“我不是邪恶的！”斯蒂夫大声喊道，猛地把我推到床上。他跳上我的胸口，把手指戳在我脸上。“收回你说的话！”他吼道，“收回去，不然我发誓一定要拧下你的脑袋，还要——”
“我收回！我收回！”我忙不迭地尖叫道。斯蒂夫重重地压着我的胸口，他的脸气得通红。只要能让他快点下去，要我说什么都行。
他在我胸口上又坐了几秒钟，才嘟嘟嚷嚷地翻身挪开了。我坐起来。呼哧呼哧地喘着气，用手揉着脸上被他戳过的地方。
“对不起，”斯蒂夫喃喃地说，“我太过分了。可我心里太难受了，暮先生说那样的话，你在学校里又老不理我，太让人伤心了。你是我最好的朋友，达伦，我只有对你才能说知心话。如果你跟我绝交，我真不知道该怎么办。”
他说着说着就哭了。我望了他片刻，心情很矛盾，既害怕他又同情他。然后我心里高尚的一面占了上风，我伸出一只手臂搂住他的肩膀。“好了，没事了，”我说，“我还是你的朋友。行了，斯蒂夫，别哭了，好吗？”
他想止住哭，可是过了一会儿才止住了眼泪。“我一定像个大傻瓜。”最后他抽抽搭搭地说。
“别瞎说了，”我说，“我才傻呢。我应该和你站在一边的。我是个胆小鬼。我从来没有仔细想想你心里的感受。我只想着我自己和八脚——”我做了个鬼脸，没有再说下去。
斯蒂夫好奇地盯着我。“你刚才说什么？”他问道。
“没什么，”我说，“我说漏嘴了。”
他哼了一声。“你说谎都说不像，山。你一向都是这样。快告诉我，你差点说漏的是什么？”
我仔细端详着他的脸，不知道该不该告诉他。我知道不该告诉他，那样只会带来麻烦，但我又觉得他挺可怜的。而且，我也需要告诉一个人。我想炫耀一下我那神奇的宠物，还有我们会表演的那些了不起的把戏。
“你能保密吗？”我问。
“那还用说。”他轻蔑地说。
“这可不是个一般的秘密。你千万别告诉别人，行吗？我告诉了你，就只有咱们俩知道。如果你把它说出去……”
“……你就把我和暮先生的事也说出去，”斯蒂夫说着，脸上露出一个坏笑，“你把我完全抓在手心里了。不管你告诉我什么，你都知道我不会说出去的，即便我想说也不行。好了，那个天大的秘密是什么呢？”
“等一等。”我说。我从床上下来，打开房门。“妈妈？”我喊道。
“什么事？”传来她含糊不清的回答。
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“我要给斯蒂夫看我的笛子，”我大声喊道，“我要教他吹笛子，但不能有人来打搅我们，行吗？”
“好吧。”她大声回答。
我关上门，朝斯蒂夫笑了笑。他显得有点莫名其妙。“笛子？”他问，“你那个天大的秘密就是笛子？”
“笛子是一部分，”我说，“听着，你还记得八脚夫人吗？就是暮先生的那只蜘蛛？”
“当然记得，”他说，“它在台上时，我没有怎么注意它，但是我想，像它那样的动物，谁看了都不会忘记的。那些个毛茸茸的腿……”
在他说话的时候，我打开衣柜的门，把笼子拎了出来。他见了，眼睛先眯了起来，随即一下子睁大了。“我该不会弄错吧？”他问。
“那就说不准了，”我说着，一把揭开罩布，“如果你认为这是一只有剧毒、会表演的蜘蛛——那你就对了！”
“我的天哪！”他吃惊地喘着气，差点从床上摔下来，“那就是……它是……哪儿弄来的……哇！”
他的反应使我感到很得意！我站在笼子旁边，像一位骄傲的父亲那样微笑着。八脚夫人躺在笼子里，像往常一样安静，根本不理睬我和斯蒂夫。
