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这些人毕竟基本上都是军校科班出身，说起打仗都还是很有一套的，许崇智道：“既然按照时间上来算，曹锟要比我们先到西安，那么我们不如先拿下商洛和宝鸡这两座大城，然后再伺机尽可能地向西安方向逼近。如此，我们再攻打西安之时就不必担心背后被袭了！”
众人闻言都随蔡锷来到地图前察看地图。良久，蔡锷问道：“诸位一位许师长的建议如何？”
“我认为可行。拿下宝鸡和商洛之后，我军可以对西安形成三面夹击之势，曹锟想到挡住我们，势必要分兵防守，我们可以采取惑敌之策，只在其中两面留下少量兵力进行牵制，集中优势兵力进攻一路！”
这是朱培德在旁边见无人说话，才鼓起勇气把自己的想法说了出来。
蔡锷听得眼睛一亮，其他将领闻言也忍不住高看朱培德一眼。不过这时熊克武提出了疑问，他道：“如果对方发现了我方兵力很少，对我们进行牵制的少量兵力进攻怎么办？”
众人都看向朱培德，想听听他怎么说，朱培德胸有成竹道：“很简单，对方进攻的话，我们就迅速撤退，他们追，我们就逃。等他们不追了，我们再返回咬住，总之不让对方好过，这个时候我们兵力占据绝对优势的这一路就要以最快的速度攻破对方的防御并且拿下西安。我财对方行军打仗总不可能随身携带大量粮草和弹药，粮草和弹药库肯定设在西安城内，只要我们拿下西安。曹锟各部就面临弹尽粮绝的危机，到那时候就算他在兵力上占优势也只有败亡的下场！”
“好！”蔡锷听了忍不住夸赞了一句。又道：“我认为益之这个打法不错，诸位以为如何？”
众人纷纷表示同意。只是这还只是一个粗略的方案，具体的作战方案还需要进行详细的完善，蔡锷当即下令让朱培德参与作战方案的完善工作。
在兵力上，蔡锷这边有李根源部、刘存厚部、熊克武部、许崇智部，再加上投诚的张益谦部和投降的万炳南残部，一共也有三万三千余人，比曹锟只少了几千人，不过在武器装备上，曹锟所部肯定要比蔡锷这边强得多，装备上比较统一，后勤上供应也比较方便，而且蔡锷这边的军队来自各省，还有起义和投降过来的军队，成分比较复杂，武器装备花样太多，这些因素都影响作战能力，不过蔡锷这边有曹锟没有的优势：第一，气势如虹，连续几场大声让西路军上到将军，下到士兵都有了很强的信心；第二，占据大义名分，北伐军是为正义之师，各方支援、百姓拥护，占据人和，这也是蔡锷不惧曹锟的原因。
7月5日，刘存厚部受命进攻商洛，李根源部受命进攻宝鸡，两支部队连夜启程向各自的目的开拔，想在曹锟部赶到西安之前拿下这两座大城，从而形成三面围攻西安之局面。
7月10日，经过四天行军，李根源部和刘存厚不先后拿下了宝鸡和商洛，此时早已经看出来蔡锷战略意图的曹锟已经命令吴佩孚所部先行赶到西安，并连日向商洛方向开来，但吴佩孚所部还是晚来了一部，他抵达时，刘存厚已经攻下商洛两天了。
在万炳南残部投降，而张益谦又战场起义之后，陕西陆军已经所剩无几，在商洛和宝鸡这两座大城也没有多少兵力了，根本经不住刘存厚和李根源两个师攻打，这两个师之所以用了五天时间才得手，是因为他们在路上就用了四天时间，要知道入陕的路可不太好走，他们能走这么快还是因为没有重火力拖累，如果有大量重火力，恐怕走得还要慢很多。
