郑隐贪与爱妻同行，自然不顾时日早晚。无垢素来外功内行同时并重，觉着将近半年均在外面行道救人，如是自己独行，平日无事，还可静心修炼；因有丈夫一路形影不离，除却每日奔波，到处修积而外，闲来不是游山玩水，选胜登临，便是举杯同饮，清谈永夕。丈夫固认为此是至乐，便自己也是养成习惯，用功之日极少。似此荒废，如何是好？决计早日回转嵩山，用上两三月功，然后分头行道，不与丈夫一路。谁知郑隐早就打好同出同归的主意，一面用尽心思，设法拖延，不令早归；一面事事将顺，除有限度的亲热外，从未再蹈前非。
无垢性情温婉，见丈夫对她百依百顺，平时相对，尽管恩爱非常，除稍微亲热偎傍，形影不离，并无丝毫杂念。由不得情分越深，好些不忍，明知丈夫有意拖延，不好意思叫破。最后无法，只得略露口风，说：“修道人目光务要远大，不可只顾眼前。你真舍不得我。暂时且回嵩山，容我用上些日功，分头出外修积，以后也不限定非分不可。只要你功力加深，有了成效，查明没有危害，偶然同出同归，也无不可。”
郑隐立时乘机而入，再三求告，说：“我夫妻本是同命鸳鸯，吉凶祸福应在一起。当初说得好好的，只因三师叔几句无心之言，恩师并未见到，便改初计，由合而分。自来一人势孤，这一半年来，所遇妖邪个个厉害，这还不是那些著名无凶，已是难敌；万一独身在外，狭路相逢，和那日魔宫被困一样，如非你在身旁，岂不把命送掉？我看还是合在一起为是，即便真个师长之命，只要我们心志坚诚，努力修为，夫妻恩爱，人之常情，何况只是虚名，并无实际。我对你已然爱极生畏，丝毫不敢违背，休说再有杂念，稍微亲热一点，你只稍微不快，我便不敢冒犯，难道还有顾虑？有你在旁，彼此多一帮手，我还可得到你的勉励，格外努力修为，岂非两全其美，各位师长不过见我夙孽太重，恐你连带受害，不令同行，见我这样，当无见怪之理。”
无垢见丈夫说时，满腹热望无形流露，实在不忍坚拒。心想：“任寿现已移居峨眉，丈夫对他颇为信服，何不同往一见，请其转劝丈夫，不要情痴太甚，须以仙业为重？”便笑说道：“我真拿你无法，怎么劝说也是不听。恩师命我二人各自修为，自有深意，你偏有许多话说。大师兄现居峨眉后山绝壑之中，以前曾听说过地名叫凝碧崖，美景无边。何不同往拜见，就便请其指教，他对我夫妇情逾骨肉，又得本门上乘心法，自从前生灵智恢复之后，功力加增，一日千里，定必奉有恩命。我二人谁也不必依谁，分合请他作主如何？”郑隐料知任寿对师敬畏，必和爱妻一般心理，有心不去。一则许久不见，颇为想念；二则爱妻性情素所深知，如若不去，必说重色亲友，负义忘恩，自甘下流，不思上进。好容易近用水磨功夫，免去她的疑念，情爱加深，再如固执成见，前功尽弃，岂不冤枉？心中不愿，表面却连声赞好。二人议定，便往峨眉进发。
这一年多，二人均扮作寒士人家夫妇，随身法宝、飞剑均用仙法隐秘，不是偏僻无人之地，或是路程大远，多半步行，不现丝毫形踪。行经峨眉前山歌凤桥上，正走之间，忽见前面老松之下坐一中年女尼，手持念珠，似在等人神气。二人已快走过，无垢心灵眼快，见那女尼穿着一身旧僧衣，脚登藤鞋，相貌清癯，一身道气，已与寻常尼姑有异。最奇的是，从头到脚净无纤尘，看去令人生出一种清洁光明之感，偏又说不出是何原故。心中一动，便往回看，见女尼也正微笑相对。再一注视那女尼的一双秀目，竟是神仪内莹，自有慧光。这等人品，从所未见，料是一位有道神尼。悄告郑隐说：“我有一点事，须与一人谈话，你往后山等我，随后就来。”郑隐也觉女尼不是常人，低声笑问：“姊姊认得那女尼么？为何不要我在一起？”无垢娇嗔道：“你管我呢，没见你这样烦人心的。少时见面再和你说，不是一样？”郑隐回顾，女尼已然不在。笑说：“果然是位异人。只是人家不愿见你，已然走了。”
