五千士兵的讨伐大军终于出发了。
这支军队高喊“除旧布新，报冤雪耻”的口号，为平定东部而出征，被称为平东军。
虽然在名义上，金徵任总司令官，但实际上率兵打仗的却是金阳。他亲自带领着这支平东军出征，自称为“平东将军”。
金阳之下，张保皋任命郑年为首长，其下又立五名骁将，分别是张弁、骆进、张建荣、李顺行，还有一位就是金阳的心腹之臣阎长。
从某种意义上可以说，这是一只联合军队。因为张保皋拥有的一万名兵力中，有一半兵权是外来的，其中就包括金阳的兵马。
这样，这支军队带着报仇雪恨、洗刷耻辱的使命开拔了。他们首先进攻的是武州。
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金阳选择武州作为进军的第一个目标，有两方面的原因。
金阳认为征伐新罗王国，必须绕过大邱，直接进攻徐罗筏。因为此路线不仅距离最短，而且从一开始就可以避免与新罗军队正面冲突而带来的危险。
依据《三国史记》，金阳的平东军“兵卒极勇”，而新罗军队其进攻也是强大无比。
此时，虽然新罗王国已开始趋于衰败，但是金大问所著的《花郎世纪》中描述花郎团“宰相贤明，臣下忠诚，比比皆是。故此将帅优良，士兵勇猛”。因此，由花郎徒加入的新罗军队依然拥有强大的战斗力。平东军若是与他们迎面而战，稍有不慎则会惨败而归。
况且，新罗军队由九个支派整编而成，是一支作战经验丰富的精锐部队。
所以金阳首先攻取武州有双重意义，一是为了锻炼平东军的作战能力，同时又要以占领武州来威胁新罗的朝廷。
声东击西。
这是金阳采取的战术。
表面上宣扬进军东边，其实是要攻打西边。
金阳兴兵，对外声张要进攻新罗的中心地徐罗筏，这使新罗的朝廷坐立不安。事实上，他想占领的却是反方向的武州。他认为只要占领了武州，首先在心理上就会使新罗朝廷感到孤立无援。
况且，武州又是金阳曾被任职都督立足安身多年的地方。一旦能够占领武州使之成为自己的据点，那么，自己便可以拥有与张保皋进行协商谈判的资格，以实现自己多年的愿望。这也是金阳进攻武州的一个原因。
于是金阳率领平东军袭击了武州，并且不费吹灰之力，轻而易举地便获得了极大的胜利。
原来，驻守武州城的是一个名叫停的地方军军长。当他一听说金阳率联合军队攻打过来，便早早地将城门打开，以表归顺之意。
武州城民早年间便对曾是武州都督的金阳心生敬佩，极其爱戴。其中有个叫金良顺的地方将领，还曾是金阳的亲信。他更是派他手下的士兵打开城门，迎接平东军。
这样，金阳率领的平东军不费一兵一卒，整整齐齐地入了城。
以闪电般的速度迅速征服了武州的金阳，又一鼓作气向南原进攻。
南原曾属百济王国的高龙郡，唐高宗派苏定方领兵消灭百济时，这里就是刘仁轨逃亡落难的地方。是年，文武大王在这儿汇兵。神文王时，这里改称为小京。
如果金阳不及时攻下南原，他便无法使武州与清海镇相接；同时，也将无法构筑一条稳固的军事防线。因此，金阳决定攻破南原。
当时金允长任南原城太守，他是金阳叔父金欣的后辈。生性耿直的金允长与他的部下共赴疆场，誓守南原，与金阳的平东军展开了激烈的战斗。
南原城的城墙以石块砌成，由五百士兵把守。金允长一面死守城郭，一面急急地派人送信请求援兵。但是由于兵力悬殊，还没等救兵到来，金允长保卫的城邑就在郑年的率领下被攻破了。
郑年的骑兵号称天下无敌，他一出兵，攻无不克，因此常常作为先遣部队，“骑马使枪，莫敢对垒”。
