”
沈复像只困兽一般，在屋里来回踱步，面相狰狞，神情焦燥。“他平日何等的镇定、从容！如今，连他也束手无策了！”曾氏看在眼里，备觉凄惨。
“太太，取十万两银票给我！”沈复好像忽然想到了什么，蓦的停下脚步，沉声说道。
“好，好，我即刻去取！”曾氏连连答应，“保命要紧，钱财是身外之物！”只要他还在，这些个银两，都能再挣回来。花吧，只要钱花出去，人就平安了。
曾氏小心翼翼打开内室的暗格，取出十万两银票递给沈复，“老爷，这笔银子是要送给谁？万首辅么？万贵妃去了，如今他说话，不知还管不管用。”
沈复摇头，“送给他，没用。这银子不是要送人打点的，是要招募新兵。”曾氏愣了愣，“招募新兵？”沈复叹了口气，“没错，要上赶着招募一批新兵。太太，我一直吃着两万空饷，这两万名兵额，要赶紧填上。”
朝廷用兵，军士自然是有给养的，一名军士的饷银是五两银子。有十万人给十万人的，有八万人给八万人的，如果实际上有八万人，却上报成了十万人，那就是吃两万空饷。
这两万空饷也不是容易吃的。兵部管着军饷、给养下拨，兵部有车驾司，各地官军人数由他们负责核查。单单是贿赂兵部车驾司郎中等人，沈复就花了大价钱。
官员俸禄微薄，文官也好，武将也好，有几个不贪污的？只要上上下下都打点到，打点舒服了，谁来管你。
从前是没人来管这号闲事，可如今东厂番役不是去了宣府么？东厂的人一向无孔不入，只怕他们到了宣府，贪污军饷这件事会被查出来。故此，要未雨绸缪，先把军士招募齐，脱去这重罪。
至于通敌卖国，六七年前的事了，怎么查？蒙古小王子当年先后入侵大同、宣府，大同和宣府都是坚守不出。蒙古小王子见捞不着好处，才转而向东，过蓟镇，攻古北口。坚守不出是守将的策略，绝不能当成通敌卖国。守将半夜遣人给鞑靼小王子送书信，谁能证明？一个惯偷的话能信么，真是好笑。
通敌的罪名更严重，可是通敌的证据不好查实。贪污军饷的罪名略轻，可是贪污军饷的事极容易查明！沈复思来想去，还是先把军士空额补上，再徐徐图之。
沈复叫来儿子沈茂、沈英，秘密交代过，“速去！性命攸关的大事，不可掉以轻心！副总兵王正志跟我一心，到了之后你俩把银两交给他，他自会十万火急的办这件事。”沈茂、沈英忙点头，“儿子们日夜兼程赶过去，一定会赶在东厂前头到宣府。”
有银子，招募新兵不难。他们要做的就是路上辛苦一点，拼命赶路。沈家人是要救自己的性命，东厂是公事公办，论速度，东厂无论如何赶不上沈家人。
沈茂、沈英也来不及回去和妻儿话别，带上四名精明干练的护卫，骑上骏马，从沈府后门疾驰而出。
沈茂、沈英走后，沈复看着轻快不少。只要把吃空饷的事掩盖过去，其余的都好说。通敌，哈哈，太子殿下英明的很，没有真凭实据，怎会轻易定罪边将？要是一名惯偷就能指控九边重镇总兵官，武官们都不用活了。
曾氏看见沈复脸色好了不少，甚感欣慰，“老爷吉人天相，咱家定是平安无事的。想当年，北镇抚司闹的那么凶，最后不也乖乖放人了么。”
上回是吃人不吐骨头的锦衣卫，令人恐慌惊怖。这回是名小偷惯犯罢了，跳梁小丑，更加不足虑。
“二女婿能帮上忙不？”曾氏虽是没那么担忧了，还是热心筹谋着，“他在兵部呢，应该能说上话。还有三丫头的公爹，在圣上面前也有几分体面，能帮着分辩分辩。”
