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在后半夜丑时末刻，李以文派出去的探马总算回来，带回来的消息是袁家铺的清军守备懈怠，营垒布置松散，只有一条堑壕和一道营栅，看清军篝火之数似乎人马也不太多。
此时洪韵儿等人已经睡下，她们厮杀一天，有多有伤在身，早已经支持不住。萧云贵和李以文得到消息之后，两人商议之后都有些拿不定主意，按照胡林翼之能和手下苗兵的战力来看，清军不应该如此懈怠的，当中有很浓的诱敌之意。。 。
思索再三，萧云贵还是决定按兵不动，采取折中的办法，按原计划先让王林宇给张亮基送信过去，明早开始便剪除地方团练、就地抢收粮食，等到有了新的消息再做定止。
经此一役之后，萧云贵深感自己获得消息、情报的来源太过局限，清廷调集黔兵助战，主帅是谁，来的兵力多少，自己一无所知，他虽然安排了童强胜等天地会的人四处收集消息，但他们所能探听到的毕竟有限，而且他们暂时只能打听到湖南境内的消息，加上消息传递方式的落后，所以萧云贵经常感觉自己眼前一片漆黑。
李以文走后，萧云贵怎么也睡不着，索xìng起身来，铺开纸张，用竹签为笔，开始琢磨怎么建立自己的情报网，情报这玩意要是能做得好了，胜过十万大军。。 。
翻来覆去，萧云贵脑海中有不少后世经典的情报机构可供参考，比如后世戴笠的中统、军统，红sè政权的地下党组织等等，但这些似乎都需要系统的训练和严谨的组织，招募的人员素质至少是需要识字的，眼下让萧云贵上哪去找这么多识字而且又对太平天国忠心不二的人？
桌案上徽州的宣纸虽是此时上好的纸张，但用竹签写字实在不能应承，破了好几个洞后，萧云贵烦躁的将宣纸揉成一团扔在地上，点起旱烟袋，静静的思索起来；这件事到底该如何安排才好呢？不知道为什么，现下萧云贵心中一旦有决定不了的事，他首先就会想到去找洪韵儿商议。但看看天sè，想来洪韵儿还在休息，只得暂时作罢。
天明之后，萧云贵将此地八百余兵马尽数交托给李以文统带，所要完成的任务也早已和李以文交代清楚。李以文自从得了萧云贵的提拔以来，在军中的地位一直是扶摇直上，他也深深感激萧云贵的恩德，当着众军面前立下军令状，一定办好西王交托之事。
交待完细节之后，萧云贵和洪韵儿自带手下的两百余亲卫，护送着左宗棠的家眷和一众伤兵返回长沙。
回到长沙途径浏阳河，刘家渡口已经有太平军在搭建浮桥，河对岸伍家岭的山头上也有人在忙着构筑营垒、修筑炮位。到了山脚才看清，山上忙碌着的都是太平军和城中的难民百姓。
看到西王旗号，早有人飞报此处守将林启荣，当林启荣带着几名牌刀手赶来见礼时，萧云贵发现他身后跟着谭绍光。
众人互相见礼之后，说起这趟沙婆岭兵败，胡大妹战死，众人皆是唏嘘不已。
看着此处热火朝天的繁忙景象，萧云贵离城时都还没有这般光景，没想到只两rì功夫，城北的防地便初具规模，到让萧云贵有些惊喜：“林兄弟，这些百姓都是逃到城中的难民么？”…；
第八十九章 封库安民
洪韵儿听了萧云贵的话后，忍不住噗嗤一声笑出声，萧云贵瞪大牛眼睛问道：“你笑什么？”
洪韵儿负手款款先行，看了满脸疑惑之sè的林启容一眼，回头道：“没什么，咱们先回城吧。”
萧云贵知道这四眼妹一定有什么话要说，只是碍于林启容没说，当下轻咳一声道：“林兄弟，此处便交给你了，北面有李以文兄弟人马活动，但有什么消息即刻通禀。” 。 。
