霍夫手中拿着两个荷包向儿子们摆了摆手,霍飞扬和霍云扬奔到娘亲的马前,霍夫人也不说什么,只将两个荷包分给两个儿子,只见那荷包上一只绣的是雄鹰一只绣的是猛虎,端的绣的是栩栩如生,两人惊喜的看向娘亲,霍夫人小声道:“倩儿给你们两个做的,好生带着就是,别声张,要不你们爹又该不乐意了。”
霍飞扬霍云扬连声应着,飞快的将荷包系在腰间,两人看着对方的荷包,心里那个美劲儿就别提了,不容易啊,他们这辈子还有机会带上亲妹妹做的荷包。
霍大海买回海棠果,他不是一个在佩饰上用心的人,因此也没注意到儿子们腰间的荷包换了,自然不会“吃醋”,一家人和和乐乐的回了武威侯府。
再说沈倩如一行人进京的时候坐的是马车,出京之时便换了官轿,前有差役鸣锣开道,后有家丁侍卫跟随保护,一行人风风光光的回到了丰宁。
丰宁知县早已经率了丰宁有头脸的乡绅以及陆氏族中长者在镇外等候,自然身为陆探花弟弟的陆书皋也跟着迎了出来。尽管他心里恨的直咬牙,可是面上却一丝不显,笑的象是自己中了探花一般,看上去那叫一个高兴。
莫约未时三刻,在镇外迎接的众人才听到远处传来的开道锣声,看到从远处官道走来的一行车轿。
胡知县忙率众人快步迎上前,随轿的小厮洗砚赶紧向陆书皓回禀,陆书皓听后皱了皱眉,从两位舅爷处陆书皓已经知道了这位胡知县到底是个什么样的人,他心里不免生起厌恶之感,只淡淡道:“知道了,不必让轿夫走快些。”
洗砚愣了一下,便不去催促轿夫,只以正常的速度往前行走。那胡知县率着众人走出一里多地才迎上了陆书皓的轿子。
轻跺轿底,轿夫们停了下来,洗砚打起轿帘,陆书皓下轿见胡知县带着众人已经拜了下去,陆书皓眼风一扫,见拜下之人都是丰宁有头脸的人物,多数是和他父亲平辈论交之人,他平素当以步伯称呼的,便团手做揖还礼道:“胡大人,诸位尊长请起。书皓年轻,如何能让诸位尊长行此大礼。劳诸位尊长远扬,书皓谢过了。”
众乡绅听陆书皓言语还和从前一样和气,并没有一丝骄傲矜持之气,便起身纷纷笑着说些:“应该的应该的,探花公是我们丰宁骄傲……”诸如此类的话。
因来迎接的并没有女眷,因此陆夫人和沈倩如陆婉婷便安安稳稳的坐在轿中,并不用下轿。那些家里有适龄孩子的乡绅们倒是有意无意的瞧向最后一顶轿子,他们能猜出陆婉婷坐在这顶轿子之中,纷纷盘算着要抢在第一时间向陆家提亲,把陆婉婷聘到自己家做儿媳妇。陆书皓小小年纪高中探花,还被皇上点为素有储相之称的庶吉士,前来前途必不可限量,这要是与陆家结了亲家,将来对自家子弟可是极大的助力。
一行人敲锣打鼓进了丰宁镇,胡知县便要请陆书皓到丰宁最大的酒楼会丰楼用宴,陆书皓婉言谢绝,只说要先奉母亲回府安置,等安置妥了必备好戏酒相请众人。胡知县见陆书皓话说的虽然极客气,可是却透着很明显的疏离,心里便有些不快。虽然他如今只是个小小知县,可想当年他也是堂堂的吏部侍郎,比个五品的庶吉士差不哪儿去的。
胡知县心中不快,脸上的笑容却越发的灿烂,他连声附和陆书皓之言,还怪自己想的不周全,总之是要多恭敬客气有多恭敬客气,若非武威侯父子三人一早给陆书皓打足了预防针,陆书皓铁定把胡知县当成好人,没准儿就得上了他的套儿。
众人一路将陆书皓等人送至陆府,陆九早就带着阖府下人在大门口候着,见轿子一道,众下人便跪下齐声欢呼:“小人(奴婢)恭敬大人夫人大少夫人大小姐回府!”
