林林总总说了许多好处后，绵愉才勉强答应，但他只同意留下一万五千余人去帮助洋人拦截太平军，而锐健营中挑选出精壮五千人仍然留在麾下一同撤往天津去。得到绵愉的首肯之后，荣禄便带着护卫来到通州面见联军统帅。
格兰特和蒙托邦正在忧愁如何安全撤退，正好荣禄到来求见，两人对望一眼，不约而同的想道：“对啊，我们还有数万友军在通州北面驻扎的啊。”
于是两人急忙让荣禄进来，荣禄进屋之后也没有废话，开门见山的询问起战况来，格兰特和蒙托邦也没有隐瞒什么，提出希望荣禄能派出兵马和冉曼将军一起殿后，阻截太平军。
荣禄非常喜欢洋人的直爽，没有那么多的弯弯绕，当下也提出希望联军能够提供一批军火武装他们的军队。双方一番讨价还价之后，很快就达成了一致，联军提供一万支火枪和二十门火炮，还有缴获的清军大炮八十门及若干火药给荣禄，荣禄答应派出一万五千余人到通州联合冉曼将军阻截太平军。（未完待续。。）
第六百四十七章 虚张声势
“洋大人和你们一起守在通州一个晚上，然后大家就可以跟上来，到天津去吃洋米洋面，还有大把的鹰洋赏赐等着你们……”绵愉手下的一万五千余锐健营清军在军官巧如簧舌鼓动下，开始向通州城进发，绵愉在不远处的官道旁默然的注视着，心中并无半点惋惜。
锐健营这支八旗部队从乾隆年间开始设立，经过百余年的时间，编制不断扩大，此刻的编制大部分都是养育兵，锐健营里的男人是世世代代当兵的，当孩子长到十周岁时就到了当养育兵的年龄了，也就是说，这孩子开始可以去挣自己应得的那份俸银了。而这些俸禄是从哪里来？锐健营的旗兵不事生产，完全就是靠着收取百姓赋税在养活。但锐健营这支旗兵自从乾隆年间之后，就再也没有经历过大的战事，武备废弛，兵将都不懂打仗，大多数人甚至都不明白他们现在要去的通州是个死地。
当天下午六点十五分，锐健营清军进驻了通州，在通州内他们见到了一队队整装待发的英法联军，装备精锐、人高马大的洋兵给这些旗兵吃了颗定心丸，有这么强大的友军，他们还担心什么呢？
格兰特和蒙托邦看着这支萎靡不振的军队，心头不由得提了起来，两名绅士没想到狡猾的清国叛军会派这样的兵来前线送死，蒙托邦当场就爆发了，他怒不可遏的想要去找荣禄算账，但侦察兵带回来的消息让他们目瞪口呆。
“那支清国叛军在接收了武器装备后，已经开拔朝北面去了。”格兰特听完之后也是瞪大了眼睛。他也没想到清国叛军过河拆桥会这么快，而且招呼都不打一声。荣禄的花言巧语将两位绅士给骗了。这也说明一个问题，洋人在这个时候非常重视信誉而国人却很不在乎。况且商谈派兵的时候，双方也没有明确兵员素质问题。
无可奈何之下，格兰特和蒙托邦只得商议等到夜幕降临之后，联军大队往北渡过北运河撤到徐辛庄，冉曼撤到北运河岸边守住最后的渡口，假若太平军攻势凶猛，冉曼将军就率领殿后部队从这里撤退。这个计划也是完全将那一万五千余名锐健营清军抛弃了。然后联军全军朝天津直扑过去，和米启尔少将、柯利诺将军的部队会师，因为下午收到米启尔少将的军情。他们被太平军阻击在河西务镇，无法支援天津，所以联军需要尽快打通退回天津的道路。
