众人正自吵得不可开交时,外面尚书满宠求见。
“哈哈,满尚书来得正好!”
刘备招手道:“传满尚书进帐。”
满宠一进来,刘备就将檄文交给他看,并将当前形势跟他说了:“满尚书,你看该怎么办?”
满宠拱手道:“袁绍优柔寡断,行事慢而见事迟。他檄文虽然下了。只怕没有一段时间是绝不会发兵。而范县、东阿等地乃兖州核心。若是让袁军跟范县联系上,两边同时进攻,则兖州危矣。依某看,不如在袁绍还没发兵来前。明公亲自带兵攻打范县。想必等袁绍反应过来,他再发兵来时,范县早已落入明公鼓掌了。到时,明公再以胜利之师抵御袁绍远师。何能不胜?”
刘备倒是喜欢满宠说话的潇洒。
他仰着脖子,哈哈一笑:“孤早有此意,听君一说,孤意已决!孤这次出征,满尚书就以军师中郎将的身份,随孤出征吧。”
满宠微微一笑,拱手谢过。
刘备自封楚侯以来,他的自称也不觉间改了。或许他没发觉,但等他发觉时,又是觉得这个“孤”字。是那么的“孤寂”。
去年,建安二年末。刘备入主定都后,因为忙于安抚,所以暂时谢绝了建立楚国社稷的命令。但经过数个月的休整,等到定都乃至附近渐渐都平定下来,人心慢慢也归顺了刘家,皇帝再次提到了此事。
刘备这次没有拒绝,将修建楚国社稷的事交给了在楚的张昭、陈群,让他们负责。
建安三年初春以来,除了发生了高干遇刺,青州经过了一阵小震荡,周边倒也相安无事。自到这一年的六月,袁绍小子病情有了好转,终于坐不住,命令书记陈琳写了这篇洋洋洒洒的千字《为袁术檄徐州文》,申言要再次讨伐刘备。
刘备听取军师中郎将满宠的意见,乃自领五万大军,带领平南将军马超、中坚将军陈到、武卫将军许褚,建功将军朱灵,彰显校尉凌统,射击校尉闻字,别部司马廖化,都尉李二等诸将,杀奔东郡来。
其时,袁绍既然发布了讨伐檄文,又在黄河岸边增加了不少人马。刘备乃让前锋将军太史慈驻守白马,建忠建军张辽驻守濮阳,征虏将军张飞驻守离狐,辅汉将军、定都令鲁肃加封卫尉,巡视皇城。
又,去年时,刘备用赵云替换回鲁肃,让赵云驻军须昌,控制范县的程昱。后来,因为曹纯、曹洪的曹军旧部相继在范县一带活动,而且拥有了不下五万人马,刘备害怕这股势力坐大,乃让恒忠将军乐进、建业将军吕蒙、裨将军潘璋,各带领万余人马,分别驻守运城、鄄城,还有寿张。
刘备五万大军一到,当夜驻扎在黄河边鄄城一带。
驻守鄄城的建业将军吕蒙,赶紧亲自迎接。
刘备仔细问了情况,才知前些时,驻守范县的曹洪部偷袭了癝丘,将此城占了。从此,曹军残部以范县程昱为首,东阿曹纯、癝丘曹洪二人为辅,三股势力扭成一股绳子,背依黄河,前靠济水,组成了三角之阵,互为犄角。攻东阿,则范县救;攻癝丘,亦范县救;攻范县,则东阿、癝丘俱救。反正三股势力都是以保存范县为核心,对抗刘备的各路人马。故而,到了现在,这股势力非但没有剿灭,而且愈发的难缠了。
刘备招来满宠,向他问计。
满宠白天时已经查看了周边地势,也已经胸有成竹了。听到刘备问,乃说道:“目今,依某看,我们若是直接去攻打癝丘,则范县来救,取胜代价很大。不若,我们先不打这里。”
“哦?”
刘备看着他,呵呵笑问:“我们不打癝丘?”
满宠点了点头。
“那我们去打哪里?”
