朋友吗？”
莹莹撇嘴道：“哼，谁是他们的朋友呀，他们是佣兵，帮我们灭鼠的，长老，您不知道那些老鼠把我们折磨的有多惨，偷吃我们的食物，咬坏我们的衣物，损坏家具，还把房舍也弄坏了，我恨死它们了……”
青竹长老笑道：“好了，老鼠的危害我比你清楚的多了，这些害鼠身上还携带着病毒，能让我们精灵生病，严重时会危及整个村庄，所以，灭鼠刻不容缓，走，带我去见那些老家伙去，我要跟他们好好谈谈。”
青竹说着，携着莹莹的手便向村里走去。
杜拉得见精灵老头只是随便看了已方一眼，便要借故走开，恼了，喝道：“喂，老头，灭鼠的任务我们已经接下来，你跑来横插一杠子算是什么事？难不成你有什么好办法不成？”
青竹回身道：“呵呵，年轻人火气不要这么大，灭鼠可是一件很严谨的事情，即使你们的办法非常有效，也要慎重考虑才可，因为在处理死去的老鼠上是一个难题，稍有不慎，便会酿成大祸，所以，我们要三思而后行，如果你们对此有意见的话，可以放弃此次行动的。”
格里斯心中一动，道：“您是说，不需要我们的帮助了？”
“可以这么说，但若你们愿意的话，可以留下来。”青竹沉吟道。
青竹说完后，便不再给众人说话的机会，与莹莹快步消失在村边的林中。
想不到半路会杀出一个程咬金来，而且还直言不需要帮助，言下之意再明白不过了，精灵并不欢迎自己的到来，众人心中无不有些气愤。
“他奶奶的，把我们当成什么了，呼之既来，挥之既去，简直太没礼貌了，哼，不干了，我们离开这里，继续前进。”板斧大骂道。
地精也不悦道：“对，现在走还可以保持一点尊严，等他们赶我们走时，那就丢人了，我可不希望被一群精灵像赶鸭子般离开。”
杜拉得眼露凶光道：“哼，你们想就这么离开吗？就算走，也要教训一下他们才行，让这些不知好歹的家伙知道下我的厉害。”
“不，现在走，只会让他们看轻我们。”格里斯沉吟着，目光扫视每一个人，道：“如果我们就这样走了，岂不是失信于人，而且精灵们也已经知道了我们的存在，如果不能让他们接受我们，前途会非常危险。”
笛儿道：“那个青竹长老的威望很高，如果他对我们起疑的话，我们将在幽暗森林里寸步难行，所以，我同意格里斯的提议，等事情有着落后，我们再离开。”
侏儒见队内声音不一致，担心道：“非要这样吗？那……那好吧。”
山地巨人不满的盯了眼格里斯与笛儿，嘟嚷道：“我已经厌倦了吃水果这种事情，如果非要留下来的话，我可要去狩猎去了，有谁愿意跟我一起去的？”
板斧忍不住咽了口唾沫，道：“既然这件事情要等那几个老头决定，那我们还有点时间，不如就留下吧，格里斯，你们在这里找地方准备宿营，我跟大块头去找点吃的东西。”
就这样，探险队选择了留下。不过，谁也不清楚这个选择会给他们带来何种挑战与机遇，只有静静的等待精灵们的决定。
村中，依然是那间房舍中，青竹与闻讯赶至的几个长老会面，打过招呼后，席地而坐，青竹笑容可掬的道：“呵呵，老伙计们，好久不见了，看到你们真是高兴。”
“有什么好的，我们可被老鼠们可玩惨了。”
“是呀，青竹长老，您这次来可不能见死不救呀，如果再这样继续下去，村子恐怕就要被可恶的老鼠们毁了，我们只能选择迁移了。”
“迁移？”青竹脸上露出苦笑的意味，惆怅道：“幽暗森林早已今非昔比，处处隐藏杀机，你们要迁到何处呢？再说了，如果鼠害得不到控制，早晚它们也会横行整个森林的。”
