唐楼安顿了楚涟漪,又找了太医分别给太妃和楚涟漪把了脉,这才放下心来去处理那两个男女。以前不调查,居然不知道他眼皮子底下出了那么多骇人听闻的事情。
当花氏同金阳一同被带到唐楼面前的时候,金阳挣脱挟制他的人,一个箭步冲上去就扇了花氏一个耳光,“贱人,你害我。”
花氏捂住脸,看也不看金阳,泪怯怯地苦笑道:“不知王爷唤妾来所为何事?”那模样无处不在述说委屈,她堂堂一个禹王侧妃如今被人当众刮耳,唐楼居然还无动于衷。
唐楼冷着脸,“你对王妃做了什么事,你难道不知道吗?”
“妾不懂。”花氏又是一番苦笑,“王妃她终也容不下我么?”那表情仿佛高居世外,早就预料到了主母一旦得宠,就会收拾小妾一般,将一切的罪过都先推到了楚涟漪身上。
唐楼看了看金阳,那金阳如今早就吓破了胆,一股脑儿地将罪过又都推给了花氏,“回王爷,我都是受这贱人挑唆才行下那事的。这贱人与我说王妃乃是京城富商的小妾,又说她生性风流,到了暑日就爱去那雨润庵小住,顺便会情人,还将王妃的行踪透露给我,不然我哪里知道王妃那日会在雨润庵。”
“你血口喷人,我同你素昧相识,我一个妇道人家怎么会给你讲那些。你,你对王妃做什么?”花氏惊讶地睁大了眼睛,如果不是事先知情,想必人人都将被她的演技所欺骗。
只是她一下就点出金阳做了什么,那明显就是提醒唐楼楚涟漪之受辱。这年月一个女人的名节便是她的命,也是她夫君的命,就算唐楼再爱惜她,可是也断然不会将绿帽子戴在头上满街走的。
花氏楚楚地看着唐楼的脸,可怜地笑道:“王爷让我当着陌生男人对峙,既然不信任我,我还有何话可说。王妃的事情,总要有人出来承担,王爷既然打定主意要让我受了,那我也就忍了,只愿年年清明,王爷还能记得让人给我烧点儿纸钱便是。”一番话说得可怜可悯,俨然就是说唐楼冤枉她了。
唐楼只想不到花氏行事如此恶毒,而他居然从没看出过,心里自责,难免就更是嫌恶她,与她多说也不愿,只抬眼示意一旁的福泉。福泉领会,一小会儿就抱了一个孩童进来。
花氏一见那孩子,顿时就变了脸色。那福泉身后还跟着一个老婆子,看那模样打扮,便像是替人接生的稳婆。
一行人对着唐楼行了礼,唐楼才对那稳婆道:“你且说说这孩子的生母是谁?”
那稳婆直指花氏。
花氏如今一脸惨白,少了凄风苦雨,多了惊吓战栗,万事皆去的空茫。
“你可还有话讲,不守妇道,居然同唐忠私下苟且,还陷害王妃。你且说那恩哥儿的事情是不是也是你做下的,你若老实交代,这孩子我还能留他一命,否则……”
事到如今,花氏知道狡辩也无用,心里藏着那么多事,也想一吐为快,就想看看唐楼知道后能有什么反应。
“是,都是我做下的。我十四岁嫁给王爷,进门时也一心伺候公婆,服侍主母,可王爷何曾睁眼瞧过我?”花氏未嫁之前也自觉才貌双全,可入门后被唐楼一直冷落,早就心生不忿。
“直待那先王妃命薄去了,王爷才肯瞧上我一眼,我只当苦尽甘来,哪知道王爷为了一个声明狼藉的楚十二就那样对我,我不过是怕王爷不知那楚十二的名声,陷入了她的温柔陷阱,王爷便从此不踏我门。王爷宁愿去宠爱那山里野鸡一样的童氏,也不肯看我一眼,我不甘心。”
“王爷日日惦记着那楚十二,又可曾知道我被那唐忠侮辱后无处可诉的苦衷,满肚子的委屈都只能往肚子里咽。可是有一口气我咽不下,凭什么那董氏就能为王爷生儿育女,而我就不能。我与她同样是妾,当初先主母未孕,可怜我怀胎一月,王爷硬是让人将药给我灌下,可为何主母未孕,那董氏有孕了,王爷便让她生下,我不服。往日我只当是王爷守规矩,后来我才知道原来王爷也不过看人行事。”
