“是啊,可是那是他的传家之宝,他如何肯让?”
“如果我们两家成一家,他的传家之宝岂不也就是我们的传家之宝了?”
“玄羽,你的意思是要和曾家结亲?”
“是的,爹,我听说他家只有一个女儿,如果她嫁入我们郑家,那些个书画珍品岂不也成了我们的?”玄羽的表情有些狡狯。
“玄羽,你想要娶曾大人的千金?”郑永瞪大了眼睛。
“是的。”玄羽点点头。
“玄羽,我不赞成你用这种不正当的手段骗取曾家的实物!”郑永义正辞严责备儿子。“我们郑家向来以清白传家,即使是死也要死得不愧不怍!”
“爹……”玄羽不知道如何说服他。
他早就知道爹不会同意这样的事,但他却不能眼睁睁看着爹被小人设计身陷大牢,含冤而死!不仅为了爹的生命,更为了爹一世的英名啊!
无论如何只要有一线希望他都不会放弃,只要能够救爹要他做什么他都愿意。
更何况对付像蔡京和童贯这种小人,根本就不必讲什么清白或愧怍!
拿新党的人来对付新党的人再恰当不过的了!
“玄羽啊,我们不知道曾家千金的品貌、性情如何,而且我们正准备要替你去向司马小姐提亲的……”郑夫人皱起眉头道。
“娘!”玄羽对母亲微微一笑,“曾大人官高位显,曾家千金必定也是大家闺秀;至于司马小姐……我想司马小姐匹配皓羽也很恰当啊。”
自从司马温公仙逝之后,朝中的人纷纷和司马家画清界线以免受到牵连,唯有郑家始终和司马家保持着密切的来往。
他向来景仰司马光这样有名望的君子,原来也有意和司马家缔结亲事的,如今是不可能的了。
“玄羽,曾大人是新党的人,和我们旧党是敌对的,再说如今曾家权势如日中天,他们怎肯和我们旧党的人有牵扯,你就不要白费心机了。”郑永不同意这门亲事。
“我一定要试试!这是一个两全其美的办法,只要我们有机会觐见圣上,就可以揭发童贯和蔡京的恶行了,不是吗?爹,如果我能够求到这门亲事就请您成全我!”他的态度十分强硬。
郑家人仍然是忧心忡忡,不知如何是好,但是玄羽已经在心底暗下决定了。
第二章
参知政事曾樵有女初长成,不少贵族子弟皆托人来提亲。
“曾大人!”中书侍郎张遥亲自上门求亲,“令千金文采不凡,小犬也不遑多让,你我两家门当户对,若能玉成这桩婚姻,岂不是美事一件?”
“承蒙张大人抬爱。”曾樵谦虚的答道:“小女不过是胡乱读些文章罢了,怎能与令郎才高八斗相提并论呢?”
“曾大人客气了,事实上是小犬拜倒在令千金的石榴裙下。”张遥笑了起来。“今年元宵灯节小犬对令千金一见倾心,非要老夫来提亲不可。”
曾樵有些震惊,不知如何回应。
其实他并不想与张遥结亲,不只因为朝中的人对他评价都不高,当年王丞相退居金陵后,就是他和吕惠卿等人将新政弄得乌烟瘴气。
再说谁不知道他儿子张垣英是一个爱流连花街柳巷的浪荡子,临仙要是嫁过去哪有幸福可言?
