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这时余独业已缓醒,二次走将下来。大家想起适才险状,俱都不寒而栗。彼此细一检看牦象伤处,除角上软肉被筠玉刺了一剑外,颈腹间白条连中了余、林二人三支弩箭,余独的一把大刀又从颈腹间要害处整个刺了进去。牦象先时又生吞下半条毒蟒,未免不好消受,几处要害接连重伤,内外的毒一齐次第发作。这东西性子最烈,见报复不成,肚内毒发,身如火焚,禁受不住,这才一头撞死,临死余威竟将数十丈山崖撞倒了半边。余独从牦象颈腹要害处寻着刀柄,拔了出来,才对林、毛二人说经过的险状。
原来起初余独见牦象追赶甚紧,林璇为救自己,好几次用箭从旁去射,俱未命中,猛想自己弩囊内还剩有两支弩箭,适才因为有蟒身阻隔,不敢随意妄发,此时蟒身已被它咬断,门户大开,不趁此时下手,等待何时!想到这里,打算冒险一试,便将脚步放慢了些,回身一看,牦象追离自己仅只三四丈远,不敢怠慢,端起弩弓,一箭对颈腹间的白团射去,恰好射个正着。同时林璇几次用箭引牦象改追它不成,她想起牦象口中大蟒已被它咬断,何不径射它的要害?特地脚下用力接连几纵,从侧面绕到牦象面前,心中大喜,张弓搭箭一连射了两支,俱都命中。余独的弩箭短小,射程又远,再加上纵跑半日心惊力乏,虽然射中了牦象要害,毒未发作,牦象暂时还承受得起。林璇用的是百石大弓,箭长三尺,又经毒药炼制,两箭俱贯咽喉,这一来将牦象逗急,大吼一声,正往前冲,偏巧避箭时将头连摇,筠玉在它身上一滑,无心中踏痛了它角根软肉,比中了两箭还痛。牦象情急,野性大发,顾不得再追前面敌人,想将筠玉甩落,余、林二人才得借此机会纵向旁边。牦象将头甩了一阵,人未到口,箭毒突然发作,先前射中时,仗着身长力大还可支持,一经毒发攻心,便如发了狂一般,翻动六蹄朝前冲去。这时余、林二人既然射中牦象要害,原应躲向远处待它自毙才是,偏生余、林二人俱都胆大贪功,各人身上还剩有一两支箭,见牦象中箭后并未身死,还想再射一下,不但不避凶锋,反跟随牦象身后飞奔,想等它回身时再射。谁知跑得身临切近,牦象一偏头看见余独追将过来,余独气力已成了强弩之末,牦象回得太快,来势太猛,一个忙中有错,只顾拼命朝前飞奔,不及往旁纵躲,及至听得后面吼声越近,回头一看,牦象正伸出一张小桥般的长嘴,露出上下两排比板斧还要长大的钢牙,离自己身后不过丈许远近,不由吓了个心惊胆战,知道稍一挨近便成了它口中之物,连忙回身纵远。偏巧适才被牦象的咬断半截大蟒身躯正横卧在余独去路前面,余独一个惊慌失措,不曾留意,被蟒身在脚底下一绊,从蟒身上平跌出去。还算身手矫捷,看要跌倒,知道收脚不住,后退性命难保,索性用力往前一扑,蹿出去有两三丈远近,正就势翻身朝天,想用一个“鲤鱼打挺”往前逃命,牦象业已追到,张开小桥般长嘴便铲。就在这千钧一发之际,正赶上筠玉在牦象背上朝独角根际软肉上刺了一剑,牦象一护痛将头往起一昂,两只前蹄平举起来。这时余独眼看葬身牦象口中,忽见牦象将头昂起,正露出颈腹间那一块白的致命所在,猛的灵机一动,大喝一声奋起神威,从地下一绷劲纵起身来,手举大刀,“穿云拿月”式,觑准牦象颈腹间白团一剑刺去,只听扑的一声好似刺在一面鼓皮上面,一柄大刀直刺入牦象颈腹之内。余独业已气力用尽,手一软松了刀把,一阵头晕眼花,从三四丈高空落下身来,脚才落地便即晕倒,昏迷之中只听一阵雷鸣地震,呼呼风声,尘沙扑面,从自己头上飞过,便不省人事了。那牦象将头举起何止十丈!余独本刺它不到,因是牦象低头用嘴来铲,倏的将头昂起,余独就在牦象的头离地丈许之际拼命刺去,若非余独身法轻快又是情急拼命,这刀一刺空,就不死在牦象口中,也被它踏成肉泥。就这般凑巧,余独就追纵上去三四丈才得刺到,落下来时正跌在两只前蹄中间。牦象刚被筠玉刺了一剑,又被余独刺中咽喉,周身毒发,两目已昏,并未看出仇敌落在它的脚下,只以为余独仍在面前,一味狂吼往前猛追,余独竟从他六条大腿的中缝里逃了性命。
