“扑通”一声巨响，一个人被去势如箭的龙七狠狠撞飞出去，落在了院子里的积雪上。
“哎呀！”那个人惨叫一声，挣扎着爬起来，口中不断地咒骂道：“杀千刀，入娘贼，发什么疯，赶着去投胎也得先喘口气吧……”
“你是什么人？”龙七的声音已冰冷。
那人一手撑着后腰，一手抚mo着被摔疼了的部位，理直气壮又没好气道：“你这人现在是怎么回事？你把我撞成这样，不过来扶一把倒也罢了，居然还敢出言不逊恶口相向，真是岂有此理！”
龙七冷哼一声，沉声道：“我只问你，你是什么人？”
那人一手拍打着沾在衣衫上的雪花，冷冷道：“你看我这身打扮会是什么人？”
龙七瞧了瞧他满是油污的脸和衣裳，不由得微微一愣，失声道：“你是个店小二！？”
“你别瞧我现在不过是个跑堂的，说不准三五年以后，我就是个腰缠万贯的大老板，至少要开五家像‘宝源酒楼’一样气派的大客栈……”店小二一脸怒色，神情之间却又充满了倨傲和自信，仿佛自己真的已经是一个很有钱的大老板。
龙七却已无心留意他这个人，急声问道：“这里是客栈？”
“废话，这里不是客栈，难道还会是你的家？”店小二已翻起了一对白眼。
“我怎么会来到这里？”
“当然是和你的朋友一起来的。”
“我的朋友也来了？现在他们的人呢？”
“走了，早就走了！”
“他们去了哪里？”
“我怎么知道？”店小二又翻了翻死鱼般的白眼，没好气道，“她们的脚又不是长在我的身上，我怎么可能知道她们的去向？”
“难道他们没有留下一句话？”
“好像是有的……”店小二想了想，慢慢道，“她们临走的时候，好像说过一句话。”
“什么话？”龙七眼睛一亮。
“她们说，你是个骗子，身无分文，一无是处，千万不能让你在这里住太久，因为她们能为你付的房钱最多只有三天。”
龙七哑然无言，眉头已倏地拧紧。
店小二目光滴溜溜地转动着，将龙七从头到脚、上上下下打量了一遍，口中嘀嘀咕咕地说道：“看不出你长得还有几分人样，却是骗吃骗喝骗女人的软柿子，她们居然还肯为你付房钱，这两个女人是疯了还是白痴？！”
“你说什么？”龙七心头一震，大声问道。
“什么什么？”店小二被这一声突如其来的暴喝吓了一大跳，猛然退出了两大步。
龙七踏上一步，沉声道：“两个女人？难道你刚才说的那两个女人，就是和我一起来的朋友？”
“当然就是她们。”店小二明白过来，心下稍稍镇静了些，脸上立即浮现出种暧昧的笑容，低声道，“这两个女人虽然都是一副冷冰冰的样子，但长得实在不赖，就连‘春满园’里的头牌小怡红都没有她们那么出色的身材……”
“你是说是两个女人把我带到这里来的？”龙七的脸上已经完全变了颜色，显得焦急而不安。
“是啊！”店小二用一种奇怪又微带讥笑的眼神瞧着他，“当时你已经喝醉了，醉得不省人事，就像是一条野狗一样，我真奇怪她们怎么不干脆一刀宰了你，反而要把你送到这里来。”
“除了我一个人以外，还有没有别的男人一起来？”龙七漠然无视店小二的不屑和讥笑，双眼中已渗出了血丝。
“没……没有！”店小二猛然一惊，又退了一步，吃吃道，“当日，你们就是三个人一起来的，决没有第四个人。”
当日？龙七的心突然已沉了下去，直落谷底，右手紧紧握住了刀鞘，手背上青筋条条浮现，一股冰冷的杀意不经意间从身上散发出来。
店小二仿佛也已感觉到了这股令人不寒而悸的杀意，忽然转身，撒开两腿就想逃去。