无垢回顾，就这转盼之间，女尼不知何往，只那一串念珠，尚留所坐山石之上。忽然福至心灵，暗忖：“那念珠分明见她拿在手内，如何一转眼人去珠留？道旁曾有数人经过，均如未见，必有原故。”便问郑隐：“可见这位师父手中的念珠？”郑隐答道：“未见。你问此言，想必有什奇处，我怎不曾看出？”无垢暗忖：“丈夫累生修为，功力甚深。转世之后，虽因前生遭劫，元气损耗大甚，初习本门心法，尚未炼到火候，比起大师兄固差得多，但他前生灵智早已恢复，也是一双慧目法眼，怎么放在石上的东西会看不见？”越知有异。便说：“我不过见那念珠似有宝光外映，随便一同，事情还拿不定。此时必须去见一位老前辈，向其求教。此老不喜生人拜访，你自往后山先寻大师兄，在彼等我，不要误我的事。再如纠缠，我又不理你了。”郑隐知道爱妻素来沉稳，不露锋芒。除两姊外，又认得好些男女散仙，平日轻不提起。近三数年，还得了几件至宝奇珍，不到用时，俱都含而不露。听口气，也许真有相识的前辈仙人在此，欲往相见，未必是那女尼。只得应了
二人本是边说边走，已然走出二三十丈。无垢看丈夫走远，转过崖去，方始回身。到了树下一看，念珠尚在，人却不见。四顾游人香客，已都走远。便朝女尼坐处下拜，通诚求见，并无回音。细看念珠，共是十八粒，非金非石，也非藤木所制。宝光隐隐，自然流转。料知神尼遗留在此，不是常物。刚伸手拿起，忽听有人发话，说：“大后年三月，可将此珠送往川边倚天崖龙象庵，就便一谈，当知底细。暂时不可向人泄漏。”听出语声由念珠之上发出，匆促间不知何意，好生惊奇。忙又通诚下拜，求示玄机。并问此宝如何用法，因何惠借。终无回音。只得藏人法宝囊内，往后山走去。中途发现郑隐在一高崖之上，正朝回路注视。知其赶往高处，窥探自己行动。满拟被其看去，心中不悦。
等到见面，郑隐笑问：“你怎回来这么快？那女尼想是内急，你刚走往回路，便由树后绕出，往歌凤坡那一面走去。你为何对面不与交谈，只在树下停了一停便走回来？”无垢闻言，才知女尼就在当地，自己并未看见。照此情势，神尼留此念珠必有深意，并还不与丈夫相见，也不令看出形迹。略一寻思，笑答：“本来我想寻那前辈异人，后来想起先见大师兄，再去寻访，也是一样，便走回来了。那位穿黄葛衣的大师，不愿与生人交谈，我又莫测高深，故未请教。我们走吧。”说罢，人已绕过崖后，步行到了后山锁云洞前。
二人凭崖一看，只见大壑前横，下面云雾甚厚，绝壁千寻，白茫茫望不见底。便照任寿以前所说，一同飞下。穿过雾层一看，下面还有云雾，似这样，接连穿越了五层云雾，还未到底。正纵遁光下降，忽见金霞连闪，毫光万道，由脚底起，暴雨一般四下飞射，当中立时现出一条形如深井的云衖。这才看出，下面共有七层云带遮蔽，未了两层并有仙法禁制，好生惊奇。且喜降势稍缓，不曾陷入禁网。照此情势，分明主人开云相见，忙由云衖之中朝下飞降。目光到处，云层下现出一片奇景。原来壑底地势广大，别有天地，水碧山清，繁花似锦。更有奇石清泉，佳木奇花，互相掩映，景物灵秀清奇，从未见过。