而太平军这边却因为判断的失误做出了一个错误的计划。白天两场大战之后，太平军休整了几个小时，在这个时候得到前方的侦察情报，说清国叛军开始增援通州。鉴于通州北面清国叛军有五万余众，太平军参谋部还是谨慎的制定了一个夜间作战计划，而不是马上贴上去继续攻击通州。参谋部的理由也很充分，经过白天的战斗。士兵们的枪弹消耗很大，需要等待后方大营送来补给，清国叛军虽然很烂，但就算是几万头猪放在那里让你杀。你也要有充足的弹药不是？而且下午继续攻坚通州，伤亡会很大，同时敌人有了援军。防御力量也会提高，清军给人的印象就是打野战不行。但防守城池还是有一手的，更何况叛军中还有荣禄编练的那支新军一部。所以参谋部制定了夜战计划。
萧云贵本来想再冒险一次，继续进攻的，但白天的伤亡也给了他很大的警示，正面和英法联军交战，太平军并没有太多的优势，白天攻坚通州的确会有很大的伤亡。人或许就是这样，当你家大业大之后就会有些缩手缩脚，最后萧云贵犹豫再三还是采用了参谋部的意见。
但到了晚上七点三十分的时候，萧云贵得到前方最新的侦察情报，清国叛军并没有全部南下增援通州，而是有一部南下，其余的全部往北跑了，这个时候萧云贵和参谋部的军官才明白过来，他们被清国叛军的虚张声势给欺骗了。而此时距离夜战发起只剩下几个小时的时间，萧云贵黑着脸当即下令调整部署，马上发起攻击。
太平军调整部署虽然迅速，但上万人的会战部署调整还是浪费了一个多小时的时间，最后战斗在夜里九点正式打响。
太平军发起攻击的时间对冉曼将军来说也很难受，他的部队刚刚从八里桥撤下来，那边只留下一个工兵连准备炸毁八里桥，其余部队在通州北面运河浮桥岸边驻守。格兰特和蒙托邦带领大队倒是已经渡过了北运河，所以冉曼将军就是留在运河南岸的最后一支联军部队了。当八里桥对面的太平军发起敢死队冲锋的时候，工兵们慌乱间没能顺利的引爆炸药。就如同后世那支长征部队飞夺泸定桥一样，太平军忽然发起了攻击，成功的夺回了八里桥，没让联军将它炸毁。
法军工兵连最后被数倍于己的敌人包围全歼，最后只逃出几个人回去报信，浮桥桥头堡的冉曼将军所部还在构筑临时的防御工事，听到这个消息之后，冉曼将军只能希望通州的清军能抵挡一阵，为他再争取一些时间。
而通州的清军在做什么呢？格兰特和蒙托邦大队开拔出城的时候，随军翻译按照事先商量好的说辞告诉这支清军的指挥官，他们到更前沿去守御外围阵地，通州城就交给清军了，并且告诉他们，联军留下来的物资和粮食清军可以随意使用。清军指挥官不明就里，还非常高兴，当下清军军官们就忙着开始分赃。联军在通州囤积了不少粮食和物资，腊肉和火腿都有不少，还有不少的酒类，这些都是联军带不走的东西。
于是联军前脚才走，清军后脚就开始稿赏三军，酒肉随便豪吃海喝，不少联军抢来的布匹财物也成了清军士兵们抢夺的对象，根本没有人注意到，联军出城后就向北而去，根本没有南下去对抗太平军。
所以，当太平军马驹桥的第三师赶到和八里桥的部队汇合之后，迅速兵临通州城下时，通州城里还热闹非凡。太平军几乎没话费一枪一弹就攻陷了通州城。清军守城门的士兵喝得烂醉如泥，就连城门都没关。
虽然抓到了一万五千余名俘虏，但萧云贵却暴跳如雷，他要这些酒囊饭袋来做什么？还要分出宝贵的兵力来看守他们，简直就是得不偿失。萧云贵也想过将这些俘虏全部杀掉，但目前追击联军要紧，哪里还有时间去杀俘虏？最后被逼无奈之下，萧云贵命令一部太平军押着这群俘虏前去北京城下，将他们赶往北京城放了了事，然后萧云贵命令太平军向联军逃窜的方向进行继续追击。
