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因为百姓都放弃了具有稳定生活的种植农业，所以野马平原上的三个公国的男人们大多都爱出去闯荡，他们最喜欢的职业便是佣兵。如今大陆上的佣兵中，十个至少有三个是野马平原上走出来的，而大陆佣兵公会的排名当中，前十的佣兵团就有四个是由野马平原出来的人主事的，通俗意义上来说，野马平原也叫做佣兵平原。
促成佣兵业如此繁荣也与费米罗帝国尚武精神有关。整个费米罗帝国的百姓极为好斗，而且打斗伤人在不至残死命的情况下也不是犯法的，而在费米罗帝国东部的广大地区，因为土地贫瘠，人烟稀少，偏这里又是通往北方草原和精灵森林的交通要道，以至于这片广大的地区强盗滋生，任费米罗帝国如何都禁止不住，剿灭不尽。野马平原为整个东部大陆的中心和连接东西大陆的枢纽，直接就导至这里百业兴旺，特别是佣兵业。
紫荆花佣兵团在整个大陆上并不显得有名，虽然他们已经组建了十多年了，整个团里也只有37人，而他们在野马平原本地的佣兵公会排名也只是能勉强排进前20名。人员的稀少与排名并不能说明他们的实力不强大，事实上，当地了解佣兵行业情况的人都会对紫荆花佣兵团竖上一个大拇指，且别说团长是一位退役的残废黄金中阶的战士，就是整个团内的其他36名成员，最低的也是白银级别的高手。单凭整体素质与实力来说，他们在野马平原甚至整个大陆佣兵公会中都不会显得太低，但有个致命的硬伤就是他们的人员太少，毕竟这个看似平定的大陆，很多时候都需要有数量众多的人手来完成各种任务。
半个月前，紫荆花佣兵团在完成从精灵森林保护一支商队回来之后，就再也没有接过一个任务。而在昨天，一个美丽的精灵小姐找上门，要他们保护她与她的妹妹回到精灵森林。
凭紫荆花佣兵团团长里恩的眼光来看，这位精灵小姐的实力绝对不会弱，事实上获准从精灵森林里出来历炼的精灵都不会是弱者，但本着职业精神，他并没有问太多，很爽会地答应这个报酬并不低的任务。当然，冬季快来了，这一路再到了精灵森林，肯定能接到保护打猎魔兽的商队回来的任务，那报酬就会更高了。
今天早上，里恩带着两位副团长和几位当初一起组团的兄弟去旅店接这位叫爱琳的精灵小姐时，才发现她的妹妹正处在昏迷当中，以里恩的眼光来看，那位昏迷的精灵小姐绝对是中了最恶毒的暗黑魔法的诅咒。看来精灵在大陆上行走也不见得就绝对安全，该死的暗黑法师，什么都敢干，精灵也是他们能得罪得起的吗？
“难怪，骄傲的精灵要寻求保护原来是这样的！”里恩并没有探寻别人隐私的习惯，在他被费米罗帝国的某位大臣暗算丢掉一条手臂后，他就比谁都明白沉默是一个多么好的习惯。而他的兄弟们同样有着这样的好习惯。
头天夜里他们就把所有需要的东西都准备齐了，只要雇主批准，他们马上就可以上路。而爱雅的诅咒也等不得，在里恩询问起程时间的时候，爱琳只说了两个字，“马上！”
从霍特公国的西弗城一直向东北走500里左右，然后再折向正北，经过一个多月的时间，在精灵森林的冬天到来之前，肯定能到达目的地。这一路上，何处有强盗，何处的强盗凶悍，何处的强盗软弱，里恩就算在梦里都能清楚地知道，而且现在只是保护两个精灵回家，根本就不存在有多大危险，所以他们一行37骑和一辆马车当天就从西弗起程东行。
三天后，在出了霍特公国后到达了费米罗帝国毗邻乌拉山脉下的一座小镇——素拉旺镇。这座小镇他们已经不知道走过多少遍了，镇人有多少户人家，哪家有多少个孩子，孩子们有多大了他们差不多都清楚。可是今天的情况很不对劲，镇上仅有的一条小街道空空旷旷的，看不到一个人，甚至连每次他们来到的时候，总爱狂吠的狗也不见了踪影。
“卡尔，罗利，你们去看看！”出于谨慎，里恩还是让两名兄弟先去这个小镇打探一下为妙。
卡尔与罗利都是两名白银中阶的战士，力量巨大，身体强壮，他们每走一步，那铺着青石板的路面都禁不住会颤抖一下。可当他们穿过那个像征着正式踏上了素拉旺小镇的牌坊时，竟然无声无息地倒下了。
“卡尔，罗利！”里恩的眼睛分明发现了什么，他运起斗气大喊了两声，可那两个白银级别的战士根本没有动静，“爱欧比斯，拉他们回来！”
爱欧比斯是个中年牧师，修为已经达到了大牧师的境界，他就是整个紫荆花佣兵团的血库，是保护他们生命安全的奶妈。爱欧比斯连施了两个‘驱除术’和‘神恩术’，却根本不见效果，他脸色微微变了一下说：“不，里恩，他们是中了毒！”
什么毒能无声无息地毒倒两个白银级别的高手？里恩看了看旁边的兄弟图恰克，事实上，图恰克已经跳下了马去，朝卡尔和罗利倒下的地方走去。从他身上闪耀着金黄色的斗气看，图恰克已经是位黄金初阶的高手了。
