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然而，每当付涛鼓起勇气准备将满腹苦水向田艳一吐为快时，田艳总是借故走开。这使得付涛不得不就着口水将冲到唇边的肺腑之言强咽下去。他时常问自己：这到底算不算是人们常说的“脚踏三条船”？但他很快又听见自己对自己说：不，不是，绝对不是！
快乐的时光稍纵即逝，转眼又过了一个月。期间，船在温哥华卸完货后，又在另一泊位装小麦，计划开往日本。由于经常下雨，加上货源不足，一直装装停停，进度十分缓慢。
付涛最后一次去马丽那里过夜是在一个大雪纷飞的夜晚。深更半夜，大个子牛庆醉汹汹地回到家中，将付涛和马丽捉奸在床。牛庆二话不说，抓住付涛一阵暴打，直打得付涛鼻青脸肿，皮开肉绽。最可恨的是，牛庆竟然打掉了付涛用来支撑门面的两颗门牙。牛庆将半死不活的付涛扔到门外的雪地里，关上门，继而又开始殴打马丽。付涛顾不上多想，忍着巨痛爬起来，跌跌撞撞地逃回船上。
正在梯口值班的大喇叭和吴鑫见付涛满脸伤痕，不敢多问，但心里早已猜出一二。大喇叭随即将自己的所见所闻所感汇整成一份宣传材料，向周围的人群广播。
卧床休息两天后，付涛勉强可以下地活动了。可他好了伤疤忘了痛，又去找马丽。就在他跌进马丽的温柔乡里流连往返之际，船已满载一船小麦，整装待发。千里搭长篷，没有个不散的筵席。开航那天，马丽和田艳特地赶到码头为他送行。马丽用左手捂着淤血肿胀的熊猫眼，用右手拉着付涛的左手，哭丧着脸说：“不知道什么时候才能再见到你？”
“快的话，也就三两个月。慢的话，可能需要一年半载，甚至更长。”付涛说这话时，一直用擦屁股的右手遮住没有门牙的嘴。
“付涛，祝你一路顺风！顺便向夏荷问声好，说我在这边一切都好，叫她不要担心！”田艳一边说，一边朝付涛伸出右手。
付涛放下右手，和田艳的右手紧紧相握，但双唇一直不敢开启，只是使劲地点点头，算作对她的祝福作了回应。付涛本来还想对田艳说些祝福的话语，却又害怕在她面前泄露关于门牙的秘密，于是欲言又止。
“呜——”，伴随汽笛一声长鸣，巨轮启航在即，付涛和马丽以及田艳分别拥抱了一下。眼前这一幕，刚好被正在甲板上干活的水手们看在眼里。水手们既羡慕，又妒忌，久治不愈的红眼病再度复发。
拥抱完毕，付涛匆匆踏上舷梯，回到甲板上。水手们随即绞起舷梯，解开船缆，也因此拉开了付涛和马丽以及田艳之间的距离。付涛匆匆登上驾驶台两翼甲板，举目远眺。只见金色的夕阳下，马丽和田艳挥舞着双手，沿着岸堤朝巨轮远去的方向一路奔跑。眼前这激动人心的一幕，在付涛眼里甚至于在所有船员心里，都是一道美丽而隽永的风景。幸福的潮水在付涛心中此起彼伏，很快将全世界淹没在一片感动之中。
巨轮一旦挣脱思念的缆绳，甩开岸的羁绊，就如同拥抱自由的野马，在和大草原一样广袤的汪洋之上驰骋起来。
别了！梦中的温哥华。这里是陈青山和田艳梦想落脚的地方，更是他们幸福生活的起点；别了！梦中的温哥华。这里曾是付涛梦想翱翔的天空，更是付涛梦想成真的天堂。在这如梦如幻的季节，在这如诗如画的城市，上演了一出如泣如诉的爱情故事。这份情爱，忽远忽近，亦真亦幻；这份记忆，忽隐忽现，若有若无。