林启容抱拳大声领命去了，萧云贵和洪宣娇便带着亲卫望长沙城而去。
行在路上，萧云贵策马和洪韵儿并辔而行，疑惑的问道：“你刚才笑什么？”
洪韵儿轻叹一声道：“我笑你不自量力，居然想拉拢石达开，你忘了你这个西王萧朝贵从前和他纠葛了么？他现下无论如何是不会跟你混的。”
萧云贵奇道：“我和石达开有什么纠葛？他做他的翼王，我做我的西王，都是好兄弟啊。”
洪韵儿无奈的一拍秀额道：“我的上帝啊，看来萧朝贵又把这件事选择xìng的遗忘了啊。”
萧云贵呃了一声：“你是不是知道什么，快点说啊，我想了又想，脑中毫无头绪。”
洪韵儿正sè道：“石达开可是首义六王之中第一号的人物，不但文武双全，而且为人仗义仁厚。他也是广西贵县的客家人，幼年丧父，正所谓穷人孩子早当家，他八、九岁起就独撑门户，务农经商之余，习武修文不辍，十三岁时处事已有chéng rén风范，因侠义好施，常为人排难解纷，年未弱冠即被尊称为石相公。十六岁时，洪秀全和冯云山仰慕其名，亲自造访石家，邀他共图大计。你说说能让洪秀全和冯云山亲自出面去延请的人物，他的声望得有多高。” 。 。
萧云贵皱眉道：“难道就因为他声望高，惹到了萧朝贵？”
洪韵儿点点头道：“这只是其中一个原因，那时候杨秀清和萧朝贵正密谋打压冯云山和被称为珠堂的赐谷王家，石达开又加入会中，他的声望和才能极高，让杨萧的竞争对手又多了一个，萧朝贵自然看石达开不顺眼。萧朝贵识字不多，他很是嫉妒读过书的人，生怕文武双全的石达开压过他去，所以处处排挤石达开。后来萧朝贵托天兄下凡，石达开更是曾经当面顶撞过天兄，两人的关系就更加紧张了。”
萧云贵摸着下巴道：“想不到当中还有这么多的是非曲直，又是要修补人际关系啊，好在现下是我做主，也罢我们慢慢和他修好，就算最后不成事，也不用见面像仇人吧。”
洪韵儿嫣然一笑道：“那就要看你的手段和魅力了。”
到了城门口，一众伤兵早有城内胡九妹、谢满妹带着锦绣女营人马出来接入城中，众女兵听闻胡大妹和不少姐妹兄弟战死，都忍不住落下泪来。想起胡大妹来，洪韵儿又是忍不住一阵伤感，萧云贵最怕这种婆婆妈妈的事，只能默不作声的当先而行。
周诒端母子坐在大车内跟着萧云贵和洪韵儿一道进城，掀起大车的帘子望出去，只见长沙城内外一切安然如故，百姓们照旧忙碌讨生活，城内百业照开，只是不少百姓自发的戴上了红头巾。街道上还有孩童玩耍，边玩边唱起童谣来：“萝藤爬在高墙上，百姓要靠萧大王。棋盘纳粮千千万，财主老爷吓破胆。青竹竿，白竹台，迎接西王到家来。杀脱翁骆两强盗，我伲小民把头抬。”…；
第九十章 还军灞上
巡抚衙门大堂上，萧云贵郁闷的坐下身，朝着堂外喊道：“唐二牛！派人去把曾水源找来！”说罢萧云贵又点起旱烟袋，吧唧吧唧的抽了起来。
见他还是有些不开怀的样子，洪韵儿挥挥手赶走呛人的烟气，笑嘻嘻的说道：“大丈夫，你还是心有不甘么？看你那样就像个受气的小媳妇。”
萧云贵哼了一声，怪眼一翻道：“四眼妹，你想找架吵是么？”。。
洪韵儿撸撸袖子，挺起胸膛，不甘示弱的道：“姐姐我这些天心情也不好，你最好别惹我！”
萧云贵扭头看了看洪韵儿那坚挺的胸脯，咽了口馋咽，摸着下巴道：“韵儿，我很奇怪，我们这样到底算什么？”
洪韵儿看他眼光不怀好意的在自己胸口打转，急忙侧过身去，脸上微微一红道：“自然是同学关系了啊，最多、最多现下还多了一层合作者的关系。”