林璇。余独、毛筠玉三人正在互谈经过,忽见一个山民由崖上窄径飞奔下来,到了三人面前说道:“周老爷子听说除了怪兽,非常高兴,说有要事与大司商议,命我送信,请大司先回五指峰去一趟。”林璇闻言,恐怕火场出了什么事故,因周齐、余独俱说牦象身藏异宝,便请毛、余二人监督众山民,连那半截蟒身也抬过来,与死牦象放在一起,动手开剥,匆匆拔步便走。筠玉也要跟去。林璇吩咐众人一切听余独指挥,不准违命,然后同了筠玉抄近路援着春藤飞身上崖,不多一会到了五指峰。周齐正在九熊门前瞻望,见二人走来,便迎上前去称贺。林璇先问:“可曾听火场有什么动静?”周齐道:“适才连接两三起去火场探听的人回报,说是令弟与鸣锵俱都非常努力,火势渐衰,大白日里决不致发生什么变故了。”林璇闻言才得放心,又将蟒兽厮拼、三人合力巧除牦象。连遇多少惊险之事约略说了一遍。周齐道:“据我所知,与余壮士也相仿佛。我因此兽异常高大蠢重,虽有致命所在,决非人力所能除去,原想同去观察地势,用火攻将它烧死,却没料到余壮士这般胆大冒险,竟敢单身下去除它。也是凑巧,偏偏又钻出这条大蟒与它纠缠,我们倒得了几分渔人之利,昨晚余壮士曾说牦象一双蓝眼睛内藏有两粒日月珠,能入水不侵入火不热,连那周身的皮俱是人间至宝。其实牦象一身可宝可用之物甚多,还有那条大蟒,既然如此凶恶长大,身上必有蛇珠之类的宝物。我意欲亲往一观,叵耐山路业已隔断,别人无此神力送我过去,所以才命人请你回来携带我前往,一则开开眼界,看牦象形态是否与我所知的相符,二则代你们策划,好取牦象、毒蟒身上的宝物。你看如何?”林璇见周齐不畏跋涉,处处替自己打算,又高兴又感激,只是山路已断,中间隔了那么一个又宽又大的深沟,背着周齐恐怕未必纵得过去。筠玉见林璇为难,笑道:“姊姊怎么见事则迷起来,那条深沟两岸不是都有春藤系好吗?”一句话将林璇提醒,索性转烦筠玉背了周齐从藤上飞行过去。筠玉此时对林璇业已当骨肉般的看待,周齐又是老年人,便含笑点了点头。周齐命人将备好的筐篮酒食携着先行,仍乘原来肩舆到了深沟旁边。林璇先纵身过去,将那几根春藤绞成的索桥手中用力试了一试,然后招呼筠玉背周齐过去。筠玉闻言,站在周齐面前,蹲下身去,端定周齐两膝,请周齐将手攀紧双肩,走到沟旁,先纵身到藤上试了试,放开脚步,似点水蜻蜓般飞身过去,两三丈远转眼越过,到了对岸。林璇吩咐肩舆就在沟旁静候,勿须过去。
筠玉闻言,走到牦象头前一看,火盆大小一对蓝眼映日生光,并未闭拢,那颈尤其长大得吓人,虽然横卧在地,还有一丈六七尺高下。筠玉站在当地不好下手。索性将身一纵,纵到牦象头上,靠着牦象鼻根,举剑往左眼边缝中便刺。筠玉原因牦象双眼像琉璃玛瑙一般又硬又明,想将它整个剜了下来,谁知这一剑刺上去,竟仿佛刺在坚钢上面,反震得手生疼,剑尖在上面滑了一下,差点没有失手。筠玉大为惊异,接连用力又是几剑,剑刺上去只是沙沙作响,一剑也未刺入,白用了一会力气,只得跳身下来,说与周齐。周齐也想不出该用什么法子,林,余二人也各持大刀去试了试,俱未得手。众人无法,因为时光已到未正,只得商量姑且试试将皮剥下再作计较。起初以为眼睛尚且难取,剥皮定非容易,及至林璇用大刀朝牦象身上白条试了试,竟是迎刃而解,非常顺溜,众人俱都大喜。余独、筠玉看得兴起,也各持刀剑寻一根白条下手,不消一会,已将上半边牦象的皮剥通到颈腹间白团之处。林璇在前,正愁前面有鳞,刀刃难人,及至划到白团跟前,隐隐看出颈腹间鳞缝中也现出许多白色细纹,和树叶上筋络一样,从那块白团直分到前面头额上面,便用刀顺着白色细纹往下再划,果然一丝也不碍刀锋,划来划去,划到头上那块大包,再也划不过去,又回到白团跟前,另寻一缝白纹另划。余、毛二人也赶来帮忙,三人各从白团上分出来的十几条白色细纹上下手。那些白纹有的通到额前便止,有几条分通耳鼻口眼各处,眼看快把那些白色条纹划完,筠玉无心中将剑斜插到牦象皮里去往上一削,三寸多厚的牦象皮竟自随手而起。筠玉心中大喜,忙喊林、余二人来看。林。余二人也如法炮制,各用刀剑削剥。周齐又唤旁立的山民上前相助,各用兵刃从全身有白色条纹中掀的掀,剥的剥。人多手众,不多一会,竟将牦象上半边身躯的兽皮剥掀起来。
众人正在努力动手,忽听林璇猛的一声欢呼。筠玉、余独过去一看,原来林璇将兽皮剥到鼻端,白色条纹业己划完,无论如何用力大刀都刺不下去。正在为难,猛见牦象长嘴唇中间有两条红线,分左右直通到上面独角根际。先拿刀试了试刺不进去,林璇不死心,知道角根上坟起的一团白肉最为柔嫩,纵到牦象头顶仔细观察,用刀先把通红线的原来牦象全身,刀刃可入的地方全在那些白条,那些白条的枢纽又全在独角根际的