寝殿里隐隐传来一句回话：〃皇上还未起，先将水拿进殿来放在屏风外罢。〃
张公公听见这个声儿，老脸却挂不住红了红，向身後使个眼色，四个小太监憋住气将浴桶架进殿，屏息退出去，张公公侧身在屏风外恭恭敬敬道：〃奴才在门外侍侯，要添热水只管吩咐奴才。〃道了告退也闪出殿去。
小太监在殿门前猫著腰小声道：〃公公，咱们是在廊上侍侯著，还是跟昨晚上似的在不能近三丈内？〃
张公公摆手道：〃昨儿怎样今儿就怎样罢。〃小太监咧嘴道：〃那您老便自家在走廊上侍侯，小的们自去找地方蹲了。〃缩著头各个分散向角落里去。
张公公抬头看看日头，在廊柱边袖起手。不消说，皇上昨天夜里一定大展龙威，正是那猛蛟入了深水，狂龙上了云霄，今儿歇到什麽时候，还不晓得。
恒爰在床上犹在昏睡，昨晚上一夜外加怒火恨火羞愤火种种心头之火熊熊纠缠，在黑暗中昏昏沈沈竟不得醒。只觉得身子挪来挪去换了好几个地方，一时躺著，一时又到了半空，一时居然像入了水里被人服侍著沐浴，恒爰在昏睡中，又加上从娘胎里起就被人服侍惯了，也不觉得服侍他的这双手更周详细致，更顾不上管它放不放肆。
从水中再到半空，又从半空落到实处，身子四周裹了柔软轻暖的绢绸，恒爰皱眉动了动身子，想躺得塌实些，上半身又被抬起来，口中被渡进些水，喉咙正有些涩，便下意识咽了，方才再躺平了。恒爰刚有些浅醒，此时又入沈睡。
张公公在回廊上望著日头眯起眼，时辰还早，今日正长。自觉有些内急，刚要偷身去行个方便，一个小太监气喘吁吁打花砖路上跑过来，道太後传张公公过去。
张公公将小太监们从角落里唤出来，嘱咐了一通：〃走廊上侍侯一个，皇上唤人时，进去不管瞧见什麽，都不可形於色。殿内有甚麽人出来，廊上侍侯的恭敬行个礼，其他的只当没看见，让他去罢。要紧是管住自家的嘴，漏出半个字掉一个脑袋，切记切记。〃
太後在行宫瑞德殿的暖阁里坐著吃茶，左右无人。太後拨著茶叶向张公公道：〃皇上昨儿晚上到这个时辰，都可好？〃
张公公道：〃甚好，奴才方才送了沐浴的水去，皇上还在歇著，奴才不敢惊扰圣驾，只在廊上候著。〃
太後点头道：〃那便好，〃将茶盅放下叹气道：〃只是昨天晚上一过，那司徒暮归要怎样发落才是？〃
这种事张公公哪敢多嘴，只哈著腰听。
太後道：〃若要干净，昨天晚上一过，不留这个人才干净。可一来皇上爱他，二则司徒氏不容易打发。哀家左思右想，索性封他个顺安君，从京城近郊随便拨块地权做封邑，皇上愿意时就去看看他。现在是得不了手才稀罕，到了嘴里，一来二去过不了几时便淡了，也算给他个体面的退路。朝廷里，此人再不能留。〃
张公公唯唯附和，道太後思虑周详。
恒爰的一场昏睡，到中午方才醒。
睁开眼後，昨天晚上形形种种蓦然浮上心头。
张公公从太後处回来，正忠心耿耿在门外侍侯著，突然听见殿内一阵器皿碎裂的乒乒乓乓，皇上一声雷霆怒吼：〃来人！〃
张公公一头扎进殿内，转过屏风，皇上发未束冠内袍松散趿著鞋站在床前，面色青紫，眼泛红丝。
〃司徒暮归哪里去了！！〃
张公公双腿一软跪在地上，惶恐地瑟瑟发抖，司徒大人一直在皇上的被窝里，为什麽突然让皇上寻不见人影。〃奴才，奴才不晓得~~奴才该死！〃
一个金丝掐花瓷瓶！一声碎在眼前，张公公猛叩了十数个头，连滚带爬出门拎过把风的小太监进来问话，小太监甚委屈：〃公公去太後那里时嘱咐过，殿内无论有什麽人出来，只奴才自己行个礼，便随他去罢，所以司徒大人出来的时候，奴才~~奴才~~〃
