盛德福道：别这么想，别把事情想得这么糟，我都没叫苦，你倒先叫起苦来了，你们洪叶，比我家里那位总好得多了吧？是不？你看，我不是过得好好的么？再说，陈秀秀和洪叶不一样，陈秀秀是什么也没有，我是什么好处也没捞到。洪叶就不同了，她长相是一般了点，可她给了你不少东西，她给你的东西实在是太多、太重要了。你虽然是个人才，可你自己最清楚，我们这个社会是不需要人才的，需要的是后台和关系，要是你没有洪叶，能有今天么？
黄三木道：你说的这些，我也不知道想过多少遍了，我也不是不承认，事实上的确是这么回事。可是，此一时，彼一时啊！在我困难的时候，我是狗急跳墙，为了摆脱困境，就奋力冲进了这堵墙里面，主动地把双手套进婚姻的枷锁里，主动地钻进这座地狱里了。现在困境是摆脱了，可是，越是这个时候，我越是感觉到这座地狱的可怕。我是在从一座地狱走进另一座地狱，回头一想，其实这座地狱比原来那座地狱还要阴暗，还要可怕。盛德福道：有这么严重么？我不相信。
黄三木道：盛德福，我问你，你认为人活在世界上，是当官重要，还是婚姻的美满重要。
盛德福道：两者都重要。不过，一定要选择的话，我还是选择当官。因为，只要你当了官，什么都会有的，你将是社会上的上流人物，要名有名，要利有利，祖宗脸上有光，看到你的人都羡慕你，你自己就潇潇洒洒地享受着人间的富贵荣华。
黄三木道：那么婚姻呢？
盛德福抽了口烟，道：婚姻重要是重要，可只能排在第二位。因为，就算你找了个美人儿，就算你们恩恩爱爱，可是，如果当不了官，如果事业上不如意，一个男子汉，活在世上其实挺窝囊的，干这个要求人，干那个要求人，送钱送物，有的还要给当官的拖地洗碗，目的是请当官的帮点忙，比如找工作、调工作等等。最严重的情况是，你老婆不是美人么，那好，帮忙是可以的，条件很惨，你把美人儿老婆也献上了。有的人自己不知道，其实是老婆的脸蛋帮了他，是老婆的肉体帮了他，他还在外面得意呢！我告诉你，做男人的，在这种情况下，才会真正懂得权力的重要。男人不能没有权力啊！
黄三木道：这种情况是少数，再说，只要有真才实学，只要有工作，本本份份地做人，只要要求不高，其实生活挺好的。我想过了，当初我在部里面给人家当奴才，整天打开水、揩桌子，拖地板，还打字，苦是苦了点，可是，要是我当初换个工作，不是想当官，也没必要那么卖力，我和人家一样喝茶聊天看报纸，难道部长还会开除我不成？坏就坏在我想当官，这个念头被他们利用了，是自己害了自己。
盛德福摇了摇头，道：书呆子！黄三木，你的书呆子气又来了。我以为，这几年你已经改了，已经不再有书呆子气了，可是，你还是改不了，这是非常有害的。当初，你的那篇文章害了你，实质上，是书呆子气害了你，书呆子气会害死人的啊！我一定要劝劝你，你不能再这么想，我们在这个社会上混，不管社会怎么样，总不能让社会来适应我们，当然是要我们去适应这个社会，社会现实这样，我们又何必那么认真，那么严肃呢？混混吧，和人家一样混。和这个社会上所有有出息的人一样，一样当官，一样吃喝，甚至一样搞歪门邪道，一样腐化堕落。
黄三木道：我就是不会搞歪门邪道，也不愿意腐化堕落。
盛德福道：不会就学嘛！事上无难事，只要肯登攀。凭你的头脑，凭你的才智，什么学不会的？关键在于你愿不愿意。我告诉你，你对洪叶也不必想得太多，她是个好人，就算不理想，也没关系，你完全可以拥有爱情的，到外面找一个就是嘛！
