一夜歇过，两车疾驰上路。路中常欢说笑不断，即便蓝兮不应，她仍有本事自娱自乐咯咯笑个不停，这扰人心神乱人定力的娇脆笑声不但未使两个男人速度放慢，反而一个比一个马鞭落得更急，傍晚时分便赶到京城，马儿已经累得奄奄一息。
时值太后懿寿前夕，熙州城内挂灯挑彩，一派喜气洋洋。蓝兮寻到上次住过的客栈将三人安顿下来，嘱常欢好好休息，自己马不停蹄赶去宫务阁安排入宫事宜。
常欢放好包袱，去蓝兮房中将床铺铺好，转出门来，见对面韩端房门开着，他背手站在窗口一动不动。
“韩端。”常欢走进唤道。
“嗯。”
常欢走到他身边，偏首看看他，见他一脸凝重表情，心知他正为季凌云担心，轻叹口气道：“季大哥不知怎样了。”
“凌云吉人自有天相。”
“嗯，不过…那个龙天跑了，你想去哪里寻他们呢？”
“我自有打算。”
常欢见他不愿说，无奈道：“你一定要小心点，无论怎样，保住自己性命最要紧。”
韩端不语。常欢再叹口气，转身出门。刚到门口，忽听他道：“若拿我命换凌云，我愿意。”
常欢惊吓回身，又奔到他身边：“什么换命？你不要乱说吓我。”
韩端仍盯着窗外，缓声道：“他救过我的命，不止一次。”
常欢愕然：“原来季大哥是高手？”
“武功尔尔。”
“比你呢？”
“差些。”
常欢不明白了，“那他怎能救你性命？”
韩端转身面向她，看着她清澈的眼睛，低道：“你不会懂的。”说着从胸口抽出一封信，“常欢，我能否求你一事。”
常欢呐然：“不必说‘求’，你我是朋友，我能做到一定帮你。”
“好！”韩端面色一凛，认真道：“如果我后日卯时还未回到客栈，你帮我把这封信交给一个人。”
常欢呆住，半晌摇头道：“为什么，为什么你回不来？你为何不自己去交？”
“帮是不帮？”
“帮…帮一定帮，可是…”常欢急了，“你不能去涉险啊…我不想你有事。”
韩端站的笔直，眼睛不眨的望着常欢，倏尔露了一丝微笑，轻声道：“放心，我不会有事。只不过若事情难办拖延了时辰，怕耽误了送信。这信…与此事无关。”
看着他自信的模样，常欢还是很不放心：“还不如去报官，我很怕你…你…”
“我说了无事便无事，”韩端将信往常欢手中一塞，“拿好。”
常欢苦着脸嘟囔：“交给谁啊？”
“云楼萧盈盈。”
………………………………………………………………………………………………………失复销金
失复销金
翌日，对面房间人去屋空。韩端不知去了哪里，不知去寻何人，除了那封信，再未留下半点线索。常欢站在门口发了会儿呆，心里既期待又担心，期待着他能顺利救出季凌云，担心着对方意欲不明，韩端此去是否遇到危险还是个未知之数。望着空屋子，不知怎的又想起谭傲来，他也如韩端般，模糊地留了些只言片语便消失了，直到现在也没有露过面，事情有没有办好，为什么还不来寻自己？
她扶着门框叹了口气，忧心忡忡转过身来，见蓝兮出了门，想笑一笑无奈情绪不允，勾了勾嘴角道：“师傅，睡得好么？”
蓝兮见她笑的勉强，关心道：“怎么了，不高兴？”
常欢嘟嘟嘴，“没有不高兴，不过韩端走了有点担心。”
蓝兮疑惑：“他去哪儿了？”
“去救季大…季庄主了。”
蓝兮突然闷咳一声，眼睛别开常欢的目光道：“去哪里救？”
“不知道，他没告诉我。”