没想到张垣英已经偷窥过临仙的美貌,今日上门提亲,看来是势在必得,如果没有相当的借口,他是很难拒绝这门婚事了。
当曾樵脑中不断苦思婉拒的方法时,一名仆人来报,“大人,枢密院郑永郑大人的公子求见。”
“快请。”
玄羽走了进来,向曾樵行礼,“晚辈郑玄羽,见过曾大人。”他抬头看见了张遥,转向他致敬。“见过张大人。”
两人也向他点头回礼。
郑永多年来征战边疆,镇守西陲,是自范文正公之后的征西英雄。他为人耿直,以清望之声称誉朝廷,曾樵虽然不曾与他相交,却对他深感钦佩。
曾樵仔细瞧着郑玄羽。郑永的儿子果然器宇不凡,真可谓是人中之龙。
“郑公子,今天来是……”曾樵请他坐下。
“曾大人,小侄冒昧,特地来向您提亲。”玄羽起身行礼。
闻言,曾樵一时不知如何回应。
“郑公子,你的确冒昧得很,谁不知道婚姻大事全凭父母作主,你何以独断独行上门来求自己的亲事?”张遥冷哼一声。
“张大人,诗云:‘窈窕淑女,君子好逑。’我年纪虽轻,爱慕淑女是极正常之事。”玄羽说得理直气壮。
“难道郑公子和小犬一样,也见过曾大人的掌上明珠?”张遥讶异的道。
听见他的问话玄羽并没有立刻回答。
他何曾见过曾家的千金小姐?一个大门不出、二门不迈的黄花大闺女,男人何缘得见?
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张遥的儿子竟然见过曾家的千金,哼!这些新党人的作风果然不同!
“张大人,曾小姐深居简出,晚辈怎敢唐突佳人?”玄羽对于他们这种不合礼节的作法相当不以为然。
张遥察觉出他话中的讽刺之意,一时无言以对。
曾樵却对玄羽的胆识与智慧暗暗惊服,他询问道:“郑公子,你去年武举高中,如今可是留在军中?”
“是的,小侄正和家父学习经略西夏事务。”
“嗯,果然英雄出少年。”曾樵频频点头。
“曾大人……”张遥见曾樵对个名不见经传的小子颇有好感,心中不悦。“论武,小犬或许不能和郑公子争胜;但要说到文才方面,只怕小犬未必肯甘拜下风。”
闻言,曾樵为难得很。
玄羽突然开口,“曾大人、张大人,小侄倒有一个好法子,我不自量力想与张公子挑战,文、武各赛一场,定要分出胜负才算,不知两位长辈意下如何?”
“这……”张遥吓得张大了嘴。
若要文斗,儿子吟风弄月未必能取胜;若要武斗,儿子的花拳绣腿只怕难全身而退,万一有个闪失……
“郑公子,果然好主意。”曾樵却点头称是。
他实在是松了一口气,也只有这个法子能教张遥知难而退了。
再说眼前这个郑公子不只生得相貌堂堂,文武兼备,还有过人的胆识与智慧,得此乘龙快婿也不算辱没了曾家的列祖列宗了吧?
“曾大人,你……”张遥看事情似乎难有转机,他老羞成怒,想要好好羞辱玄羽一番,“郑公子,只怕你们郑家高攀不上曾家吧?”
闻言,玄羽涨红了脸,说不出话来。
唉!他爹早就说过新党和旧党的人联姻根本是不可能的事!
新党如今正得宠,谁不是对旧党人士避之唯恐不及呢?更何况曾樵位居副相权大势大,又怎么可能会接受这一桩门不当户不对的亲事?
他也知道自己这回来提亲是没有任何胜算的,只是凭着一股勇气与坚持,希望能有机会成功,但谈到门第的问题他根本无法反驳。
“张大人,郑家镇守边疆功在朝廷,我们曾家还不敢高攀。”曾樵急忙打圆场,让气氛不至于尴尬。
这回反倒换张遥涨红了脸。
他眼看曾樵对玄羽一面倒的态度,猜想提亲恐怕没什么指望,就匆匆告辞离去了。
“感谢曾大人……”玄羽上前致意,“小侄受宠若惊。”
“哈哈哈!”曾樵笑了起来,“玄羽是吧?既是贤婿,何不改称岳父大人呢?”