曾几何时，付涛挟裹着疲倦和伤痛，在爱的世界里寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚地度过了大半生。如今，他终于卸下一身重负，在得到和失去之间找到了一个支撑点。快慰之余，成败论英雄，不觉豪情倍增。然而，昨天终归要走向昨天，而明天依旧只属于明天。昨天的记忆，是否就此尘封？明天的故事，是否依然精彩……一切都是未知的。站在过去与未来的分水岭，付涛“念天地之悠悠，独怆然而涕下”。
当远处的太阳垂下脸庞，与海水偷吻，整个世界酡红如醉。晚风带着清澈的凉意，随暮色浸染。海天一色处，谁在泼墨挥毫，令视线趋向模糊。冬日的阴霾，扯起偌大的天幕，将星星和月亮统统揽入怀中。汹涌的波涛，带着歌唱，冲进了水手的梦乡。
夜已深，疲倦的水手早已在摇摇晃晃之中进入了梦乡。经过一整天的辛勤劳作，美滋滋地睡上一觉，这在水手们看来简直是世上最幸福最快乐的事情。不过，对于深陷感情漩涡的付涛来说，水手们眼里的幸福和快乐与他无缘。付涛辗转反侧，只要一闭上眼，脑海里就会浮现出夏荷、田艳和马丽的身影。田艳说：“你占有了我的身体，玷污了我的清白，你对得起陈青山吗？”马丽说：“我把将一切都给了你，你一定要好好把握，千万不要辜负我的一片真心！”夏荷则说：我为你独守空房，你却在外面风流快活，你对得起我吗？”面对三个女人的严刑逼问，付涛理屈词穷，百口莫辩。悔恨、自责、绝望……千般滋味齐袭心头，犹如千支钢针直刺心窝，痛彻骨髓。
付涛疼痛难忍，索性披上外衣，拉开房门，像幽灵一样飘了出去，一直飘到船头。冬日的冷风，孤傲在掠过耳畔，刀子般划破他感情的伤口。而自责与悔恨就如同洒在伤口上的盐，令他因疼痛而麻木，又因麻木而丧失理智。他倚在船头的栏杆上，高擎着双手，迎风呼号。电影《泰坦尼克号》中的经典镜头随即再现眼前。只可惜，这是一出没有女主角的独角戏。
付涛那一声撕心裂肺的呼号，惊动了在驾驶台上值班的二副。二副忙命值班水手大喇叭叫醒水手长。水手长随即带领一帮水手上船头察看。不一会，付涛在水手长和一群水手的簇拥下，回到房间。
付涛通过呐喊的方式将积蓄在心底的不快和不满统统发泄出来，并且从中得到解脱，可也因此搅扰了水手们的美梦，尤其是水手长的性梦。当时，水手长正和他的二奶在梦中作爱。眼看快潮即将来临，梦一下子被摇醒了。小弟弟显得不尴不尬，水手长也跟着不痛不快。刚开始，水手长以为付涛神经失常，害怕因激怒他而惹来不必要的麻烦。这会儿，见付涛神智清醒，强压在心头的怒火顿时呼啦一声点燃。水手长骂人如同骂孙子，谁也劝不住。付涛自知理亏，并不犟嘴。水手们见付涛狼狈不堪，似乎动了恻隐之心，于是收敛起满腹牢骚，各自回到房间躺下继续做梦。
水手大喇叭回到驾驶台后，将自己所见所闻所感向二副和盘托出。二副对付涛的艳遇表现出极大的兴趣。此后一段时间，二副开始有意无意地接近付涛，请他喝酒，找他攀谈。付涛喝得最多的是二副的啤酒，谈的最多是关于自己的风流韵事。二副为什么三天两头地请他喝酒？为什么不厌其烦地听他唠叨？对于这些，付涛从未考虑过。如果稍加揣摩，便不难明了二副的良苦用心。其时，二副正在创作一部描写船员生活的长篇小说，而发生在付涛身上的一切，就是一部鲜活的素材。
第三十章 爱滋风波（上）