陆书皋见了此情此景,心里又气又恨又嫉妒,那滋味真是说不清道不明。此时他不独恨陆书皓等人,还将他过世的父亲也一并恨了,他恨父亲不让他读书,只请先生教导陆书皓,倘若他也从小读书,这探花郎还不定是谁。陆书皋只恨恨的想着,却不想他开蒙识字之时是何等的哭闹不肯上学,这些,他都不记得了。
陆书皓下轿,亲手扶起陆九,亲热的笑道:“九叔如何行此大礼,快请起来,我们都不在家,九叔辛苦了。”
陆九看陆书皓不仅仅是主人,还有点儿把他当子侄的意思,见陆书皓同他亲近一如从前,陆九笑呵呵的说道:“不辛苦不辛苦,为大少爷守着门户,是陆九的荣幸。”
陆书皓笑道:“九叔,请胡大人还有诸位叔伯先到花厅用茶,我更衣之后便过来。”
众人一听这话忙识相的说道:“多谢探花公,我等今日便不打扰了,改日再来。”陆书皓留了一回,见众人坚持,便将胡知县和众乡绅送走,然后看向留下来的以陆二太爷为首的陆氏族人。
“二太爷,今日家母与我都有些累了,明日再商议祭祖之事如何?”陆书皓笑容变淡,随口说了一句,连让他们进府用茶都不提。这皆是因为头几年族中偏着张氏和陆书皋,没少给陆夫人下绊子,陆书皓实在不想对他们客气。
陆二太爷只能尴尬的笑了笑,应声道:“书皓你怎么说就怎么做吧。”
陆书皓拱手道:“那书皓便在此相送二太老爷了。”陆二太爷脸上的笑容僵住了,他哪儿想到陆书皓这么不给面子,半天才挤出个比哭还难看的笑容道:“好,好。”说罢便带着众人各回各家。
众人都走了,陆书皋走上前道:“大哥一路辛苦。”
陆书皓对陆书皋微笑道:“还好,书皋,你近来可好?我们回家说话。”
进府之后陆书皋给嫡母大嫂见礼,见她们身着华贵的诰命服饰,陆书皋心中便如钝刀子拉肉一般的难受,这一幕实在太刺他的眼。
陆夫人对陆书皋淡淡的,沈倩如出于礼仪,向他微笑的颌首为礼,看着光艳照人的大嫂,陆书皋心里忽然有了一种异样的感觉,因着这种感觉,他的心里恨意更浓。
见礼过后,陆书皋跪在嫡母的跟前恳求道:“母亲,二姨娘已经被关了这些日子,如今正逢大哥大喜,儿子恳请母亲把二姨娘放出来吧。”
陆夫人这阵子心情一直很好,对张氏的怒气也散了许多,再加上祭祖之时张氏做为生下陆家子嗣之人,也有资格在后排站着,若是不让她出场,只怕于陆书皓的名声不利,因此便点点头道:“你倒是个有孝心的,罢了,文英,去把张氏带过来。”
没过多一会儿,文妈妈将张氏带到慕蠡斋,陆夫人垂眸一看,只见张氏形容憔悴身形消瘦,神情更是委顿,心中不免有些快意。她端足了诰命夫人的架子说道:“张氏,你可知错?”
