曹仁看完书信后，在黑暗里沉默了很久。
毛玠悄悄走到他身边，低声问道：“主公的大军何时打到睢阳？”
曹仁摇摇头，把手中的书信随手丢进了篝火里，“主公马上派船来，我们要撤了。你去召集一下诸府官吏，准备上船撤离。”
毛玠骇然心惊，目瞪口呆地望着曹仁半天没说话。
快马飞速来报。
北疆军在南侧战场点燃了大火，把战场照得亮如白昼。疾电铁骑也出现在北侧战场上，他们在北疆步卒大军的配合下，向豫州军发起了猛烈攻击。己军抵挡不住，领兵校尉辛胜带着残余兵力连连后撤。
“告诉辛大人，没有援兵了。能守则守，不能守就退到中军。”曹仁接着传令王忠等人，如果无法挡住北疆军的攻击，则全部撤回，死守中军车阵。
从睢阳后撤到陈留有四百多里，大军长途跋涉，要想成功逃过北疆铁骑的追杀，唯一的办法就是多带辎重大车以便随时组建车阵以阻击铁骑的攻击。所以无论是曹操、程昱，还是曹仁，撤退的时候首先想到的不是速度，而是安全。凭借和北疆军相差无几的兵力，凭借坚固的车阵，凭借将士们手中的长箭，他们有足够的自信安全撤到陈留。曹仁从蒙县城带出的辎重大车在激战中发挥了重要作用。
在曹操主力大军徐徐后撤的时候，四十艘大小船只乘着夜色缓缓驶近了河堤。
曹仁命令自己的亲卫队驻守河堤，把河堤上的所有火把全部熄灭，严禁任何人靠近河堤一百步，违者格杀勿论。
辛胜、王忠、李恢等人各带军队，先后撤回到中军。激战了一天半夜的将士们浑身浴血，疲惫不堪。北疆军似乎也累了，数万大军逼近了车阵四周，把豫州军围了个水泄不通。
曹仁召集诸将，把当前的形势大致说了一下，“主公明天就要撤退，我们突围失败。”
众将神情黯然，大帐内的气氛极为沮丧。
“睢水河上有四十艘船，是主公派来接我们的。”曹仁迎着诸将惊喜的目光，平静地说道，“四十艘船，至少可以让两千人活下来，但让谁离开好？将士们一旦看到活下去的希望，谁都不会放弃。这里马上就会自相残杀，一片混乱，最后一个都走不掉。”
“我们瞬间崩溃，北疆军马上就能集中兵力，围追堵截主公。”曹仁叹了一口气，“睢阳已经丢了，大军在没有保护的情况下，根本无法安全渡过睢水河南下。”
诸将脸上的喜色渐渐淡去。曹仁的意思已经说出来了，他不打算撤离，他要继续坚守，拖住北疆军主力，以便掩护曹操的军队安全撤退。
“大人放心，我们都听你的。”辛胜慢条斯理地梳理着战盔上的红缨，从容笑道，“用几千条性命换回数万军队，值得。”
“主公千里迢迢赶回来，一直杀到这里救我们，已经仁至义尽了。”王忠仰头喝下一口凉水，坦然说道，“我们留下来。书告主公，我们感谢他，来世我们愿意继续追随主公征战天下。”
第一六一章金蝉
第一六一章金蝉
北疆军在睢水河上发现了船只，这个消息以最快的速度传到了曾炩的手上。曾炩立即命令李傕、郭汜指挥铁骑发动进攻，把曹军诛杀在睢水河畔。
曹军收缩防守。数千人挤在挟窄的车阵里顽强抵抗，，想攻进去还真的不容易。大军攻杀一天半夜，将士们已经十分疲劳，如果强行攻击，损失太大。铁骑面对曹军的车阵也是一筹莫展。
“火攻怎么样？”郭汜望着徐庶问道，“你刚才不是一把火把曹军的南线车阵烧了吗？你故计重施一次，把这个车阵也烧了？”
徐庶苦笑，“大人，火油没了。今天高顺己军在阳梁聚烧了一把火，我刚才又烧了一把，火油用完了。”
