’
略了解灵珊等人的问题点之后，都里末说道：‘我们这几个月来发生很重大的事情，除了几乎所有人都失去变体能力之外，到处都有奇怪而且凶残的猛兽出现，我想应该不只我们坦维陇，其他的地方恐怕也是这样。而且失去了变体能力，我们在应付那些恶兽的过程更吃力。以我们坦维陇来说，虽然原本只是个小地方，居民只有万把人，可是能够离开这里的不到五成，其他剩下的人都在这了，因为恶兽攻击的关系，现在只剩下五百三十人左右，这其中还包括在陷阱里面，不能变化人身的那些人。也因为恶兽出现的关系，我们跟外界的联络断绝，所以我也没办法告诉两位关于其他地方的情况。’
想起来到这里之后并没有见到任何奇怪的动物，灵珊问道：‘那些恶兽都被你们消灭了吗？’
都里末摇头说道：‘恶兽的数量无穷无尽，每天不定时的出现，一段时间之后就会离开，每一天出现的恶兽都只有二十多头，可是不管杀了多少，隔一天总还会有这么多的恶兽来到这里。根据从附近另一个据点逃来我们这里的人说，在他们那边也是这样，而且听说皇城更严重，所以皇室根本派不出人来帮我们，我们也只能撑过一天算一天了。’
‘那些恶兽是什么样子？有留下它们的尸体吗？’灵珊没想到还有这个问题，她以为这里的人只是单纯失去变身能力而已。
都里末摇头回答道：‘没有，那些恶兽如果被杀了就会变成灰，风一吹就散了。我跟陇里的人讨论过，说不定这些恶兽其实没有死，所以它们的数量才一直没有减少，不过也只是推测，这一点我们没有办法证实。’
‘变成灰……’灵珊看向红萝，轻声问道：‘地底魔族？’
红萝表情凝重的点头，‘这件事先放下，因为要找到圣主或者青霓才好解决。我有个主意，不过我们还是先了解他们的社会架构。’
灵珊点头，然后问向都里末说道：‘你们这边是一个国家吗？还是一个族？……这该怎么问……有了，刚才你说有皇室，这个皇室在哪？’
‘皇室在中央皇城……国家？’都里末并不笨，他想了一下就说道：‘我们这里以最大的范围来说分成四域，我们这里属豹灵域，算是豹灵域的边疆，另外就是鹫灵域、蟒灵域，跟鲸灵域。四个域交接的地方就是中央皇城，而皇室就在皇城里面的皇宫。’
看灵珊连连点头，都里末知道这就是她想了解的部份，于是继续说道：‘皇室主要成员就是四位兽神的后代，基本上也分成四个皇族，除了鲸灵族由鲸皇族族长长期管理以外，其他三个皇族则轮流担任皇主，现在的皇主是鹫皇族族长。’
红萝突然问道：‘鲸灵族是不是都生活在水中？’
都里末点头，‘是的，鲸灵域绝大多数的地方都是河川沼泽，鲸灵族人也几乎都生活在水中，平常都是以鱼类的样子活动，只有必要的时候才会变体成为人类上岸。’
‘看来应该是海底族，不过这边可以变化外表，跟我们那有些不同。’红萝曾经驻守在海底族的异世界通道，对海底族相当熟悉，‘看来我们必须到他们的中央皇城走一趟，有些事情要到那里才能够决定。’
灵珊也点头，这时外边传来叮叮咚咚的急促响声，像是铁器跟鼓同时敲击的声音，而这时候，在外面也传来人们奔跑的脚步声，还有许多木轮滚动的声音。
听见这些声音，都里末连忙说道：‘请三位原谅，都里末必须出去帮忙防守，那些恶兽来了。’
在门外守候的青年帮助下，都里末很快地坐上木制轮椅，青年立刻将都里末往村庄口的方向推去。