张氏跪伏在地上怯生生的说道:“婢妾知错,求夫人饶恕。”
陆夫人嗯了一声,慢条厮理的说道:“既已知错那便罢了,从今儿起不用在思过堂思过了。日后切记谨言慎行,再若有不轨之行为,我必不饶你。”
张氏连连磕头道谢,态度无比的谦卑,这让陆夫人看了很满意,便也没有再为难她,命她退下了。
当晚陆府开家宴,陆书皋和张氏刘氏都参加了,陆夫人这回倒没有再让张氏刘氏立规矩,在陆景陶过世之后,这算是头一次最齐全的一回家宴,也是最后一次。
入夜之后,因为一路的辛苦疲惫,陆夫人早早睡了,陆书皓与沈倩如在服侍母亲睡下之后也早早回房安置。陆婉婷因要绣送给未来夫婿的荷包等物件儿,一直过了三更天才胡乱睡下。
张氏回到自己的院子,先给院中服侍的下人们下了药,将他们全都迷翻了,然后便坐等儿子来接。可是一等不来二等来,张氏等的着急,便悄悄向逸柳居走去,她要看看到底出了什么事情,陆书皋怎么还不来将她接出府,然后一把火将整个陆府夷为平地。
到了逸柳居,张氏见院中一片漆黑,只能听到细细的鼾声,她吃不准逸柳居中的下人有没有被下药,生怕惊动了下人,只得折反回屋,这一夜她也不敢睡实了,支楞着耳朵听外头的动静,可直到天色微明,她也没有等到儿子过来。
早上去给主母请安,张氏悄悄递给陆书皋一个眼色,陆书皋会意,寻了个没人注意的时机悄悄与张氏见面。原来陆书皋在昨日早上才知道陆书皓回丰宁的消息,而他因怕走漏风声特特在外地定的车马要三天之后才能到丰宁。所以昨晚他没有放火,就是怕到时无法脱身。
“娘,再忍三天,三天之后,管教他们全都去见阎王,陆家的一切只能是我陆书皋一个人的。”陆书皋咬牙低语,眼中透出狠厉疯狂的光彩。
第九十章烈火惊魂
月黑风高夜,杀人放火天,四更刚过,一场冲天大火在丰宁镇东陆探花府燃起,烧红了整个夜空。打更的更夫一见陆府走水,将梆子敲的震天响,边奔边高声大叫:“探花府走水啦……救火啊……”
于睡梦中被更夫尖利声音惊起的人们出门一看,只见探花府火光冲天,那火势极为猛烈,不要说是救火,只怕挨的近些都能把人活活烤死。这若是别的人家着了这么大的火,只怕是没有人敢上前救火的,人谁不惜命呢。
可这不是别人的府第,是丰宁贫苦百姓心中最大的善人陆府着火,只见那些受过陆家恩惠的百姓们不由分说抄起自己家的水桶水盆等物事,齐齐冲向大火熊熊的陆府。
知县胡林本来正搂着小妾睡觉,衙差来报探花府走水,吓的胡林一激灵,立刻从床上跳下来道:“快去救人!务必要把陆探花夫妻救出来。”胡林身知若是陆书皓在丰宁出事,他这个知县便也当到头了,就算是皇上不降罪,那武威侯府也绝饶不了他,武威侯霍大海上了性子是谁都拦不住的,他不迁怒才怪,便是皇上怕也不会为了保他个小小七品知县而降罪于为大燕数立战功的武威侯府。
大火刚起之时,陆府后门前的路上驶出一辆马车,车夫不停的在空中打着响鞭,马车如飞一般的向前狂奔,等到救火的人赶到陆府开始救火,那马车已经然跑的无影无踪。
胡林火急火燎的赶到陆府,一看到冲天的大火,胡林的心彻底凉了,如此大的火势,便有再多的水也扑不熄,陆府之人断无生还之理,胡林面色惨白的摇了摇头,他知道没救了。
就在众人看着大火越烧越烈,再多的水浇过去也只化为一阵烟气之时,只见几道身影从火海中冲出,众人再不想还有人能从这般火海中逃出生天,忙都迎了上去。
胡林见有人逃出来,也满怀希望的冲上前,只要陆探花夫妻没死,一切都好说。
从火海中冲出来的正是青霜秋枫和霍飞扬他们,他们三人每人身上都背着一披了湿棉被的人,众人迎上前接住。胡林一见被救出来的正是陆书皓夫妻和陆家小姐,不由大大的松了一口气。
沈倩如和陆婉婷被浓烟呛昏了过去,胡林一叠声的叫人去请大夫,陆书皓刚被霍飞扬放下来便扭头要往火海里冲,却被几个差役死死的拉住,众人七嘴八舌的阻拦陆书皓,陆书皓急的青筋迸起双眼通红,撕心裂肺的叫道:“放开我,我要去救我娘……”
霍飞扬抖落身上那已经被大火烤干的湿棉被,死死抓着陆书皓的胳膊厉声喝道:“妹夫,方才我已经去过了,亲家伯母说她已经病入膏肓,她只要我保你们兄妹平安。”
陆书皓闻言心中更恸,他知道母亲一定会这样做,为了他们兄妹,
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