俗话说：善有善报，恶有恶报。就在付涛为自己的风流韵事引以为豪并且向别人津津乐道的时候，他已明显感觉下身不适。脱下裤子一瞧，发现命根子周围爬满了红色斑块，同时伴有溃疡。溃疡向大腿两侧扩散，速度奇快，超乎想象。一夜之间，千树万树梨花开，好不热闹。无独有偶。就在溃疡向四周蔓延的同时，他的嘴角也长满了鹅口疮。他猜测自己“中枪”了，射中自己的可能是比子弹更有杀伤力的性病。
水手长曾多次染过性病，自称久病成良医，对性病颇有研究，执意要为付涛看病。经过仔细检查，水手长断定付涛患有艾滋病。水手长说艾滋病主要通过性传播，问付涛有没有和除妻子之外的女人发生过性关系。付涛想起自己不久前强奸田艳并与马丽通奸的丑事，当下对水手长的诊断深信不疑，一颗心随之跌进了万丈深渊。
当初，付涛一心想占有马丽和田艳，如今终于如愿以偿，但他并没有感到真正的幸福，相反还因此饱受着爱滋病的困扰。原来，得不到的东西总是美好的；即使再美好的东西，一旦得到，也就不再美好。
其实，水手长充其量只是庸医一个。在毫无科学根据的前提下，单凭经验就草率断定付涛患有爱滋病，根本没有说服力。大家都劝付涛到岸上正规的大医院抽血化验。但是，他又有些后怕。一旦证实他患有爱滋病，那么他极有可能被隔离。隔离就等于囚禁，毫无自由可言。如其被囚禁而失去自由，不如放弃检查，顺其自然，至少还可以趁着有限的生命多玩几个女人。说白了，这个病是女人传给他的，他还要将这个病还到女人身上去。这是他从前惯用的手段，名叫“请君入瓮”，也称“以其人之道，还治其人之身”。他决定在玩女人时不再使用安全套，反正他是个快要死的人了。人之将死，何所惧哉？
听水手长说，爱滋病人分为两种：一种叫作“爱滋病携带者”，即血液里带有爱滋病毒。携带者可以和正常人一样生活，只是需要定期到当地的检疫中心接受体检和治疗；另一种叫作“爱滋病患者”，即病毒携带者已经发病。爱滋病患者将被强制隔离，接受专门治疗。其实，这时候的治疗已完全丧失意义，因为到目前为止，这种病尚且无药可治。耗废大量钱财不说，迟一天死亡对病人来说无疑只会增添一份痛苦。自古华山一条道。爱滋病患者别无选择，惟有等待死亡。
因为受水手长妖言所惑，付涛几度滑向崩溃的边缘。见到付涛如丧考妣的狼狈样，水手长忽然“大发慈悲”，当众宣布让他休长假，并且叫他没事就呆在自个儿房间里好好养病，别四处乱跑。水手长向来不曾将水手们放在眼里，这回虚情假意，必然另有隐情。付涛知道水手长将他当成了瘟神，避之惟恐不及，所以并不领情，并在心里暗骂：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
平日里，船员们面和心不和，倒也相安无事，一旦涉及到自身利益，彼此就会毫不犹豫地撕下脸皮，划清界线。从前，付涛不会也不想揣摩别人的心理，这回脑子显得格外的机智灵活。他感叹人生如战场，昨天的朋友很可能就是明天的敌人；确切地说，人生更如一盘棋，一着不慎，全盘皆输。他怕输，因为他再也输不起。他越想越怕，几乎怕到了极点。这时候，他真希望有个人能够挺身而出，向全世界大声宣布：付涛得的不是爱滋病。然而，在他最需要安慰的时候，昔日的好朋友仿佛在一夜之间死光了。在死神面前，友情和人道精神变得一文不值。人的自私本性，正如灰尘，经不起阳光的照射。付涛再一次饱尝了人情冷暖、世态炎凉。
这天晚饭后，电视里正在播放爱