“是,岳父大人在上,请受小婿一拜!”玄羽说着随即下拜。
曾樵上前扶他起来,“毋需多礼,贤婿可回去禀明令尊请人择日下聘。”
“多谢岳父大人。”
于是,曾家与郑家的亲事就定了下来。
临仙得知曾樵将她许了人,真是一则以喜,一则以忧。
喜的是对方是个镇守边疆的英雄,而不是个不学无术的纨裤子弟;忧的是对方不知长得什么模样,性情好恶又如何?
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正当她为自己的婚事伤神时,香儿推门而入。
“小姐,周先生来了。”
临仙抬头正好见周学正走进书房,他身边跟了个十分美丽的女子。
“临仙。”周学正向她介绍,“这位是李师师姑娘;师师,这是临仙小姐。”
两个女子不由得彼此端详起来,心中赞叹不已。
临仙从来没有见过如此艳光照人的女人,想来古时候所谓沉鱼落雁、闭月羞花,大致就是形容这样的美人了。
而正打量着她的李师师也有同样的想法。
镇安坊里美女如云,众人皆推她李师师为花魁,而这个姑娘却有着绝色的容貌,尤其让人惊叹的是她聪慧的眼神,难怪学正成天赞美他这位女弟子了。
“临仙,我今天特地请师师姑娘来唱我的新作‘六丑’,你不是想听吗?”周学正向她说道。
“啊!原来师师姑娘会唱词?”临仙十分惊喜。
“何止会唱,只怕全汴京城没人唱得比她更好了。”周学正得意的说。
临仙要婢女准备了琴,由周学正抚琴,李师师唱词。
“正单衣试酒,怅客里光阴虚掷。愿春暂留,春归如过翼,一去无迹……”李师师的声音如黄莺出谷,十分动听。
听着听着临仙突然打从心底感伤起来。
自从得知有人来提亲后,她的心里就没有平静过,如今她终于懂得老师所谓“愿春暂留”的殷殷企盼了。
如果她仍是个无忧无虑的小女娃,那该有多好?不必忧愁男大当婚,女大当嫁,但是……这是不可能的。
当琴声暂歇时,临仙还沉浸在自己的思绪中。
周学正和李师师也不敢惊扰,只在一旁瞧着她专注于心事的模样。
“周先生、小姐、师师姑娘,这是新摘的杏子。”直到香儿端水果进来,临仙这才回过神来。
“老师、师师姑娘,失礼了,两位的表演十分精彩。”临仙向两人致歉。
“临仙,你今天心不在焉喔。”周学正微微一笑,“想必是因为婚事吧?”
他的话让临仙的脸红透了。
“我听说郑公子允文允武是个难得的俊才,真要贺喜你了。”
“老师……”临仙忙将杏子推到他们面前,想转移他们的注意力,“请用水果吧。”
她自己随手取了个杏子咬了一口,谁知青涩得难以下咽,她皱起眉头,将咬剩的杏子放在桌上。
周学正见状笑了起来,“出林杏子落金盘,齿软怕尝酸。可惜半残青紫,犹印小唇丹。”他随口唱起新词。
临仙听出他唱词中分明是指她,羞得脸更红了。
“临仙小姐,这阕‘诉衷情’正是你此刻的心境,不是吗?既期待爱情又怕披嫁衣。”李师师也笑了。
一听见她的话,临仙的头低得不能再低了。
周学正再度调音抚起琴来,“临仙,你要不要唱唱这阕词?”
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“我不会……”她摇摇头。
“临仙小姐,这很简单的。”李师师开启樱桃小嘴,一字一句唱了起来,“出林杏子落金盘……”
临仙也学着她唱起来。
三人就在书房中演奏唱词其乐融融。
玄羽回府禀明爹娘后,随即请人下聘,定了婚期,就将临仙迎娶进门。
曾樵对于掌上明珠的出阁,十分不舍。临上花轿前,他仍殷切叮咛。
“临仙,爹真的舍不得你嫁人……”他有些哽咽,说不下去。
“老爷,男大当婚,女大当嫁,这是天经地义的事,你总不能一辈子将女儿留在身边啊。”三姨娘在一旁劝着。