告诉他们，执行力的高低决定一场战争的成败，任何一个环节出现错误，都有可能将所有人陷入万劫不复之地。正是凭借着迅速积累起来的使命感和执行力，天赐军咬紧牙关，按照既定计划快速挺进着。 野牛山的北麓是一个平缓的草原，几十只马悠闲地漫步在草原上，在它们的前方，是一个居住着三百多人的村庄。纳提科克首领提斯的亲弟弟，苏尔是这片土地的主人，也是这里的最高长官。 为了防止蒙安娜的偷袭，苏尔征召了一支五十人的小部队驻扎在这里。他本人的茅屋在最北端，这样能够确保他以最快的速度逃跑，将遇袭的消息传递出去。 由于最近几年的征战，整个纳提科克部落一万多人，除了远征的一千武士和提斯坐镇中部的三百武士，已经没有多少青壮的男人了。 就拿这个村庄来说，居住地大都是妇女和孩子，他们距离蒙安娜的领地太近了，以至于被征召的男人最多。因为这里是天然的牧场，适合牧马，所以苏尔才被委以重任，监管这里，否而，那些居民早就逃跑了。 也许是近日来蒙安娜败退的消息频繁传来，苏尔显得十分悠闲，躲在小屋里，喝着朗姆酒，身旁是两个美丽的女奴伺候着。 两个女奴的年龄都不大，皮肤有点发黑，娇小的**上用灰色亚麻布裹了一圈，下身只穿着草裙，晃动之间，依稀能看到充满弹性的臀部。 “该死的战争，什么时候才能打完？！马上要到五塑节了。”苏尔斜躺在木榻上，手里捏着一只黏土做的烟筒，将一点大麻叶子放进烟锅，旁边女奴打着火绒盒给点上，呼噜呼噜吸起来。 自从在年初见识过一个英格兰妓女的厉害之后，苏尔对印第安女人兴趣大减。他一心盼望着五塑节的来临，这样他就能名正言顺地前去，销魂一回。 五朔节是英格兰的传统节日，在五月的第一天，这一天是为了祭祀花果女神，祈求五谷丰登。按照传统，英格兰人通常会做一根花柱，并且围着花柱跳舞唱歌。 保守的英格兰清教徒认为那花柱是男性生殖器的象征，在他们来到美洲之后就禁止了这项庆祝活动。然而堵不如疏，新移民来的英格兰人悍然挑衅这条非常不人性的规定，并且恶作剧地在这一天为所有嫖客买单，苏尔幸运地成为受益者之一。 如果可以，他甚至希望自己能终生受益，可是大明军人显然对这种低级的品味不能体谅，粉碎了他的美梦。
第一第三章 奇袭
三个村庄外围的侦查骑兵正躲在搭起的棚子里喝玉米汤，忽然被三只镶嵌着铁箭头的长箭洞穿喉咙，玉米汤撒了一地。 鹰眼和其他两位强狙手伏在满是泥水的草坑中，收起弓箭对后面的部队学了一声鸟叫。 玛雅武士阿兹克和切诺基迅速从地上爬起来，用最快的速度赶到村庄外围，假装悠闲地向两个放牧的纳提科克人走去。 那两人见到陌生人十分惊异，又听切诺基用纯正的方言和他们打招呼，犹疑之间阿兹克和切诺基已经走到两人身边，迅速将两人放倒，审问一番之后将他们打晕。 “首领大人，村庄中间的三间大茅屋是五十个士兵集中居住的地方，他们的首领是提斯的弟弟，苏尔，住在最北面的那个茅屋中。”阿兹克将打探来的情报一一向熊天赐和雷天等人汇报。 “提斯首领在哪里，还有多少兵力？”雷天问道。 “他们只是牧民，不知道提斯首领的事，不过这个村庄已经没有壮年男人了，防卫很松懈。”阿兹克说着话露出深深的怜悯。 “那些战马不错，还有不能让苏尔跑了！”熊天赐提醒道。 众人商议了一会，纷纷领命而去。 老猎手帕萨特正坐在简陋的草棚中和妻子说话，忽然门上的草帘被掀开，三四个脸上涂满油彩、穿着胸甲的印第安人钻了进来。