蓝兮点点头：“那他定是有了线索，你莫要担心了，我们去吃饭。”
常欢听他口气温和，心情陡然好了起来，上前挽住蓝兮的胳膊，笑道：“师傅今天要做什么？”
两人一近身，那诱人清香就传入鼻间，蓝兮心神一动，潜意识想要后退，又见她笑容灵俏，眸光纯净，一副孩子模样，不禁又想起从前山中时光，师徒二人近来矛盾重重，好不容易缓和了关系…虽然这缓和可能来自于前夜酒醉后的荒唐情动，想到这里，蓝兮俊脸微热，昨晚彻夜难眠，想了一整夜也没有想出该以何姿态面对常欢，但总算明白了一点，那就是若自己再对她一味斥教，只怕二人关系会又陷僵境。
放松了胳膊任她抱着，道：“唔…去买些精细的笔墨，明日要进宫了。”
“我和你一起去。顺便逛逛京城，上次来都没有玩过。”
“昨日赶了一天的路，你还是再多休息休息。”
“我不累。”听他体贴之语，常欢甚觉熨耳，笑得愈发灿烂，“师傅带我去逛京城！”
“真不累？”
“不累！”
“好，我们一起去。”
吃完了饭，常欢迅速奔回楼上房间一阵捣腾，蓝兮慢悠悠地喝着茶等她，半晌后方见眼前白影一闪。
“师傅，我们走吧。”
“去拿了什么？”
常欢扬起手里物什晃了晃，赶紧又塞进荷包呵呵笑道：“我想知道倾城楼的商号里有没有卖笔墨的。”
“有。”
“有没有卖衣裳的？”
“有。”
“哈哈，那就行了。”常欢故作神秘的一摆手，“师傅跟着我走吧，半两银子也不用带。”
“为何？”蓝兮疑惑间已被她拉出了客栈。
师徒二人走上大街，天空碧蓝如洗，万里无云，和煦阳光笼罩熙州古城，街上热闹非凡，车如流水，行人如织，各色酒楼店铺比赛似的迎来送往，吆喝声此起彼伏，比起雅致清净的万州来，更显国都繁华之貌。
街边摊点上吃食玩赏各类货品皆有，常欢亦步亦趋地跟在蓝兮身边，目光时时落在那些新奇的小玩意儿上，不住道：“师傅你看那个真好玩…还有那个！”
蓝兮缓步前行，看着常欢好奇便道：“若喜欢，师傅就给你买。”
“不要不要。”常欢摇头，“浪费银子买回去也无用处，看看就好了。”
想起她一惯的抠门作风，蓝兮的唇边漾起了微笑。
常欢边走边偷偷瞄着蓝兮，阳光之下的他，气质愈显飘逸挺拔，脸色虽略有苍白，但五官的俊美早已为他招来不少路人目光。常欢心里欢喜，悄悄向他又靠了靠，垂头望着他的手，探出食指轻触了一下。
蓝兮微微一顿，状似未觉，却将双手自然地背在了身后。常欢偷笑，师傅紧张了，别老以为自己不懂事，当着满大街的人她无论如何也不会与他牵手的。吭吭清了清嗓子，开口道：“师傅啊，进宫绘完像后你作何打算？”
蓝兮偏首：“呃…去倾城楼的新画院看看。”
常欢抿嘴轻笑：“若合你心意，是不是要留下任师？”
蓝兮呐然：“未必。”
“未必就是还有可能喽？”
蓝兮仔细观了观常欢的侧脸，发现她唇角轻扬，眉梢带笑，没有不快之色，便道：“答应他们来此签下契约。”
“拒了吧。”
蓝兮愕然：“已让送贴人带话，既来却拒，未免太不尊重他们。”
常欢依然笑嘻嘻的：“那好吧，师傅就留下任师，我过几日独自回万州去。”
蓝兮无奈低下声音：“且去看看，就算寻个借口，拒言也得当面说才是。”
常欢转过身倒退着步子，哈哈笑出声来：“我的意思是，若师傅留下任师，我便回万州辞了张先生，来陪你啊。”
蓝兮好气又好笑的瞥她一眼：“那岂不叫张先生伤心？”