郑年率领他的先遣骑兵以犹如辟开参天大树之势，击败了敌兵，冲破了对方的防线。目睹此景的金阳赞叹不已：
“确似杜预之风，犹如破竹之势。”
破竹之势。
晋武帝时，大将军杜预讨伐东吴，最终使三国时代画上了句号。当时，他的部下建议：“今即攻打东吴实有困难。现春雨绵绵，疫病亦时时侵染，先行退兵后，再做打算，如何？”然而杜预坚定地否决：“不可退兵。今我军之势可破参天大树，怎可放弃如此绝好机会呢？”他坚决反对退兵，一鼓作气打败了东吴，成为统一中原的大英雄。
破竹之势，即以辟开参天大树之势击破敌军，这正是比喻杜预的战术所具备的猛烈的攻击性。而郑年就是此类英雄，他拥有杜预般的战术和武艺。
这样，金阳以两日之时占领了南原，太守金允长弃城而逃，被平东士兵在芝梨山上俘获。
当金允长被五花大绑带到金阳面前时，金阳立即走上前去给金允长松绑，一边说道：“我们之所以成为敌我，相互攻打，都是出于误会，而不是为了得到南原城。所以，我并不仇恨你。”
谁知，面对着正在松绑的金阳，金允长却以唾骂回答了他，唾沫正吐在金阳的脸上。
“若是我早知道你这个家伙是叛贼金宪昌的叛骨，身上流着叛贼的血，当时就该杀了你。”
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旁边，将这一切都看在眼里的郑年，急忙上前想要擦掉金阳脸上的唾沫，却被金阳一把推开，喝道：“别动，擦掉脸上的唾沫就表明拒绝对方。”接着又对金允长说：“那么，你还有什么愿望？”
金允长毫不犹豫，立即答道：“我不想死在敌人的刀下，你就成全我结束在自己的手上吧。”
话音刚落，两旁金阳的部下，个个全都气势汹汹地拔出刀来，要杀掉这个侮辱大将军的俘虏。然而，金阳却制止了他的部下，答应了金允长的要求。只见，金允长“嗖”的一下拔出身上佩带的匕首，一把插进了自己的胸膛。
金允长死后，金阳以极其高的礼节厚葬了他，而吐在自己脸上的唾沫却一直保留到变干为止，没有擦掉。
对此，郑年很是奇怪，问道：“您为什么不早点儿擦掉呢？”
金阳则这样回答：“擦掉唾沫，表明我拒绝吐者之意。”
“可是，那家伙不是侮辱大将军您了吗，理所当然就应该拒绝他，不是吗？”
“可拒绝的前提是接受。”
“您为何这样说？拒绝是逆，接受是顺。逆和顺怎么会一样呢？”
这时，金阳笑了。
“他的确吐唾沫在我的脸上侮辱我，可这只是他的意思。如果我擦掉，表明我接受了他的侮辱。而不擦，直到它自己变干为止，则表明我不接受他的意思。也就是说，他不过是吐在虚空中而已。”
“若真是这样，那他侮辱的又是谁呢？”
“既然不是我，”金阳哈哈大笑起来，“自然就是他自己了。”
唾面自干。
一直等到别人吐在自己脸上的唾沫自然变干，指人生处世有时必须以极度容忍的耐力容忍一切。
金阳的这一席话，以及他先前的这种与常人截然相反的行为，使郑年真正见识到了金阳与众不同的风范。
如此，金阳统率平东军出征未满一个月，便占领了武州和南原，已经掌握了新罗领土的一部分了。
然而，得胜的平东军还未来得及享受这些胜利战果，金阳便又发出了撤兵退回清海镇的命令。立时，军中上下议论纷纷，将领们也都满脸疑问，尤其是郑年。
郑年引用金阳称赞自己像名将杜预一样有犹如破竹之势的比喻，反驳道：“为什么要退兵？大将军不是说，我军有辟开参天大树的气势吗？”
“因为，杜预还曾说过，劈开三两下即可，余下的顺着刀刃，便自然开裂。”
金阳说得很对。