从通州留下来的东西来看，联军撤退得很仓促，太平军的哨骑还抓获了几名龙骑兵，他们格兰特派出去准备向还在北京城的巴夏礼送去最新命令的，从格兰特和额尔金亲笔签名的这份命令上看出，联军是准备与米启尔少将的部队汇合然后打回天津，最后从塘沽口撤退回南方去。信上额尔金爵士让巴夏礼先留在京城，毕竟他是外交人员，暂时没有什么危险（洋人一贯认为外交使节受到保护的），等战事平静再寻机南下汇合。
萧云贵看完之后暴跳如雷，大骂英法联军毫无骑士风度，居然放着通州城不守，就这么灰溜溜的逃跑了，连很多物资和抢来的东西都不要了，真是无胆匪类！
盛怒之下，西王命令太平军连夜攻打冉曼将军所部，打算追上去缠住他们，同时命令一部太平军渡过八里桥后在运河南岸平行追击联军。
于是，冉曼将军可怜的一千多名殿后部队成了太平军发泄怒火的地方，太平军炮兵在黑夜里不管看不看得到，对着冉曼将军临时构筑的工事就是一顿炮火猛轰，虽然很多炮弹没能击中目标，但少数炮弹击中目标后还是给临时阵地造成了严重的破坏，然后还有一个倒霉的事情，那就是几枚炮弹摧毁了北运河的浮桥，冉曼将军这支部队的退路被打断了。
虽然冉曼将军手下的法军猎兵非常英勇，但也经不住太平军数倍于己的连续冲锋，而且夜战向来是联军的短板，而太平军却是夜战惯了的。第一军的大多数军官骨干都是当年西王起家的部队里走出来的，这些人都习惯了夜战，他们带出来的部队也习惯了夜战，于是冉曼将军的部队在开战半个小时后就已经坚持不住，伤亡惨重了。
看到身边的士兵越来越少，冉曼将军平静的将身边携带的军事文件统统烧毁，然后整理了着装，向自己的士兵们下达了放下武器投降的命令。当夜，太平军成功收复通州，冉曼将军以下三百余名法军猎兵投降，太平军的伤亡并不大。
虽然攻占了通州，但运河浮桥被击毁，重新搭建浮桥浪费了时间，萧云贵的脸色非常不好看。但好在十二点左右的时候，天津方面的李秀成部传回来消息，天津城已经拿下，天津城的部队开始向河西务镇增援。看到这个消息，萧云贵总算松了紧绷的脸皮，天津顺利收复，那么太平军剩下要做的就是追上去，与河西务镇、天津的太平军合围英法联军剩下的部队，最后将他们歼灭即可！（未完待续。。）
第六百四十八章 遥不可及
从通州进军北京，行程虽短，但路途复杂，到处都有树丛，很容易迷路，而从通州往北运河撤回天津亦是如此，故撤退的联军行军缓慢，遇到了相当多的困难。
法军决定在一个烧制有名琉璃瓦的村庄停下来，那里有来个砖窑，为京城供应盖房用的砖瓦。据说，这些砖厂属宫廷所有。蒙托邦将军命令法军将军中抢回来的士兵遗体进行了集中火化，准备将他们的骨灰带回本土安葬，算是给他们的家人有一个交代，而更多的法军尸体则遗弃在了马驹桥镇的战场上，来不及收敛。
从砖窑高处，还可以遥望京城，这里是一望无际的平原，因此可以隐约看到他们此次远征本想到达的目的地。大家争先恐后地上去观看，也许仅仅只能是观看而已了，那片神秘的国都是那么的遥不可及！
蒙托邦和格兰特沿螺旋形梯子，一同登上那座最高砖窑的顶端，出神地观赏北京的城楼与中国特有的歇山式屋顶，很长时间没有人说话，最后还是蒙托邦打破了宁静。
“詹姆斯，你说我们到底来这里是为了什么？我们被荣禄的叛军丢下，失去了入主京城左右中国北方政局的机会，与我们远东原来最好的朋友开战，我们通过这场战争到底得到了什么？”