处。”
君王之语严如秋霜，从此无人再敢进言。
当天晚上，兴德大王将金忠恭召到自己的寝殿，二人由君臣恢复为亲密的兄弟关系，在酒桌旁闲谈起来。
兴德大王一面饮酒，一面打开弟弟金忠恭在朝上上呈的那纸，向他问道：“能否向我解释一下，这几个字是什么意思？”
兴德大王打开那纸，纸上写着短短的六个字：远水能救近火。
这正是金忠恭的回答。他竟以如此简短的言语便使大王果断地做出了决定。
这时，金忠恭笑着答道：“大王不是知道吗？怎么还问臣弟呢？”
兴德大王却摇摇头，面露迷惑之色，说道：“不对啊。古语说，远水救不了近火。但是，你写的意思却恰恰相反，远水能救近火。这不就是说远处的水也能救近处的火吗？那我怎么能知道是什么意思呢！”
在遥远的春秋时代，鲁国穆公派自己的的儿子前往晋国和荆国谋取高位。当时，鲁国受到邻国齐国的威胁，因此穆公希望鲁国危急时刻，能够得到像晋国和荆国这样强国的帮助。但是，他的想法却过于简单，为此一大臣向他谏言：“若有人落入河里却向越国人求救，那么，即使越国人水性再好也来不及救他。若房上起火却去远海取水，那么，即使大海里的水再多也来不及扑灭。所谓远水救不了近火。如果鲁国受到邻国齐国的攻击，那么，即使晋国和荆国再强大，也不能挽救鲁国的危难啊。”
然而，金忠恭的意思却截然相反，即远水也能救近火。
那么，兴德大王和金忠恭要救的近火是什么呢？
那便是新罗王朝位高权重的贵族势力。
新罗贵族依靠金春秋和金有信的联合势力平定毗昙之乱后，新罗王朝的势力便被金春秋的后裔所控制，这些贵族势力奢侈豪华，位高权重，甚至与君王平起平坐。
关于新罗真骨贵族势力的奢侈豪华，在《新唐书》的《新罗传》中有如下记载：
宰相府有奴僮三千余人，牛马猪羊则不计其数。家畜散养于山，以供随时猎取。
兴德大王和金忠恭认为，这些贵族势力就是使国家混乱不堪的近火，只有扑灭这场近火，才能消除旧制度，开创新时代。
六年前先王宪德王在位之时，就曾发生过血雨腥风的骨肉相残，即金宪昌的叛乱。
金宪昌是太宗武烈王的第七代子孙。宣德王死后，金宪昌的父亲金周元是继承王位的第一候选人。可是，本应由金周元继承的王位却被金敬信继承，成为第三十八代元圣王，即兴德大王的祖父。
至此，从金春秋沿袭下来的武烈王王位世袭制度宣告结束，元圣王家族自称是新罗奈勿王的后裔，王位世袭制度由元圣王后裔所继承。然而一百多年来，一直是武烈王的后裔自称为新罗统一贵族，享有种种特权和荣华。于是，他们在被剥夺了特权之后，终于发动了叛乱。这就是金宪昌之乱。
因为金宪昌认为，宣德王驾崩之后，理应由自己的父亲金周元继承王位，然而却被金敬信继承，所以他千方百计地企图推翻篡夺王位的非法政权。
由此可见，王位原本该由金周元继承，但是，金敬信却以暴雨为由，以上天的旨意为借口，发动政变篡夺了王位。
从此以后，金周元之子金宪昌成为武烈王后裔的代表人物，与武珍、菁州、熊州等地的地方官吏频繁往来，威胁中央政权。终于，公元822年在熊州发动叛乱，定国号长安，年号庆云，建立了一个新国家。
此后，叛军势力迅速占领了武珍、完山等四个州，如燎原之火迅速向全国蔓延。
为了挽救岌岌可危的国家命运，金忠恭曾亲自骑马奔赴战场，把守城门。
后来，金宪昌的重要据点熊津城陷落，他嘱咐家人将自己的头和身体分别埋到其它地方，随后自杀身亡。
这不过是六年前的事。此后刚过三年，金宪昌之子梵文与高达山山贼寿神一起再次发动叛乱，但很快被镇压下去。由于贵族势力发动的叛乱频繁不断，整个国家苦不堪言。
