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且说付涛见救生艇放不下去，遂拉着田艳径直跑向船首。船首甲板上也有一只小型救生筏。因为船首上浪，船员们只好退避三舍。就在付涛和田艳即将抵达船首时，迎面扑来一个大浪，将他们掀翻在甲板上。俩人顾不上疼痛，爬起来，跌跌撞撞地朝前跑去。那只没有固定好的救生筏早已借助惯性滚到了船舷边，俩人不用吹灰之力便将筏推下海。一切准备就绪后，付涛抓牢田艳的一只手，从一数到三时，同时纵身一跃，而后安全降落在救生筏上。考虑到船沉没时舱盖会在力的作用下被迫打开，从而发生船吸现象，落水人员必须远离失事船舶，才能避免被卷进漩涡。付涛登上救生筏后，迅速找到两只桨，将其中一只递给田艳，吩咐田艳用力划。当俩人齐心协力将筏划离大船500米时，海水淹没了整个甲板，并很快淹没舱口围。舱盖在力的作用下，嘭的一声飞向空中，舱盖下方随即出现一个巨大的漩涡。那些还在大船附近徘徊的人们，顿时被吸了进去。距离漩涡较远的人受到的吸力相对较小，被迫在水下湮没数分钟后又浮出水面。这时，重达十几吨的巨型舱盖正好横空砸下，一下子将那些浮在水面上的人砸成了肉酱，海面顿时被染得一片通红，一股血腥味迅速在空气中弥漫开来。
付涛和田艳乘坐的救生筏也被倒吸回去，最终在距离沉船200处停住了。田艳被眼前的场面吓得魂飞魄散，目瞪口呆，如同雕塑一般坐立原地，久久无语。
这时，一条大白鲸嗅着血腥味游了过来。俩人被迫摒住呼吸，一动不敢动。直到大白鲸从身旁游过渐去渐远，俩人才敢树直身子长吁一口气。过了一会，大白鲸突然出现在不远处的何船长身旁。此时，身体虚弱的何船长已经昏迷过去。大白鲸张开饕餮大口，毫不客气地将何船长一口吞噬下去。付涛认定眼前这条大白鲸就是赫尔曼&；#8226；麦尔维尔笔下那条名叫“莫比&；#8226；迪克”的白鲸。其实，早在150多年前，那条白鲸就曾咬断亚哈船长的一条腿，最后和亚哈船长同归于尽了。如今，又有一条大白鲸将何船长当成了它的盘中餐。何船长葬身鱼腹的那一刻，幸灾乐祸的付涛感觉心被针扎了一下。
田艳受了惊吓，神经系统发生紊乱，大小便随之失禁。付涛遂扶着田艳坐在筏沿上，替她擦洗。忽然，一条大鲨鱼跃出水面，差点将田艳拉下海。付涛连忙腾出一只手，举起桨把，照准游过来的鲨鱼鼻子猛击过去。鲨鱼随即一头扎进水底，转眼无影无踪。
等田艳稍稍缓过神来，付涛开始向田艳传授对付鲨鱼的绝招：“鲨鱼对人的大小便十分敏感。人一旦落水，要尽可能减小大小便次数，以免引来鲨鱼。当你看见鲨鱼时，千万要保持镇静，不要乱动，甚至逃跑。否则，适得其反。对付鲨鱼最好的方法就是照准它的鼻子给它致命一击，令它不战自退。据说鲨鱼最怕别人攻击它的鼻子……”
水天一色处，残阳如血。当空气中的血腥味还没来得及散尽，夜幕已经早早降临。天上的星星开始一一就位，宛如一颗颗璀璨的宝石镶嵌在无边的夜幕上，更如一盏盏温暖的灯火召唤着游子不归的灵魂。海水轻轻拍打着救生筏，像母亲轻推着摇篮，让人不知不觉走进儿子的记忆。田艳枕着母亲的摇篮曲，迷迷糊糊地说：“看！星星掉在了海面上。”付涛定睛一瞧，发现不远处有只黄色的救生灯在不停地闪烁。于是，迅速拿起双桨，将筏划了过去，结果发现一名落水者。捞起来一看，见是水手长的二奶小蝶。平时恨不得不穿衣服的小蝶，这回好歹穿了一件长褂长裤。因为溺水和高温，小蝶一直昏迷不醒。一个小时后，小蝶的心脏停止了跳动。付涛只好含着热泪将小蝶推到海里。
