凌渡宇见他眼内布满血丝，知道他仍宿醉未醒，不过此君却是在国际上可以排在前十名的海洋探险家之一，二十岁便完成了驾木筏横渡大西洋的壮举。方谋见到了凌渡宇的老套模样，眼中掠过不悦的神色，闷哼道：“博士！你迟到了。”
凌渡宇慌张地说：“我……对……”
方谋不耐烦地打断他的说话：“不要说对不起，我以后也不想听到这句话，那只代表没有纪律和错误。”接着眼光转到那马脸男子身上，不客气地道：“我早和你们说过，若由我找人，保证可以请来比他好上十倍的好手。哼！”他将望往凌渡宇的眼光收回，就像永远也不会再望向凌渡宇的那种模样。
马脸男子沉着地道：“这是总公司的意思，船长！放心吧！那些一分一毫也算着的会计师，是不会白支这么优厚的酬金给任何人的。”回头向凌渡宇展示了个抱歉的笑容，介绍自己：“我是霍克深，是探索者石油公司在这探测船上的代表，这位是方谋船长，不用我说你也猜到他的身分了，还有这位……”指着傲然坐在方谋旁的大汉说：“还是船上负责保安的杰沙，不过人人都唤他作上校，他在船上还有三名手下，都是一流的好手。”
上校精光闪闪的眼睛打量着凌渡宇，凌渡宇也装作畏怯地回视对方，事实上他比任何人更清楚船上每一个人的资料，这杰沙是南美秘鲁人，三十多岁的生涯里却最少有二十年在法国外籍兵团国际性的雇佣兵团内度过，是一流的军事隐蔽专家、爆破专家和反恐布活动专家。
上校丝毫不透露出内心的感觉，冷冷道：“博士！我要给你查证一下身分，之后你便是这探测船上的一员了。”十时二十分。破浪号起锚出海，离开港口，向着被碧空拥抱着的茫茫大海出发。众人各忙各的，凌渡宇也装模作样地布置实验室里各种连名称也弄不清楚的仪器，不过他却不大担心会给人识破，因为根据他到手的资料，船上所有人对“深海生态矿物学”都是门外汉，这当然也包括他在内。当他将携来的大铁箱放好在柜内时，唤人午膳的铃声刚好响起。
在吓了一跳之余，亦感到一阵欣喜，为了阅读与这次行程有关的所有资料，过去三天来他睡得很少，也吃得很少，现在真要放松下来好好吃他一顿。
餐桌开在主舱内驾驶室后方宽大的望台上，雪白的餐布和在阳光下闪闪生光的银器餐具，确使人食欲大增。探测队的其他十个人全部在场。兴致勃勃地看着一位年轻娇小的女子将一份份午餐，捧上来放在餐桌上。这位意大利佳丽妮妮，是船上的厨子兼女侍。
凌渡宇故意迟点才到，身上仍穿着那套与其他人格格不入的西装，结着领带。
“孩子”莫歌见到他出现，先用手肘知会坐在长凳旁另一个和他年纪相若的年青男子，凌渡宇看到挂在那年青人左右大腿上的两把短刀，便知道他是上校的三名手下之一，美国人“飞刀”夏信，此人对现代通讯设备非常内行，这也是上校找他来的原因。当然，飞刀亦是一流的职业打手。
当他看到如此打扮的凌渡宇，双目一亮，掠过一个不怀好意的笑容，“嗨！”一声向凌渡宇先打了个招呼。
凌渡宇心中暗笑，装作畏怯地点头回应。
坐在莫歌和夏信对面的一个壮健得像只狮子般的黑汉，皱眉看着莫夏两人，显是不喜二人欺负凌渡宇。
凌渡宇对他大生好感。
在资料里，这黑人叫“侠盗”强生，个性耿直，曾是美国最精锐特种部队的小队长，但因开罪了军队内的权贵，被逐了出来，索性当起雇佣兵，是真正经验丰富的高手。
强生旁是个外貌实的秃头秘鲁人，年纪在四十上下，个子不很高，但却精壮结实，黑黝黝的皮肤使人知道他长期在阳光下曝晒。
