夏荷说：“听人说，男人跑船三年，猪扒当貂婵。真是这样吗？”
付涛为自己也为天下所有跑船人打抱不平：“别讲得那么难听，我们跑船的人虽然很饥渴，但也不至于老眼昏花，连猪扒和貂婵都分不清。再说，我们的品味也不至于那么低。”
夏荷问：“那你说说看，我有没有貂婵漂亮？”
付涛知道夏荷渴望得到一个肯定的回答，于是狠狠地点点头，并且以极其肯定的口吻说：“我老婆是世界上最最最……漂亮的女人！”
夏荷听后，紧紧依偎在付涛怀里，脸上绽放着幸福的笑容……
六月底，付涛回老家看望年迈的母亲，又瞒着夏荷顺道去看望嫂子。在这期间，夏荷偷偷去医院做了输卵管复通手术。等到付涛回来后，夏荷有意改善伙食，又托人从市场上买回牛鞭、王八和人参，每天定时煲汤，让他享用。
付涛无奈地笑笑，叹道：“这男人啊，真他妈的难做！一旦上了年纪，简直就是废物一个，喝再好的补品，都不可能变废为宝。真是枉费了你的一番苦心啊！”
夏荷被付涛说得不好意思，只是一个劲地催促他快点喝。这天，夏荷煲的是王八汤。付涛将汤喝到一半时，碗里露出一只龟头。付涛遂将龟头夹出来递给夏荷。夏荷接过龟头，马上放进嘴里吮吸起来。见夏荷吸得津津有味，付涛噗哧一声笑了。夏荷猛地抬起头，只见付涛正朝她诡秘地眨着眼睛，方知自己中了圈套，原本白皙的脸庞霎时红得跟关公似的。付涛忙问夏荷味道如何。夏荷扔下龟头，噘起小嘴气鼓鼓地说：“不告诉你！”
“这么好的东西，不吃太浪费了。《废都》里的唐宛儿就喜欢吮吸龟头哩！”说罢，付涛将桌上的龟头捡起，放进嘴里，并且摇头晃脑地说：“不错，不错，味道果然不错！难怪唐宛儿喜欢！”
听付涛口口声声夸赞唐宛儿，夏荷醋劲大发，说：“哪天有空，我也好好读读《废都》，看看那个唐宛儿到底有什么本领，竟然把你们这些男人一个个迷得神魂颠倒！”
付涛连忙摆摆手，说：“别，别……你千万别学唐宛儿，唐宛儿抛夫别子，跟周敏私奔，后来又和作家庄之蝶偷情，简直是‘烧饼’一个！”
夏荷说：“你们男人真自私！一方面希望别人的老婆风骚，另一方面又希望自己的老婆保守！”
付涛笑笑，无言以对，权当默认了。
三个月后，夏荷出现恶心呕吐现象。付涛以为夏荷生病了，忙拉着夏荷去看医生。夏荷说：“我自己就是医生，我心里有数。”
可是，一连几天，夏荷并不吃药，病情也不见好转。付涛犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转，遂说：“这样不行，还是要去医院看看！”
“傻老公，恭喜你！”夏荷一边摸着自己的肚子，一边笑着说。
“恭喜我什么？”付涛丈二和尚摸不着头脑。
“你不是一直想做爸爸吗？你的愿望就快实现了！”夏荷高兴地说。
一转眼，夏荷的肚子像汽球一样鼓了起来，而且见风就长。夏荷怀孕期间，付涛变得特别勤快。买菜、做饭、洗衣、拖地等力所能及的大小事务，全被他大包大揽。有时候，夏荷感觉过意不去，就腆着大肚子帮付涛拖地板。付涛慌忙跑过来，一把夺过夏荷手中的拖把，自个儿一边拖，一边唱，唱得夏荷心比蜜甜。夏荷时不时地夸奖一句：“老公，你真好！”光说不行，还得有所表示。付涛照例将脸凑到夏荷唇边，让她印下一个温柔而甜蜜的吻。之后，付涛照例搂住夏荷，不痛不痒地数落一番：“我的好老婆，拜托你以后不要乱动，好不好？我付涛是四十好几的人了，如果我这次再做不成爸爸，我也不想活了……”
夏荷骂道：“狗嘴里吐不出象牙！”