灵珊与红萝在都里末匆忙离开以后也跟着走出木屋，放眼所见，在村庄内只剩下女性跟小孩，这些剩下的人并不是躲藏起来，而是协力用人力车载着防守用的物品送往村庄门外。
凤官舞也跟着走出来，只是她什么也没说，就站在门边，在两女身后。
‘要插手吗？’凤官舞听见灵珊直视着忙碌中的人们，问着红萝。
红萝也没转头，同样看着周围运送简单物资的女人跟小孩，‘为什么不？’
停顿了一下，凤官舞听见红萝又说道：‘让我来吧！我对付它们会轻松些。’
‘我知道了。’
凤官舞看灵珊转身来到自己身边，紧接着自己与她都漂浮起来，离开地面直接飞向空中，往村庄门口方向移动，而红萝就在她们面前。
由空中看下去，坦维陇村庄的范围就只有一座不算高的山，在山脚边缘挖凿了一条环绕着山的大沟，而村庄的人多数都集中在村庄口的方向，只有少数在其他的方向戒备着。
大沟隔开了来犯的恶兽与村庄，给了村庄百姓缓冲的空间，恶兽们在大沟前咆哮，两头跃过大沟的恶兽正与几个大汉搏斗，大汉用的武器都是木矛，有人受伤立即有人补上，维持着多对一的局面。
少数落下大沟的恶兽则面对着底下的猛兽型态兽人，比村庄外更血腥的猛兽厮杀伴随着各种动物吼声已经展开。
灵珊带着凤官舞飘在空中，看着底下的情况，两人都没有说话。
红萝已经来到大沟上方，先对已经冲过大沟的两头恶兽放出两点红光，接触到红光的两头恶兽立即自体焚烧起来，转眼间就烧得干干净净。见到方法可行，红萝回头，以同样的方式对付现在处在大沟中与大沟外的恶兽。
二十多处火光烧起，侵犯村庄的恶兽都化成了灰烬，红萝只留下了一头恶兽，将它禁锢在亮红色气圈之后，招手让灵珊下去。
村庄内的人们爆起欢呼的声音，欢呼声中，灵珊带着凤官舞落在红萝身旁。
在红萝的气圈里，一头类似黑豹的动物正看着她们，表皮光滑无毛，两眼却是鲜红色，体型像是黑豹，却比黑豹大上近倍，不过被红萝禁制之后的黑豹却完全没有挣扎，只是坐着看三女，连声音都没有发出。
‘这家伙怪怪的，它好像在等我一样，看到其他的恶兽被我烧了，反而坐在这里。’红萝说着她让灵珊下来的原因。
灵珊也发现在这头恶兽眼中的血红似乎不是全然的兽性，那是种很奇妙的感觉，像是面对着一个人，一个有智慧的人。
这个时候，恶兽却开口说道：‘我留下来，只是想知道你们为什么要插手这里的事？为何要破坏我们与你们光系领袖的约定？’
红萝与灵珊都楞了一下，灵珊才回答道：‘光系领袖？你说的是创世父神吗？你又是谁？’
恶兽盯着灵珊，似乎想看清楚灵珊的模样，之后却似乎有些失望的摇了一下头说道：‘不是创世神，也不是后来接手的创世神，我指的是那个有着浑沌力量的人类，最近才接手这一片天地的人。’
灵珊与红萝都很讶异，她们猜想恶兽指的应该就是陆羽，灵珊有些疑惑地说道：‘你跟他的约定是什么？而你又是谁？’
‘我是魔地核，你们看到的野兽是我的化身之一，而我跟他的约定，基本上已经达成了，只不过这一界的人肆意扩展范围，我才让低等魔兽骚扰他们，要把他们赶回原本的地方。这里已经接近边缘了，是我跟光系领袖协议的我的子民们生活的范围，如果你们还是执意要插手，我也无所谓跟他撕破脸了。’魔地核说着，伸爪碰了一下红萝的真气禁制，只见禁制逐渐消失，‘你们的力量虽然不小，但是在我面前跟幼童没两样。’