“太恐怖了！”斯蒂夫说着，爬过来想看得更清楚些，“它和马戏团的那只一模一样。我简直不敢相信你能找到一只这样像的蜘蛛。你从哪儿弄来的？宠物商店？动物园？”
我的笑容消失了。“我是从怪物马戏团弄来的，那还用说吗。”我有些不安地说。
“从怪物马戏团弄来的？”他问，脸皱成了一团，“他们也卖活蜘蛛吗？我怎么没有看见。这一只多少钱？”
我摇了摇头，说道：“我不是买的，斯蒂夫。我……你就猜不出来吗？你就不明白吗？”
“明白什么？”他问。
“这不是另外一只差不多的蜘蛛，”我说，“这就是同一只蜘蛛啊。它就是八脚夫人。”
他呆呆地瞪着我，好像没有听见我说的话。我刚要再说一遍，他却赶在我前面说话了。“就是……同……同一只？”他用低低的、颤抖的声音问。
“是啊。”我说。
“你是说……这就是……八脚夫人？那个八脚夫人？”
“是啊。”我又说了一遍，被他那副惊讶的样子逗得笑了起来。
“这就是……暮先生的蜘蛛？”
“斯蒂夫，怎么啦？我还要再说多少遍，你才能——”
“等一等，”他厉声打断我，摇了摇头，“如果这真的是八脚夫人，你是怎么把它弄到手的？你在外面发现它的？他们把它卖掉了？”
“没有人会卖掉这样一只蜘蛛。”我说。
“我也是这样想的，”斯蒂夫表示赞同，“那么你是怎么……”他让这个问题悬在了空中。
“我偷来的。”我说，觉得非常得意，“那个星期二的早上，我又去了一趟剧场，找到了蜘蛛，把它偷了出来。我留下一张纸条，叫暮先生不要来找它，不然我就告诉警察他是一个吸血鬼。”
“你……你……”斯蒂夫喘着粗气，他的脸变得煞白，看样子他马上就要崩溃了。
“你没事吧？”我问。
“你……这个蠢货！”他吼道，“你这个疯子！你这个弱智！”
“喂！”我恼火地喊道。
“白痴！傻瓜！痴呆儿！”他一声接一声地吼道，“你明白你做了什么吗？你知道不知道你惹了什么麻烦？”
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“怎么啦？”我迷惑地问。
“你偷了一个吸血鬼的蜘蛛！”斯蒂夫喊道，“你偷他东西的那个人是一个不死的人！你知道他抓住你会把你怎么样吗，达伦？打你的屁股，给你留下五十道红印？告诉你的爸妈，叫他们不让你出门？我们谈的可是吸血鬼啊！他会撕碎你的喉咙，拿你去喂蜘蛛！会把你扯成碎片，然后——”
“他不会的。”我平静地说。
“他当然会的。”斯蒂夫回答。
“不会。”我说，“他不会的。因为他找不到我。我是上上个星期二把蜘蛛偷来的，他有将近两个星期可以找到我，对我连他的影子也没看见。他和马戏团一起离开了，再也不会回来了，他知道这样对他有好处。”
“那可说不准，”斯蒂夫说，“吸血鬼的记性非常好。他也许等你长大成｜人，有了自己的孩子时再回来找你。”
“如果真是那样，我就到那时候再发愁吧。”我说，“我暂时已经逃脱了。一开始我不敢肯定我能逃过去——我以为他肯定会找到我，杀死我——但是没有。所以你别再骂我了，好吗？”
“你真是挺特别的，”他笑了起来，一边摇着头，“我原以为我胆子够大的了，可是去偷一个吸血鬼的宠物！我做梦也想不到你还有那样的勇气。你怎么想到要这么做的？”
“我一定要得到它，”我对他说，“我看见它在舞台上时，就知道我一定要不顾一切地得到它。后来我发现暮先生是个吸血鬼，就想到可以敲诈他。我知道这样做是不对的，但他确实是个吸血鬼，所以我这样做并不算太坏，是不是？偷一个坏人的东西：说起来还是一件好事呢，对吗？”