郭汜睁大一双眼珠子，狠狠地瞪着徐庶，“你不能省点用？不是你家的火油，用着快活是吧？”接着他又望着董昭，大声埋怨道，“你负责督办粮草军械，怎会出现这种失误？要是让曹军逃了，我就上奏弹劾你。”
众人知道他的脾气，由他骂了一通。上校常恭建议征调强弓手赶到河边射击，以密集的箭阵阻挡曹军的撤退。
此次为了阻击曹操救援睢阳，北疆军消耗了大量的箭矢，所以最近从冀州运来的长箭非常多，足够奢侈浪费一把。郭汜气不打一处来，指着常恭骂道，“你没长脑子啊？胡扯八道。睢水河有多宽你知道吗？你把弓箭手调到河边胡射一气，我拿什么攻打曹仁？给我一边待着去，不要乱说括。”
常恭面红耳赤，缩着脑袋跑到李傕的身后，气呼呼地张大嘴巴直喘粗气。
火攻不行，强攻不行，只能狂轰滥炸，看看能不能把曹军逼得狗急跳墙，自相残杀了。毕竟河面上的船只不多，曹军为了逃亡肯定要争夺船只，只要曹军一乱，攻击的机会就来了。
“曹仁这个孬种，动不动就缩着脑袋当乌龟。”郭汜一拳砸到案几上，冲着众将吼道，“给我砸他的龟壳，把他的脑袋砸出来。”
徐晃亲自赶到前线督战。
“主公担心曹军掉头逃跑，要求我们不惜代价，速战速决。”徐晃指着前方车阵说道，“郭将军却顾惜将士们的伤亡，希望能用武力威慑曹军，逼乱曹军，从而以最小代价取得胜利。我看，我们折衷一下，让士卒们在箭阵的掩护下强攻几次试试。只要打开一个缺口，我们就能杀进去。”
三人仔细商量了一下，决定让强弓手、火炮和投石车远射，压制车阵内的敌方弓箭手。让床弩交叉射击，掩护攻击士卒靠近车阵，争取打开攻击缺口。
激战随即开始。
曹仁坐镇中军指挥，奋力还击。
黎明在隆隆的鼓声里悄然而至。
曾炩驻马高坡，望着远处河面上的薄薄雾霭，焦虑不安。
已经攻击了两个时辰，但依旧没有拿下曹仁。斥候前来禀报，说昨夜赶到睢水河北岸的船只已经返回到阳梁聚一带的河面上，但没看到有大量士卒从船上下来。估计不是接应曹仁撤退，而是给曹仁运送粮草军械。另外，斥候还禀报了一件奇怪的事，昨夜在阳梁聚一带的河面上，曹军把装在船上的粮食军械全部搬了下来，然后这些空船频繁往来于两岸之间，好象在运送士卒渡河。
“曹操要撤。”曾炩惊呼一声，回头冲着任意大声叫道，“快，急告典韦。渡河，立即率一万无极卫铁骑渡河南下，赶到鄢县一带包抄曹军，攻击曹军，快……”
任意答应一声，刚要吩咐身后的传令兵，曾炩又叫了起来，“急告张飞和曾僕煦，请他们迅速赶到鄢县一带会合典韦。乌桓人不能单独行动，一旦他们在郡县烧杀抢掠，我们的罪过就大了。告诉张飞和曾僕煦，此事十万火急，不能耽搁。”
几个传令兵如同离弦长箭一般疾驰而去。
曾炩望着他们渐渐消失在山林中的背影，心中一阵兴奋。梁国一仗打赢了，如果乘胜追击，把曹操的大军围歼于睢水和濄水之间的大平原上，豫州一仗的胜算就非常大了。
曹操从江淮返回到豫州战场后，在薄县败了一场，在阳梁聚又败了一场，加上最近一段时间连续攻击的损失，他的七万大军最多还有五万人。或许自己估猜有误，曹操的损失可能更大。但从排兵布阵上考虑，还是保守一点为好，免得估计不足错过了围歼的机会。如果自己能把这五万人全歼了，对曹操打击之大可想而知，而河北也能凭此一战奠定夺取中原平定天下的优势。