吃过救生筏上的饼干，喝了点淡水，田艳依偎在付涛的怀里睡着了。付涛轻拍着田艳的肩膀，安慰她说：“宝贝，睡吧！好好睡一觉，明天一定有人来救我们的！”说罢，泪如泉涌。
天亮时，付涛一睁开眼，只见海面上到处漂浮着救生衣。救生衣上面清晰地印有“海上天使号”的字样。望着海面上的救生衣，付涛喃喃自语：“为什么都不打死结？”
在平时的弃船演习过程中，三副曾再三强调穿着救生衣时一定要打死结，但船员们都将他的话当成了耳边风，谁也没有真正从思想上重视起来。在船员们看来，沉船的悲剧离他们非常遥远。殊不知，有时候看似遥远的悲剧，转瞬就来到身边，快得令人来不及闪躲。
时近正午，几艘结伴出海的渔船经过“海上天使号”失事地点，付涛和田艳终于获救了。他们的救命恩人是台湾的渔民。获救后，付涛最先想到的是：台湾人民对我有救命之恩，台湾不能打，还是和平统一的好！
付涛和田艳仿佛做了一个可怕的梦，梦中的一切不堪回首。此后好长一段时间，他们一直走不出沉船的阴影。每每念及那起沉船事故，他们都觉得“海上天使号”的船名暗藏玄机。天使，顾名思义，是天神的使者。天使终归要飞回天堂，这是谁也无法阻止的事情。
第四十一章 尾声第四十一章
“海上天使号”失事后不久，D市海上救助队收到了遇险报警，但他们一直持观望态度。直到第二天早上，他们才将此事向上级部门汇报，到了中午终于获准参与救助。傍晚时分，救助队抵达“海上天使号”失事地点，但是没有发现生还的船员和家属。根据现场勘察，他们初步证实“海上天使号”已经沉没，船员和家属全部罹难。
噩耗传来，船员家属们心急如焚。夏荷和几个距离公司较近的船员家属连夜赶到公司核实情况，期望得到船员生还的好消息。后来，听说“海上天使号”全军覆没，那些不肯直面现实的船员家属当场昏死过去。夏荷‘死’而复生后，呼天抢地，哭得死去活来。泪水哭干了，她又懵头转向地往外疯跑，结果被迎面驰来的一辆宝马轿车撞个正着，当场飞出五米开外。
大约又过了一个月，付涛和田艳在台湾渔民的协助下乘渔船回到广州。家中已人去楼空。就在当天晚上，付涛的嫂子送来一张存折，存折上共有72万人民币，其中包括保险公司赔给付涛的抚恤金30万元、公司支付给付涛的在船工资和劳务费2万元，还有出手阔绰的肇事司机甩给夏荷的死亡赔偿40万元。
嫂子临走前，还留下一本日记本。日记本的扉页上贴着付涛和夏荷的结婚照。翻开日记本，一行行清秀隽永的笔迹映入了付涛的眼帘。日记本的最后一页记录着这样一段文字：
2003年8月31日阴雨
得知涛罹难的噩耗，我的心碎了，死了。当初我答应嫁给涛的时候，就曾发过誓：不求和涛同年同月同日生，但求和涛同年同月同日死。如今涛却先离我而去，我再也没有勇气多活一分一秒。涛，等我！我很快就去天堂找你……
夏荷绝笔