斯蒂夫哈哈大笑。“我也不知道这件事是好是坏，”他说，“我只知道，如果他有朝一日来找他的蜘蛛，我可不愿意处在你的位置。”
他又仔细端详着蜘蛛。他把脸紧紧地贴在笼边（同时小心不让蜘蛛能抓到他），望着蜘蛛的大肚子一鼓一鼓地起伏着。
“你有没有把它从笼子里放出来过？”他问。
“每天都放出来。”我说。我拿起笛子吹了两声。八脚夫人向前跳了一两厘米。斯蒂夫吓得尖叫起来，屁股摔倒在地。我放声大笑起来。
“你能控制它？”他喘着气问。
“暮先生让它做的事，我都能让它做到。”我说，并使自己的声音别显得太得意了，“这挺容易的。只要你集中意念，它就绝不会伤害你。可是，如果你的思想走神哪怕一秒钟……”我用一根手指划过我的喉咙，假装被憋得喘不过气来。
“你有没有让它在你的嘴唇上织网？”斯蒂夫问。他的眼睛炯炯发亮。
“还没有，”我说，“我还不敢让它爬进我的嘴巴：一想到它会顺着我的喉咙滑下去，我就吓得不行。而且，在它织网的时候，我需要一个同伴来控制它，而我到现在一直都是一个人。”
“那是以前，”斯蒂夫脸上露出微笑，“现在不是了。”他站起身，拍了拍手。“我们来干吧。你教我怎么吹那支神秘的小笛子吧，让我来控制它。我倒不害怕让它爬进我的嘴里。来吧，我们干吧，我们干吧，干吧，干吧！”
对于这样激动人心的事情，我不可能无动于衷。我知道让斯蒂夫在这么短的时间内就接触蜘蛛是不明智的——我应该让他跟蜘蛛多熟悉熟悉——可是我竟然不顾常识，完全听从了他的愿望。
我对他说，他没有经过练习是不可能会吹笛子的，但是他可以和八脚夫人玩耍，而我在一旁控制蜘蛛。我把我们要表演的把戏一一告诉了他，确保他把一切都弄明白了。
“最重要的是保持安静。”我说，“什么也别说。甚至不能高声吹口哨。如果你分散了我的注意力，我就会失去对它的控制……”
“行啊，行啊，”斯蒂夫叹着气说，“我知道了。你就别担心了。只要我愿意，我可以安静得像一只老鼠。”
他准备好了以后，我打开八脚夫人笼子门上的锁，开始吹笛子了。它听从我的命令向前爬去。我可以听见斯蒂夫屏住了呼吸，显得有点害伯，因为蜘蛛现在已经到了笼子外面。但斯蒂夫没有显出愿意停止的样子，我就继续吹着笛子，开始让蜘蛛表演平常的那些节目。
我先让它自己玩了很多把戏，才让它靠近斯蒂夫。在最近一个星期左右，我们之间已经形成了很默契的关系。蜘蛛已经熟悉了我的意念和思想方式，它越来越灵，现在我的命令还没有完全发出去，它就能照着办了。我发现它可以接受最短的指令：我只要用短短几个字就能使它立刻采取行动。
斯蒂夫一声不吭地望着这场表演。有几次他差点鼓起掌来，但在两个巴掌就要拍在一起、发出声音的一刹那，他及时克制住了自己。他不能鼓掌，就不停地向我竖起大拇指，并用口型对我说“太棒了”、“了不起”、“真精彩”之类的话。
现在，轮到斯蒂夫出场了。我按照我们预先的约定冲他点了点头。他愣了一下，深深吸了一口气，也朝我点点头。他站起来，向前跨了一步，尽量不挡着我的视线，让我仍然能看见八脚夫人。然后他跪下来，等待着。
我吹了一支新曲子，发出一串新的命令。八脚夫人一动不动地坐在那里听着。当它明白了我的意图时，就开始慢慢朝斯蒂夫爬去。我看见斯蒂夫在微微发抖，并紧张地舔着嘴唇。我真想取消这个行动，把蜘蛛打发回笼子里去，但这时斯蒂夫停止了颤抖，变得平静下来，于是我就接着往下做了。
当蜘蛛顺着他的裤管往上爬时，斯蒂夫微微打了个冷战，这种反应也是很自然的。有时候蜘蛛毛茸茸的长腿在我皮肤上划过时