帕萨特惊恐地看着三人，正想叫喊就被切诺基熟悉的声音制止了。 “不要喊叫，我们没有恶意。现在蒙安娜的大军就在前方，我要你悄悄将告诉所有居民，都呆在家里。武士营附近的居民转移到别的地方，我们不想伤害你们！” 切诺基看着自己的族人，心中对熊天赐充满感激，和气地说道。 帕萨特逐渐冷静下来，见对方肆无忌惮地摸到自己的家门，已经知道大势已去，又见对方给他们留了活路，急忙带着老婆，挨家挨户通知。 当武士营旁边最后一家人匆忙离开的时候，恰好被两个出来解手的印第安守军发现。 “嘿，你们在干什么？！”一个守军大声喊道。 “砰砰”两枪，两人被放倒在地。切诺基挥舞着狼牙棒，大喊一声，带着奴隶兵团冲向闻讯赶到的守军。 密集的枪声响起，十几个刚冲出来的人被天赐军的火枪队打死，当切诺基冲到的时候，只剩下三五个惊慌失措的家伙蹲在地上叫饶。切诺基犹豫了一下，狼牙棒还是高高举起，将其中两人的脑浆砸出来。他身后三个奴隶将剩下三人解决掉，跟随切诺基冲进一座武士营中。 苏尔一听到枪声就知道不妙，顾不上收拾行礼，穿好牛皮护甲就冲出门口，向他的战马跑去。翻身上马后，向着北方迅速逃窜。 神箭手鹰眼还没有赶到伏击地点，看着一人一马要逃走，手中铁胎弓猛地拉开，“嗖”的一声，铁头箭闪电般射出。 苏尔只觉肩膀一痛，眼睛一黑，噗通一声从马上栽倒下来，躺在积满雨水的草地上呻吟着，已经失去行动能力。鹰眼抹了一把脸上的雨水，喘了口气，收起弓箭向苏尔坠落的方向跑去。 三十多个试图冲出武士营营的守军被火枪射杀了，其他人则龟缩在武士营营中再也不敢出来，慌乱地向外开枪。切诺基带着四十多个奴隶好像黄鼠狼一般，端掉一个窝后，立刻赶到另外一个窝，肃清了残余的十几人。冲锋兵团在这场屠杀中也折损十二人。 “总长大人，守军清理完毕！”切诺基带着三十多个奴隶大步走上前，向雷天汇报。 雷天端着天雷铳，看着满地的尸体和血水，点点头，心中郁闷自己改装的武器连实战的机会都没有。 片刻鹰眼拖着死猪一般的苏尔也赶到了，阿兹克和其他印第安武士牵着三十多匹战马也来汇报。 “大人，这些村民怎么办？”雷天向熊天赐请示道。 “切诺基，你告诉他们，可以留在这里继续生活，或者投靠天赐镇，拿着我的信物，蒙安娜部落的人不会为难他们！”熊天赐看着这些老少男女，心中犯愁，最后还是打算给他们一条生路。 切诺基和四十多个奴隶同时跪倒在地上，向他们的最高长官致以最崇高的敬意。他们也是纳提科克部落的人，战场上他们可以撕碎任何敌人，但对平民始终还存在怜悯之心。此刻见熊天赐给他们的族人一条生路，他们如何能不感激涕零？ 切诺基将熊天赐的话告知这些惊慌失措的村民时，那些村民顿时大喜，纷纷收拾东西向南方逃窜。如果提斯首领知道自己的亲弟弟在这里被擒，只怕这个村庄的所有人都会受到牵连。 雷天看着疲惫的士兵，传下命令就地整顿，让士兵好好吃一顿热饭，睡一顿好觉，同时派人封锁村庄的北方，防止有人逃窜走漏风声。 苏尔迷迷糊糊醒来，只觉肩膀剧痛，摇晃着直起身来，这才发现自己跪在地上，双手反绑着，身边坐了一群陌生的面孔，还有几张欧洲人的面孔。 “啪！”一个大耳光抽在苏尔的脸上，顿时留下几道红印，一丝鲜血顺着他的嘴角缓缓流下来。 “你们杀了我吧，我什么也不会说的？！”苏尔大怒，挺直腰大声说道。 “啊！”苏尔一声惨叫，肩膀中箭的地方被切诺基用大拇指狠狠扣了一下。 “解开绳子，我要让他看着自己的十个手指被一节节敲碎。一共是二十八个指节，没有人能撑到二十个，我保证。”熊天赐淡淡说道。 苏尔惊恐地看着自己的双手被摆在一张平缓的木凳上，切诺基拿着一个装铅弹的空牛角筒，套在他的小拇指上，然后将他的整张手贴在凳子上，菲利普套轻轻向上一撇，苏尔顿时发出杀猪般的嚎叫。 “我，我说，我全都说！”第十二个指节发出噼啪的爆碎声，苏尔终于忍受不住了，看着紫黑的手指耷拉在他的手背上，哭泣着说道。 通过苏尔得知，提斯首领和他的三百名士兵驻扎在西北五十公里外的一个山谷中。由于连年征战，百姓流离失所，提斯首领管辖的几个小部落渐渐出现不满的情绪。 在经历了一个多月的大战后，纳提科克部落伤亡很大，老谋深算的提斯索性又派出五百名武士配合英格兰人的行动，而自己则带着三百人控制领地的形势，躲起来坐享其成。 天赐军面临选择，乘机灭了提斯首领，还是直插英格兰人的地盘。如果要端提斯的老窝，那在时间上就要求速战速决，对天赐军来说是个巨大的挑战。如果要直插英格兰人的地盘，尽管时间上可以宽裕一点，但他们必须要提防着提斯首领的人在身后袭击他们。 众人都没有说话，等着熊天赐做出最后的选择。
第一第四章 兵分两路
“我们的火炮和弹药保护得怎么样？”熊天赐命人将苏尔拖下去后，向炮兵队长李杰问道。 “禀告大人，已经运来了。全部用防水的油布封着，随时可以使用！”李杰心想终于该自己出场了，黝黑的脸上闪出红光，兴奋不已。 “吩咐下去，分配出八匹战马拉着火炮，马黎明点出二十人，现在立刻休息，晚上随我一同去见提斯首领。”熊天赐沉思片刻说道。 “大人，让我带人去吧，您留在这里指挥！”雷天心中一跳，急忙说道。其他将领也觉得不妥，虽说有火炮的威慑，可万一提斯拼命，二十人怎么也不可能和三百人对抗。 “雷天，你们晚上也要动身，直插英格兰人的定居点，我们在约克村汇合！”熊天赐指着地图上最新标注出来的英格兰人最外围的一个定居点，斩钉截铁说道。 “遵命！”众将都知道熊天赐的脾气，异口同声说道。 “切诺基，提斯是个什么样的人？”众人散去后，熊天赐单独将切诺基留下问话，这让切诺基受宠若惊。 “首领大人，提斯年轻的时候和蒙安娜首领的父亲并称东部两大勇士，十分厉害。只是自从英格兰人到来之后，他渐渐被欧洲人的美酒和精美的奢侈品给迷住了，变得贪婪而好战。为了得到欧洲人的小玩意，他不断掠夺其他小部落的财富和土地卖给英格兰人。我们都恨他，但也很怕他，他从来没有卖过自己的一块领地，所以有很多小部落都投靠他，变成他的下属，他拥有一些拥护者。” 切诺基详细说道，不时惶恐地看看熊天赐，唯恐什么地方说错了，触怒了这位莫测高深的年轻首领。 “嗯，你说得很好，早点休息吧，晚上和我一起去见提斯。敢去吗？”熊天赐微笑看着切诺基问道。 切诺基满脸通红，脸上的刀疤扭曲着，憋了半天，忽然大声说道：“首领大人，我是天生的勇士，我不怕死，既然对您宣誓效忠，您就是让我自尽我也毫无怨言！” “为什么动不动要死呢？好好活着，以后还有很多事要咱们做，下去休息吧！对了，告诉你的手下，在天赐镇没有印第安奴隶，只会有欧洲奴隶，让他们放开点，没有人将你们当奴隶看。”熊天赐拍拍切诺基的肩膀，温言说道。 切诺基怔怔站