她始终能够看准潮流，也就是所谓的“大势”。让自己跟着大势走，与最广大的利益集团站在一起，只是她希望站的位置不是他们的中间，而是踩在他们的头上。
如果一个女人学会了用男人的方法来解决问题，这就是个很厉害的女人。
而对于慈禧来说，她是踏着尸骨和沾满鲜血一路走来的，她的权力如此来之不易，在今后的日子里，一定会倍加珍惜，像珍爱生命一样珍爱手中的权力。她今后的人生只剩下了一件头号大事——维护权力安全。大家千万别惹毛了她，为了权力安全，她是什么事情都可以干得出来的，什么脸面都能豁得出去的。她将本能地对威胁到自己权力安全的事情抱有警惕，本能地对自己一切可能的政治对手抱有极大的戒心，不管这个人是她的恩人还是仇人、老子还是儿子。
但在维护权力安全之前，还有一个更重要的安全需要得到保障，那就是人身安全。
慈禧一开始并不知道慈安手上还有一道可以置她于死地的密旨，但她终于听到了风声。从那时候起，她就开始想办法了，等待时机，这个时机就是慈安一次生病的时候。
当慈安生病时，慈禧一刀割开手腕，拿自己的人血给慈安做药引子。当身为女人的慈禧利用了女人的弱点——易动感情时，这一招果然奏效了。一向老实仁义的慈安被感动得稀里哗啦，再回想起慈禧之前对自己的百般谦恭与关心，她终于主动取出了那道密旨，当着慈禧的面烧为灰烬。
1881年，慈安去世，享年44岁。她的死因又是一个不小的历史谜案，从种种迹象上看，慈安有可能是被慈禧毒死的，但这种说法在历史上找不到确切的证据。事实上当那道密旨变成灰之后，慈禧就用不着再顾忌慈安了，更用不着去杀她，与其说慈安是被慈禧杀死的，更不如说也是想不通被气死的。
慈安的手段跟慈禧并不在一个级别上，慈安简单地认为咸丰给她那道密旨只是为了制约野心勃勃的慈禧，却没有想到这也是丈夫给她的护身符。当她的手里失去了制约慈禧的杀着，慈禧便不再忌惮她了，很快露出了真面目，对慈安的态度180度大拐弯，飞扬跋扈，颐指气使，处处刁难，慈安又惊又怒，终于香消玉殒。
同治皇帝也没活多久，他在19岁时死去。此时他才结婚并亲政一年多，这孩子继承了他父亲好淫好色的优良传统，并且进一步发扬光大，尤其“喜好男风”，经常微服出宫逛八大胡同，终于染上重病。这个病是天花还是梅毒，或者是天花加梅毒，目前又是一个谜，大部分证据表明他得的是天花，反正他活得还没有他老爸长，皇权再一次需要转移。
这时候，慈禧真正的挑战到来了。
因为此时同治的皇后已经有身孕，很快就要临产。对于朝廷来说，新皇帝的人选可以有两种选择：一是等同治皇后产下皇子，立为新皇帝。
但这种做法其实也是存在风险，不说“国不可一日无君”，万一她生下来的是女儿，这就比较难办了。更重要的是，这种选择是慈禧最不愿意看到的，同治的儿子就是她的孙子，一旦孙子成为皇帝，她就成了奶奶，即使再实行垂帘听政的政策，也是由同治皇后也就是她的儿媳去挂帘子，不关“老奶奶”什么事。
在慈禧的压迫之下，刚烈加想不通的同治皇后带着腹中的胎儿，选择了自杀。
消除了成为“老奶奶”的威胁，慈禧仍然无法再继续垂帘听政。
因为按照祖制，同治皇帝没有后继之人，此时需要从他最亲的皇族近支中挑选一位男子来做皇帝。根据当时的情况，恭亲王奕䜣的儿子是最理想的，奕䜣是同治的亲叔叔，而奕䜣的儿子已经17岁了，比起那些还在学走路的其他孩子，真可谓“国有长君，社稷之福”。但是，这种情况又是慈禧不愿意看到的。