他的名字就叫渔夫，没有人知道这是他的真名字还是绰号，因为他从不向人透露自己的任何事。
上校找他来就是因为他在海上作战有非常骄人的纪录和对航海那近乎天生的灵觉。渔夫默默地吃着牛扒，周围的事似与他没有半分关系。
“飞刀”夏信鬼鬼祟祟地走了开去，莫歌吹了一下口哨：“我们没有辫子的中国博士来了，在进餐前，先请博士参加水底闭气时间长短的测试。”他这一叫嚷，登时吸引了在长台尽端正在密斟的船长方谋、保安头头上校和“探索者石油公司”在这里的代表霍克深的注意力。美丽火辣的肖蛮姿俯低了俏面，显示正苦忍着难以忍隐的笑意。霍克深乾咳一声，待要说话，岂知莫歌先他一步：“这是饶有意义的一件重要事，只有当我知道博士跌进水里多久才淹死，我才可以在那情况发生前将他救上来。”
“扑哧！”肖蛮姿终忍不住笑出来，捧着小肚骂道：“你这死鬼！”方谋眼中闪过笑意，使凌渡宇知道休想此君会阻止这件事。
这时夏信捧了一盆水上来，到了凌渡宇面前，一本正经严肃地说：“中国博士，将你的头浸进水里，看能忍多久。”
凌渡宇有点错愕地除下眼镜，放进外衣袋里，不知所措的望向其他人。当他眼光接触到那捧着另一份午餐步上望台来的骄巧女于妮妮时，他看到了同倩和怜悯的神色，但也看到畏怯和无能为力。
肖蛮婆看到他脱下眼镜后精光闪闪、深邃无匹的眼神，娇躯一震，收止了笑声，她本身是具有第六感的人，所以自然地对凌渡宇生出了感应，虽然这种感觉在这阶段仍是非常模糊。
凌渡宇将头俯向盆内的清水，照了照“年少老成”的脸容，整了整领结，在众人都以为他会将头浸进水里时，他却提起双手以一个从容不迫的姿态伸入水里，拂洗片刻，再缇出来傻兮兮地道：“多谢！进餐前是应该先洗手的。”
理也不理铁青着脸的夏信，来到强生旁的空位，有礼地询问：“我可以坐在这里吗？”
强生暮地笑得前仰后合，喘着气道：“好家伙，这个位当然是你的了。”莫歌眼中闪过愤怒的神色。凌渡宇当然不会为得罪了莫歌和夏信而担心，因为他知道应担心的实在不是他们两人。
妮妮摆了一份午餐在凌渡宇面前，在他耳边语带相关地低声说：“小心点吃！”凌渡宇想向她送过一个表示感激的目光，但她一扭头便走了，凌渡宇追着她婀挪娇俏的背影，刚好捕捉到当她经过方谋时，后者乘机在她高挺的香臀上捏了一把。果然是老色鬼。
黄昏前下了一场雨，起初是霏霏细雨，接着倾盆而降，雨箭捶鼓般敲击着船身，整个大海变成白茫茫的一片。
原本在甲板上忙碌工作的“飞刀”夏信、“顽孩子”莫歌、渔夫和强生等，都被迫缩入了舱里去。
最爱看大自然美景风晴雨雾的凌渡宇，受不住引诱，由实验室爬上了甲板，在船舱和上舱间靠外的有盖的栏河旁，挨着舱壁坐下，欣赏豪雨里的太平洋。
自雨势开始转大后，船速不减反增，显是船长利用这天然的掩护，改变航道，以避过任何蓄意的跟踪。
“探索者石油公司”的代表霍克深来到他身旁张开的摺椅坐下，眼睛投往茫茫的海面，问他：“惯吗？”
凌渡宇取下令他感到颇不舒服的黑框眼镜，用衣角揩拭掉镜片上的水气，口中应道：“在下面感到有些气闷，所以上来透口气。”
这当然不是理由，不过他现在要扮演的正是这类不济事的角色。
霍克深道：“我和上校说了，要他警告夏信和莫歌，不要对你胡来，但你仍要小心点，他们都是桀骛不驯之辈，很不好惹。”