穿过一座座墓地，付涛终于找到了夏荷。夏荷甜美的笑容已被定格在一块精美的墓石上。付涛扑通一声跪倒在地，泣不成声。付涛想起那份荒诞不经的遗嘱，仿佛看到了夏荷近乎绝望的眼神，悔恨的泪水流成了一条河……
整整三天三夜，田艳一直陪着付涛没日没夜地哭。到了第四天晚上，夏荷托梦给田艳，再三叮嘱田艳要好好照顾付涛。田艳最终答应了夏荷的请求，而付涛也尊重了田艳的选择。
现在，付涛的身份是一个葬身海底死不见尸的孤魂野鬼，这就注定他不可能和正常人一样招摇过市。付涛担心一旦真相大白，保险公司势必要收回那笔抚恤金。摆在付涛面前的只有一条路：趁早变卖家产，找一处世外桃源，隐姓埋名，安度余生。
那套原价近40万元的住房，很快找到了愿意为它出资100万元的新主人。一次性付清银行贷款和利息，付涛仍赢利50多万元。付涛的资产很快累积到150万元。
无论贫富贵贱，付涛始终忘不了嫂子。在离开嫂子和田艳远走高飞的前一天晚上，付涛特地拿出20万元钱，说是供嫂子生活和侄子上学，并且鼓励侄子继续深造。可嫂子说，付洋报考的航海专业，学费比其它专业都低，用不了这么多，退回一半，结果只是象征性地拿了10万元。
“学费不低，鬼才上哩！”一想起自己的不幸，付涛就忍不住想埋怨嫂子当初不该让付洋报考航海院校，但是转念一想，又觉得木已成舟，说了也等于白说。既然白说，倒不如不说。
最终，付涛和田艳搬到了一个远离都市的大海边，并且在海边搭建起一幢三层小楼。为方便田艳出行购物，付涛还特地买了一辆价值十多万元的国产轿车。据说，大作家雨果晚年时就住在三面临海的山顶上，每天观察大海，最终写下了许多关于大海的不朽篇章。付涛想不到自己竟不知不觉地活在了雨果的影子里。于是，他开始尝试着像雨果那样终日与大海对话。久而久之，他的脑海里蹦出一个连自己都感到惊诧的想法：我也要写书——写一本关于水手与大海以及欲望作斗争的书。
毕竟，付涛有过这方面的亲身经历和生活体验，并且积累了大量的创作素材。
二十五年的航海生涯中，付涛曾穿越五大洲，横跨四大洋，足迹遍布天涯海角。他见过四大洋的浩瀚、金字塔的巍峨、撒哈拉的雄浑、百慕大的神秘……他见过世上所有不绝的风景。
如果将整个世界比作一片叶子，那么大大小小的海峡与河流则宛如叶脉，纵横交错，蜿蜒密布，形成一个庞大的径系。而海员便是在叶脉里穿行的汁液，他们无处不到。离开海员这种宝贵的汁液，世界这片叶子迟早将面临枯萎和死亡。在付涛看来，海员是世上最伟大的人，可爱可敬可歌可泣，值得大书特书。
除了筹备写书，付涛还计划要一个属于自己的孩子。当付涛将这个想法告诉田艳时，田艳笑着表示赞同：“我也早想生一个孩子。毕竟，不生孩子的女人是不完美的！”
的确，没有孩子的女人算不上完美的女人。
因为孩子，欲望像潮水一样在付涛的心海里起起落落。每每这个时候，夏荷就如一片叶子飘至他跟前，他遂抱起田艳在海风中作爱。一阵狂风骤雨过后，潮水退去，夏荷便根据潮时潮差评估付涛的身体状况，测定有关生育大计的各项指标。当然，这些指标多数不正常。田艳便按照民间偏方熬药成汤让付涛服用。由于田艳护理得当，付涛奢移地享受着七天一次的潮起潮落。想起那些长年漂泊海上饱受性压抑的水手们，付涛倍感骄傲和自豪。
付涛一