一旦奕䜣的儿子做了皇上，奕䜣就成了太上皇，他们父子联手，皇家大权就要旁落他家了。
慈禧最终选择了醇亲王奕譞（xuān）的儿子，奕譞也是同治的亲叔叔，但他还有一个身份就是慈禧的妹夫——他的老婆是慈禧的亲妹妹，更重要的是，奕譞的儿子才四岁，这又方便慈禧继续控制。
为了保持可以继续以太后的身份垂帘听政的名号，慈禧将这个四岁的孩子抱进皇宫，把他过继给死去的咸丰，做咸丰的第二个儿子。就这样，慈禧又一次成为了太后，安心地坐在帘子后面，处理朝政！
当孩子的父亲奕譞听到这个安排时，他当场吓得晕了过去。放着一位17岁的候选人不选，选一位四岁的小孩子，这可是光明正大地违反祖宗之法啊。
可是，现在已经无人能够制约慈禧。“议政王”奕䜣呢？他已经自身难保了。
在处理好新皇帝的问题后，慈禧将奕譞推向了前台，让他成为自己的政治盟友，然后一起去打压恭亲王。由于奕䜣权势太大，慈禧采取了分步走的策略，先是找机会免去了他“议政王”的头衔，逐步瓦解他的势力，最后终于将奕䜣和他的全班人马逐出军机处和总理衙门，让奕譞的人马取而代之。
好吧，事情发展到这一步，慈禧终于可以暂时喘口气了。奕譞是个理想的政治盟友，他没什么才干，但他有一个突出的特点——胆小软弱，在慈禧面前是唯唯诺诺，大气不敢出的。慈禧选择他，看中的不是他的实际行政才干，而是“安全”。国家在他们的手里搞成什么样子不管，只要我有我的权力安全感。
这就是慈禧，一个在权斗和平衡各利益派别上很有一套的女人，一个很会玩权谋但并没什么实际行政才能的女人，她对掌控权力和大臣们的心理游刃有余，对皇宫里的权力斗争有着浓厚的兴趣，但对国门外的世界没什么兴趣。她不了解外面的世界，也不需要了解，专制的朝廷需要的就是这样的人，封闭的专制制度从来都是政客的舞台，你只需要有那两把刷子。
而慈禧又将很快迎来对她权力安全的一个重大挑战。
因为那位四岁的小皇帝，爱新觉罗？载湉（tián），也开始慢慢地长大了。他才是名正言顺的皇帝，长大后的他，需要做一件事情：将皇帝大权从慈禧手中夺过来，实现那激动人心的——亲政。
·苦命的天子·
这是一个从小就不快乐的人，一个可怜的人，四岁之前如此，四岁之后也是如此。
和聪慧机敏的姨妈慈禧不同，载湉的母亲算得上是个神经质的女人，她一生信佛，这并没有什么错。但信仰带来的仁慈只是在针对花花草草、虫鱼鸟兽上，比如夏天不许人进花园，说是怕踩死蚂蚁，而对于她周围的人，包括亲生儿子在内，是莫名其妙的虐待。
她总不给自己的孩子吃饱，似乎吃饭也是一种罪过，她一共生过五个孩子，但有三个都夭折了，而夭折的原因竟然是——营养不良，要知道这发生在锦衣玉食的王府之家。载湉是侥幸生还下来的孩子之一，经常受到母亲的毒打，打完之后就是关小黑屋。
在这样的成长环境中，幼小的载湉是个敏感、惊恐、忧郁的孩子，以至于一看见母亲的身影就精神紧张。而在平时，他很容易激动，一激动就说不出话来，结结巴巴，语无伦次，严重时还会陷入痉挛。
这些生理疾病一直保留到了成年以后。
入宫后，载湉成了太监宫女的玩具，每当他哭的时候，总管太监会把他锁进一间墙角摆个小夜壶的、阴暗潮闷的小黑屋，惊恐万分的载湉更加不要命地哭起来，踢打着紧闭的屋门，太监们笑嘻嘻地跪在门外，高喊：“万岁爷心里有火，唱一唱败火吧！”