刚一到地，便见一个道童飞驰迎来，并不相识。心疑任寿不在当地，另有主人。道装少年年约十六八岁，甚是英秀，已赶近前来，伏地拜倒，口称：“师叔，弟子曾宁拜见。”郑隐闻言，才知少年乃任寿转世弟子。忙问：“你师父今在何处？”曾宁恭答：“恩师自和二位师叔分手，回转武当翠屏峰。刚到洞门，便奉师祖之命，说是回山太迟，误了事机，翠屏仙府已有一位道友借用。命恩师急速移居峨眉，并将道书《九天玄经》，连同几个未转世同门师弟、师妹的真灵，以及后洞宝库中所藏法宝、飞剑，全数移送来此。只等十四年内，弟子等所有旧日门人先后重返师门，便即下山行道。本来众同门中，只弟子和师弟佟元奇、李元化去年先行投到，本定十四年后方始下山小日前忽又奉到师祖恩命，说是群仙大劫不久将临，天机微妙，有好些事，新近才得算出。为此变计，命恩师飞往东海待命，指示机宜，当日便带佟师弟一同起身，只弟子一人留守。近年恩师法力日高，屡奉师祖恩命嘉奖，赐了好些法宝。行时对弟子说，二位师叔日内必要寻来，令弟子在崖前等候，以便迎接。并令转告郑师叔，最好单人行道，在此数年之内，无事不可结伴。并还赠有灵符两道，请二位师叔收下，到时自有妙用。”
二人接过一看，那灵符乃是两片长只三寸，宽约寸许的玉叶，一青一白，符篆颜色均不相同。井还指明各人所有，不能混淆。随领二人游览全景。见那凝碧崖地广数十亩，共有三座洞府。内中两洞已经仙法禁闭，只当中大元洞开着，任寿师徒便在洞中修炼。内里石室甚多，甚是高大，壮丽非常，石质如玉，地无纤尘。郑隐知道任寿乃本门承继道统的未来宗祖，见此势派，想起自己昔年同在师门，法力与任寿原差不多，只因一时疏忽，误受魔诱，以致陷入歧途，身败名裂。如非大师兄全力相救，早堕轮回。相形之下，何啻天渊。不禁又是惭愧，又是羡慕。呆立了一阵，笑对曾宁道：“你师父对我恩深义重，永世不忘。他如回山，代我致候。说我近来限于根骨福缘，虽然无什成就，但必努力修为，以报他的期爱。照着各位师长口气，暂时本不应与他往还。只因我和申师叔感他恩义，许久不见，便道来访。满拟快聚数日，不料他往东海待命，人已离山，不曾见到。我二人由此便回嵩山，尚须两三月的耽搁，稍炼内功，再同下山行道。他如应在十四年后下山，不必说了；此次东海回来，如有下山之命，我们望他能往嵩山一访，以慰渴怀。否则，明年我们下山修积外功，也许再来看望。他所赐灵符，未说用处，贤侄可听说过么？”曾宁恭答：“这两道灵符，恩师行时才行取出，以前不曾见过，只说了两句便匆匆飞走，弟子不知用法。”无垢见曾宁说时面色微红，知其奉有师命，不敢泄漏，不令郑隐再问。
随由曾宁陪到洞前山亭之中，取出酒果款待。郑隐见所用酒果均是仙府佳酿，海内外的名产珍果，问知是上月友人所送。暗忖：“这些东西均是延年益寿之物，常人百年不能一见。大师兄转世才得几年，前生同道之交便自展转寻来，馈以仙果美酒。自己也曾屡世修为，前生颇有不少同道之交，竟无一人互通声气，一旦遇事，除却夫妻合力与人拼命，连个帮手也没有。新近交了一个李静虚，法力甚高，曾想结纳。对方好似神情淡漠，不甚亲近。可见人情势利，修道之士也所不免。”想到这里，好生难过。打定主意，从此努力修为，无论如何困苦艰难，也要争回这口气来才罢，免得外人轻视，也对不住师兄、爱妻一番苦心。正在胡思乱想，无垢见他