灵珊跟红萝都吓了一跳，红萝飞快想著有关陆羽与魔地核协议的内容，她曾经由青霓口中听过，整理了一下思绪，然后说道：‘我想你弄错了一件事，跟你协定的人不只是我们的领袖，同时也是她的丈夫。’
红萝伸手指着灵珊才继续说道：‘有纷争可以解决，但是如果你伤害到她，我想他会不顾跟你的协议内容，而他早已掌握了你魔地核的力量所在。’
‘嗯？’魔地核看着两女，片刻才说道：‘好吧！你说怎么解决？’
红萝看向灵珊，见到灵珊点头之后，红萝才对着魔地核说道：‘你先说说看，你希望怎么解决？’
‘凭心而论，他们超出范围是他们的错，不过我的低等魔兽也已经让他们吃够苦头了。好吧！只要他们退回边疆地堑，我就让我的低等魔兽消失。’
‘时间，我们需要时间。’由魔地核的话语，红萝已经大致肯定了自己的推想。
魔地核说道：‘我会让我的低等魔兽先消失，一个月之后，我会将相隔的地堑加大加深，到那时只要是在地堑外围的人，我就当作你们放弃了。’
魔地核没给红萝商讨的余地，说完话就失去了踪影。
‘看样子，我们必须快点到他们的皇城去了。’红萝对着灵珊苦笑。
灵珊笑着点头，红萝刚才的表现跟以往有些不同，她喜欢现在的红萝。
……（本卷结束） ……
第十八集（修改版）
第一章 世界分布
离开联合公国新建造好的地下快速列车车站，侯佩奕不是很习惯眼前看到的景象。
在联合公国宣布进入‘戒严期令’之后，各地都在政府统一规划的步骤下开始建设，虽然整个建设过程已经接近完工，但是很难得见到这么多人同时出现在街道上，或是这样的一个车站中。
许多与她同时离开车站的人都只有两种不同的服装，一种是与她一样的军官制服，另一种则是公家机关的西装或套装，由此可见来到这里的只有两种人──军人与官员。
这是侯佩奕在半年前的‘异界事件’之后第一次离开军队驻扎的地方，她的身分是第七十一军区情报官，来这里参加由联合公国军方召开的情报会报。
地下车站修建得简单大方，侯佩奕看了看墙上的时钟，就随着人群，走向标示‘第一会议厅’方向的传送道，让传送道将自己送往目的地。
来到这里之前，侯佩奕就已经大略地由联合公国情报部寄发的资料中了解这一次会议的部份内容，不过她感觉应该不是内容中说的那么简单，因为不只是各区情报官出席，连主官等负责管理的人员也都参加这一次的会议，甚至安排了后勤单位也在出席的人员中。
通常联合公国会报都以网路视讯的方式召开，很少有这样明文要求人员实际来到军方总部的，这也表现出这一次会议不同的地方。
‘学长，您看这回是什么情况？’
侯佩奕听见身后的人说着话，她对别人的看法也有些好奇，于是由上衣口袋中拿出随身听耳机，一左一右的挂在耳朵上，但是并没有开启随身听开关，而是听着后方的对话。
‘怎么？这么久没见面了，一见面说没几句话，就考起我来了？呵呵！’声音不大，听来像是个中年人，有着男性军官的爽朗感觉，‘详细的情况要等开会了才知道，虽然我有稍微留意了一下最近的情势，不过也只有推论，作不得准的。’
‘学长就别客气了，当初在学校，谁不知道您是情报作战的专家，就算是推论，学弟相信也可以学习到一些东西，还请学长赐教啰！’原先说话的男子边笑着边说。
‘好吧！我想你对这事应该也有些看法，我就说出来让你听听，倒别忘了提醒些我可能忽略的部份啊！’
紧接着是自称为学弟的男子恭维客套，之后那位学长才严肃地说道：‘戒严期令推行