“你到底怎么回事？”
濬衍没想到不过半天就又会挨揍，又惊又疼又伤心，回头红着眼睛鼻子看陆庭年，嘴唇因为强忍泪水而颤抖着。
陆庭年看着小东西委屈的表情，心疼、爱怜纷涌而来，还伴随着一股说不清道不明的烦躁。他突然觉得四周空气稀薄，脑子一瞬间空白，只想逃离。他松开濬衍，失神地看着小家伙手忙脚乱地再次把自己裹进被子，一言不发地转身就要往外走。
濬衍慌了，怕庭年真的生气再不管自己了，不顾屁｜股还疼着，急忙坐起来对着他的背影喊：“哥、哥哥！”喊完竟再忍不住“哇——”地哭起来。
陆庭年给他那一声“哥哥”叫得心都要化了般柔软，再一看他哭得那样凄惨，更是心疼得恨不得把人捧在手心里呵护才好。他几步迈回榻前，将濬衍连人带被一股脑搂进怀里，拍着哄着。“好孩子，哥哥在这呢。”
濬衍感受到哥哥强健有力的臂膀圈着自己，那样用力，好像要就此长在自己身上似的不离不弃的姿态，一切都尘埃落定般的妥帖安稳。积压在心中许久的诸般情绪仿佛终于找到了宣泄的出口，惶恐、不安、委屈……濬衍也不知道自己怎么会突然这么难过，从被子里挣出两只手攥住庭年的领口，脑袋埋在人家颈窝里哭了个恣意痛快。
陆庭年知道孩子这段时间必定是憋坏了，也不劝，只是手掌一遍一遍抚过他的后背，无声地安慰。
衍衍哭了一会儿便累了，安安静静地窝在庭年怀里，偶尔抽噎一下。庭年帮他理理被他自己裹得乱七八糟的头发，手探进被子在他身后揉了揉。“打疼了？”
濬衍红着脸不说话。
庭年不放心，刚才那两下倒不打紧，晌午里他可是使了力气的，这小东西八成没上药，不要肿了才好。他哄孩子似的拍拍濬衍屁｜股，“去，趴好让哥哥看看。”
濬衍羞极，哪里肯让庭年看，扑腾着从他怀里坐起来就要往床角爬，还不忘了带着被子防身。可还没爬出多远就被扯着脚踝拖了回去。他急地一手捂屁｜股，一手撑起身子扭头看庭年：“不疼了不疼了，不用看了。”
庭年侧坐在榻边，俯身捏他脸蛋儿。“害羞了，嗯？”
濬衍窘得七窍生烟，小爪子又伸到前边驱赶在自己脸上肆虐的大手。庭年暗笑，要的就是这效果。另一只手往他后腰一探，利索地将他裤子扯了下来。衍衍这才意识到自己上了当，嗓子里呜咽一声，颓然地将小脑袋埋进臂弯。
晌午里打的红肿已消去大半，却显得浑圆的小臀透着恰到好处的粉嫩，陆庭年忍不住捏了捏又轻拍两下。看着臀肉因为主人的害羞而瑟缩紧绷，只觉得可爱异常，竟鬼使神差地低头在那小屁｜股蛋儿上吻了一下，惹得衍衍一声惊呼，裤子都顾不上提就又往床脚缩去。陆庭年“呵呵”一笑，将光着屁｜股的小家伙抓到自己腿上搂住他的小腰，让他跨坐着面向自己，又把棉被给他披在身上。
衍衍手搭在庭年宽厚的肩膀上，对上他笑盈盈的眉眼。哥哥还是以前的哥哥，濬衍能感觉到哥哥看着自己的目光里散发出浓烈的暖意与疼惜，他沉溺其中，只觉无比安全，忍不住撒娇，委委屈屈地控诉：“哥哥不喜欢衍衍了。”
“哥哥几时不喜欢你了？”
“那你叫我王爷？”
庭年捏着他的脸蛋儿哈哈笑，“那是臣子的本分。再说，哥哥这么些年没见过你，得知你封了王，只道你不再是小时候那个动辄撒泼耍赖的小混蛋，必定已经变成成熟稳重的大人了，怎好似从前那般没规矩。谁料到你却还是一副长不大的孩子心性。”
“可是，”濬衍脸红，“哥哥变得好凶，打得好疼。”