却原来那董氏的避子汤是花氏偷偷换去,就是想让董氏有孕,让她和楚涟漪斗个你死我活,或者唐楼让董氏打胎,至此绝了董氏的宠,可事情万没向董氏期盼的方向发展,她想来便觉得气愤。后来她发现自己怀有身孕,这才借口染了疫病,去别院养胎,孩子生下后便让唐楼的四哥唐忠抱了去养在身边,只当是他在外面养的妾生的,气得四夫人跳脚,却也没奈何。
唐楼在边疆中箭,大家都以为他活不了了,花氏和唐忠便心生一计,除去了恩哥儿,那唐楼一脉便是绝了,打算着将自己的孩子锦哥儿过继给唐楼,从此王府便是他们的天下了,这算盘倒是极好,哪知人算不如天算,唐楼回来了。
花氏见唐楼同楚涟漪轻怜密爱,更觉心如火焚,又妒又恨,便起了要害楚涟漪的心思,也是防着唐楼有后,碍了锦哥儿的前程。好巧不巧,那日她去表妹家走亲戚,听得金阳与人说起有那样一个美妇人,花氏想起那几日正是楚涟漪去涂县的日子,金阳的各种描述都同楚涟漪吻合。金阳是什么货色她最是清楚,所以她便大胆想了一计。先将楚涟漪的身份透露给金阳,然后又然自己早就安插在太妃身边的暗钉行事,那日门外侍卫全是被那暗钉送的饭菜所迷晕,才有了金阳顺当闯庵的一幕。
“我入王府前,也是父母疼爱,心地无暇的人,可进了王府后,王爷是如何待我的,逼得我不得不走到今日。”花氏哭倒在地。
唐楼静默着,心里虽然嫌恶花氏,可是听她道来,也直觉女人的不幸,心里暗自警惕,可不能再给楚涟漪惹什么祸根子,这女人多了就是复杂。
唐楼抬手让人将金阳和花氏二人拖下,对外只称是花氏去上香,受了金阳的侮辱,花氏自尽,金阳则由朝廷处死。那花氏的恶毒名声未传,只是却入不得唐氏族谱,在郊外找个地方匆匆埋了,只是可怜她那无辜的锦哥儿,如今少了生母,在四夫人身边也不知道好不好。
如此一桩事便算了了,唐楼将此事告诉太妃和楚涟漪时,彼此又有一番感叹。
此后,楚涟漪更觉得那董氏是必须处理的肿瘤,如今可能是良性,可谁也不知道会不会变成花氏那样的恶性。
如今唐楼同楚涟漪更是和美胜过往昔,连董氏素日来的请安也让唐楼免了,董氏仿佛就彻底成了王府的多余人,不过是多张嘴巴吃饭而已。如此一来,董氏更是凄楚,她做的鞋子,楚涟漪收下了,只让墨彤回去说,董姨娘身子不舒服,以后就不要操劳了,王爷的鞋自有王妃会照料。
董氏大病一场,太医每次看过后,都摇头叹息。唐楼紧皱眉头,却不敢去看。如此两难,楚涟漪自然也知道,以后万一情衰爱驰,指不定又要算到自己头上。
何况楚涟漪并非歹毒之人,也怜惜董氏不过是嫁错了人,心里便想出一个异想天开的法子来,只看董氏能不能接受。可不管怎样自己总算是尽了心,楚涟漪也知道自己的法子太过骇人,也不敢同唐楼商量,径直到了绛云阁。
绛云阁内,董氏奄奄一息地靠在床上,见楚涟漪来,也撑不起身子请安,额头上裹着抹额,两鬓贴着膏药,脸黄肌瘦,好不吓人。
楚涟漪让墨彤招呼了所有伺候的人离开,这才坐到董氏床头道:“我又有个法子,看能不能解了董姨娘的心病,你可愿听?”
董氏如今毫无求生之欲,也不信楚涟漪能有何种法子。
楚涟漪也不管她,道:“第一,董姨娘挂念恩哥儿,可恩哥儿毕竟去了,我看能否从弃婴堂抱养一个孩子记在董姨娘名下,王爷自然看他当自己孩子一般,董姨娘膝下也能有承欢的人,你可这法子可好?”