萧云贵忽然拍掉烟丝，站起身来，双眼炯炯的盯着洪韵儿，那目光看得洪韵儿一阵心慌意乱，“韵儿，如果我说我真的想做你老公，你会怎么样？”
洪韵儿目瞪口呆的看着萧云贵，见他面sè凝重，她从没见萧云贵这么一本正经，忍不住吓得后退了几步，勉强挤出个难看的笑容来：“你、你是开玩笑的吧。”。。
萧云贵又上前一步柔声说道：“我们在这个时代是回不去了，难道你就没想过将来会怎么样么？你就没想过自己身边需要个人照顾你么？我们俩从小青梅竹马，你就没想过，现下只有我最适合你做你的丈夫么？”
洪韵儿又后退了一步，脸上一阵红一阵白，结结巴巴的说道：“你、你别过来，你整天没个正经的，你是说笑的吧。”
这时候萧云贵忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了：“四眼妹，这次还不被我耍到？！情商果然很低，哈哈哈……”
洪韵儿呆了一呆，跟着脸上涨红成酱紫sè，刀光一闪，腰间鸳鸯双刀已经出鞘，口中娇叱道：“混蛋萧云贵，我要杀了你！”
萧云贵一时之间似乎忘了洪韵儿那神妙奇快的刀法，这时候才想起来，大叫一声不好，扭头便跑。洪韵儿哪里肯放过他，虽然腿脚不便，但还是咬牙紧追，两人便在堂堂巡抚衙门大堂上追赶起来。
好在洪韵儿腿脚不便，追不上萧云贵，否则他早就被大卸八块了。萧云贵也看出洪韵儿腿脚伤势未愈，躲到桌案后面急忙说道：“是我不对，你别追了，小心伤口啊。”
洪韵儿满面怒容，却依旧掩盖不住她那秀美的容颜，娇喘着抬刀指着萧云贵怒道：“你有种别跑，姐姐我要砍死你！混蛋！”
就在这时，堂外唐二牛大声道：“西王、西王娘，曾侍卫到了。”
萧云贵急忙低声道：“把刀收了，有人来了。”
洪韵儿用杀人般的眼神看了他一眼，气呼呼的收起刀来，冷冷说道：“你自己安排曾水源吧，姐姐我不奉陪！”说罢收刀扭头便走，走到内堂门口时，她又回头哼了一声道：“别怪我没提醒你，左宗棠的老婆孩子的事还没解决，你先想好怎么和左宗棠说吧。”
萧云贵愣了一下，看着洪韵儿靓丽的背影消失在门后，口中喃喃的说道：“不用你提醒，我早就想好了。唔，样子是很美，身材也不错，可惜这xìng子就太烈了一些，要是有李璇玑那样的xìng子该多好啊。”…；
第九十一章 难以抉择
萧云贵嘿嘿一笑，向曾水源两人道：“你们先下去准备吧，记得还要出榜安民，告诉城中百姓，我天国大队人马即将到来，各人无需惊慌，各安乃业。让堂外的牌刀手放左先生进来吧。”
曾水源和唐二牛躬身去后不久，左宗棠气急败坏的抢上堂来，满面怒容的指着萧云贵喝道：“你、你把我妻小抓来做什么？”
萧云贵满脸堆欢，笑着说道：“先生别急，我这不是抓，是派人去请，而且是让我家夫人亲自去请的，后来本王也亲自去接了，可没半点无礼和怠慢的啊。”。 。
左宗棠仍是怒意不消：“你以为这样就能逼左某投靠你们了么？痴心妄想！我左宗棠最恨被人要挟，你快点放了我的妻小，否则我左宗棠和你拼命！”
萧云贵也不气恼，笑嘻嘻的搬过一张杌子，将左宗棠按着坐下，左宗棠本不想做，但萧云贵手上力气很大，左宗棠被按下竟然没有半分反抗之力，跟着萧云贵又亲手端过杯茶水敬上，口中缓缓说道：“左先生，你先别急，坐下慢慢听我说。我太平圣兵不rì便要北上攻打湘yīn，我是想着先生家小要是还在柳家冲居住，就怕柳家冲像浏阳那样，惨遭兵火焚戮，左先生的家小何等