凌渡宇将眼镜架回鼻梁上，装作好像只有如此才能看清楚点，感激地道：“谢谢你，我知你是个好心肠的人。”
霍克深叹了一口气。凌渡宇愕然地问：“你为何叹气？”霍克深道：“马诺奇先生是我所有认识的超级富豪里，最具正义感和不畏权势的人，他还不是给人谋杀了，好心肠又有什么用？”马诺奇是“探索者石油公司”的创办者，拥有对该公司绝对的控制权，是名列世界百名首富内的人物，七个月前在一次海上钻油台大爆炸中，和其他工作人员一齐遇难，成为轰动世界的大新闻。凌渡宇道：“但据政府特遗的调查人员说，那次爆炸是因为天然气着火引致，怎会是谋杀？”霍克深哂说：“政府是什么？不过是一批由超级企业控制了的政客！谁相信他们说的话便是大傻瓜。”顿了顿喟然再说：“他们有太多谋杀他的理由了。”
深心里，凌渡宇是相信霍克深的说话。“探索者石油公司”是当今世上最具规模的独立石油公司，有着自成一体、自给自足的勘探、开采，提炼、运输和销售系统，使他的“探索者”牌石油，能超然于其他几家狼狈为奸，为了利润野心不惜一切地控制油价，制造虚假的能源危机，囤积居奇以谋暴利的卑鄙石油公司之外，提供价廉物美的优质石油产品。这样的一间公司，自然深招同行之忌。霍克深有点激动地说：“自有石油开采以来，整个历史便是大公司吃掉小公司的历史，他们勾结政府官员，将小户头的打井人挤走，用雇来的暴徒毒打钻井工人、杀害经营者、炸掉井架，只不过到了今天他们由以往的杀几个人，变成杀几百人、几千人吧了！”凌渡宇心中同意，例如美国二十年代的大石油商哈利．辛克莱尔和爱德华．杜赫尼等，都是靠暴行起家，公平竞争并不存在于超级石油公司之间。为了权力和财富，野心家是无所不用其极的。自从“探索者石油公司”成立以来，以“太阳神石油企业”为首的几间跨国大石油公司，便联手对付比起上来声势弱少得多的“探索者石油公司”，这斗争是否会因马诺奇之死而作结？这将决定于他们这次的任务是否成功，虽然他并不知道任务的真正内容。霍克深友善地拍拍凌渡宇的膊头，道：“这些都不应对你说，你只要将海里捞起的东西好好化验便成了。”
大雨永无休止地下着，晚餐时夏信和莫歌的态度明显地收敛了，但凌渡宇知道那只是表象，这两人正等待着对付他的适当时机。
肖蛮姿静坐一隅，对夏信和莫歌等人的兜搭毫不理会，这两人亦不敢真的惹她，看来早吃了点苦头。
船长“老色鬼”方谋喝多了两杯酒，滔滔不绝地向众人诉说他的伟大事迹，凌渡宇缩在一角，匆匆吃完，找个藉口缩回实验室内，他还要尽量争取时间去看那些化验仪器的说明书。
一来他智慧过人，兼之过目不忘，很快便理出一个头绪来，甚至感到饶有趣味。到了深夜三时许，他盘膝静坐了一会，消耗的体力回复了大半，精神奕奕，便像常人饱睡一夜那样了。
大雨刚于这时停了下来。
凌渡宇心中一动，离开位于船舱最底第三层的实验室，爬上旋梯，来到甲板下的睡舱，长长一条走廊，两边各有五间房间，在走廊昏暗的灯光下，紧闭着斗。
他刚想走上甲板，忽有所还。
最接近他左方的小房内，隐隐传出微弱的女子喊叫和挣扎的声音。
凌渡宇心头烧过一阵怒火，来到门前，拍了两下门，低喝道：“谁在里面？”
房内喊叫声倏地消止。
凌渡宇再拍了两下门，低叫：“开门！”
铁门拉开了少许，“飞刀”夏信淌着汗红着眼的脸在门缝间出现，