那船家年纪虽见老，但长年湖上打熬，倒有一身的力气，只片刻便将小船摇至僻静处，正待取了酒杯舒舒服服享受，忽得一阵凉风吹渡，却将远处花船中的欢笑声夹带了过来。老人闻的耳后喧闹，皱了皱眉，又抽了抽鼻子，一副大不以为然，不想对面客官，却在此一刻脸上失了色，当即眉头深皱，似在苦苦思索。
船老汉心热，又兼多饮了几杯，见状倒开口道：“公子又怎么了？可是犯了什么心事！”
谁知张入云却是皱了眉答道：“没什么，只是刚才风中声音噪杂，但内里却有女子叹息声！”
船老大听罢，宽慰道：“公子您这也是年少多愁，这烟花地里姐儿们表面上风光，背底里每日抹泪的不知多少，只一两声叹息又算得了什么，您要是嫌听了刺耳，我再将船划远些就是了。”
张入云自然知道这道理，只是心头终为叹声人放不下，好一阵才得缓缓点了点头，船家见状，以为他也有此意，正在起身开船，未想又是夜风把船声吹送。此一时却换了张入云立时站起，眉头只笼作了一处。老人家不知究里，还在犹豫，却见少年已是箭行一步，手指在自己肩上一按，船家便不由自主歪下身子重落了坐。再听耳畔道：“多劳动老人家很不好意思，还是由在下自己动手的好！”
说完已立在了船尾，也不摇橹，只提了竹篙，如晃面条一般，就在湖面上一点，小船便似水上野马一般，箭蹿了出去。一时里直唬的老汉当真以为遇上了强人，脸上当即做了灰色，可临到此时还不忘他的酒菜，把伸手将酒坛菜碟把稳了，生怕小船落水时激荡洒了他的好酒，未知身后公子，只单身提竹篙再一点，便将船身巨力尽泄，再又拖篙于水中一抖，小船已调稳了船头，往前贴了水面飞驰而去。
要说张入云为什么会如此作色，只为方才湖风吹送的女子叹息声与当年自己酒泉县游街穿巷时，无意遇得隐娘的叹息声极为相近，他自是知道隐娘此刻长眠百花谷不得在人世，但终是心上烦恼，挥之不去。正在将心放下，却又听得湖上传来声响，想着这一湖的花舫里都是苦命女子，当时再也克制不住，一定要催舟前行将其人物看个明白，才肯罢休。
他神力惊人船速虽快，待近得湖上画舫中时，也依然分别不出声间是来自何方，无奈只得丢下船篙于湖上静立，双耳凝神，仔细探动，正在用心时分，便听得远处一条翠绿色花船船尾传来喝骂声，内里有女子轻声分辩，正是先时叹息人。张入云闻声便已将船点动了出去，他计算力道，知绝可驶得花船近前，为防自己提了篙行舟惹旁人惊异，便丢了篙重又返回舱内。至时见船老汉已是吓得脸色苍白，忙开口宽慰，又自囊中取出一根二两重的蒜条金递于老人道：“老人家不必惊谎，我非是歹人，只是刚才有听见相识的声音，一时无状惊动了你，这金子算是我的船资，若是老人家还有见异，过会儿等我上了画舫，只管将船开走就是！”
船老汉此时哪敢说个不字，闻言一个劲的点头，遂又觉得不对，忙又一个劲的摇头，如此倒让张入云很有些过意不去。他二人一船于湖面上飘飘荡荡缓缓驶进那花船近前，张入云云耳边越来越听得仔细。
就闻内里有妇人教训道：“素秋，你好大的胆子，竟将穿花龙凤碟打了，这碟子十二只一套，足花了老娘我十六两银子，少了一只凑不成龙凤成祥，我今天非揭了你的皮不可！”说话已然动手，但听得棍棒落肉的声音，却没闻受打的女子呼痛。
张入云正在惊恼，就闻湖水荡漾声中，有女子轻声缓缓答道：“这碟子不是我打的，还请柳妈妈明鉴！”