“有这么严重？这可怎么办，我们实在没办法对付那些老鼠了。”
青竹淡淡一笑道：“真的吗？那你们觉得那支佣兵团队如何？”
“他们能行吗？再者说了，他们毕竟是外人，如果成功了，难免会勒索我们的，要是那样的话，我们情愿自己想办法。”
青竹淡淡一笑，道：“不会吧，你们这几个老家伙心里打什么主意，别人不知道，我还不清楚吗？那个不肯以真面目识人的精灵，我猜你们一定也发现了，对她，你们有什么意见？”
“她是敌人，最好不要让她有机会接近我们。”
“对，我感觉到了她有很深的敌意，切莫因小失大才好。
“你们谨慎是应该的。”青竹点头，道：“这群人不可小窥，那个飞扬跋扈的年轻人身上有极其浓重的火系魔法能量波动，虽已刻意隐瞒，仍被我感觉到了，实力不容忽视，还有那个脸色暗灰的魔法师，他更是一个危险的人物，如果有可能，他将是我们最大的敌人。”
几个长老面面相觑，都被青竹的话所震憾，一时间竟然忘记了说话。
青竹脸色变化着，最后道：“也许是我多疑了，但小心驶得万年船，灭鼠的事情，可以让他们插手，但我们不能表现的太过软弱了，对他们的行动，我们也要进行监视，你们看如何？”
“对，我早就觉得他们来历不明的，最好事了后，就将他们赶出森林。”
“可是，他们手中有传承之剑，如果我们明着拒绝他们的话，会被其他种族指责违背传承意志……”
“传承之剑？”青竹愣了下神，奇道：“这是怎么回事？”
“他们手中有传承之剑，那个魔法师便是来自艾法尔魔法学院的学生，此次进入森林，是为了寻找维斯兰失落的戒指，其实这件事，我们也很犹豫。”
“传承之剑？艾法尔魔法学院？卡斯塔？”青竹的脸色阴沉下来，良久长道：“奇怪，既然这是传承之队，为什么他们中间没有我们的人？”
“不清楚，听说这件事一直是阿迪克负责的。”
“那就奇怪了，这么重要的事情，为什么阿迪克没有跟而来呢？还是他们中发生了内哄，将阿迪克杀死了呢？”青竹脸色一寒道。
青竹的猜测，让长老们无不大吃一惊，脸上流露出惧意。
青竹见几个长老都不言语，脸色苍白，心知他们怕承担责任，忙道：“你们不用这么紧张，其实我也只是猜测而已，阿迪克素与地精，矮人不合，恐怕一时难以相处，离开也是有的。”
一个长老支吾道：“对，对，那也是有的。”
青竹见气氛有些压抑，便转移话题道：“好了，我们先不谈这个问题，灭鼠，你们究竟试过多少种办法了，为什么没有效果？”
“唉，对付它们，我们可谓是绞尽脑汁了，可它们太多了，这次，我们几个老家伙可是黔驴技穷了，要是再无法控制它们，我们只有两个选择了，一是向外村求援，二是迁移。”
青竹点头道：“看来真是不好办呀，对付老鼠，地精最有经验，可是就这样放弃，我还真有点不太愿意，这样吧，我们再商量一下，看能否想出好对策，实在不行，再让他们出手也可。”
“什么办法，凡是能用的，我们都已经用了。”
“呵呵，火呢？你们用过了吗？”青竹淡淡一笑，道。
“用火攻？您是不是疯了，这可是森林呀，如果一旦发生火灾，我们不成了族中的罪人吗？不行，这个办法绝不能实行。”
“对，太危险了，稍有不慎便会酿成大祸。”