“你当哥哥不心疼？还不都是被你气的。那五个人都是一等一的高手，能护你性命周全。你小时候不是最喜欢大英雄，他们都跟哥哥征伐过西域，个个都是当之无愧的英雄。留他们在你身边你有什么不满意？”
“哥哥是大将军，比他们英雄千万倍，为什么不亲自保护我，却要交给不相干的人？”
庭年终于听出点儿门道，前后一联系便明白过来，哭笑不得地问：“你就是为这个跟哥哥闹了这么半天别扭？”
衍衍不回答，气咻咻地鼓着腮帮子看庭年。什么叫“就为这个”？明明就是很重要的事。
“他们是为了有备无患。哥哥要辅佐你便不能只做个寸步不离的侍卫，朝中之事，总有些要亲自周旋才能统观全局。哥哥不能在你身边的时候，若没有靠得住的人保护你，你叫哥哥如何放心？”庭年说着，又想起自己这几个月对濬衍不闻不问，只怕这小家伙对自己埋怨颇多，也难怪会纠结这些，心中内疚抱歉。于是把人拢进怀里，轻声说道：“这段时间是哥哥不好，没有照顾好你，哥哥跟你道歉，以后不会了。”
濬衍闻言不由红了眼眶，心下动容，手圈上庭年的腰，下巴垫在他肩膀上轻轻点头。庭年安抚地拍拍他的背，大掌又游下去裹住臀肉揉捏两下。“真搞不懂你哪儿来那么多别别扭扭的心思。几句话就能说清楚的事，非得拱得哥哥揍你一顿，你说你冤不冤？”
濬衍小声反驳：“明明就是哥哥脾气太坏，却来怪我。”
庭年享受着小东西亲昵的撒娇，心情大好。衍衍却突然想到什么，从他身上弹开。庭年怀里一空，诧异地去看，发现小东西正盯着自己的眼睛急切地解释：“哥哥，我那时……那时不是故意的，不是故意那样……那样说的，我心里从没那样想过哥哥，真的！哥哥别生气。”
庭年知道他这是想起挨打时骂自己“狗奴才”的事了，笑着把那颗小脑袋按回颈窝。“得了，哥哥不生气。”随即语气又严肃起来：“但是有件事哥哥得警告你，以后再不许一个人到处乱跑。这次是哥哥的疏忽，便不与你计较了，若再有下次就等着挨板子，听到没有？”
濬衍不自在地扭扭屁股，他都快十六岁了，还要像小孩子一样丢人地挨揍么？小手往耳朵上一捂，耍赖道：“不要！没听见！”却忘了庭年的手正托在自己屁｜股上，冷不防被用力一拧，疼得“嗷呜”叫唤起来，伸手想揉。庭年不让，攥着他的小手在身前放好，厉声问：“好好说话，听到没有？”
“听到了。”濬衍惧于哥哥的“淫威”，不敢再造次，垂着眼睛哼哼唧唧地回答。
“听到什么了，重复一遍。”
小孩儿瞪圆了眼看庭年，意识到对方不是开玩笑，虽然心里老大不情愿，却还是照做。“再一个人乱跑，就给哥哥打板子。”
哪知庭年却还是不放过他，步步紧逼地又问：“能不能记住？”
“唔……能。”濬衍难堪得快要哭出来，还有比这更羞人的事么？
庭年这才满意，收起阎王脸，笑着把小东西收进怀里，手探到他身后给他揉痛处。衍衍泪眼迷蒙地偎在他胸口，一边腹诽“哥哥真是恶劣至极”，一边没骨气地环上对方的腰，舍不得起来。
濬衍解开了心结，连午膳也比平时多用了些，吃饱喝足了就又开始缠着庭年耍赖。庭年本就担心衍衍会因为这顿打与自己起了嫌隙，但却发现这小家伙非但没生气，倒比先前更黏起自己来，心中觉得庆幸，于是也乐得由着他。
“我的西域宝马呢？”
