国际海协当时的明文规定：远洋船员的最低工资标准应不低于每月900美元。而公司支付给陈青山的月工资只有人民币3000元。事实上，中国有中国的国情，所以不可能与国际接轨。陈青山正在努力寻找机会钻法律空子，好让一直闲置的ITF发挥余热，并且为那些不敢找ITF的远洋船员开个先河。
陈青山从18岁就开始跑船，一转眼跑了10年。陈青山的梦想一旦实现，他将得到一笔为数不小的补偿，足够他和田艳生活下半辈子了。期待已久的陈青山，此时仿佛看到了前方的胜利曙光。
开航前几天，田艳回到医院办理了停薪留职。这样一来，即使出逃失败，田艳依旧可以回医院上班。与此同时，陈青山为田艳随船出逃一事紧锣密鼓地忙开了。他提前将挂衣橱里的衣服全都腾了出来，并且在里面安放了一只小木凳，准备开航前将田艳藏在橱子里。一旦船开到公海上，便大功告成。陈青山担心衣橱密不透气，又特地在衣橱上方不显眼的位置打了几个小孔。
离别在即，付涛像一只饥饿的狼，拼命地折腾夏荷。夏荷有些疲倦，但她还是尽可能地满足付涛。临别前的那天晚上，付涛总共要了三次。期间虽然出了一点小故障，但并没有影响性爱的顺利进行。第二天早晨起床后，付涛浑身瘫软，举箸投足皆有不便，遂自嘲曰：“做男人真辛苦！”夏荷是学医的，自然了解“男人作爱后容易疲劳”的生理特点。见付涛疲倦不堪，夏荷心疼极了，紧紧抱住付涛亲吻不止。
这时候，水手洪七公奉水手长之命前来敲门，说船要开航了，还不快送家属下船。
崔莺莺送郎，一片伤心说不出来。
离别时，情切切，意绵绵，全世界“冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，夏荷和付涛“怎一个愁字了得”。夏荷将头深埋在付涛的怀里，以泪洗面；付涛翘首望天，旨在不让眼泪从眼眶里滑落。谁也不愿看到谁落泪，只是用沉默安抚着彼此内心的脆弱。
紧紧相拥之后，付涛悄悄将离愁装进行囊，故作潇洒地挥一挥衣袖，企图不带走一片云彩。然而，爱情的包袱，谁都能拿得起，但不是谁都能放得下。付涛的脚步，因为爱的牵绊，沉重如山；夏荷偷偷藏起无声的泪滴，假装坚强地莞尔而笑，旨在让付涛放心远航而无后顾之忧。可是，就在转身的一刹那，夏荷的世界晴转多云，风雨雷电纷至沓来。因为离别，夏荷突然恨透了这个世界。
君不知：这是生离，而不是死别，又何须这般感伤；这只是俩颗心的漫长旅行，环绕地球一周后，终将回归起点，合二为一；这只是一份真爱的艰难跋涉，历经“九九八十一难”后，终将修成正果，苦尽甘来……
毕竟，时代的巨轮，早已拉近了天涯与海角的距离，同时也拉近了心与心的距离。而夏荷和付涛的离别，其实早已走出了柳永“杨柳岸，晓风残月”的冷艳，也走出了王维的“劝君更进一杯酒”孤寂，更走出了荆轲“风萧萧兮易水寒”的悲怆。
“呜——”伴随着汽笛一声长鸣，万吨巨轮犹如离弦之箭，乘风破浪而去。天空渐渐落下帷幕，眼前的世界慢慢趋向模糊。远处的码头上，夏荷在冷风中瑟瑟发抖的身影渐渐浓缩成一个小小的点，融汇入了苍茫的夜色中。付涛像雕塑一样静静地伫立在船尾甲板，任凭咸腥的海风亲吻着决堤的泪水。身后螺旋桨卷起的层层浪花，翻腾着，久久不肯平息，犹如他此时的心情，激荡着莫名的感动……
第十五章 男人之间的话题
时间，可以治愈人的心伤。离别的痛，犹如盛夏的阵雨，来也匆匆，去也匆匆。风雨过后，留在心底的是满室的阳光，还有别后的思念和对重逢的憧憬。这时候，夏荷和付涛都惊奇地发现：时空的距离只是一堵形同虚设的墙，隔着这堵墙，彼此依旧能感受到对方咚咚如鼓的心跳。
对于付涛来说，每天在驾驶台和二副聊聊文学和女人，偶尔面对大海静静地思念夏荷，日子倒也过得蛮充实。可是，一回到房间，听见陈青山和田艳的嬉戏声，想起他们在隔壁翻云覆雨的细节，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齐袭上心头。有时在深夜，付涛还能听到田艳兴奋的叫床声。田艳一叫唤，付涛的血液就跟着沸腾起来。无奈之下，付涛信手拈来一本《龙虎豹》，一边浏览，一边自慰。
《龙虎豹》，是一本风靡全香港的性杂志，里面刊登了许多美女的全裸照片，旁边配有许多幽默笑话，读来令人捧腹。每次船靠香港，船员们纷纷下地抢购。船上的《龙虎豹》越积越多，以致于现在每位船员房间里都有好几本。船员们一有空闲，就各自躲在房间里慢慢欣赏，细细品味。这玩意不看不要紧，正常人看一眼就会面红耳赤，想入非非，而一旦沉迷其中，必然难以自拔。
除《龙虎豹》之外，国外还有一种性杂志，名为《Playboy》，里面的照片更具色情性。唉！船员的生活充满了心酸和无奈，想起来令人寒心。
开航后，付涛从二副那里借来一本小说，名为《远洋船长》。此后一连几天，为了排除陈青山和田艳的干扰，付涛用棉球堵住耳孔，潜心阅读。书中有一段写的是远洋船长远航归来时将奸夫淫妇捉奸在床的场面，令付涛感同身受。付涛觉得书中的故事简直是为他而写，因此爱不释手，于是又如饥似渴地连读两遍。读着读着，付涛一头扎进被窝，失声痛哭起来，比女人还“女人”。
茶余饭后，付涛经常听见那些老船员们津津有味地谈论着关于绿帽子的故事。其中有一个绰号叫“沙B”的老机工，从前也喜欢在别人身后指指戳戳，说谁谁谁戴了绿帽子还被蒙在鼓里，那才叫