蔡锷在接到刘存厚命人传来夺取了商洛的消息的第二天，又接到了刘存厚派人送来的吴佩孚已经抵达蓝田的消息，不过由于吴佩孚已经知道北伐军占据了商洛之后就停止了继续前进，这也是因为刘存厚已经派了一个营驻扎在蓝田通往商洛的必经之路王孙山峡道两侧山上，而吴佩孚已经下令部队在九间房修筑防御工事。
此时从西安到商洛可没有隧道穿越山谷直达，唯有走蓝田一条路，而且必须经过九间房，因此吴佩孚在这里驻扎重兵开始了挖掘防御工事，阻挡北伐军继续北上。
李根源部夺取宝鸡也比较顺利，不过由于部队行军时间比较长，作战频繁，将士们有些身心疲惫，士气也有些低落，在夺取了宝鸡之后，李根源部就派了一个营前往夺取了陈仓后就下令部队休整，同时派人前往西安方向侦查。
不久，就传来曹锟带着大部人马抵达了西安的消息，并且曹锟派出了第10师一个旅进驻到扶风和眉县一带，在西安留下卢永祥的第10师驻防，派出刘鸿魁的第7师在马当镇西安南面的马当镇和沣河一带布防。
曹锟认为北伐军占据了宝鸡，就等于切断了天水与西安方面的联系，三面受敌的滋味颇为不好受，而且根据侦查，在宝鸡的北伐军兵力不少，也不知道扶风和眉县一个旅的兵力能不能挡得住，考虑了两天之后，曹锟决定先集中兵力消灭宝鸡的北伐军，于是他命卢永祥留下一个团的兵力在西安，率领其他部队赶往眉县权力进攻陈仓，争取尽快拿下宝鸡。
曹锟这样部署着，蔡锷这边可没有闲着，他命令刘存厚部和张益谦部猛攻九间房，连续一个星期的猛攻给吴佩孚造成过了巨大的压力，吴佩孚一边指挥防御一边将战况上报给曹锟。
此时正是卢永祥率部前往宝鸡方向，曹锟接到吴佩孚的战报之后当即就想下令让卢永祥停下来率部前去支援吴佩孚，但他又很快想到这是不是蔡锷的计谋，要不让怎么可能巧？怎么在他命令卢永祥率部去进攻宝鸡方向的李根源部的时候突然加强了对蓝田的攻势呢？这里面是不是有什么蹊跷？对了，南边刘鸿魁部还没有消息传来，难道蔡锷不打算从南边进攻？虽然南边山路崎岖，每一条道都不是很好行军，但是有多条道路通往西安，在防守上不是很吃力，可正是因为要驻防第道路太多，才觉得威胁。
想来想去，曹锟还是觉得先解决宝鸡方向的北伐军再说，吴佩孚在九间房暂时还可以顶得住，应该没有什么问题，刘鸿魁部守着各条山区道路，占据有利地形，也应该不会出太大问题，反而是宝鸡到西安一线无险可守，如果北伐军集中优势兵力在宝鸡，西安就危险了。（未完待续。。）
第347章 击败曹锟
一个星期了，刘存厚和张益谦已经指挥部队对九间房连续展开了一个星期的猛攻，虽然搞得声势很大，但两人都尽力控制着伤亡和火力，而吴佩孚那边占据防御有利地形，在防守上也做得游刃有余，双方都没有吃多大亏，也没有占什么便宜。
站在指挥部瞭望口钱，两人正用望远镜观察着前线战况，枪声络绎不绝，各种各样口径的步枪的枪声，还夹杂着重机枪的声音，火炮的隆隆声从今天的战斗开始就一直没有停止过。
临近中午时分，一个通讯兵从外面跳下战马跑进来报告：“刘师长、张师长，司令命令可以停止进攻了，如果吴佩孚组织兵力进攻，你们可以酌情防御和反击，这是命令书！”
刘存厚接过命令书看了看之后掏出一只钢笔签上自己的名字又递给张益谦，张益谦也签上了自己的名字，等通讯兵接过命令书出去之后，刘存厚对张益谦道：“老张，这些天也累得够呛了，下令部队撤回来吧，你我二人在指挥部轮流值守，阵地防御也轮着来，让其他人可以轮流休息休整，你看呢？”
