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眼前的小人儿，忐忑中透着难以忽视的期待，表情竟与当年的濬尧不差分毫！
庭年把人扶着站好，自己则失神地转了两圈儿。少年柔软的身子忽然缠上手臂：“哥哥，我喜欢你。” 连话都如出一辙！
濬衍喜欢他，这不加掩饰的感情庭年看得分明，只是濬衍不说，他就当不知道，始终想着，孩子还小，万事随心所欲，只要自己谨守分寸，从旁多加引导，他总有一天会长大成熟，到时候立后封妃，通晓了人事，自然会将年少时的荒唐抛之脑后。直到濬衍一时情难自禁，把这份禁忌的感情宣之于口了，他才惶然惊觉，这情况竟是自己从不曾预想过的。
“哥哥难道不喜欢我么？”濬衍急切地唤他，声音竟像是要哭出来一样，听得庭年心如擂鼓，一阵头晕目眩。
不喜欢么？可是又怎么能喜欢呢？
真真进退维谷！
来不及细想之下，庭年用力抽出被濬衍抱着的手臂，竟毫无预兆地跪了下来，头顶触着少年的脚尖儿，道：“臣，罪该万死！”
庭年的反应让濬衍无所适从，只简简单单一句话，便轻而易举地灭绝了他所有的念想，只能呆愣在原地，眼睁睁地看着多年的守望在瞬间坍塌，隔了片刻才终于回过神来，向后退去两步，转身道：“罢了，原也是朕唐突了，你跪安吧，没有传召便不必入宫了。”
庭年站起身来，默默地看着濬衍，那个刚才还在他怀里撒娇的孩子，此时却只留给他一个孤拔的背影。他悔不当初，这分明是一个稍有不慎便会变成死结的铃，明明解开的方式有千千万，他却偏偏用了最愚蠢，也最残忍的一种。一声“衍衍”在嘴边儿转了无数回，却再也叫不出口。
皇帝勤勉，实乃社稷之幸、百姓之福，可濬衍这突如其来的事必躬亲，却把一班朝臣折磨得每日都似挣扎在水深火热之中。杨德忠伺候在御书房外，心里也是叫苦不迭，这都接连半个多月了，里边的小主子就没消停过，动辄大发雷霆，把人骂得灰头土脸轰出屋子，也不知道哪里来的那么大火气。
濬衍坐在御案之后，阴沉沉地看着跪在下边的礼部侍郎，大理寺监张律和户部侍郎来剑珏站在一旁，眼观鼻鼻观心，大气儿不敢喘一口。
这来剑珏本不过是江南小县的七品县令，两年前江南水患濬衍去赈灾时二人相识。濬衍见他为官清廉爱民如子，虽满腹经纶却又没有读书人惯有的迂腐，一时对他青眼有加，便趁着这次整饬朝廷贪官污吏的机会将他调来京城进了户部。这些日子庭年不得入宫，户部便是这来剑珏在打理。本来，今日也并没有什么事，濬衍留下他也不过是想说话解闷，却不想还是说出了乱子。
说的是：这礼部侍郎有个极为宠爱的小妾，小妾的娘家弟弟仗着姐夫是朝中要员，平日里鼻孔朝天，尽做些欺压百姓的事。他家有个佃户，去年儿子生病急着看大夫，便打了借据要借银子。可银子还没到手，便有乡亲先帮衬了一把，于是借银一事也就不了了之了。等到这佃户料理好儿子的病，想着去取回借据的时候都已经是半年以后了。可没想到，他一开口债主竟向他索要利子，说是为了将银子留着借他半年来都不曾流通，短了不少收入，需得补足利子才肯将借据还他。佃户一气之下扬言要告官，却被债主顾了打手打断了腿，躺在床上又是几个月。
濬衍一听，当即宣了礼部侍郎进宫亲自盘问。这礼部侍郎也是个倒霉催的命，他那小舅哥做了什么本与他也没什么相关，自然一问三不知，看皇帝气得摔了茶杯，也只能跪在地上抖得筛糠一般。濬衍将他官降五品，罚俸一年。
来剑珏在一旁默不作声地看着濬衍，还记得当年濬衍前往江南赈灾，他不明濬衍的真实身份，只道是朝廷派来的钦差，两人几番促膝长谈，政见相合，竟觉相见恨晚。来剑珏心中情愫暗生，还想着此次进京上任，得了空定要再去拜会下那小公子。直到濬衍宣了他进御书房，三跪九叩之后，忽见故人，才知道这人却是自己万万肖想不得的天家之子。