庭年一愣，半晌才想起来自己当初出征西域前曾答应濬衍，若是凯旋定会送匹西域的好马给他，没想到这小东西居然记到现在。衍衍看他的样子就知道他是忘记了，气鼓鼓地撇他一眼，跑到屋子那头站着不理他。庭年自知理亏，讨好地跟过去，捏捏他撅得老高的小嘴。“是哥哥忘记了，哥哥给你赔不是。”并再次许诺无论如何也会弄一匹来给他，还当着他的面给奎尼飞书一封，吩咐若是寻到了好马就立刻送到京城来。
濬衍不买账，依旧一副“哥哥骗人”的委屈表情，做无辜状眨眨大眼睛。“可是我想现在骑。”
庭年知道他这是在故意撒娇，但又觉得可爱，只想好好宠着他，把他想要的都给他，便拍拍他屁｜股：“得了，别好像受了多大委屈似的。哥哥的霁月骓倒是在，你若不怕冷，哥哥就带你去。”
衍衍欢呼一声，跑去穿衣服。他知道霁月骓是庭年做都护时偶得的“汗血马”，早就盼着能骑上一骑，如今有了机会自然不肯轻易放过。
两人出宫去了相府，濬衍终于看到了中原人寻觅的神奇的良驹骏马。霁月骓体型略微纤细，四肢与脖颈修长，毛色黑亮，只在额头有白色“广流星”纹，三蹄为白。见到庭年，它立即走了过来，闻闻嗅嗅，却低头去叼了濬衍的手。濬衍吓了一跳，直往后躲，惹得庭年哈哈大笑，把人从身后拽出来，拉着他的手去摸霁月骓，一边解释道：“这是马表达亲近的一种方式，看来它很喜欢你。”
濬衍闻言胆子大起来，绕着霁月骓转了两圈，最后却撇撇嘴：“看起来普普通通啊。”
千里马常有，而伯乐不常有啊！真是不识货的小东西。庭年叹罢，一跃上马，伸手将濬衍也拉上来坐在自己前面，一夹马肚子，霁月骓便步伐轻盈地出了相府。
两人晃晃悠悠地出了城才敞开了跑起来，霁月骓在马圈里憋了几个月此时也撒了欢儿。濬衍从未体会过这般风驰电掣的感觉，激动得挥着胳膊“嗷嗷”直叫。庭年怕他吸了凉风，硬是把人裹进自己的披风里，只让他留双眼睛在外面。
两人奔了小半个时辰，到了北郊的凤凰岭。梅花开得正好，嶙峋的峭壁上也可见耀眼的白。
“想不想上去看看？”庭年在濬衍耳边小声问。
小家伙被这景象震撼，张着嘴说不出话。忙不迭地点头。
到半山腰处马便上不去了，庭年将衍衍抱下来，栓好了马，带着他徒手往上爬。又过了约莫一炷香的功夫，两人终于到了山顶。濬衍气喘吁吁地极目远眺，忽听庭年在旁边说：“今日与丞相和礼部商定，将登基大典订在了正月初一。新年伊始，又是你的寿辰。大家都觉得再合适不过。”
衍衍不明白哥哥怎么突然说起这个，潜意思里带着些抗拒，愣着没有反应，
“看！”庭年扬扬下巴，濬衍便顺着他指的方向看去。
此时日薄西山，暮色微垂，站在山顶几乎能将整个京城尽收眼底。远处山脉浅连，近处是散落着的村庄，烛光昏黄，炊烟袅袅。还能看到牛倌羊倌赶着成群的动物回圈。
“几年前这里还荒无人烟，如今却有了村庄农田。”庭年嘴角浮现一个温柔的笑，与他并肩站在一起，低沉缓慢地诉说：“这便是你皇兄治下的盛世江山，以后都是你的，哥哥想帮你守好它。哥哥知道你心中恐惧不安，可是哥哥会一直在你身边陪着你。衍衍要对自己又信心，也要对哥哥有信心。”
濬衍受到感染，情绪激荡。想到以后自己会是这国家的君王，主宰天地黎民，不由豪气横生。风将他的衣袍吹得猎猎作响，倒真为他平添了几分君临天下的气势。他看看庭年坚毅的侧脸，拉了他的手，继而转头注视着苍茫天地，坚定地点了点头。
陆庭年出了瑞麟殿，将跪在外面的一众大臣扫视一圈儿，发现三省、六部、九寺、五监的长官都在，心中一合计，虽然知道衍衍刚才说要登基的话只是一时情急，但眼下此事也确实拖不