先时妇人见她竟敢顶嘴，重又棍棒轮起，再又喝道：“这船尾上除了你还能有别人，我也是瞎了眼，竟以为你这瞎子办事利索，将这套贵重瓷器由你打理，如今打了一只，还与我狡赖，看我不打死你！”说完，就听一声闷声，女子到底耐不住一声低呼，想是那妇人棍杖打在她身上着痛处，已然见了伤。
可如此少女仍静声在地上一阵摸索，似捡起一物与妇人分辩道：“素秋看护不周，是该受妈妈责打，只是今番是有人故意如此，如只有素秋受罚，日后妈妈碗碟只怕还要被人打翻的时候。您看这碟片上还有胭脂痕迹，素秋身上断没有的，这碟子又是才洗净没人碰过，若不是故意栽脏的又能是谁？”
那老鸨虽恨，但却更爱惜钱财，取了碟片细看，不由回首与身后一人顿足，其身后男子见状，忙辩白道：“妈妈怎又怀疑起我来，我可是一路跟着你过来的？先时也是小六说是这贱人伤了贵重东西，我正巧得空，所以过来看个热闹。”那男子语声娇柔，竟如女子一般，张入云还只年少不通，闻声已觉一阵毛骨悚然，而一旁船老汉却是一阵皱眉，呸呸连叫恶心。
唤素秋的婢子见分辩，也开口道：“这胭脂是七巧斋的玫瑰红，船上姐姐们除了七官人都不曾用的这个，要是妈妈还有怀疑，我先时曾在厨下帮忙，身上沾了一点辣椒粉，正巧打翻碟子的人和我先时擦身而过，若是七官人所为，身上定有沾染，妈妈一闻便知。”
那婆子心粗，果然上前近了一步，如此倒唬的少年男子往后一跃，不想还是被老鸨扫着一点，因心痛自己物器，当时发作道：“范七！你和这小贱人作对也犯不着与我的东西为难，我知道你想要她，只管拿一千两的身价来，日后这小贱人尽由你处置。如今你却为和她作对打毁我的东西，这龙凤碟可是潘王府里的东西，我好不容易才到手的，若是放在市上，少说也值八十两，今日被你损了，正好，这两月的分例你也别想再要了！”那范七见老鸨手狠，竟一句话要将自己两个月来帮闲打混，勾当买卖的盈利一笔勾销，自然不能答应，便与老鸨争执起来。
两人一个是吃皮剥骨的女鸨，一个是无骨忘德的男娼，两厢喝骂起来，真粗俗不堪之极点。张入云于船中坐等不耐，便打手势招呼船家，替自己与娼鸨喊话，欲登船。
那船老汉见张入云果然要上船，不由轻叹一声，可还是张了嗓子与老鸨报客。果然老鸨爱财，见有买卖上门，忙先命素秋与范七于船尾中避了，即打点精神上前迎客。再见张入云人物清俊，一身锦绣，又得腰囊沉重，知是身有重金，心喜不已，高声唤船上王八乌龟放船板迎客人。不想小舟上少年却不待招呼已是一跃上了大船，见来人生的俊又是个武家，倒把老鸨子唬了一跳，再晃眼看处又见来人人物挺拔，面色却生相，知还是个雏，老婆子心上欢喜，只将砌的似粉墙般的白面越发笑的欢了。
待相迎客人，却见对方已是开口道：“我夜游造次，想图个清静，麻烦柳妈妈给预备个清静地。”说完也不多做脸色，已趁势将一蒜条金塞入老妇手中。
那老鸨见他不会在风月场里打当，出手生涩，心中本还有些看不起，可一待觉着手里多的却是黄澄澄的金子，立时眼儿只弯做了一条细月。到底娼鸨们最爱这类不通世务，出手宽绰，好勾搭引诱的富家子弟，一时里虽觉张入云面色有些生冷，可老婆子反误认为他是大家子弟，趁夜游兴，今日若伺候的少年开心，再有廊下帮闲打混的勾搭，不怕他异日不来。为此忙唤了龟奴带路，偏置一净舱。随后又结灯整治的湖上自家花船，欲多多的唤来娼妓好将张入云迷在这胭脂井里。