付涛笑嘻嘻地说：“狗嘴里当然吐不出象牙。如果能吐出象牙，那狗就不叫‘狗’了，而应该叫‘象’。”
付涛随便讲话，如同他随地大小便一样可恶。他从不知什么话当讲，什么话不当讲。不当讲的话，一旦讲出来，往往会造成某种伤害，比方说在人的脑海里留下一个可怕的阴影。
夏荷就是被这样的阴影笼罩着，喘不过气来。眼看肚子越撑越大，夏荷开始担心肚子会掉下来。果然，没过多久，夏荷的肚子就掉了。那段时间，付涛性趣盎然，不停地折腾夏荷，致使她的下身大量出血。夏荷知道这是流产的先兆，劝付涛暂时节制一下，等过些时日再将落下的功课一道补回来。可付涛只图一时痛快，不计后果，还狡辩说，今天的作业，就该今天完成，为什么要留到明天？如果你不给，我就只好**了。心慈手软的夏荷，哪里经得起付涛的胡搅蛮缠，只好勉强答应了，并一再叮嘱付涛动作要轻，只要自己舒服就行，不必顾及她的感受。尽管付涛已经将速度和深度控制在计划范围内，但永不期待的一幕还是不可避免地出现了：夏荷的下身再次出血，出血量比前次更多。
夏荷赶紧从大药房买回一些保胎药，吞服下去。这天傍晚，付涛正在炒菜，夏荷闲不住，拿着抹布这里擦擦，那里抹抹，一不小心摔了一跤，把肚子里的孩子，连同付涛珍藏了40多年的梦想摔得稀巴烂。
付涛做不成爸爸，不免心灰意冷，整日哀声叹气。当然，最痛苦的要数夏荷了。胎死腹中，得做引产手术。身体上的疼痛是一时的，挺一挺也就过去了，可心里的伤疤是永久的，撕不掉揭不去。怀胎六月，夏荷仿佛经历了一次漫长的负重旅行。虽然中途卸掉了一身重负，但她反而感到身心俱疲。夏荷累了，想要好好休息一段时间。为了惩罚付涛，也是断了他的非分之想，夏荷硬是要和他分床睡。
一个月后，夏荷的心情终于多云转晴。付涛选择在一个属于夏荷的大晴天上了她的床，接着又得寸进尺，爬到她身上。付涛有些急不可待，说让我们卷土重来吧。说着，开始动手动脚。其实，女人做完引产手术后，短期内根本不适宜同房，更不适宜受孕。夏荷故意板着脸，口气决绝地说：先戴套！付涛一心想做爸爸，而夏荷好了伤疤忘不了痛，俩人为此产生了意见分歧。
期间，公司调配多次打来电话，催付涛上船，都被他借故推辞。2002年，夏荷所在的医院效益不错，夏荷因此涨了工资，还分了一笔年终奖。上次在船上工作了两年多，付涛共带回11万元钱，用于偿还银行的房屋贷款。而夏荷的工资和奖金正好用于各项家庭开支。日子虽然过得紧巴点，但小俩口朝夕相处，倒也其乐融融。
第三十五章 三上“幽灵号”
过完2003年春节，付涛接到公司最后通谍：如果再不上船，你与公司签定的合同将被解除。其实，解除合同倒是一件好事。那样一来，付涛也就彻底解放了。事实上，问题并非这么简单。银行里的房屋贷款还差二十几万，一旦砸了饭碗，拿什么去还债？再说，一个大男人，总不能呆在家里吃软饭吧。
事业和家庭，正如鱼和熊掌，二者不可得兼，这就要求付涛有所取舍。权衡再三，他决心以大局为重，舍“小家”顾“大家”，将那个珍藏已久的“父亲梦”暂搁一旁。
付涛上船后，才知道“海上天使号”就是以前的“海上幽灵号”。自从付涛下船后，“海上幽灵号”货轮上事故不断。先是新上船的木匠上船头察看双锚时被巨浪掀翻，一头撞在锚机挡板上，当场死亡；接着，一名年轻的二水在洗舱过程中从舱口围掉进深达20米的大舱，摔成了肉酱；后来，船在位于密西西比河45海里段的弯头水域失控，开进了那个多灾多难的超市。