亲眼目睹并经历两场惨剧的兴德大王与金忠恭，比任何人都强烈地意识到，如果不改革中央旧贵族势力，国家未来必将黯淡无光。
兴德大王放下酒杯，仍要打破沙锅问到底。于是，金忠恭便笑着答道：“大王，臣弟怎么会不知道大王的心情呢？现在，大王让张保皋入宫，不就是意在引进远水吗？若想救火必须用水，可是，近处只有烈火，没有水源。如此，哪怕是远水也要引进才可行啊。”
金忠恭所言极是。若想挽救日益腐朽的新罗朝廷，必须以清水。可是，近处根本没有能够熄灭中央贵族势力之火的水源，从这种意义上理解，张保皋便是能够熄灭这场熊熊大火的惟一水源。
是的，张保皋就是兴德大王和金忠恭选择的远水，灭火之水。
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就这样，几天之后，张保皋率部下张建荣、李顺行等进入王都萨拉伯尔。那时正值四月的春天，鲜花争相开放。萨拉伯尔南山绿意盎然，花香四溢。
萨拉伯尔是新罗开国八百多年、历时近一千年的王都，起初最早由朴赫居世在南山西侧高墟村建造了宫殿。新罗统一三国之后，此地迅速发展，充分展现出统一新罗的王都地位。
公元674年文武大王在宫内建造假山莲池，栽种奇花异草，养殖珍稀动物。从有关雁鸭池的记载中可以看出，新罗按照唐朝王都长安，在王都萨拉伯尔大兴土木，重新建造了一座新城。后来，日本建造王都时，也曾以新罗王都萨拉伯尔为标准，由此可见，当时的萨拉伯尔就像围棋棋盘一样整齐规范，而且非常繁华。
张保皋沿着前往宫庭的宽敞大道，策马慢行，他的部下紧随其后。行在最后的人力车里则装满了献给兴德大王的珍贵礼物。
走在队伍前面的张保皋，身长过六尺，高大魁梧，气宇轩昂。据记载，张保皋十五、六岁时，身高就超过六尺，而且为人刚正秉直，富有正义感，深受邻里百姓的称赞。
听说张保皋一行进京，萨拉伯尔人争相走出家门围观。
“他是谁啊？”人们对张保皋指指点点，议论纷纷。
“他就是在中国立下大功的军中小将张保皋啊。”
当时，萨拉伯尔是一座拥有十八万户人口的大城市。据《三国史记》记载，新罗全盛时期，首都人口十七万八千九百三十六户，一千三百六十万坊，金入宅三十五套……
金入宅是指富人居住的高级住宅。由此可见，当时的萨拉伯尔是一个多么繁华的城市。即使一户人家五口，十八万户就近一百万人。而且，萨拉伯尔人大部分是头品以上的贵族，平民是不能随便入城的。
“那不是海岛人张保皋吗？”面对威风凛凛的张保皋，摩肩接踵的围观人群中突然有人大声说道，“而且，他不是百济人吗？即使他在唐朝立大功，做了军中小将，也不能让贱民入京，如此堂而皇之地入宫谒见大王呢？”他不顾围观者的反应，大声喊着。
这位高声议论的人名叫金阳，是太宗武烈王的第九代子孙。他的家族原本属于名门中的名门，却不幸由于六年前发生的金宪昌之乱而遭到了贬庶。
金宪昌是太宗武烈王的第七代子孙，由此可知，金阳的祖父金宗基和金宪昌是同胞兄弟，他曾任新罗朝廷的苏判，而金阳的父亲曾任波珍餐。
当时，金阳正任固城郡太守，这是兴德大王镇压金宪昌之乱以后，为了安抚武烈王后裔的不满情绪而赐给他的一个官职。这位从边防固城来萨拉伯尔办差的金阳，正是一个二十岁的热血青年，他夹在拥挤的人群里，看到骑着高头大马威风凛凛入宫的张保皋，不禁热血沸腾。
