后便一直处于守势，甚至都不敢出站。因为无论哪位大将出战，都不是桑济海的敌手。
原靖宇拿到这个消息的时候一点都不意外，他毕竟也跟桑济海数次交锋。江越坚守越久、拖住的兵力越多，对宇朝来说越有利。
宇朝离江沿线的调兵已经开始，易允捷已经带着两千亲兵去了西南防线，秦翼和林轻云已经带着各自的亲兵来到东南防线接管了他的十万守军，而东北防线由肖锐接管。
林轻云向来是不喜欢易允捷的，但秦翼与他们二人的私交都很好，于是在易允捷离开以前做了个和事佬将两个人拉到一处喝酒。
易允捷和林轻云看在秦翼的面子上都没有推却，但酒桌上两人的话并不多。
林轻云开口就问：“在你心里，她真的就不配做皇后么？”
“她的所作所为哪一点像一位母仪天下的皇后？你想让全天下的女子都学她善妒，学她习武上战场么？再说了，她现在这样不是很好？反正皇上心里放不下她，她做不做皇后又有什么要紧？”易允捷是有苦说不出，自己的那份心思是决不能让皇上知道的，而秦翼在这里，他自然不能说。再说了，即便说出来，妹妹知道了也未必真的能明白他的苦心。
“在我看来，她才真正是天才女子的典范！”林轻云重重的哼了一声，“你不是不知道对一个女子来说，名分有多少重要！如果她是皇后，她就能名正言顺地跟皇上站在一起……”
易允捷反问道：“现在她不也同样站在皇上身边？不管有多少臣子反对，皇上不还是专宠她一个？”
自此后，林轻云就不跟他说话了。秦翼看看这个，又看看那个，心中无比愧疚地感叹：皇上，臣已经尽力了。今晚这些话若是传到皇贵妃耳朵里，只怕反而加深他们兄妹之间的隔阂，但愿自己这番所为不要适得其反才好……
转眼到了年底，江南的战事依旧没有太大的进展，韩凤池面对桑济海基本上是一点办法都没有，江越的地形又是易守难攻的，虽然南王将江越三面包围，想要多方同时出兵却是不易的。
江越军民逐渐放下心来，民间甚至在谣传世子就要继位为王了。对此，江越所有军民都是欢欣鼓舞的。但这对桑济海来说却并不是个好消息，除非他真的能狠下心来以武力夺得王位。
南王朝内一直在争吵，无论韩若云如何压制，他毕竟只是辅相而不是王。而南王世子年纪渐长，对父王的病以及母妃的病逝已经开始怀疑，只是还没有拿到证据而已。朝堂上，支持世子提前继位的声音越来越多了……
这两年来韩若云一直很头痛。好多次他都恼怒得想要将南王与世子一并杀了，可是他答应了殷圣心，不会伤害她姐姐唯一的儿子……
殷圣心现在是他的平妻。她以一家之主的身份嫁给他，背叛自己的亲人全心全意帮助他，只提了这么一个要求而已，他既然答应了就不能违背。可是，十年之期只剩最后一年了，原靖宇已经称帝，占了大义，他若再不对江越动手就没有机会了。如今，他将希望寄托在赫利可汗身上。
腊月十七是明晖十一岁生辰，虽然她已经不是世子了，可朝臣们依旧记得她的生日，依旧如往年一般送上礼物，原靖宇也一如既往地办了家宴庆祝。
无论明晖是男是女，她永远都是他最心爱的孩子！
当晚的宴会还是那么热闹。无论什么时候，只要有明晖在，就会抢走所有人的注意力。
明慧与新婚的夫君齐澈也来了，看起来夫妻二人感情还不错。齐澈时刻都注意着自己的妻子，对她可以说是关怀备至，而明慧虽然还有些羞涩，脸上却总带着浅浅的笑容。
原靖宇同易轻颜都很欣慰。以他们得到的消息，齐澈虽然将两名侍妾都带进了府，却从未召见过。看起来确实是个聪明人。