“站住！”龙七一闪身，已挡住了他的去路。
“大爷你……”店小二勉强镇定下来，额头上却已冷汗如雨，滴落下来，溶入雪里。
“今天是什么日子？”龙七一字一句问。
“今天是大年初八，大爷来到这里刚好已经三天。”
店小二还没有说完，龙七已经发了疯一般冲了出去。
“疯子，这人一定是个疯子……”店小二长出一口气，身上一轻，忽然ruan绵绵地倒在了雪地上……
“今天是大年初八……”龙七的心头，始终萦绕着店小二这句话。
大年初八？换句话说，他这一睡就是三天三夜。
那两个女人是什么人？她们为什么要把他带到这里来？“武林三侠”和海东来师徒此刻又在哪里？这三个疑问就像是可恶的魔鬼，一直纠缠着他的心灵。
这些事实在太过诡异、蹊跷，而且连一点线索都没有，龙七虽然是天下第一神捕，追踪术独步天下，但现在，他却是束手无策。
龙七就像是一匹疯马般冲出了客栈，冲出了镇甸，冲上了官道，一路向北，发力狂奔。他决定先找到那片密林再说，也许在那里可以找到他想要的一点点线索。他的性命可以不在乎，但“万劫重生”这一次却是再也不能丢失了！
“神捕”龙七心细如发，断案如神，一生下过许多次判断，这一次，他的判断依然正确。沿着北方一路行去，奔出三十多里的路程，他就已远远看见了那座高山，高山脚下一条大道蜿蜒蔓延，正是通往他们六人当晚栖息的那片小密林。
站在密林外，龙七心头一阵狂喜，庆幸自己的判断没有出现错误。但在片刻之后，当他站在密林深处的时候，他的表情突然变得僵硬，整个人都楞在了那里，手脚僵直，动弹不得，一颗心也已沉了下去，很快就被无情的风雪冻结。
那一夜熊熊燃烧的火堆，此时早已化成了一片片残灰湮没在了厚厚的积雪里，白雪茫茫的地面上，一个人的躯体如坟贲起，却已完全被积雪掩盖，看不出他究竟是谁？
龙七眼里似有某种奇特的光芒一闪而过，深深地长吸一口气，慢慢地移动着身形，一步一步走了过去。他扒开那人脸上、身上的积雪，呼吸在这一瞬间竟又突然停顿！
这个已经被白雪埋葬的人，竟是司马如龙。司马如龙脸色苍白得看不见一丝血色，肢体僵硬，显然已经死了，至少已经死去了二十四个时辰以上，但在如此严寒、风雪飘零的季节，他的尸体并没有发生腐烂，也没有遭受到毒虫野兽的侵害。
龙七的瞳孔慢慢收缩，提起的心又一次沉了下去。
是谁杀了司马如龙？司马如龙已经死了，为什么却偏偏没有发现海东来和“武林三侠”的尸体？难道他们还活着？可是他们此刻又去了何处？“万劫重生”是不是还在海东来的身上？想着想着，龙七只觉手心里已沁出了冷汗。他忽然有种不祥的预感，但他很快就否决了自己心里荒唐而可笑的想法，只因他实在不愿意相信，“武林三侠”也会像“中原四盗”那些鼠辈一样，觊觎人间至宝，有起死回生之奇效的“万劫重生”。
龙七努力让自己纷乱的心情平静下来，目光一寸一寸地扫视着司马如龙的尸身，最后凝聚在了司马如龙的xiong口衣襟上，双目陡然扩张。在司马如龙的xiong襟上，居然别着一朵花，一朵正在怒放的紫罗兰！
在这寒风凛冽、百花凋残的季节，这朵紫罗兰居然还能迎风绽放，实在是种咄咄怪事。
龙七很快就明白了其中原因，原来这朵紫罗兰花并不是真的花朵，而是用一种沉重的玄铁铸造而成的，无论风雪有多疯狂，都吹不落它的花瓣，它的芬芳也永远都不会凋零、消逝。