曾炩越想越是激动。曹操在救援梁国失败之后，只有两条路可逃，一是西进，和陈留的李典会合。一是南下，去陈国。
相比较而言，南下的危险太大。南下都是大平原，一马平川，有利于北疆铁骑的追击。而且，南方的道路已经完全被己军完全封锁。另外，曹操要想彻底摆脱北疆军的追杀，就必须渡过濄水。濄水距离这里有三百里左右，曹操无论如何也跑不过四条腿的战马。就算曹操丢弃了所有的辎重，抢在铁骑之前提前赶到了濄水，但他因为丢弃了辎重没有渡河工具，还是死路一条。
西进要安全得多。一是李典的军队肯定会接应他。此刻已是七月初，李典的军队应该休息好了，他们为了阻止自己攻占中原，无论如何也要把曹操救回去。二是有睢水河为阻。北疆铁骑现在一分为三，一部在睢水河北岸，渡河追击需要时间。一部在濄水以南一带牵制曹操从扬州赶回来的另一部援军，同时还要负责切断曹操的粮道，这部分铁骑不会参加围攻。一部铁骑在睢水和濄水之间地带，但负有保护南方吕布军之责，也不会把所有兵力投入到攻击。这样一来，曹操西进逃亡的安全将大大增加。
曹操一定会选择西进逃亡，不会有错，但为了预防万一，还是派一支铁骑在葛乡城一带游戈为好。曹操手上有虎豹骑，这支铁骑的人数不能太少，免得出现意外。
“传令宁陵的朱灵，小心守城，多派斥候探查葛乡城一带的动静。”
“传令韩浩立即赶到阳梁聚集结，随我攻击曹操。”
“主公，韩浩正在随徐庶大人攻击曹仁……”任意正想问个清楚，曾炩已经打断了他，“攻击曹仁的事就给徐庶和徐晃两位大人，我们率铁骑大军追杀曹操。”
这一天的上午，曹军大营出现了极为壮观的一幕。
十几万随军民夫肩挑背扛，带着大大小小的包裹，象洪水一般浩浩荡荡地冲出了大营，然后沿着大大小小的道路一哄而散。
与此同时，几百艘大小船只在河面上往来穿梭，把民夫不停地运到北岸。这些人上岸之后，也一哄而散了。
曾炩闻讯之后，以最快的速度赶到了曹军大营附近查看究竟。
曹军大营辕门打开，营内旌旗飘扬，隐约可以看到一排排的辎重车，间或还能看到几台加在辎重车上的床弩车。大营深处，人头攒动，人声鼎沸。不知道是曹军士卒，还是等待过河的民夫。
曾炩浓眉紧锁，实在想不出曹操意欲何为。
要和自己决战？既然要决战，军队就要民夫。大战到了关键时刻，民夫的作用尤其重要。把民夫都放跑了，几万军队怎么打仗？军械要人送吧？尤其是长箭，消耗量极大，要想连续不断地射击，就要靠民夫连续不断地搬运。
要撤退？民夫都跑了，粮草辎重谁来运送？曹操总不至于让自己的士卒带着干粮，背着一壶长箭，拿着一支长矛撒腿就跑吧？那不是自寻死路吗？
曹军大营内忽然战鼓齐鸣，战马的嘶鸣声随风传来，浓烈的杀气霎时传遍了原野。
曾炩以为曹军要出营攻击，急忙带着铁骑退回到阻击战阵的后面。然而，直到太阳高悬中天，也没有看到一个曹军的影子。
北疆军斥候四处活动，抓了许多民夫审问，得到的答案让曾炩更加摸不着头脑了。
民夫说，是曹操下令让他们回家的，还给他们分了粮食和财物。曹操对他们说，大军马上要和河北叛逆决战，因为曾炩杀人不眨眼，还带了乌桓人一起杀进了中原。担心战败后这十几万民夫给曾炩杀了，或者给乌桓人掳掠带到塞外做了奴隶，所以决定先遣散他们，让他们趁早逃回家乡去。民夫们因此把曹操敬若神明，把曾炩视作嗜血猛兽，对曾炩恐惧至极。
问及曹军动向，民夫们都说军营内戒