原靖宇已经属意由齐澈接任舅父的刑部尚书之位，齐澈心里多半也是明悟的，做事一直认真谨慎，从来不摆驸马架子，在刑部不过才三四个月就赢得一片好评。
柳淑妃对这位女婿也很满意。只是女儿嫁了，她的生活找不到寄托，便时常往简皇后的凤仪宫走动，将自己的一腔母爱转而投入到明昊身上。明昊越来越喜欢去凤仪宫，也与这位柳母妃的疼爱有关。
却不想在明晖的生日之后不久，羯族赫利可汗竟派人来朝，求娶宇朝公主。
百官们都在传说看到齐氏娶了公主受到重用，不但其他各大世家眼红，竟然连赫利可汗也开始打宇朝公主的主意了。对周仲元来说，这无疑是个天大的好消息，用一位公主暂时笼络住这位赫利可汗无疑是目前的上上策。
原靖宇这段时间本就在忧虑羯族的问题，第一反应是送个公主和亲以换取几年的和平似乎是个上上策；第二反应是如今的适龄公主只有明悦了，而明悦的性子一直温婉柔弱，他还真有些担心啊……
消息传开，简皇后自然是万般不舍。虽然她不涉政事，但也知道草原的条件有多少辛苦，她的明悦自小在她身边娇生惯养，虽然脾气并不骄纵，但是那温婉的性子如何争得过其他女子？据闻赫利可汗已经有六位妻子了，而在草原上，可汗的妻妾们是没有等级的，全看丈夫的宠爱。
简皇后第一次主动去乾坤殿求见原靖宇，希望他可以再考虑一下。
她是贤明大度的皇后，自然不能因私情影响皇上的大业，可是，她真的舍不得将明悦嫁去草原受苦啊！早知道，当初明慧不愿意嫁的时候就让明悦嫁去齐氏了，可惜，这世上没有后悔药吃。
原靖宇只是沉着脸看着她，半天都没有说话。
简皇后很快就坚持不下去了，低着头告退离开。待她走了，原靖宇才在心里叹息道：明悦，也是他的亲生女儿啊！若还有别的办法，他如何舍得？
不想三日后羯族使者竟通过礼部提出要求，点明要为他们可汗求娶永昭公主。虽然来到宇朝不久，但羯族的使者已经打听明白了，宇朝皇帝最疼爱的不是皇后养大的二公主，而是皇贵妃所出的四公主。他们的可汗是草原上最伟大的英雄，自然要配宇朝皇帝最宠爱的公主。
原靖宇刚刚答应下嫁公主，闻言大怒：“我宇朝的公主还轮得到他们挑三拣四？告诉他们，和亲之事取消！朕一个公主都不嫁！”
明晖一直都是原靖宇的心头肉，别说是羯族此等蛮夷之辈想要她去和亲，就算是某一天明晖有了心上人，想将她娶回去，肯定也会挨原靖宇一顿好骂。但凡疼爱女儿的父亲，总是舍不得自己的宝贝被别的男人带走，再好的女婿都能让他挑出毛病来。而羯族的赫利可汗虽然也算是当世英雄，但今年都三十出头了，妻儿无数，如何配得上他的明晖？
那一刻，原靖宇愤怒地甚至想将王奉理一块儿杀了泄恨。竟然敢肖想他的明晖……
皇帝大怒，下令将羯族使者以对宇朝皇帝不敬之名关进天牢，新建的宇朝与羯族的关系陷入僵局，若不能在短时间内解决，双方必将兵戎相见。
羯族使者在宇朝的大牢里听宇朝外相周大人解说之后才明白自己上了别人的当。
他们之前并不太懂得炎族礼仪，不知道什么长幼有序的规矩，只是按照草原不一贯的做法，看上哪个就要哪个，殊不知这是对宇朝皇室的大不敬，是对宇朝皇帝的直接挑衅。
羯族使者想起出发前可汗的吩咐，无论如何一定要弄一个公主回去。可汗说了，女人虽然不是顶重要，可是嫁妆和宇朝女婿的名分却很重要。与宇朝和亲之后，他就可以借宇朝的名义肃清周围的几个民族，一统草原了。