满宠神秘一笑,道:“我们不如扬言攻打癝丘,而实际上,全军渡过黄河。绕到他们背后,然后再从苍亭渡河,杀奔东阿,联合临邑城木路将军所部,给曹纯一个措手不及。等到范县反应过来,想必东阿已在我军之手了。”
刘备一听,眼前一亮,但随即道:“可黄河那边都是袁绍的驻军,我军若是惊动了袁军,被袁军牵制住了,则就麻烦了。”
满宠笑道:“据我所知,黄河对岸也只有东武阳、阳平两支袁绍驻军,虽然加起来也有个两万人马,但其统兵将军赵睿、马延皆无谋鼠辈。有勇无智。不足为虑。只要拿下两地,则可直插东阿后背,是出其不意也。”
刘备一听,这才放心:“好!孤用此计!”
刘备立即传令吕蒙。让他到附近乡村搜集船只,又一面让彰显校尉凌统、射击校尉闻字各带了五千人马,多做旗帜,谎打刘备旗号。虚张声势,一路直逼癝丘,扬言大军将要攻打此地。在黄河边休整了一夜,吕蒙也已经将附近的船只搜集了不少。是夜,刘备整备人马,让中坚将军陈到、都尉李二等万人先渡河,随后,刘备自领马超等将,悄悄渡过黄河。
黄河对岸,因为战争绵延。人户早已不见,也少有袁军驻扎。刘备当即以中坚将军陈到、建功将军朱灵、别部司马廖化等将为先锋。杀奔东武阳。等其后军赶到时,陈到等也已经攻破东武阳城门,杀袁军驻将赵睿。随即,刘备乃以平南将军马超、都尉李二攻打阳平,袁军驻将马延,开城逃跑。都尉李二贪功冒进,不想,为马延伏兵所杀。马超攻破阳平。
刘备既然攻破了东武阳,立即派人送信给驻守临邑的木路所部,让他按照日期出兵合击。
及至得到了木路回书,刘备乃留下万余人马驻守东武阳、阳平两地,自带了余下的三万人,连夜悄悄从苍亭渡过黄河,一路杀奔东阿。
到了东阿城下时,已是半夜,天色将亮未亮之时了。此时最适合出兵了。
刘备询问左右:“木路将军不是答应出兵吗,看看时间差不多了,他的人马怎么还没来?”
左右也不知道,旁边陈到立即派出一路侦骑,去临邑查看情况。
临邑城,裨将军木路驻军。
校场上,木路穿着整齐的铠甲,戴了头盔,手按着腰间佩刀,骑着高头大马,正在检阅着士兵。全军已经按照他的吩咐,早已在半个小时前吃过了饭,结束妥帖,这才来校场集合。耳闻更鼓声响,木路缓缓拔出佩刀,喝令:“出发!”
木路有部下三万多人,在去年接到刘备驻军临邑,以牵制东阿曹纯部的命令时,木路光在临邑布置的人马就有万五千人。他这次接到刘备命令,让他配合大军攻打东阿城,当然不敢耽误。他当即抽调了万人,将剩下的五千交全给了副将,让他守卫临邑城。
城门缓缓打开,吊桥也已经放下,万余人马随着木路,一齐出了城。
轰隆的马蹄声渐渐远离城池,木路的人马尚未走出多少路,突然,四野里火把乱舞,喊杀震天。
兵马大乱。木路脸色微微一变,随即镇定。他知道是中了埋伏了,赶紧勒令人马,徐徐向后,撤回城去。但木路等还没入城,城门轰的一声关上,吊桥扯起,城上火把举起。守城副将站在上面,目视着城下的木路所部。
木路心里大骇,高声喝问:“韩伟,你这厮不开城门,意欲何为?”
城上副将韩伟哈哈大笑:“你这还不明白吗?袁军就在城外,我已经投靠袁军啦。此城已经姓袁啦,将军还是撤退吧。”
“可恶!”