张益谦道：“我这边没问题！”
自从这次停止进攻之后，一连三天，刘存厚和张益谦这边都没有发动过一次进攻，这让此前一直被连续攻打了一个多星期的吴佩孚颇为不适应，同时也让他极为不安，怀疑北伐军在进行什么阴谋。
吴佩孚也想要试着向北伐军阵地进行进攻，但是在兵力上来说他这个17师的兵力比刘存厚和张益谦两个师的兵力并不占优势。以少数兵力进攻多数兵力，这战争史上极为少见。特别是战争的形式进入热兵器时代以后，基本上极少发生以少数兵力进攻多数兵力的事情。除非有足够的自信，除非敌我双方在实力上有着天壤之别。不过这种例子也不是没有过，就比如甲午战争的陆地战役，日本进攻朝鲜时的兵力并不算多，在兵力当时的清军可谓是占据绝对优势，清军之所以接连败退有很多原因，一方面是因为士兵军事素质太差，没有与日军一战的勇气，另一方面将领贪生怕死。抵抗意识不坚决，还有一个方面是指挥太过混乱的原因，总而言之，那次日本人是以少数兵力打得具有数量优势的清廷军队亏爹喊娘、节节败退。
不过现在的情况又不同了，北伐军不是清廷军队，吴佩孚的军队也不是日军，想要以少数进攻北伐军的数量众多部队成功的可能性基本上不存在。
第四天，吴佩孚越想越不对劲，他决定派一个连尝试着向北伐军阵地发起一次试探性进攻。可试探的结果让是他大为吃惊，原来对面阵地上的北伐军早就不见了踪迹，留在阵地上的是一些穿着军装的稻草人。
吴佩孚迅速把这个消息派人向西安方面报告，两天后。他接到了曹锟从西安传来的军令，让他率部向商洛方向进攻，吴佩孚心里存在着极大的疑惑。他不敢倾尽所有兵力向商洛方向挺进，而是先排除一个营的部队做先头部队。让大部队跟在后面，毕竟从九间房到商洛的道路不便于行军。如果北伐军还占据着王孙山两侧山峰，他想要打到商洛城下却是不太容易。
当吴佩孚率军赶到王孙山下的时候，果然不出他所料，北伐军在这里占据了天险，一夫当关，万夫莫开，但是没办法，再难打也得打，吴佩孚当即命令发起攻击，攻坚战随即展开。
就在吴佩孚指挥部队攻打王孙山天险的时候，蔡锷在马当镇和沣河一线集结了优势兵力强攻马当，并且收集船只强渡沣河，守将刘鸿魁由于麻痹大意，在蔡锷发动攻击的时候来不及调兵增援，马当和沣河两线同时失守，守军大部溃散，刘鸿魁在几个马弁的拼死保护下逃得一条性命逃走了。
刘鸿魁也是北洋武备学堂出身，他也是第二批北洋军人，曹锟、王占元、王士珍、段祺瑞、冯国璋等这些人算是第一批，刘鸿魁打仗还是很勇猛的，不过此人有一个非常不好的缺点就是好酒，除了面见长官之前不敢喝酒之后，平时一日三餐都不能少了酒，而且至少有一次要喝醉。蔡锷这次之所以这么容易成功就是得知了刘鸿魁这个缺点，选择了在夜晚时间进攻，刘鸿魁当时已经喝得人事不醒，深夜时分士兵又极为疲倦，疏于了防备，这才让蔡锷得了手。
第二天早上，蔡锷带着指挥部随同部队渡过沣河，这时朱培德也从一个竹排上跳上岸跑过来报告：“司令，刘存厚派人传来消息，吴佩孚正率领他的17师猛烈攻打王孙山，估计留在九间房的军队最多两个营！”
蔡锷眼睛一亮，“哦？如此说来，我们岂不是有机会活捉了吴子玉？马上去传令熊克武，让他下令一个团过去给我拿下九间房，从西面进攻九间房，我估计留在那儿的守军怎么也想不到他们的侧翼会遭到攻击吧？去吧！”
“是，司令！”朱培尔敬礼之后转身离去。
蔡锷又对站在身边的传令兵