盛德福压低嗓门道：现在这些当官的，听说都有情妇，我就亲眼看到过好几个，长得漂亮哪！家里面那个长得好长得差，这有什么关系呢？
黄三木道：要是在古代就好了，可以来个三妻四妾。
盛德福道：古代可以，现在也可以。解放后，法律规定只准一夫一妻，可法律是法律，中国的法律都是可以钻空子的。在法律外面，照样可以搞三妻四妾，只不过，有派司的是一个，还有那些没派司的，你想几个就几个，这还不是一回事么？关键在于你有没有出息，有没有权，有没有钱，有了权和钱，不怕没有美女上门。
黄三木忍不住笑了笑，说：盛德福，没想到你把这个社会看得这么透，在这个社会上，你这种人才是如鱼得水，游刃有余啊，我真是服了你！
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洪叶回来了，盛德福说了几句客套话，坐了一会儿，就告辞了
45
楼下住进来一个年轻女子，黄三木每次从楼下上来，都要朝她看几眼，这个女人也看看他，什么表情也没有。
这个女的，长得真不错。年纪大约在二十六、七岁光景，在附近的这几幢宿舍里，这个人称得上是个美女了。
黄三木就问洪叶，这个女的是干什么的，怎么会住在这里。洪叶说，她是三叉路上那个补鞋人的老婆，最近租了楼下的柴棚间住。洪叶说，现在青云镇繁荣起来了，这个补鞋人光补补鞋，每天就可以挣几十块钱，他老婆就是帮他烧烧饭、洗洗衣服的。
黄三木和洪叶一起出去上班，经过三叉路口时，黄三木就看到了一个弯腰补鞋的人，旁边堆着一大堆鞋子，看上去生意很好。洪叶就说：看到了吧，就是这个人，你看到的那个女的，就是他的老婆。这个人还真有本事，自己长得不怎么样，老婆挺不错的，有很多人在议论他呢！
洪叶说得很平淡，黄三木听进去后，震动极大。一整天，他都在想着这个问题，一整天，都在想着那个小美人。
下班时，他在三叉路口放慢了脚步。补鞋的摊子上，有几个人围在那里看，黄三木就特意走了过去，把这个补鞋青年仔仔细细地看了看。他希望这个补鞋青年是个美男子，是个和老婆般配的人，很遗憾，这个人的样子实在不怎么样：倒挂眉、尖下巴，双眼下陷，脸上没肉。不过，看上去倒有些精明，是那种有本事骗老婆的人。
走到楼下，黄三木一眼就看到了那个女的，正在给老公晒衣服。因为他们住在柴棚间里，衣服没地方晒，就在门口树起两根毛竹，中间拉根绳子，衣服就晒了上去。黄三木看了看她，她正好把那件衣服弄平整了，转过头来也看看黄三木，黄三木不好意思，就把头低了下去，她也转过身子，去晒第二件衣服了。
黄三木一边上楼梯，一边把头偷偷地伸出楼道口，看那女的。这人长得真是标致，一条很平常的青色牛仔裤，把两条腿和一只丰满的屁股显露了出来，头发剪得短短的，脸蛋白白嫩嫩，透着微红，这是一个充满了青春气息的女子，与其说是个少妇，还不如说是个少女。
黄三木回到家里，坐在沙发上还在想这个人。唉，这么一个美女，竟然嫁给一个补鞋子的下等人。自己是个市委干部，却找了个黑脸婆。哈哈！一个市委干部，还不如一个补鞋子的！是啊，一个男人，有没有出息，老婆找得好不好，美不美，是一个重要的标志。黄三木就属于那种没有出息的人了，看起来有点出息，其实是最没有出息的，是那种靠老婆发家，靠老婆过日子的人。