木路拔出刀来,不再理他,传下命令,全军向前,一力对付袁军。
就在数日前,青州。
高干自那次遇险,将吴求所派来的两个批次八名刺客,全都杀了。其中包括一名都尉(隋雷),三名别部司马(李品、黎解、高松),害得对方只逃出了未曾现身的第三批陈世四人。高干虽然一时没能查出刺客的身份,但联系起上次袁谭之死,闭着眼睛也能想到。从他们的出剑速度,和杀死的人来看,他们都是刺客中的高手,而且,都是一剑封侯的那种。而袁谭,他身上只有一个创口,创口就在咽喉。他的死法,跟这些人的手法一模一样,由此可以断定,杀袁谭和刺杀他的,乃是同一批刺客。
其实,袁谭之死,他一直不相信是郭图所为。因为他知道,郭图没有那个必要,他一时也不可能请得了这样的高级杀手。而幕后凶手,定然另有他人。所以他,就利用袁谭同样的手法,养个女人在偏城。再在附近埋伏杀手。然后坐等刺客的到来。因为他知道。有袁谭被刺,就一定有他被刺。于是,终于让他等到了,刺客再次出现。轻易落入了他的瓮中。
有什么人不愿意看到青州的和平,那肯定是他的敌人。
而谁最不愿意看到,自然是刘备。
准确的说,是都督青州军事、舞剑将军吴求。
所以不用猜。他已经得到了答案。
而就在他刚刚到青州赴任之初,高干就故意数次向吴求所在的齐国边境多次发动士兵进行骚扰,为的就是要激怒他,让他派出刺客来杀自己,只要他怒了,他再派出刺客了,那么,他就有机会将其一网打尽。
隋雷等人的死,的确让吴求心痛。他万万没有想到,他一心培养的心腹。居然因为一次的行动失败,几至全军覆没。他当即上表刘备。将此事告诉了刘备,并自请将都督青州事之衔拿掉,自贬赎罪。刘备当然没有同意,并且赏赐了黄金,从身边的剑啸营的剑士营又抽派了十几人过去。并告诉他,这些人都是他精心挑选的,可填补隋雷等人的空缺职位,辅助他治理青州。
吴求当即按着刘备的意思,将这十几人从骑督到别部司马不等,皆拜了官职,留在身边重用。而唯一侥幸逃回的陈世,表其为都尉,接替隋雷原来的职位,替他驻守临淄。
而高干自城西事后,又对齐国发动了大小十几次战斗。青州一时战火不断。再后来,吴求突然反攻,将高干大败一次后,高干暂时不敢再用兵,龟缩到了平原。之后,高干又从袁绍那里要来了谋士逢纪,将军眭元进、韩范,势力一时大增。高干准备立即起兵,以报昔日齐国城外大败耻,但谋士逢纪阻止了他,说道:“将军现在的敌人不是齐国吴求,而是济北国木路。”
高干一时不知何意,难道是因为昔日袁谭曾在木路手上大败过,逢纪想要我去为他雪耻?
逢纪为他分析:“如今木路之所以不能北上,配合齐国夹击平原,那是因为他的身后还有曹军残余势力。而一但刘备完成东郡一带的剿灭残曹的任务,则木路必将因为此战势力大增,到时,他身后再无顾虑,就可兵向平原。夹击试想,一个齐国的吴求已经让将军很是头疼了,若是他们两个一左一右对平原进行作战,将军还能受得了吗?”
高干被逢纪说得脸色越来越白,幡然醒悟过来:“哦,我知道了,照元图这么分析,我们青州当前的大敌不是齐国吴求,而是济北国木路。”
“对!将军你终于明白了。”逢纪很是欣慰的点了点头。
高干随即问道:“那我们现在该怎么办?”
逢纪捋须道:“自然是骚扰木路,支援曹纯。只要木路对东阿形成不了危险,那身处东阿的曹纯自然就可以腾出手来对付其他敌人。或许,木路若是不济,被我两路人马吃了,那是最好了。”
高干哈哈一笑:“元图此言有理,若能攻破济北国,吃了木路。不但扫除身后障碍,亦报了先时袁谭公子之仇。”
“我听说,袁公已经发出了讨刘文书,想用不了多久就会发兵攻打刘备。但依我推测,在袁公大军到来之前,刘备势必不会坐视范县一带的曹军残余势力,定要亲自发兵前来。所以,
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