皇上睁著血红的两个眼珠问：〃他几时出去的？〃
小太监带著哭腔道：〃辰时左右，离现下有近一个时辰。〃
恒爰将龙齿咬得咯咯做响：〃马上吩咐下去，挖地三尺也要将司徒暮归给朕寻出来！朕要将他一寸寸凌迟再油烹！！〃
张公公带著小太监们倒爬出门，恒爰狂怒之下，犹想到大局，从齿缝里再崩出一句话：〃务必隐秘，莫让随行的朝中官员晓得。〃
当日下午，行宫上下被张公公领著的可靠小太监和侍卫们上下搜了个干净，连井上盖的石板都翻开来找一找，半丝儿司徒大人的影子都没寻见。
据知情小太监和侍卫说，上午辰时末刻左右看见司徒大人独自骑马出了行宫，向官道上去了。因为司徒大人一向得皇上宠爱，侍卫们只当其有密旨在身，未阻拦更未盘问，任他去了。
张公公将此话转而禀报圣上，小太监们扒著廊柱目送张公公佝偻的身影没入殿门，殿中乒乓声与皇上的龙啸相伴相衬，绕梁而出。小太监们缩缩脖子，两刻锺後，张公公倒爬出门槛，小太监们咬著指头感叹，公公果然是公公，贴身伺候圣上这些年，修为高深。
行宫里的大动静当然瞒不了太後，张公公禀报太後的时候甚明了，只一句话──
司徒大人，恐怕，跑了。
太後坐在凤椅上沈思片刻，道：〃这个司徒暮归哀家竟小看了他。他这一走有两说，一则他顾大局识进退，不等哀家处置他，到个僻静地方自己把自己处置了，这是真忠臣。二则他顾念现况，先走人一避，千里拉长线，却扯著皇上的心肝尖儿，这是真精明。〃
张公公思忖司徒大人平时为人，想著上头两项，将口封的死紧。
太後道：〃也罢，不管他是哪项，如今他一走，哀家暂且安生。皇上过了这阵子就好，只得往宽处看了。〃
皇上自从在内殿了雷霆大怒了一场，却也没再有大动静，脸色虽铁青，只阴云密布，没雷声儿。张公公和小太监们在肚里念，阿弥陀佛，阿弥陀佛。
随驾在行宫里的大臣们只当司徒侍郎又占鲜枝儿给皇上办御差了，为官的规矩，不干己事莫打听，没人留意。
是夜，皇上密传密禁卫，下了御令──缉拿司徒暮归，不论死活。
密禁卫长叩头道：〃皇上放心，臣等将四海内每寸地皮挖开，也定将司徒暮归寻出来。〃
恒爰冷冷道：〃四海内倒不必，耗子只钻墙洞，他只找热闹。你们只管向蓼山县一路上寻，定能将其拿回来！〃
将拳头重重向御桌上一砸，慢慢道，〃死活不论，可都明白？〃
殿外北风又起，丰年雪将至。
第40章
早上，顾知县在房中整顿官服，准备升堂。
程适扒着门框向里瞄，看他整好帽沿帽翅，将袖口捋了又捋，衣褶弹了又弹，咂嘴吹了个响哨。
顾况闻声回头，脸上有些罩不住，拉下颜色咳嗽了一声，〃程贤弟委实勤勉，不在房里养棒疮，大早上四处乱晃。〃
程适剔着牙道：〃大早上你衙门里的丫鬟敲门给我送鸡丝粥进补，吃饱了想跟你道声谢就过来了。〃
顾况理完领口，打开房门，程适向墙边让一让方便他出门，打了个懒散呵欠。顾况向前堂方向走了两步，又回过头来道：〃大夫今天上午过来换药，你别出衙门逛远了。〃
程适在回廊上一跛一拐走了两步，向自己一指，〃我这样儿能出得了衙门乱逛么？〃
顾况斜眼看了看他，向前堂去。程适摸摸鼻子，转头一拐一拐的回房。顾况转进向前庭去的弄堂，远远望见恒商在前庭正厅的回廊处站着。
顾况这几日升堂，恒商都在这地方迎着他。今天也一般的走过来，轻声道：〃昨晚上可睡得好么？〃