太监们这样大胆，因为他们是“奉旨管教”。
在家里吃不饱，到了皇宫，仍然吃不饱，这是为了培养所谓的“俭德”。他被规定不能多吃。饿肚子的时候，他就跑到太监房中，第一件事就是找吃的，发现什么大饼馒头之类，拿起就跑，而太监就在后面追，被追上之后，他只有跪下，苦苦哀求，可是那些东西还是要被抢回去。在平时，一旦他某一顿吃得多了点，就会有两个太监过来抓住他的脚脖子，把他倒立过来拼命抖动，嘴里高喊：理顺万岁爷的胃！
而每天的学习任务却是十分繁重的，每天天不亮就要起床，去帝师翁同龢的房里背诵古文圣训。每当他想多睡一会儿的时候，太监们就会装神弄鬼来吓唬他，一群太监在另外一间屋子里弄出刺耳的巨响，好像雷神已经显灵，直到把他吓得哇哇大哭，乖乖地去书房。
有时他会天真地问太监：“我真的是万岁爷吗？”
太监回答：“是的，皇上，您是万岁爷，您想要什么有什么，想干什么就能干什么。”
他迷惑了。要什么有什么，而现实是他多要个馒头也不行啊，多睡一会儿也不行啊。
而这些并不是载湉感到最恐怖的，慈禧的出现才是他认为最恐怖的人。
在对待孩子上，慈禧跟她的妹妹并没有什么区别——古怪、暴戾、神经质。她也是一个信奉“棍棒底下出孝子”，但凡见到孩子快乐就不会快乐的人。只要见到载湉玩闹，慈禧就会像泼妇一样尖叫起来，早就等候在一旁的太监就立即开始动手。久而久之，载湉对慈禧有了一种天然的畏惧，看到她就像看到了自己严厉的母亲，甚至比母亲还恐怖。他害怕太监，而太监却害怕她，她似乎是这个深宫里所有恐怖东西的集中代表，每当她走过来时，他会禁不住浑身哆嗦。
慈禧很满意这样的状态，因为这一切正是她希望看到的。这个孩子是将来的皇帝，在她眼里，她并不需要带给他来自姨妈的关爱，而是最高权力场中上级对下级的掌控。为了达到目的，慈禧很注意从小抓起，从小事抓起，处处在载湉面前建立自己不容挑战的权威，不容许载湉对自己的意思有任何忤逆，她说的话不能有丁点反驳，如果载湉对自己有任何言语上的不敬，她就要大为光火，凶恶的太监又会恶狠狠地扑过来。
每天早晨，载湉必须前往慈禧的住处请安，不管她是住在紫禁城还是颐和园，也无论刮风下雨、雨雪冰雹，都得去。请安不是站着请，也不是跪着请，而是边磕头边请，没有慈禧的命令是不能起身的。如果碰上哪天慈禧心情不爽，或者想故意给他个下马威，那么就只有一直跪着了。
每当慈禧外出，载湉必须要放下手中一切事情，规规矩矩地跟在后面，慈禧看戏也要陪着，游个园子也要陪着，散个步也要陪着——不要问什么，这就是规矩。规矩是谁定的？慈禧定的。
·光绪与皇后的婚姻悲剧·
时间过得很快，到1889年，载湉18岁了，他必须要结婚了。说必须是因为他不能再拖下去，在历代皇帝的结婚年龄里头，这已经算绝对的晚婚。而之所以拖到这时候，只是因为这是慈禧的意思。
按照祖制，皇帝大婚之后就应该亲政。慈禧的一切权力要归还给载湉，因为这个原因，慈禧在载湉结婚的事情上拖了几年，现在实在拖不下去了，就为他指定一个老婆吧。
即将成为皇后的这个人是慈禧的侄女——叶赫那拉？静芬。这个女人大载湉三岁，脸很长（面长如驴），有两颗突出的大龅牙，还是平胸。
我估计载湉看她一眼就不会喜欢她。别说她不是美女，就算是美女也不会喜欢的，因为这个女人无疑就是慈禧派来监视自己的。
而载湉没有想到的是，静芬也极不情愿