劈树时，第一下、第二下，甚至第三下都非常困难，但有了这几下之后，顺着刀刃，这树就会极其容易地“迎刃而解”。
但是，金阳的这种回答使部下们更是迷惑而不得其解，于是干脆直接问道：“是啊，如今我们已经占领了武州和南原，这就等于头几下，其余的还犹豫什么呢？只要一路直下攻到徐罗筏，这树不就辟开了吗？大将军为什么要放弃这个绝好的机会呢？”
然而金阳断然否定了这种说法，坚定地回答：“现在，士兵们长期作战都已精疲力竭，马匹也疲乏劳累。这正是该回去休养的时候了。”
于是不久，平东军便班师回朝，退到了清海镇休养一段时期。撤军的理由一直被大家认为是军马劳顿的缘故，以至于《三国史记》中的记载也是这样。然而，这不过是一个表面上的借口罢了，其实金阳撤军的理由却在别处。
这是金阳思虑了很久的一个计划，他今天后退一步是为了明天能够前进十步。
金阳回到清海镇之后，不仅休整了兵马，更重要的是，他要使张保皋立一个坚定而不可动摇的决心。
虽然张保皋的一万兵马有五千，即一半是他借来的，但他却从始至终毫不贪恋他人军权，而且一直对此对彼保持着中立的态度。但是，他这种不即不离的态度却令金阳深感不安。
自从金明集中兵力反攻徐罗筏，登上了王位之后，金阳一直等待一个时机能与金明一决胜负。毫无疑问，这需要有更多的兵力，因此，金阳急需张保皋的支持。
金阳认为，如今只要借助张保皋的兵力，他就可以战胜金明。而且，这是惟一的一个方法，只有依靠张保皋。
金阳十分清楚这一点。
所以，金阳要想方设法促成张保皋下这个决心。事实上，很早以前金阳便开始暗自谋划，为有朝一日能够建功立业提前做好了准备。
回到清海镇的第二天，金阳立即去拜访了金徵。
“祝贺你取得了胜利！”
身为总司令官而未出征的金徵满面笑容，祝贺战果累累、凯旋而归的金阳。接着他问道：“但是，为何将军不趁这骑虎之势乘胜追击呢？这未免有些不妥吧？”
骑虎之势。
顾名思义，指骑着老虎奔跑的气势。而骑在老虎身上的人在老虎停止脚步之前，中途却无法起身，否则就会有被老虎伤害的危险。这便是骑虎之人的境地。既然这样，就应该坚持到底才是。
“大人，因为有比骑虎更重要的事情，所以小人就回来了。”
“有什么事情这样要紧？”
“画龙点睛。”
听到金阳的回答，金徵连连摇摇头，问道：“什么龙？谁是这龙？我听不懂将军究竟在说什么？”
于是，金阳微笑着回答：“大人，大人难道已经忘了先辈了吗？不知大人是否还记得多年以前的半夜造访，小人向上大等大人的一个请求？”
金徵记得金阳所指的这件事请，那已经是十年前的事了。那时，金阳设法躲开耳目，深更半夜求见父亲上大等大人金均贞，要求无论如何派自己去武州任都督一职。
“那时，上大等大人曾问小人，为什么一定要去武州任都督。小人回答说想去武州上任都督只是为了能结交上张保皋大使。所谓远交近攻嘛。古人认为应该结交远国结为同盟，而共同攻打邻国。因此，为了讨伐邻国新罗，小人自以为有必要结交张保皋大使，与远处的清海镇结成同盟。这便是小人一直以来的想法，而且一切也按照小人的预想实现了。”
金阳的这番话倒是千真万确。
十年以前，金阳便预测到今天会有这样的局面，那时他便开始为策划今天这个计谋而准备了。
这时，金阳压低了嗓音说道：“十年前小人所预测的事情，如今都一一应验了。现在大人若想报仇雪恨，重新得到天下，除了张保皋，天底下便再也没有能共同图谋的人了。所以，如果张保皋不是龙，那还有谁能是龙呢？”
说到这