中午，洪叶在烧菜。黄三木在卫生间里打开了窗户，想往下面寻找那个人影。正巧，那个女的正在和补鞋的说话，两人柔情蜜意的，看了叫人生气。唉，老天爷，要是把我们两对夫妻拆开来，换一种方式组合一下就好了！补鞋的娶洪叶，我娶这女的，这才是金花配银花，西葫芦配南瓜——十分般配的两对啊！
有好一段时间，黄三木一直想着这个补鞋人的老婆。每次在楼下看见，或在路上碰到，他都要贪婪地看上几眼。这个女的呢，也大方得很，每次都用同样的眼神看着黄三木，只是没有丁点儿笑容。黄三木就想为什么她不笑呢？对了，你自己看她都不笑，她怎么会笑呢？黄三木就劝自己下次看见她笑一下，可是，后来看见她时就是不敢笑，黄三木是这么个没用的东西，越是自己喜欢的人，她看了越是害怕，就怕自己的笑会亵渎了对方似的。
黄三木不能娶补鞋人的老婆为妻，就一直想和她轧姘头，就像盛德福说的那样，可是，黄三木对这种事情一点也不在行。他想，找姘头实在太难了，目标是有了，就在自己楼下，可是，怎么和她勾搭呢？难道自己主动上去跟她说：喂，我们来轧姘头么？唉，不成！不容易！找个姘头不容易啊！这么一个小美人，要是跟她热乎，她有同样的回应是好，万一人家冷冰冰地，那可怎么好，这会损坏自己形象的。
越是这么想，黄三木越是寸步难行，平时看见她，也只是心里暗恋着她，不敢跟她打招呼，不敢跟她露笑脸。唉，心里藏着一团火，很想去烧一烧别人，却又没胆子，最后是每天在烧着自己，黄三木身心都快烧成灰了。终于，他憋不住了。在一个美好的下午，黄三木发誓要和她笑一下。那天，她正在晒衣服，黄三木看看她，她转过头来也看看他，黄三木就努力地笑了一下，点点头。那女的也笑了笑，笑得很温暖。
这是一个美好的开头，黄三木决定一步步来，向着心底里那个目标前进。有谁知，天不助人，补鞋人和他老婆就在第二天找了一辆双轮车，搬走了全部的家档，据说是住到别的地方去了。
后来，黄三木在大街上偶尔遇见过几次，可他已经没有那份心情了，他知道这是一件没有希望的事情，就没有对她笑第二次。
有天晚上，黄三木和洪叶在家里看电视。这是一个相声小品晚会，有一段相声，是播放一位相声大师的作品专集。这位大师的相声说得很不错，特别是对过去北京街头的叫卖声的模仿，真是微妙微肖，非常逗人。
这会儿，他正在学卖黑布的生意人的叫卖声：你怎么这么黑！你怎么这么黑！说你像黑炭，黑炭没你这么黑！
黄三木就推了推身边的洪叶，说：听到了吧？在说你呢！
洪叶笑了笑，打了他一拳，道：胡说，在说你呢！
这时，大师还在念个没完：你怎么这么黑！你怎么这么黑！
晚上睡在床上，黄三木老想着这段相声，脑子里总是出现一个卖黑布的人，在不停地叫卖在不停地念：你怎么这么黑！
是啊！洪叶，你怎么就这么黑呢！
想着想着，黄三木就流出了眼泪。好在眼泪不多，滚了几颗，就停住了，慢慢地，黄三木就进入了梦乡。
何国英仍是约他赴宴，一天两餐，几乎是餐餐不漏。黄三木心情欠佳，就开始借酒消愁，和酒场上的这些局长、处长们一样，互相拚起酒来。
每次回家，他都喝得醉醺醺。有好几次，他一到家里就吐，洪叶就给他端水嗽口，给他泡奶粉消酒。黄三木胃里酸疼，洪叶就给他按摩。
在这个时候，黄三木就觉着了洪叶的好处。是啊，洪叶温柔、体贴，是个好妻子。找到她可真是自己的福气。人这东西就是怪，就是不知足，明明洪叶这么好，还嫌她差，嫌她长得太黑。黄三木决定想个法子，