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但愤怒归愤怒，最后美国佬哑巴吃黄连的咽下了这口气，阿礼国起初不明白美国人为什么这么容易就屈服了，随后当一支庞大的船队从美国东海岸到达上海之后，阿礼国恍然大悟。
这支船队运载的是太平天国从美国购买的几家破产船厂设备和技术人员，阿礼国听说一个东方人正在美国疯狂的收购一些破产的美国公司。而这些收购之后的美国公司无一例外的都获得了太平天国官方的订单。阿礼国明白这是那位西王的安排，他在动用自己的资本收购美国公司，而美国人将这种举动看做是在为低迷的美国经济注入活力。于是明面和暗面上太平天国都占尽了优势，美国佬自然不敢再闹腾什么。
阿礼国猜不透西王的真实用意，参与五方谈判对太平天国有什么好处呢？正在收拾行李的阿礼国忽然停了下来，他点上烟斗靠在软椅上发呆。
就在这时，门外他的侍官敲门道：“先生，龚回来了。”阿礼国打开门让龚橙进来，给龚橙倒了杯咖啡后。阿礼国问道：“有什么收获没有？”
龚橙端着咖啡杯道：“先生，荣大人的合作态度是非常有诚意的，他的想法是建立一个更加开放文明的清国。提供大沽口到京城的军事部署是希望扫除国内的保守势力。”接着龚橙将和荣禄商谈的一些事讲了，并未提及荣禄给他股份的事。
阿礼国听完之后皱眉道：“荣和我是老相识，他也认为太平天国可能破坏这次谈判？但你不知道，今天早上密迪乐从上海赶来。带来了太平天国的照会。他们反而要求参与到这次的谈判中来。”
龚橙微微一惊道：“先生，这正是太平天国破坏谈判的一个手段啊。”
阿礼国吸了一口烟斗说道：“接着说下去。”龚橙分析道：“我们国人讲究的是天命正朔，正所谓天无二日民无二主，自从太平天国立了国号之后，清廷和太平天国便是至死方休的死敌，要清廷答应和太平天国一道参加谈判无异于痴人说梦！”
随后龚橙费尽口舌给阿礼国讲了中国千百年来复杂的皇权和民心的关系，以及所谓的名正言顺等等，阿礼国总算有些弄明白了。太平天国和当年美国独立虽然都是反叛者行为，但清国皇帝明显不是英国国王。英国国王打不赢战争可以坐下来和美国独立的十三个州谈判，而清国皇帝永远不会和太平天国坐下来谈判，要么清国消灭太平天国，要么太平天国干掉满清，最后总有一方是要统一整个中国的，在此之前不会有什么和平谈判，双方都互相不承认，何来谈判？这就是东西方皇权文化的差异所在。
阿礼国眉头紧锁的深思了起来，最后才缓缓说道：“虽然太平天国有破坏谈判的意图，但我们不能放弃这次机会。相比较起来，让弱小一些的清国屈服好过让强大的太平天国屈服，而且将来清国真的不愿意谈判也好，我们不是还有好朋友荣吗？假如他能够真的提供清国的军事部署，我们的胜算很大。”说到这里阿礼国顿了顿说道：“只是荣的野心太大，并不是一个很好控制的傀儡。”
龚橙笑了笑说道：“但目前似乎没有比他更适合的人选了，不是吗？先生！”
阿礼国松了口气道：“好吧，这件事等我详细向额尔金爵士汇报之后再说，你回去休息吧，明早和我一道回上海，我们还是很有必要见见西王阁下的。”
……
两广咽喉、三江汇流之地，梧州。已经是九月份天气，天色却依旧没有丝毫凉意，毒热的烈日夹杂着滚热的热浪舔舐着大地，梧州附近只有桂江、浔江、西江三条江水之上才有丝丝凉风。