想到此处，羯族使者立即认错，表示他们只是因为不懂炎族礼仪才冲撞了皇帝，说他们愿意道歉，愿意尊重炎族的传统，并再次表明可汗求娶公主的诚意。
周仲元满意地离开大牢回宫回复皇帝。
既然羯族使者让步了，原靖宇也就将他们放了出来，但下嫁公主一事却不再提起。
羯族使者一面速速派人回报赫利可汗，一面继续通过礼部求见皇帝。
第二章 暗潮汹涌兵戈起
元嘉二月，江越战事再次发生反复，江越王病重宣召江越世子回王宫，韩凤池趁机又取了两座城池。
轻颜看完战报，长叹一声道：“差不多了，我们可以准备出兵了。”自前次岑远志提议请皇贵妃辅助皇上处理军务开始，原靖宇就开始名正言顺地将皇贵妃召到乾坤殿，有事论事，无事时她就靠在他身上午睡。
虽然近段时间政务繁忙，两个人却找回了往日的温馨甜蜜。
原靖宇点点头：“那就让明悦准备和亲吧！但愿她能换来我们与羯族三五年的和平。”
皇帝召皇后乾坤殿觐见，商议明悦公主和亲一事。
轻颜不想与简皇后见面，于是暂时入内室休息。
不大一会儿，简皇后就到了。
大礼参拜之后，简皇后就大方地问道：“如何不见盈盈妹妹？”
“这个时候是她的午睡时间。”原靖宇轻描淡写地回了一句，然后就切入正题。他严肃地将目前的局势跟简皇后讲了一遍，叮嘱她好好开导明悦。
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提到明悦和亲，简皇后脸上的笑容就不见了。
“明悦是宇朝的公主，她自幼锦衣美食享受家庭的庇荫、百姓的供奉，如今是她回报家国的时候了。朕知道让她去和亲确实委屈了她，但这是她作为宇朝公主的责任和义务！”
“臣妾明白………”简皇后红着眼圈儿低着头，声音有些哽咽。
“告诉她一切以家国为重！”原靖宇不放心地叮嘱道。明悦那个柔弱的性子叫他如何能放心呢？可惜现在适龄的公主只有她一个，不然他也不会让她去和亲。
“是……”
“你尽快准备吧！”原靖宇叹息道，“在她离开之前，办一个隆重的晚宴，召京中四品以上官员及家眷参加，让她好好体会一下自己身为公主的高贵，才能更深刻的理解自己肩上所背负的责任。”
“臣妾领旨。”简皇后欠身行礼道，“皇上的万寿节快到了，要不然，就一起办了吧！也省得另立名目……”
“也好。”原靖宇点点头，拿起一份奏折开始看。
简皇后咬咬嘴唇，行礼告退。看她转身，原靖宇才放下奏折久久地凝视着她的背影，心底的那句秸到底还是没有问出来。之前羯族使者主动提出要明晖和亲，他不知道淑宁有没有在里面做手脚。虽然他还没有拿到任何证据，但是，他非常怀疑。至少从今日她那句话就可以知道，她一直关注着乾坤殿的事情。难道她还没有死心？可是她都当了皇后了，她还想要什么？
不管是谁生的女儿，都是他的亲生骨肉啊！淑宁自己也有过孩子做过母亲，如何能作出那样的事情来？明晖才刚刚满十一岁，还是个孩子啊！或许不是她吧！也可能是韩若云在里面做了手脚……
宇朝再次与羯族使者商议和亲一事，不想羯族的使者又变卦了，称已经派人回报可汗，要等可汗的回复。
原靖宇自然明白羯族使者这是看清了局势，胃口膨胀了。可是赫利可汗的野心最好不要太大，他们若想要他的明晖那是做梦！哪怕放弃目前出兵江南的大好机会他也决不会牺牲明晖！即便韩若云平定了江越又如何呢？他们依旧可以划江而治几十年，大不了将统