沈家二姑娘、庶女沈芝，嫁给兵部右侍郎席承宗为继室；沈家三姑娘、庶女沈荷，嫁给安阳侯的庶子叶知盛为妻。叶知盛虽是庶子，因他姨娘明眸善睐、长袖善舞，安阳侯待他和寻常庶子不同，极为偏爱。
要是席侍郎和安阳侯都能为沈复说说好话，情势可能会大大不同。皇帝、太子都是好性子，有人为沈复辩解，许是能打动他们。
听了曾氏这番话，沈复苦笑，“二女婿和三女婿的爹加起来，也没有一个宁国公好使。宁国公前后八次佩将军印出征，治军严肃，战功赫赫。功戚勋臣当中，他圣眷最好。”
曾氏冲口说道：“那还等什么？咱们治上一席酒，把宁国公请过来，当面求恳！宁国公不看别的，单单看在之屏之翰的脸上，也得帮咱们度过难关！”
邓之屏、邓之翰是宁国公府的宝贝曾孙，难道宁国公能眼睁睁看着他们的外祖父有难，却不伸伸手？沈家要是真出了什么事，邓之屏、邓之翰少不了被人指指点点，被人看不起说闲话。宁国公，他能舍得么。
沈复笑了笑，没说话。你请他，他能来么？正在风头浪尖上的通敌卖国案，别说他了，是个人都要好好寻思寻思。
“若是咱们儿媳妇的娘家犯了案子，你待如何？”沈复问道。
“呸！丧门星晦气鬼，不吉利命硬克家的贱女人！”曾氏脱口而出。
说一出口，曾氏自己就愣住了。
沈复叹息了一声，吩咐道：“替我更衣，我要出门。”曾氏忙服侍他换出门衣裳，一边替他理衣襟，一边低声问道：“出去见谁？”
沈复走到穿衣镜前照了照，怀中又揣了两张银票，袖中藏了把锋利的小剑，起身向外走，“到宁国公回府的必经之地等着他，拦住他。这事，他帮也得帮，不帮也得帮。”
曾氏心里一紧，追了两步，“带兵器做甚？”沈复头也不回，“防身罢了。”大踏步出了门。
残阳如血，日落西山。一条偏僻安静的小路上，驰过十几匹高头大马，马上的骑士大都是护卫打扮，只有中间那位须发斑白的长者身份尊贵，大红官袍上绣着神俊的瑞兽麒麟。
迎面驰过来三匹马毛乌黑发亮的骏马，不躲不闪，正冲着这十几人过来。马上稳稳坐着三名骑士，中间一人身穿官袍，两边的人也是护卫打扮。
宁国公邓永看清来人，微微皱眉。沈复哈哈大笑，冲着宁国公拱拱手，“国公爷，许久不见！您老人家身子安好，更胜往昔，晚辈十分欣喜。”
宁国公勒住马头，冷冷看着沈复。这人是什么来意，不用问也知道。被控通敌卖国，东厂出发查证，他哪能不怕，哪里还坐的住。他，定是求救来的。
沈复笑吟吟看着宁国公，“我不只许久没见国公爷，也许久没见翰哥儿了。国公爷，我那外孙子如何了？长高了没有，长本事了没有。”
宁国公沉默半晌，扬起马鞭，指着小巷前头，“再过一条街，有家福兴酒楼，请过去小坐片刻，邓某待茶。”沈复笑道：“如此，叼扰了。”果然拨转马头，和宁国公一起去了福兴酒楼。
到了酒楼前，宁国公和沈复飞身下马，到雅间坐下。宁国公的十几名护卫，沈复的两名护卫，或是笔直的站在雅间门外，或是在大厅中稍事休息。
雅间里头，沈复笑着给宁国公满上酒，“国公爷，小女和屏姐儿、翰哥儿母子素日多蒙您照看，晚辈借花献佛，敬您一杯！”
宁国公正眼也不看他，“翰哥儿是我的宝贝曾孙，不拘他外家风光还是落魄，他在宁国公府的地位不变，你只管放心。”
沈复放下酒杯，诚挚的长揖到地，“国公爷高风亮节，晚辈感佩不已！平日常听小女说，您是最疼翰哥儿的，如今看来，果然如此。”
宁国公淡淡笑了笑，没接话。
沈复眼神锐利的盯着宁国公，慢慢说道：“国公爷不只疼爱翰哥儿、屏姐儿吧？祁氏留下的那位媛姐儿，听说也是国公爷心尖上的曾孙女。”