青竹见几个老头都不同意自己的意见，不以为意道：“看你们的样子就知道试过火攻的办法了是吧，好了，我不想跟你们讨论，先听下我的办法，如果你们还觉得不可行的话，那我无话可说了，到时，你们想如何由得你们自己决定，我绝不插手。”
“什么办法？说来听听吧。”
青竹见老头们脸上流露出期待的神色，这才满意道：“是这样的，老鼠为害不过是为了寻找食物和栖身之所而已，如果我们能够在一处开阔地，为它们准备一些食物，你们说它们会不会齐聚一起？”
“哎，这我们倒是没有想过，可是能行吗？”
“为什么不呢？”青竹反驳道：“也许你们已经注意到了，老鼠们最先吃光的是火龙果，想来，火龙果的果实有吸引老鼠的地方，如果我们可以找到足够多的火龙果实，那问题便解决了。”
“火龙果？可村子附近的火龙果树全被老鼠毁了，这可怎么办？”
“嘿嘿，这个问题，我早想到了。”青竹淡然一笑，摊开手掌，让老头们看自己掌中，道：“这是一枚火龙果的种子，相信我的魔法可以令它在短时间成长起来，那时，就是我们消灭老鼠的时候了。”
长老们望着青竹掌中那枚小小的种子，眼中闪过了兴奋的光芒。
第二百六十二章比拼
一枚小小的种子可以发生什么事情？
很多人都对青竹带来的那枚种子持怀疑的态度，就连幽暗森林的精灵们也不例外。精灵村中的老老少少闻讯而至，将青竹团团围住，想看个究竟。立时间，村外那片被老鼠破坏殆尽的果林中热闹了起来。
格里斯等人远远的注视着喧闹的精灵们，一个个面沉似水。他们也为青竹这个不速之客的所作所为感到莫名的紧张，如果青竹的到来可以改变现状，那么他们的与精灵的关系将出现微妙的变化，可能由不受欢迎的演变成被驱逐出境。
板斧两眼冒火道：“哼，还看什么？他们根本不在意我们的存在，倒不如趁现在离开的好，也好过被他们赶走，你们说怎么样？”
“为什么要离开，我倒要看看他们想玩什么花样，再说了，如果离开了，我们的赌约怎么办？”杜拉得想也不想的拒绝，而后一指冷眼旁观的地精道：“还有你，难道不想让这些讨厌的精灵认识地精的手段吗？”
地精咕噜在杜拉得的吆喝下，下意识的哆嗦了下，这才支吾道：“我……我当然想让精灵们知道谁才是灭鼠的专家，可是如果大家都决定离开的话，那我也只好跟着了。”
杜拉得目光如炬，在每个人脸上扫过，最后落在格里斯身上，笑道：“格里斯，你不会是也想退缩了吧？哼，要是这样的话，就当你们认输好了。”
格里斯无法忍受杜拉得指手划脚，冷笑道：“哼，你得意的太早了，板斧团长，相信有咕噜制造的诱饵，老鼠必会趋之若鹜，我们没必要选择在这个时候离开，与其像个逃兵般走开，倒不如留下来静观其变，如果他们成功了，我们也要表现的大度一点，方显我们的豁达，相信精灵也不敢把我们怎样，如果他们失败了，他们自然会低下头来恳求我们施以援手，那时，帮不帮他们，还要看我们高兴与否，你觉得呢？”
板斧眼前一亮，打量了下身边众人，在看到地精，侏儒，山地巨人脸上流露出渴望的神情，笛儿沉默中的点头，他心里热了起来，大手一拍，道：“好，就这么办，就当是看场好戏罢。”
青竹，正如他所说的，他是幽暗森林精灵部落的长老，远非普通村落中的年长精灵可比，有很高威信，在他的宣讲下精灵们在鼠害面前无能为力的尴尬情绪一扫而光，脸上闪着兴奋的光芒，声音嘈杂，与先前‘欢迎’探险队时大相径庭，着实让人心生不满。
“诸位，火龙果甜美多汁，一直以来是我们主要食物来源之