顾况道了好，再反问回去：〃今早的饭可对胃口？〃恒商自从住进衙门，顾况每天提心吊胆，惟恐饮食起居有什么差池让恒商忍着不舒心。其实恒商和他一起住在县衙，就算天天啃馒头喝开水都开心，每次顾况问他饭菜怎样服侍的如何都欢喜满足地说好。顾况却不知道他是碍自己的面子说好还是真心说好，依然提心吊胆。
恒商真心地应了好，顾况略松下心，恒商又伸出手来，将他领口处整了整。顾况的心又没来由地扑腾起来，忽然想起一件事情，〃对了，我昨天刚让人买了些。。。。。。〃话说一半，又咽住，恒商皱起眉尖疑惑地望他，顾况呐呐道：〃等中午我拿到你房里去，你。。。。。。你闷了找程适下个棋也成，上街千万记得带上随从。〃
恒商展颜笑到：〃好。〃顾况再想说点什么，又说不出，呐呐地胡乱对付了一句，向衙门大堂去。路上忍不住伸手摸了摸自家领口，早上花大工夫整官服，还是被恒商瞧见褶子替自己整平了，每天劳烦睿王殿下一次，顾知县甚惶恐。
升堂前，顾况还抽空问了声师爷替程适换药的大夫几时到，觉得自己如此照应程适甚有义气。
程适数天前被吕将军打个半残，扔进顾况的小县衙。
在蓼山替玉凤凰解了围回大营时，胡参事便偷偷向程适道，〃你这次目无军纪在阵前强出头，将军回大营一定重罚你，我看顾知县和那位公子都与大将军甚相熟，不如你先去请那两位替你讨个人情。〃
程适当时十分不以为然，〃胡兄当乐子讲的罢，论起这次蓼山解围，吕将军应当褒奖我，怎么可能罚？〃程适对自己的做为甚得意，此次若不是因为我程适阵前挺身而出，吕小面瓜哪能把事情解决的这么圆，理当要大大奖赏我。不知道小面瓜赏人大不大方，是赏银子还是提官。
胡参事见说他不通，叹气摇头地走了。等大军回到营地，吕先将所有兵卒聚在空地上集合，点掌书程适，程适还当吕先是要赏他，乐滋滋从人堆里晃出来。吕先铁着一张脸，吩咐将程适拖到帐前重打三十军棍。
程适被小卒拖向杖刑台，方才晓得胡参事果真是吕先的知音。轮棍子的两个小卒与程适的交情不错，但是在大将军面前哪个敢徇情，比平常倒更用足了十分的力气下棍，以示无私。程适在街面上混了许多年，晓得认场面识时务，咬住了牙口不骂娘，哼也不哼一声。
三十军棍将程适打得皮开肉绽，屁股变成血和的豆腐渣。小卒像拖死狗一样将他拖下杖刑台，一桶凉水泼醒了，程适憋出保老命的力气将十分英雄的话搁出来：〃大将军，我在山上喊话的时候就没打算要命，大将军还有多少棍子尽管打！〃
吕先看他出气多入气少还逞英雄的模样倒也有些怜悯，于是道：〃本将掌军赏罚分明，你目无军纪阵前闹事该罚，蓼山一事能暂缓局面却也有功，本将即刻派你到蓼山县衙做知会文书，知会军中事务与县衙调和。〃另外赏了五斤连骨的牛肉两盒棒疮药，令小卒把程适连人带东西抬到蓼山县衙。
程适到蓼山县衙的名目是做军中的知会文书不是养伤，所以小卒先向顾知县通报吕将军派的知会文书到了。顾况将官服官帽穿戴齐备郑重出迎，打躬说了一声请，程适才被横着抬进来，吓了顾况一跳。
送人的小卒将吕将军写的知会文书任命信信符与五斤牛肉两盒棒疮药交给顾况，把半死不活的程适扔在衙门大堂回军中复命去了，程适从担架上挣扎抬起头对顾况露了露牙，一翻眼晕过去，顾况第一次见程适被打成这样，焦急火燎喊人抬程适进厢房请大夫。
一番折腾，惊动了恒商，恒商去厢房正