然而，就在这位黄金初阶的高手走到离卡尔和罗利身体三米远的地方的时候，他不得不停住了脚步，然后用尽他最大的力气跳回来。心知不妙的里恩马上大喝道：“快，解毒剂！”另一位副团长大卫马上从空间袋内拿出了两瓶强力解毒剂丢了过来。
图恰克整张脸青黑得吓人，已经完全看不到他那应有的苍白肤色，而那恐怖的青黑色正在不断地朝着他颈部侵蚀而去，金黄的斗气越发浓郁起来，这样并不能把毒驱除，只能暂缓毒性的曼延。里恩拔开解毒剂的塞子，朝图恰克嘴里强灌了下去。显然，值十个金币一瓶的强力解毒剂还是有一些效果，至少已经暂时压制住了毒性的曼延，里恩见状，毫不犹豫地又把第二瓶解毒剂给灌了下去。
解毒剂也是一种毒，绝对不能多用。看着已经青黑色的毒素已经被重新逼到了脸部，大卫马上把他的斗气给输送了过去，在两个黄金级别的战士的努力之下，图恰克一鼓作气，终于把那猛烈的毒素给逼了出来。只见他张口喷出一蓬黑色腥臭的血液后，整个人就软了下去。
“是龙毒！”图恰克的脸色白得更吓人，几乎已经透明。
里恩已经看出来了，如果不是龙毒绝对不能无声无息地放倒两名白银级别的战士和差点让一名黄金级别的战士倒下。
是谁干的？紫荆花佣兵团已经摆出了防御阵型，而爱琳的马车就被围在中间。
龙毒并不是真正用来毒龙的毒药，只是形容这种毒的毒性有如巨龙一般猛烈，中毒者在几个呼吸之间便会死去，基本无救。图恰克若非仗着是黄金级别的战士，而且又早有准备，恐怕也早倒了下去。尽管现在已经救回了性命，恐怕一身修为已经被毁了大半。
里恩并没有大声呼喊是谁想暗害他们，因为已经陆续有13个黑衣人从镇子的各处走了出来，然后形成一个半月的圈子与他们对峙了起来。
这13人都是身着镶金边的黑色斗蓬，脸色戴着一个魔鬼的面具。
掀开车帘的爱琳一看到这13个黑衣人，就完全呆住了。此时，她终于知道，这一辈子恐怕也回不了精灵森林，再也见不到她的母亲，再也看不到精灵森林那美丽的生命之树了。
“你们是谁！”里恩用仅余的一条手臂拔出了他的重剑，那闪耀着的如有实质的金黄色光芒无疑让整个紫荆花佣兵团的成员们信心倍增。
“你不需要知道我们是谁，今天你看到我们，就不可能再活着走出这里，知道了有什么用？”分不清楚是男是女，又略带着几分沙哑的声音爱琳是如此的熟悉。
那个被杨平在塔塔尔山上杀掉的黑衣人也是用这样的声音说话的，这些该死的暗黑魔法师，为什么杨平不把他们赶尽杀绝呢？善良的精灵此时心底也涌起了无尽的杀机，可她也清楚自己的实力，根本不可能是这些暗黑魔法师的对手，就算她妹妹爱雅完好无损加上这些佣兵也不可能有胜算，从这13个黑衣人身上，他感觉到了比杨平杀死的那个更为强大的气势。
爱琳恨杨平不顾爱雅的死活，也恨他毫无顾忌地残杀无辜的人，可是现在，她竟开始无比地想念起杨平来。
里恩的目光如刀子般从13个黑衣人身上滑过，如果仅有其有两到三人，他或许还能应付过来，而在图恰克完好无损之时，加上卡尔和罗利，他至少有三成信心可以脱身，当然，最后的伤亡他也不知道会有多重。里恩唯一没有计算的就是胜利，以他从军多年的经验与黄金中阶战士那敏锐的直觉，他根本就知道整个紫荆花佣兵团是不可能打过这13个魔法师的，而且还是暗黑魔法师。
光明教会不是说暗黑魔法师已经差不多绝迹了么？怎么会在这里还出现这么多？里恩回头狠狠地看了爱欧比斯一眼，而对神有着无比虔诚信仰的爱欧比斯看到这13个死敌，他也傻了眼，现在，爱欧比斯已经知道，肯定是光明信感受到了他的虔诚，派这13个死神来召唤他了。
站在最中间的黑衣人走上前一步，对里恩说：“把两个精灵交出来，我可以让你们选择痛快地自裁。相信精明的你应该知道怎么样选择才是最正确的！”
事实上大家都已经知道怎么样选择才是最正确的，那就是赶快自杀，在暗黑魔法师发动他们的魔法之前就把自己杀死，绝不能让他们抓到自己的灵魂，绝不能！要不然就算是身体死亡了，灵魂也会受到无尽的折磨。
里恩的眼里死志显露无疑，但他却淡然地一笑：“是的，至少我们还有选择怎么死的权力，不是么？兄弟们！”最后三个字是用吼出来的，所有的紫荆花佣兵团的成员们士气顿时大振，爱欧比斯甚至已经开始准备他的神术。今天死在这里已经是必然，他就算不能救活一个人，但绝对可以杀掉一个该死的暗黑魔法师。
佣余的35人都把武器拿在了手里。可惜紫荆花佣兵团里并没有魔法师，用来压制魔法师的弓箭手却有七个，连图恰克都拔出了他那重达60斤的重剑，拄着站在里恩的旁边。
“很好！”黑衣人说，“我也不介意再收取35个纯洁的灵魂！”他说完这句话就退了回去，而里恩则如一只猎豹一般发动了攻击。
如果那名黑衣人晚回去一步，里恩绝对有信心一剑削掉他的脑袋，杀死暗黑魔法师最有效的方法就是砍掉他们的脑袋。
可是，当他那闪耀着如有实质的金黄色斗气的重剑砍到黑衣人刚才站立的地方时，却触到一个坚不可摧的护盾，由至少六个暗黑魔法师联手发动的暗黑护