但此时梧州的人不能出城，城门早就已经被关上，西江之上密密麻麻遮天蔽日而来的上千舟楫正奋勇的逆流而上，夹西江两岸各有千余名耀武扬威的太平军骑兵护持，水夫们的号子声、欢快的鼓乐声震动四野。
很快四散的侦骑回来了，给在西江中坐船之上的陈玉成带回了梧州的消息，梧州城四门紧闭，城墙外围清军依托民居、庐舍修建了几道寨垒防线。梧州城墙有五百多年的历史，用砖石所砌，设四门，分东、南、西、北门，周长六里有余，高两丈有余，厚丈余，设五门，门上有楼。
城墙正南是南薰门，城墙向西延伸，至德政门，再向西北伸至西江门，又向北弯至大云门，再向东延伸至北山脚，沿北山向东南至阳明门，然后转回南薰门。城墙东、南、西三面环濠，北为北山。环城濠，又名护龙堤，宽两丈有余，濠边种杨柳，濠外树木栅，濠水自东门外的鳄鱼池逆流，向南门、小南门、西门至枥木桥下注入桂江。清军不仅加固了护龙堤，更在护龙堤后依托民居庐舍修建了寨垒巩固城防，这一看便是江忠源这厮的手笔。
听完回报之后，陈玉成注视城头高高飘扬的江字大旗一阵后，缓缓对身后诸将说道：“今晚沿江岸休息一晚，明日水师返回德庆参战，骑兵上岸沿西江南岸奔袭藤县！”
看到太平军水师部队出现，站在梧州城头的江忠源也是暗自忧心，自从两广水师在广州之役全军覆没之后，两广水系之内已经没有能够抗衡太平军的水师，虽然内河水系太平军的西洋大船无法驶入，但缴获的清军沙船和红单船却是可以自由出入的，太平军水师没有理会德庆州、罗定州的第一道清军防线而出现在梧州，说明陈玉成开始了他惯用的奔袭战术。
到了傍晚，太平军登岸完毕，开始扎营露营，营盘看似松散，但江忠源强忍住部下开城出队冲杀一阵的建议，他看到太平军中有大量的骑兵，出步队作战是没有任何好处的。
于是双方都没有发起攻击，到了下半夜，江忠源还是忍不住派出一队清军夜袭太平军的营盘，意图探探虚实，结果出去的五百死士，连受伤的只回来了四十多个人，看来陈玉成早有准备。
到得天明时分，清军惊奇的发现太平军的营盘已经空了，昨夜击溃了清军的夜袭之后，陈玉成就连夜拔营西去。江忠源当时就惊出了一身冷汗，西去便是藤县、浔州府等地，为了对抗太平军的东进，江忠源抽调了广西西面大量的清军东进，藤县、浔州府兵力极为空虚，一旦陈玉成突破藤县，攻占浔州府便可四面出击，到时候整个广西将不得安宁。
还有一点，浔州府便是当年太平天国起兵的金田村所在，陈玉成率领太平军重新打回来，会在民间造成如何的反响，江忠源不敢去想。
思虑再三之后，江忠源决定让自己兄弟江忠淑带领五千人马尾随太平军，准备救援藤县、浔州府。临行前江忠源反复交代江忠淑当心陈玉成的回马枪，一有不对便占据险要地形固守，派出使者求援，江忠源会亲自率领兵马来救。
到得援军出队后的第二日中午，数百名清军溃兵蜂拥逃回梧州，江忠源大惊失色，难道江忠淑还是被杀败了？将败兵接入城内一问，果然江忠淑在梧州以西三十里之外的赤水墟遭到太平军骑兵的突袭。
虽然江忠淑已经很小心，警戒哨探放出十余里之外去，但他忽略了北面的西江，陈玉成分出一个团的骑兵北渡西江在北岸密林内埋伏等候，待江忠淑大队行过后，这支骑兵团又回到南岸，从后掩杀而来，江忠淑光注意前方动静而忽略了背后，于是太平军的马枪和马刀很快击溃了清军。此战除了数百清军逃走之外，四千余名清军被歼灭，江忠淑当场战死。