因后一起事故发生在9。11事件以后，船公司除了需要接受经济制裁外，还被列入“涉嫌制造恐怖袭击”的黑名单，被迫接受美国FBI的调查。“海上幽灵号”也因此在超市里展览了一段时间。前去购物的顾客见超市被巨轮堵得严严实实，气愤至极，并且不无嘲讽地说：“超市改卖货轮喽！”
就在FBI对此次撞船事件调查取证期间，船公司考虑到巨额赔偿，不得不宣布破产。
按照《国际海事仲裁法》中一项不合理的规定：船公司一旦宣布破产，只需将出事船舶作为抵押，此外不再承担额外的经济赔偿。于是，世界上各大船公司，纷纷注册单船公司，即一条船拥有一个公司。一条船出事，只需关闭一个子公司，并不影响其它船舶的正常营运。
经过调查取证，FBI证实此次事件与恐怖袭击无关，遂解除了相应封锁，并通过法院将“海上幽灵号”低价拍卖。船公司费尽周折，最终通过当地代理以低价将其收购。经过简单修理后，“海上幽灵号”被更名为“海上天使号”，重新投入营运。
“海上天使号”从美国满载一船小麦回到中国。卸完货后，开到江通船厂进行一次大修。碰上船舶大修，船员们累得半死不活，而且不能多拿一分钱。一听说船要大修，船员们叫苦连天。
正是在这个节骨眼上，付涛登上了“海上天使号”。和付涛同样不幸的船员，大多是那些曾在“海上幽灵号”上经历过不幸的人，付涛已非常熟悉了。船长高帅，一位人如其名、高大英俊、就连男人都会一见倾心的魅力男人，从风花雪月和罗曼谛克中翩翩舞来，注定要成为一个“有故事的人”；二副艾鸣，一位正在创作大块文章的海员作家，为了收集更多的创作素材，以便更好地完成他的史诗之作，不得不再次登船体验生活；水手长，一个倚老卖老、颐指气使、狐假虎威、骂人如同骂孙子的爷爷级人物，终于在众多水手的声讨中做了一回王八；水手孔夫子，曾经是“海上幽灵号”上最有水准的时事评论家，久经沙场，历经磨练，最终练就三寸不烂之舌。在新的一年到来之际，已过天命之年的孔夫子突发奇想，打算改行做律师；洪七公自那次霸王硬上弓后，稀里糊涂地做上了爸爸，他的女朋友上了贼船后方知回头无岸，只好抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的心态屈尊降贵，做起了活寡妇……
与此同时，付涛也遇到了几张陌生的面孔。政委严律己，一名老共产党员，严于律己，以身作则。也许是受那起骇人听闻的愚人节惨案的影响，老政委上船后时时处处小心谨慎，从不轻易多管闲事，更不轻易得罪他人。船员们都称他为“好好先生”；此外，轮机长和电报员也都换成了新面孔……
新的一年里，公司与所有港澳台藉船员正式解除合同，并迅速扩招大陆船员。究其原因，无非是因为港澳台藉船员身价太高，而大陆船员十分廉价。
与此同时，各大远洋公司都在积极倡导与世界接轨，其中一项重要内容是：让海夫人随船远航。“海上天使号”有幸成为试点船舶，争取到3个名额。当然，公司会优先考虑船舶领导，即船长、政委和轮机长三人。
船长高帅的爱人，现在中国H市电信局工作，一年的总收入接近20万元，比一名远洋船长的年收入还要高。这样的优厚待遇，谁舍得放弃？况且，按照公司规定，家属上船后不享受任何津贴。再说，高船长是个花痴，并不希望被女人所束缚。关于高船长的风流韵事，船员们早已耳熟能详。有人这样评价高船长：“走遍五湖四海，棒打全球佳俪。”尽管有些夸大