宁国公心中一震，警觉起来，沈复提起小青雀，意欲何为？
沈复微微笑起来，清晰而缓慢的说道：“国公爷曾当面回过圣上，媛姐儿已一病而亡，对不对？若圣上知道媛姐儿未死，国公爷有意欺君，不知会作何感想？”
宁国公回过味儿来，大怒，沈复是想要胁我么？也不看看自己的份量！
“我家媛姐儿，确已病亡多年。”宁国公声音冷冷的，“骨灰早已焚化，埋在我邓家祖坟。我知道你近来遭了变故，难免心智失常，胡言乱语。看在翰哥儿的份上，我不跟你计较便是。”
沈复连连冷笑，“除非你把我闺女、我外孙子外孙女全都杀了，否则，这事的真相，一定会尽人皆知！国公爷，宁国公府会成为笑柄，你会被圣上宣召，下旨切责。”
真相就是真相，你宁国公府别想一手遮天！
“沈复，你欺人太甚！”宁国公一拍桌子，愤怒的站起身，“我邓家与你无冤无仇，何必苦苦相逼？”
“哪里哪里。”沈复换上一脸笑容，打躬作揖，“只要您肯开开金口，为晚辈美言几句，咱们依旧是亲亲热热的亲家，您看如何？”
谁跟你是亲亲热热的亲家？别往自己脸上贴金了！宁国公恶狠狠看着沈复，气不打一处来。
眼前这哪是纵横沙场的将军，分明是个心口不一、不走正道的卑鄙小人！宁国公看着忽而强硬忽而谄媚的沈复，一阵心口疼。眼前这小人和保山哪里能比，保山是顶天立地的真英雄、好汉子，哪会这般无赖，气节全无。
“什么通敌卖国，不过是市井小人诬陷于我。”沈复陪着笑脸，跟宁国公说着利害，“您老德高望重，您只要开了金口，圣上和殿下必定是相信的！如此，晚辈得以保全，翰哥儿和屏姐儿高枕无忧，宁国公府依旧是京城名门望族，岂不三全其美？”
宁国公颓废的坐下。世上最得罪不起的便是小人，你若不能如了他的意，他便不依不饶，跟你胡搅蛮缠到底。这沈复如此没有气节，万一他真的满城暄嚷出来……究竟是个大麻烦。
“成化十七年，你有没有给鞑靼小王子偷偷送过信？”宁国公缓缓问道。
“没有，没有！”沈复指天誓日的表白，“我堂堂总兵官，哪会做出这种事？我当年不过是和大同总兵一样，坚守不出，拒不应战。”
宁国公沉默半晌。蒙古人犯边，为的无非是抢人抢钱抢财物。如果有守将畏战怕死，会重金贿赂蒙古首领，求他们离开本镇，转寇他处。蒙古人不费一刀一枪便得了大笔金银，有什么不满意的？多会收下贿赂，或是打道回府，或是换个地方继续抢劫。这种守将很可恶，很丢天朝的脸，真该千刀万剐。
“我会相机行事。”宁国公权衡来权衡去，沉声说道。
沈复大喜，笑容满面的连连道谢，频频向宁国公敬酒。和邓家做了十几年亲家，宁国公这个人，他是很了解的。宁国公既能说出这句话，差不多算是应了。
宁国公哪里愿意和他一起喝酒，板着脸，大踏步往雅间门口走去，“恕不奉陪！”沈复忙不迭的跟在后头，“时候不早，晚辈也该走了。”
守在门外，或等候在大厅中的护卫们忙站的笔挺，各自站在自家主人身侧。宁国公谁也不理会，自顾自走到酒楼门口，沈复哈巴狗似的跟着，满脸陪笑。
“带马过来！”宁国公烦燥的要命，冷着一张脸，吩咐人牵马。其实不用他吩咐，早有一名护卫站在面前，恭恭敬敬的准备把马缰绳递给他。
正在这时，一阵清脆的马蹄声传了过来。此时天已暗了，寂静夜色之中，这马蹄声听的异常清晰。
宁国公，沈复，忍不住一齐抬眼望去。
福兴酒楼前挂着一排排大红灯笼，照的酒楼前亮如白昼。两