江忠源闻言几欲晕去，正在这时百余名太平军骑兵呼啸而来，将江忠淑的尸首挂在护龙堤不远处的一株大树上，并钉下一块木牌，上书：“今朝汝弟归故土，他朝君体也相同”。送往尸首这群骑兵还哈哈笑着朝护龙堤上守卫的清军放了一阵枪，随后才大摇大摆的走了。（未完待续。。）
第五百三十章 攻克浔州
广西藤县，在杀败江忠源的追兵之后，陈玉成率领骑兵部队迅速赶到了藤县。为了巩固梧州、罗定州、德庆州等地防线，藤县等广西后方城池清军主力、青壮民夫被抽调一空，如今藤县内只有一名游击率领五百清军并地方士绅编练的团练兵马两千余人镇守。
陈玉成利用缴获的江忠淑部清军装束、旗帜命一部骑兵装扮成清军模样，赚开了藤县的城门，随后太平军骑兵抢占城门，随后赶到的太平军迅速跟进，藤县当日便告破。
陈玉成乃是藤县人，回到阔别多年的家乡时，陈玉成有种恍如隔世的感觉。早年他父母双亡，是由叔父陈承瑢带大，也是跟着叔父参加了太平军，想不到七年之后回到藤县，自己已经是手绾数万大军的一方大将了。
藤县之战歼灭清军及团练两千余人，其余的都做了俘虏。陈玉成占据藤县后，释放了被强征的青壮民夫，开仓放粮赈济百姓，并留下一个骑兵营四百多人，组织藤县百姓守城，跟着与那留守的骑兵营长单独交代了一番。随后陈玉成便率领大部队补充了粮食和一些物资之后，迅速往浔州府而去。
留在藤县镇守的骑兵营长名唤张朝栋，也是一名老广西太平军，也是藤县人，在他的号召下藤县百姓自然是一呼百应，用广西百姓的话来讲就是早就盼着圣兵打回来了。
藤县乃是广西后方转运物资的必经之路，这里储备了大量的兵器、火药、粮食。甚至还有八门三千斤大炮，虽然在张朝栋等新军将士看来，这些大炮、火枪、火药都是过时之物。但好歹守城能用。于是太平军迅速的武装城内的青壮，安置大炮守城。
在动员百姓参与守城的同时，张朝栋对城内帮助清军编练团练兵马的士绅富豪进行了毫不留情的镇压，十余大户被公审然后斩首示众，财产、田产尽数充公。
江忠源在梧州得知藤县失守已经是两日后的事了，江忠源在梧州还有两万人马，按道理是不能坐视陈玉成在自己后方大闹天宫的。但江忠淑的死告诉江忠源，清军和太平军打野战还是不行，特别是陈玉成率领的骑兵。这厮神出鬼没的骑兵战法令江忠源深感忌惮。
到得第五日上，陆续有最新消息传来，先是派去藤县的侦骑九死一生的逃了回来，说陈玉成率领大军继续往西而去。藤县还有太平军驻守。但具体兵力不祥，不过从陈玉成带走的人马来看，城内太平军人数不会太多。
江忠源还在犹豫不决，他生怕这又是陈玉成给他设下的一个陷阱，但浔州府又不能不救，一旦陈玉成拿下浔州府，往北可以攻击柳州广西巡抚劳崇光的兵马，劳崇光正率领三万余名清军在象州一带围攻当地义军何苟贱部。往南可以南下郁林州。在这里广西提督奚应龙正率领两万清军和胡有禄、朱红英等部义军周旋。所以一旦陈玉成拿下浔州府，极有可能迅速打击或南或北的清军。从而与何苟贱、朱红英、胡有禄等部义军合兵一处，那整个广西的局势就将变得不可收拾。
就当江忠源还在犹豫是否出兵追击的时候，从藤县逃出来的几名士绅前来求见。江忠源当即召见了他们，原来这几名士绅比较机灵，一看太平军入城便装扮成老百姓，就连家宅产业也不要了，混在百姓之中逃出了藤县。江忠源问起城内情形时，几名士绅都说留在藤县的真长毛不多，只有数百人，如今太平军正在城内到处蛊惑、拉