尹初石没有将王一与另一个男人的事告诉小乔。如果有一天小乔自己发现了，那是老天故意安排的，而不是他尹初石的责任。他自己也搞不太懂，为什么要维护王一的形象，在他心底，他甚至是蔑视王一的，尽管他知道王一与那些专“捕”老外的女孩儿不同，但发生的事仍旧无法使他接受。他想，王一可以爱上什么人，但不能是个外国人。这也许不太合乎逻辑，但却是他的逻辑，他想这逻辑多数男人认同起来并不困难。
他要补偿小乔，他觉得自己因为王一对小乔构成的伤害着实不少。他要把从前给予王一的权利转给小乔，不愿多考虑后果。他将小乔推到镜子前面，自己站到她身后，他问小乔，“要是我们在大街上并肩走路，会有人以为我是你爸吗？”
小乔没有回答。她举起一只手扬向尹初石的脸，她轻轻地抚摩他的脸颊，刺手的胡茬儿让小乔感觉有些奇怪，在他之前，与她有过肌肤之亲的男人从未引起她对他们胡子的注意。因为他们中没有蓄胡须的，所以他们是否有胡子小乔已经记不清了，当然李小春除外，她想，她无法忘记李小春的一切，因为她对他的仇恨还没化解。李小春是个没长胡子的男人。
“你怎么不说话？”尹初石问。
“我在想，能够熟悉一个男人对女人来说，是件多么好的事。”
“好女人！”
“你的脸像秋后的庄稼地。”
“我配得上你么？”
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“你比我漂亮。如果我们能在大街上散步，所有女人都会偷偷地看你一眼，然后想，这么漂亮的男人怎么跟那么丑的女人在一起？！”
“所有的男人呢？”
“所有的男人还会看你，然后想，这家伙肯定不止这一个女人，一看那脸就知道艳福浅不了。”
“所有的人都看我？”
“对，都看你。”
“我整个一个猴儿。”
“对。”小乔说着得意地大笑不止。尹初石深情地看着这个感情极易外露的女人，好像在观赏一片美丽的风景，赏心悦目。
“请你为我做件事。”等小乔笑完，尹初石说。
“说吧。赴汤蹈火，在所不辞。”
“跟我上街去。”
“干……什么？”小乔好像听错了。
“买东西，看电影，逛大街吧。”
小乔终于听清了尹初石的话，她一下搂住尹初石的脖子，把他使劲拉向自己，她说，“太好了，我太愿意跟你一起上街了。天呐，我太高兴了。”小乔一口气说了好几个“了”，然后她说，“我不知道该说什么，我们的生活开始见天日了，是么？你知道么？”
“知道什么？”
“我能为你死，男人！”小乔一字一板地说。
尹初石微笑地看着面前一脸严肃相的小乔，他很感动，但他知道，如今一个人为另一个而死的事已经不多见，能在瞬间里产生类似的情感已经不易，他多少有些羡慕她。
小乔几乎把衣柜里所有适时的衣服都拿了出来。她像一个初试镜头的表演爱好者，站在镜子前，一件又一件地往身上比划。每次她都问在一旁抽烟的尹初石怎么样，尹初石每次都回答不错。他觉得小乔是个很会穿衣服的女人。
“算了，不问你了。”小乔气馁地说，“我要自己判断，不能穿得大活，那样会让人觉得有点Se情；”她自言自语地说，“也不能穿得太死，那样太呆板。”最后，她决定穿那套深蓝色的毛料连衣裙：小巧的翻领，收紧的腰身，宽绰的长裙，使她看上去既清纯又亮丽。尹初石不禁感慨：女人一旦恋爱，总能把自己打扮得如此恰到好处。
小乔为尹初石找出一件白色衬衫，她要尹初石将身上的T恤衫换下来。尹初石不换，他说T恤配夹克衫更适合些。小乔说他必须穿衬衫，然后又跑到门厅，跪在地上像日本女人那样把尹初石的黑皮鞋擦得雪亮。尹初石笑着说这皮鞋赶得上文化大革命时革命群众的眼睛了。
“可惜，文化大革命让我给错过去了。但你得穿上皮鞋跟我走。”小乔背起背包，又将抽屉里的钱包也放进背包，亭亭玉立地站在门口，等候尹初石穿鞋。
他们刚来到大街，小乔便截了一辆出租车，尹初石说他更愿意走走，小乔强行将尹初石推进车里，“然后再走。”她说完自己也钻进车里。“圣地蒙。”小乔对司机说。
尹初石这时明白了小乔的“然后”是什么意思。圣地蒙是一个很大的西服店，里面经营各种品牌的男式西服。“别胡闹了。你知道我有好几套西装。”
“就不能为我再买一套么？”小乔嘬着嘴，有些撒娇地说。尹初石不愿司机因此太注意自己便不再说什么。
小乔为尹初石选了一套灰色有细纹的西装，也拿了一条银灰色的领带。尹初石看看标签，是一千七百元。他觉得自己没道理买这么贵的西装，他说，“花这么多钱，买假皮尔·卡丹不合算。”
“你怎么知道是假的？”
“法国在中国搞的皮尔·卡丹都是……”
“那你就当它是雷锋牌的，反正料子不是假的。”
尹初石没有办法，只好去试衣间，穿衣服。当他穿着崭新的西服，拎着那根领带走出来时，小乔满意地笑了。她迎上去，将尹初石留在试衣间里的旧衣服抱出来，找到服务员要了一个大纸口袋将旧衣服塞进去，然后便去交款了。留尹初石一个人像模特一样呆在那里。