可还未等人物整齐，就见龟奴已是急冲冲跑进身前，言道客人只要素秋作陪，却不要别的女子，而且出手甚是大方，只传唤一声便给了他五两纹银。
那老鸨闻言却惊，反疑张入云来历不明，一摇三晃颤微微的行近少年席前笑着陪话道：“不瞒公子，素秋是我这花船上粗使的丫环，寻常只能做些粗笨活，从未接过客人，且实不敢道公子，她还是个瞎子，又是满面的麻皮，平日里都不能当人眼，哪能近席陪公子您开心，我这一湖翠舫十三条船，每船都有貌似天仙可意的姑娘，任哪一个也比那丫头强上万倍，公子还请稍候，我这就为你召来！”
说完正要倒身离去，却闻眼前少年冷声道：“且慢！”那老鸨平日也是见得阵仗无数，可今日不知怎地，听得少年人冷言，腿肚不由一阵打抖，硬是如转筋也似的止了身形。
第五十五回 平地起风云 荒茫遇明星（玖）
待老鸨将身转过，却见少年公子脸上正挂着笑，这才心里一松，就闻对面人道：“不劳柳妈妈张罗了，我只一时兴起登船想找人聊聊天，方才听得宝舫上素秋姑娘说话倒也伶俐，所以有心上船来瞧瞧。当然虽只说说话，那胭脂花粉钱也是少不了的！”
老鸨听得张入云单要素秋陪话，心里惊恐，虽说此是杭洲南地，与京城相隔千里，但到底朝庭禁娼，素秋更是来历不同，万一张入云是个公人，追究起来可也不是玩的。正在犹豫间，又闻少年问道：“怎么还不快去？”话音不觉又转了寒色，将个老女人惊了一跳，她一介凡俗那能禁张入云这般逼迫，为其音所惑，再不敢作想，忙不迭的告罪倒退了出去。
过了良久，才闻的舱外有人声，待老鸨子进来时，却接连几位美丽女子穿花绕蝶一般进来，均手持琵琶、洞箫等乐器，而最后一个才是闭了双目，面色腊黄的一年青女子。张入云见此，知老鸨是想以美色遮掩，不令自己与素秋多说话。他等了半天已是不耐，见老婆子这多张智，也不待她开口，已然先说道：“不劳柳妈妈与众位姐姐费心，我自幼只喜一人独奏，今夜饮了酒，又怕人多喧闹，还请众位先回房休息好了！”说完又取了金银发付给老鸨，面色登时变冷，舱中气氛尴尬，老鸨至此时已很有些怕他，倒没再纠缠，陆继退了出去。
到这时张入云才得空将素秋仔细打量，就见她身量中等，却有些佝偻着身子，一张腊黄面孔生满了又黑又红的斑点，确是不能容人多看，但面孔却也方正，尤其下巴尖尖，比寻常女子更添些妩媚，双手已为终日劳作变的粗糙不堪，但张入云目光锐利，当眼已察觉她手腕上的肌肤倒白，一时已知道些究里，便开口唤她坐下。
那素秋因是眼盲，倒是摸索了一会儿方才坐下，张入云看在眼里，又笑又叹，当时举手只与她倒了一杯香茶，问道：“在下张入云，不知姑娘怎么称呼！”
素秋闻对方言语周道，不由一惊，她方才自入得舱内后便是沉默不作一言，只如恍了神一般，此刻张入云见闻，亦是闭着双目，好似出神的模样。张入云也曾经眼盲过一年，见其行止，已知她是在做些什么，却又笑着问了一遍。
这一回才换了对方回答：“贱妾素秋，只是翠舫上一粗使丫动，不敢劳动张公子这般客气！”
张入云摇着道：“我是问你真实姓名，并不是这船上老鸨替你取的花名。”
女子一愣，沉吟半晌方道：“忘了！”说完起身道：“贱婢手不能弹口不能唱，又生相丑陋还是个瞎子，生怕惹恼了公子，不敢相陪先请告退，还请公子成全！”
张入云见自己无心将对方惹恼，忙陪话道：“倒真不好意思，是我言语无状问了不该问的，冒犯了姑娘。姑娘请坐，我还有话讲！”
如此素秋才重又落座，张入云至此时也不