“看哪，那不是百济人吗？竟然还能这样堂堂正正地进宫谒见大王。和他相比，我算什么呢？”金阳暗自咬牙切齿地说道，“我是太宗武烈王的第九代子孙，身上流着完成统一三国大业的太宗武烈王的血液，如今却只任职于小小边防太守而艰难度日，可百济人张保皋却身着军服，一派威风凛凛的架势。”
殊不知，对于张保皋而言，日后金阳竟成为他一生的宿敌。两个宿敌就这样不期而遇，而张保皋却毫无察觉。
此时的张保皋正如金阳所说，身穿唐朝武宁军军中小将之军服，头盔和铠甲在阳光的照射下闪闪发光。他骑在高头大马上，气宇轩昂，越发地显示出他在战场上立下战功、凯旋而归的勃勃英姿。
在京都百姓的围观之中，张保皋一行已经走到了仁化门，他们被守门的卫兵拦住去路。张保皋随即下马，解下身上的所有武器，然后经过仁化门，走入宫殿，而他的部下则在仁化门前等候。
新罗统一三国之前，只有大宫，梁宫，沙梁宫三个宫殿。统一之后相继兴建了临海殿、讲武殿、崇礼殿、永昌宫、平议殿、月池宫等宫殿。
兴德大王在朝元殿接见了张保皋，朝元殿不属大王与文武百官商议国事的政厅，而是会见外国使节的宫殿。在特殊的日子里，这儿也是大王接受文武百官贺礼的对外活动场所。
张保皋步入朝元殿时，兴德大王、上大等金忠恭和侍中金徵等所有君臣都在等着张保皋。
群臣都在揣摩大王的心思，而上大等金忠恭则用犀利的目光打量着张保皋，他要看透这个海岛人是否具有出众的才能，是否可以起到远水的作用，熄灭中央贵族势力这场近火。金忠恭之子大阿餐（译注：新罗官职名称）金明也站在父亲旁边注视着张保皋。
金忠恭父子和兴德大王一样，都是改革派，因此对张保皋充满了善意。但是，侍中金徵和父亲金均贞却从心底里蔑视张保皋。然而，人生无常，前途难料。后来，曾对张保皋充满善意的金忠恭之子金明继承王位成为闵哀王，却被张保皋的五千军士所害。而曾对张保皋十分反感的金徵，却得到张保皋的帮助继承王位成为神武王。这真是历史的辛辣讽刺。
是的，所谓权力就是利益驱动的产物。今天的敌人就有可能成为明天盟友；而今日的盟友，到了明日又是将匕首刺入胸堂的敌人。在权利如云似雾笼罩的世界里，令人无法辨清每个人的真面目。
“臣张保皋拜见大王。”张保皋一面行大礼，一面说道。
“平身，朕对你早有耳闻。”坐在御座上的兴德大王笑着说，“弓福不就是箭福之意吗？箭福又是善射之意嘛。”
兴德大王满怀好奇，继续问道：“你的箭究竟射得如何？果然像你的名字吗？”
“臣略懂一二。”张保皋躬腰答道。
“朕想看看你的箭法如何，能在此表演吗？”兴德大王问道。
当时，新罗非常盛行射箭，兴德大王的祖父元圣王在位之时，还曾通过射箭选拔人才。元圣王通过制定《读书三品科》区分文武，而在此之前，一直只是通过射箭选拔人才。
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据《隋书》记载：每年八月十五日，新罗举行盛大宴会，所有大臣射箭助兴，并奖赏马匹和布料。
由此可见，每年八月由大王主持举行的弓箭手大会，已成为宫中风俗，令大臣之间的关系更加融洽。此外，朝廷还通过弓箭手大会选拔善射者，为他们安排合适的职位，充分发挥他们的武艺才能。
为此，兴德大王特意在尊礼门前建造了一个射箭场，并经常亲临射箭场，观看军士射箭。
于是，大王随即命令一侍从取来角弓。角弓也叫貊弓，是韩国传统弓箭中最坚硬的一种弓。
此时，朝元殿前的梅花开得正艳，树枝上有一只唧唧喳喳欢唱的小鸟。
“能射落梅花树上的那只小鸟吗？”