离开西服店时，小乔还在坚持要尹初石系上领带。尹初石说，此时此刻，如果让他在死亡和系这根领带之间选择，他宁愿选择前者。小乔没有办法，只好放弃领带。她郑重其事地挽起尹初石的胳膊，迈出了他们富有象征意味的第一步。这是临近下班的时间，商业区并不十分拥挤，都是些已经疲倦，随时会离开这里的人们，他们拎着大包小袋儿，已经买到不少东西，脚步也随之缓慢下来。与此形成对照的是尹初石和小乔，他们兴致勃勃地走进人群，虽然尹初石也拎着漂亮的纸袋。偶尔有人瞥他们一眼，这多少让尹初石有些不安，但他尽量不表露出来，并暗暗在心里劝慰自己：潇洒点儿，有熟人又能怎么样？人该为自己活着。
小乔感到了尹初石的不安。她把头歪向尹初石问，“怕碰上熟人？”
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“胡说。”尹初石说。
“他们看我们根本不是因为认识。”
“因为什么？”
“咱们俩儿是俊男靓女啊！”听小乔这么说，尹初石轻松许多。他问小乔先去哪儿，小乔想也没想便说，“新世界。”
“脱口而出，你常去吗？”
“不常去，不过，新世界是最有名的现代化商厦，连刚初生的小孩儿都想去。”
相比之下，尹初石更喜欢那些还叫着老名字的老百货商店，至少那些商店的建筑别有味道。当他们走近新世界商厦的巨大建筑跟前时，尹初石说，“我真想不好，人们为什么盖这样的房子？”
“这样的房子怎么了？”
“这就是一堆钢筋和水泥，毫无美感。”
“得了，摄影家，你进去看里面的东西就有美感了。”
“好吧，女人，前面带路。”
小乔把尹初石带到玻璃器皿柜台前，轻轻告诉他，在这里存着她的一个梦想。尹初石也被吸引了，他没想到玻璃器皿的加工工艺居然发展到这样的极致。这里简直是个玲珑剔透的晶莹的世界，他觉得这里在不断地生成新的反光点，它们让眼睛产生误差。他走近一个大花瓶前，这是一个透明的玻璃花瓶，他左看右看想不出什么样的机器能使它磨出那么多个细小的棱面。“太漂亮了。”
“是进口的。”小乔说。
“简直比鲜花还漂亮。”他说。
“你知道，这是我最爱来的地方。”小乔贴近尹初石说，“我一看见这些玻璃，就想结婚。”
“是么？它们能让女人动结婚的念头，真比男人还了不起。”
“真的。我一看见这些东西，就想找个男人结婚，跟他在一起，每天用这些漂亮的器皿，白头偕老。”
“你不结婚就不能买么？”
“当然能，可是感觉不一样。要是为结婚买，你会觉得它们表达了你一部分心情。”
“是这样。”尹初石若有所思。
“我们买这个花瓶吧。”小乔建议。
尹初石点点头，让小姐开了票。他拿着票儿走近小乔，“听好了，女人：不管你有多少钱，从今往后你留好，它只是你的，而不是我的。你别为我们挥霍它。”
“多少钱？”小乔好像没听见尹初石的话。
“三百八十六元。”
“你想抛弃我么？”小乔低声问。
“胡说八道。”
“那你就必须要我的一切，包括我的钱。我跟你说，它们一点也不庞大，吓不着你。”
“这个我不管，但我是男人，你别越职。”尹初石去交款时，心里突然想起王一，他想，他们的积蓄他应该给王一留一半儿，尽管这些钱是他挣来的。他又一次意识到自己是个男人。
他交款回来时，小姐已经包好了花瓶。小乔扯扯他的衣襟儿，示意他走近些。她说，“我想通了，让你做男人好了。”说着从背包里掏出那个临出门才带上的钱包，从里面拿出三个卡，交给尹初石，“活期的差不多都在这上面，交给你保存吧，这样我就不能再挥霍了。”
“这才是好孩子。”尹初石接过卡片放进西装的里怀兜儿，把包好的花瓶交给小乔抱着，然后搂着她离开了商场。
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他们亲密地走在一起，像一对即将结婚的恋人。小乔唠叨着花瓶的事，她说，这么大的花瓶至少能放三十支玫瑰。一支玫瑰两块钱，天呐，一次就要六十块钱！
“可怜的我！”尹初石故意哀叹一声。
“别害怕吧，我可以给人家洗衣服挣钱买玫瑰的，男人。”
“我真是全世界最幸运的男人了。”
“给我买两个冰淇凌吧，男人。”小乔看见一家新开张的意大利冰淇凌店。
“里面人太多了，你自己去买，我等你。”尹初石说着把自己的钱包交给小乔，小乔毫不客气地夺过去，转身进了店门。
尹初石点着一支烟，突然看见小约和另一个女孩儿从对面的文具商店走出来。他马上大声喊女儿的名字，并且三步并作两步地朝女儿走过去。
“爸爸？”小约的口气里有很多层意思，她吃惊地看着尹初石，让尹初石十分后悔喊了女儿。
“你怎么在这儿？”尹初石问。
“我跟同学买东西。”小约扯扯尹初石的西装，“你穿谁的衣服啊，像个新郎似的。”尹初石觉得自己的脸红了，他庆幸自己执意没扎那根倒霉的领带。“爸，你就差一根领带了。”小约说完跟同学一起笑了。尹初石打了女儿一巴掌，嗔怪地说：“不许胡说，你跟我走吧。”尹初石向女儿发出邀请时完全没考虑小乔和女儿见面会怎么样。
“不行，我还得回学校呢，晚上有活动。”
“什么活动？”
“秘密活动。”
“别贫嘴，你在奶奶家怎么样？”
“挺好的，至少不用天天早上喝牛奶。”
“你不想回家？”
“我要是想了，就给你打电话。再见，爸。”小约和同学一起走了，留下尹初石冲着女儿消失的方向发愣。
小乔拿着两个开始