董氏睁了睁眼睛,里面闪出一道亮光,这生存是每个人的欲望,只是有时候失望透顶了才会放弃,但凡有一丝期盼,也绝不会轻言放弃的。
董氏蠕动了一下嘴唇,楚涟漪喂她喝了一杯水,又道:“这第二个法子有些荒唐,可对你却是最好,你只问你想不想,别管我能不能做到。”
楚涟漪小声道:“便是董姨娘你假死,日后我请王爷收你为义妹,与你重新寻个人家,寻个可靠憨厚的丈夫,有王府为你撑腰,你过门儿就是正经的主母。你还年轻,又不是不能生养,自然还能生下自己的孩子的。”
董氏倒吸一口冷气,这法子果然惊世骇俗。
“说来也不怕你笑话,我是绝不会让王爷再见你的。你可想明白了,即使从弃婴堂抱了孩子,你也是孤老终生,比不得有丈夫、儿女承欢的快乐。”
董氏不语,其实心里已经肯了,她今生最最羡慕的人便是楚涟漪,才貌双全,家世出众,什么衣服穿在她身上都比别人好看几分,什么举止在她身上做来都比别人优雅几分。董氏处处模仿着她,却从没进过唐楼的眼。她私底下看唐楼与楚涟漪,只觉得羡慕万分,也曾幻想过如果自己是王妃,是主母,又会如何如何。只是那都是幻想,可如今她想着一切能成真,一切还可以重来,便又有了活下去的动力。
见董氏首肯,楚涟漪将此计告诉唐楼的时候,他膛目结舌,想不到楚涟漪能想出如此荒唐的法子。可是法子虽然荒唐,却是解决的途径,唐楼内心愧对董氏,也只盼着她好。
这事有唐楼罩着,果然万般无失。王府少了一个侧妃,并非大事,多了一个义妹,也不过添一条新闻而已。董氏从侧妃成了义妹,楚涟漪也就不防备她了,每日里教她梳妆打扮,两个人倒亲近了些。
董氏又向楚涟漪请教了调香弄粉,整个人更重新活过来似的,被楚涟漪打理得亭亭玉立,又不失妇人的韵味,最是美丽的时候。
王府一放出风要给这义妹寻一个人家,便有媒婆上门,后来楚涟漪领着董氏从门后看提亲之人,让董氏亲自选了一门亲事。她夫婿官职不高,不过是国子监监丞,但人品厚重,原配早去,膝下不过一个女儿,董氏嫁过去最是合适。后来董氏又生了一儿一女,日子过得还算美满,此乃后话。
且说楚涟漪自从解除掉董氏这个心腹大患后,日子本该过得滋滋润润,可惜一座无子大山压在她头上,着实让人喘不过气来。
太妃和唐楼都还体谅着,只楚府的太夫人坐不住了,楚涟漪归宁时,她总是要提一提要不要送两个通房给唐楼。这两个都是她精心预备好的,恭顺谦良,卖身契都在太夫人手里,不用怕她们妖精似的翻出如来佛的五指山。就连五姑娘、六姑娘那边也曾暗示过,京城哪位大夫是妇科高手,哪位道士又最能帮人求子等等。
楚涟漪如今每见一回娘家人,就要有好些天吃不下饭。而太妃和唐楼又太过体贴,弄得楚涟漪更是内疚。如若他们嫌弃一点儿,她还能因着叛逆而抗争一下,可如今别人待自己如此良善,楚涟漪心里便难受了,有时候也想过要不要给唐楼另娶一房,待生下孩子再处理掉,可也只是想一想。
如此郁郁,药补食补流水价的银子都进来楚涟漪的肚子,也不见丝毫起色,反而越见缠绵病榻,终日昏昏。不想一现代女子居然被生不出孩子这种事给压倒了。
唐楼每日里好言哄她,她也能勉强应付他一副笑脸,只背后数次被唐楼见到她对那百子戏的桌帷发呆,如此玉熙堂再不准这些东西放在人前,就连桂圆、莲子、花生等物都成了禁忌。唐楼越发这样做派,楚涟漪
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