龙七从怀里拿出一只鹿皮革囊，小心翼翼地把玄铁紫罗兰装了进去，目中忧虑已浓得像是一团暗夜中的黑墨，化不开，也消散不去。根据多年来的经验，他已经看出，司马如龙是中毒死的，但这是种什么样的剧毒，他却看不出来。
这枚玄铁紫罗兰，究竟是一种淬有剧毒的暗器，还是一个人又或是一个组织的标记？龙七已经无心追究这东西的来历，但他隐隐猜到，这朵紫罗兰一定和海东来、“武林三侠”四人失踪有莫大的关系，也是追查“万劫重生”的唯一线索！
38。 第三章 杏伯
正月初八。雪，纷飞；寒风怒吼。
杏伯早早收了马车，大步走进那家比他自己的家还熟悉的小酒铺。
这也许是金陵城里最小最不成样子的小酒铺了，阴暗而肮脏，仅有的三张几子也已经很久没有抹洗了，积满了厚厚一层尘垢。走进来，杏伯却有一种回到家的感觉。这些年，他几乎天天都要来这里，有的时候，甚至还彻夜不归。这样的地方当然不会有好喝的美酒，但他只能喝那些低劣的水酒、烈酒，因为好的酒楼他不敢去，好的酒他也喝不起。
推开半遮半掩的破柴门，就可以看见老板正在打瞌睡。这种地方、这个时候，是绝不会有客人来的，就算是小偷来过，也只好装作过客悻悻而去，这酒铺实在太小太简陋，他们根本找不到出手的理由。
破烂的柴门已经有些腐朽，仿佛只是悬挂在门框上一般，风吹yu倒，杏伯小心翼翼地推开一条缝，闪身钻进去，叫醒了那老板。老板睁着惺忪睡眼，一句话也没有说，摇摇晃晃地抱来两坛酒。他并不奇怪这个老车夫为什么每天都要来一次，每一次都只要两坛酒，既不要多也不能少。杏伯对于酒既不挑剔，也不赞美，他根本就很少说话。老板也不是个多嘴的人。他们之间既熟络又有默契，虽然他们甚至连彼此的名字都不知道。
下酒的东西通常都是一碟豆干和一碟花生米，这一次却有些意外，居然多了一碟牛肉。老板没有解释，似乎也不想解释，坐在一边继续打盹。
杏伯隐隐觉得有些地方不对，口微张，话到嘴边却又咽了回去——莫非人老了，疑心病也就越来越重？
人在孤独的时候，总难免会想起一些往事。味道有些辛辣、刺ji的酒水流过干涩的喉咙，杏伯忽然想起，数年之前，与三位结义兄弟一起叱咤江湖，快意恩仇，那是何等的风光？而今，却只能一个人偷偷躲在这里独饮。
昔日的辉煌已不再，一切都已成往事。往事不可追！那仅仅只是一份追不回的回忆。岁月如飞刀，刀刀催人老。昔年的“鞭侠”方天星，如今只是个依靠赶车苦渡余生的老人而已。他的确已经老了，老去的不仅是容颜，还有他的心。
在这个时候，他就忍不住想起了朋友。想起米高和任我杀，他只觉得两眼湿润，心也黯然。
天涯海角，故人一去了无踪！独惆怅。
杨柳岸，晓风残月。今宵酒醒何处？
朋友和酒，是杏伯此时唯一的寄托。
风从巷口狂刮而起，狂风飞雪从酒铺的破洞中猛灌进来，屋顶似乎已将被掀飞。
老板被一阵寒流惊醒，嘴里咕哝着什么，伸手拉紧了身上那件打满了补丁的破棉袄，伏在几上，又睡了过去。杏伯却不在乎，非但不觉得寒冷，xiong口反而有些暖乎乎的。他只喝了一坛酒，虽然这酒很低劣，但喝了这么多年，他早已经习惯了。这种酒，他就算不停地喝上三天三夜也不会醉的，但这一次，他却好像有些醉了，全身热如火炙，甚至还有一种头昏眼花的感觉。他用力甩甩头，但这种感觉依然未曾消失，他拿起海碗，一口气又