常欢嘟嘴：“我不管，师傅到哪我到哪。”
蓝兮蓦地心头一暖，面上便露出笑容，看着常欢还退着步子，嗔道：“好好走路，当心摔了。”
话音未落，斜刺里突然冲出一人，对着常欢后背猛推了一把，蓝兮大惊忙伸臂去接，那人手在常欢腰间一蹭，掉脸就跑。
“无事吧欢儿？”
“哎哟！”常欢站立不稳跌入蓝兮怀中，转身怒瞪，见那人边回头看她边跑得飞快，心觉不妥手便摸上腰际，不顾蓝兮关切询问，一跺脚喊道：“还我的荷包！”拔腿就向那人追去。
蓝兮忙道：“欢儿！莫跑！”
一时间常欢已跑出丈余，蓝兮急了，撩起衫袍跟着追去。
前面小偷飞奔，后面少女大喊，路边行人纷纷驻足观看这场女子追贼戏。偷儿脚底抹油，道路熟悉，绕来绕去钻进一条巷中，倏地不见了。常欢还在老远处拼命喊着抓贼，蓝兮很快追上了她，将她按定道：“跑那么急会跌倒的。”
常欢乱蹦一通：“师傅，那人偷了我的荷包！”
“银子不多不要了便是。摔了跤可不是闹着玩的。”
“不行！”常欢一声大吼，“那荷包，我不能丢掉它！”
蓝兮见她确实着急，心道荷包里或者还有别物，便点头道：“你在此处等着，师傅去替你追。”说完斜冲过路，也闪进了一条巷子。
常欢跟了几步，踮脚在巷口张望，不见偷儿也不见师傅，气得是又跺脚又卡腰，见路人还在指指点点笑着讨论，怒叫道：“天子脚下，盗贼如此猖狂，竟当街抢人钱财，还有王法没有？”
“谁的胆子那么大，居然敢抢天下第一画师的钱财？”
常欢其实只为发泄，并未想过有人回应，忽听低柔人声，惊得转过头来，见身后停了一顶大红软轿，轿边四个姿色不俗的红衣女子，修长手指挑着帘子，红润薄唇扬出微笑。唇上…是张紫色软锦面具。
常欢一怔，倏尔记起他来，忙施礼道：“是萧楼主？”
红唇笑意加深：“常姑娘被人抢了银子？”
常欢尴尬道：“不是银子…是…是楼主上次送我的牌子，被那贼人抢去了。”
面具内的黑亮眼睛一闪，“哦？可是进了这条巷子？”
“没错。”
“风霜雪月。”
轿边四女抱拳异口同声道：“奴婢在。”
“去瞧瞧吧，把牌子拿回来。”
“是。”
眼睛只那么一眨，四条红影便窜进巷内，速度快得不可思议，转瞬消失在巷道深处。常欢张口呐然道：“好…好厉害的功夫。”
萧倾城轻笑道：“倾城楼的东西没人抢得走，姑娘不必担心。
常欢嘿嘿，高手出击了，想必能抓回盗贼，那买物不用钱的好东西落到别人手里确实亏了。
萧倾城又道：“姑娘与尊师上次不告而别，可让我悔了好一阵子，不知是不是有何处招待不周啊？”
常欢忙摇头：“不不，楼主厚意还未来及感谢，岂有不周之说，是…我和师傅有要紧的事情去办，这才失了礼，还请楼主见谅才是。”
萧倾城那日明明见了他二人吵架离去，却并未说破，只道：“那我就放心了，不过常姑娘此次来京城是为了…？”
“与我师傅一同来的，他接贴入宫为太后绘像。”
面具内的眼睛明显一亮：“尊师也来了？”
“是啊。”
他略一沉吟，笑道：“不知尊师是否接到倾城画院的师贴？”
“呃…接了，不过…”
“欢儿！”常欢正斟酌着语言，突然听到蓝兮声音，忙回望，见他手抓偷儿后领正从巷中走出。
常欢兴奋起来，几步蹦过去，“师傅你抓到他了！”一把揪住偷儿前襟：“我的荷包呢？”
偷儿年纪不过与常欢差不多大小，衣服