濬衍正气急败坏，没注意到来剑珏的眼神，又宣了张律来，斥责他督办无力，放任如此恶霸横行乡里鱼肉百姓。张律很冤枉，这种案子，向来是由知府裁断，遇到知府也断不了的才会到大理寺，这显然不是他的失职。何况，堂堂一国之君竟然连这种鸡毛蒜皮的小事都要亲自过问吗？这不是抢他的饭碗！
好在这样的日子并没有持续太久，当西域、北疆的使者入京面圣时，濬衍的精力便被牵扯了大半。
那大裘冕自他登基后还是第一次穿，看着几个侍女围在他身边，七手八脚地给他穿衣束发，想到哥哥当时将他视若珍宝的虔诚的样子，心里忍不住就是一阵酸涩委屈。哥哥混蛋！怎么能我不叫你来，你就真的再不来了？！
濬衍正伤心着，忽听杨德忠隔着门提醒道：“皇上，使者们已经过了清和门，往皇极殿来了。”他应着“朕知道了”，却还是呆坐了半晌儿，才起身往殿外走去。站在丹陛上等了没一会儿，使者团便浩浩荡荡地到了殿前的广场，山呼万岁后，两位番王单独至御前拜谒，濬衍免了他们的礼，彼此又是一阵寒暄，你来我往间一派君惠臣忠之象。
此时离得近了，濬衍才得以细细打量一番二人的长相。那西域纳戈王身材魁梧高大，凌厉的剑眉下却生了一双净透明亮、宛若琉璃的淡金色眸子，为他凭添了一份妖异的美。这样伟岸粗犷的男子也不过是哥哥的手下败将罢了，濬衍不由得意。再看那北疆鄂布克的首领，虽同为蛮夷，倒长了一张温文尔雅的面孔，笑起来左边脸颊还有一个酒窝。
勒尔扎班江淡金色的眸子扫视一圈侍立在皇帝两侧的官员，问道：“如何不见陆庭年陆将军？”
濬衍微微皱眉，这番邦头子没说两句话便问起哥哥，也不知在打什么鬼主意，遂不搭腔，只道：“两位番王和诸位使臣远道而来，一路辛苦了，今日朕在宫中赐宴，为大家接风洗尘。”
再说陆庭年，打那日起，他竟真的没有再进宫，只匆匆交代了刘书楠几句，当天便出了京城，直奔百里外的皇陵去了。策马上了天道，进了石牌坊，再穿过蟒山虎峪，便是有重兵驻守的陵园正门了。他看着蜿蜒连绵的红色围墙，平日里被喧嚣掩埋的回忆突然如杂草般疯狂滋长开来，死死堵住了他的喉咙。
如今负责皇陵守卫的，是旧时濬尧身边的大内侍卫总管，看来人是庭年，待他解剑下马，双方见了礼，便放他通行了。
庭年步入陵园，走了将近一个时辰，拜过历代先帝牌位，才到了濬尧的陵寝前。没有单独的石像生，没有碑亭，连方城、明楼都不似其他陵寝高大，简朴得不像是帝王之墓。庭年凄然一笑，心想：这倒真是符了濬尧不喜奢侈铺张的性子。他绕陵寝一圈，最后停在地宫前，道：“濬尧，我以后便都在这里陪着你，可好？”回应他的，只有风吹过树叶的飒飒声响。
陆庭年竟当真在皇陵中住了下来。陵园内建有行宫，供祭拜的皇族和官员歇脚用，他就近寻了处配殿，晚上与陵卒挤在通铺上，白天便去山脚下的镇子里买两坛酒，坐在濬尧陵寝外的明楼里，边烫边喝，偶尔兴起也唱一段荒腔走板的小调，或与无事的陵卒比划两下拳脚。任衍衍在宫里折腾得鸡犬不宁人人自危，他却在此处将日子过得静默如流水。
无数朦胧过往在断裂的时光里颠簸蹉跎，他看到年少的濬尧，意气风发的小太子与自己月下倾觞，谈吐间那样阔气，仿佛所有的未来都可以被预期，接着又变成他缠绵病榻时一张惨白暗淡的脸孔，问：庭年，你爱我不爱。忽而是衍衍落在自己唇上的吻，然后便是那孩子哭的笑的、跑的跳的、淘气时尖叫的、撒娇时依赖的……所有面目的濬衍汇聚成一个圆，将他困在其中，怎样转都是无所不在。他终于明白为何濬尧当初会避开他的吻，终于明白他临终前那欲说还休的表情，终于明白了自己究竟爱他不爱，可答案却让他觉得即便日后下了黄泉也无颜与之面对——他亏欠濬尧的，竟是怎样都无法弥补偿还。
浑浑噩噩便是月余，直到有一天秦嘉朗终于找上门来。
原来那勒尔扎班江说自己与陆将军不打不相识，也算相交一场，见不着他竟不肯罢休，濬衍虽然伤心难过，可一个多月没见哥哥了也万分想念，干脆顺势骑驴下坡，着人宣庭年进宫。可刘书楠找了几天都没找着人，翻遍了丞相府、将军府，连那烟花之地都命人探查过一番，这陆大人却似凭空消失了一般，无法之下之得找秦嘉朗商议对策。秦嘉朗只不过是来碰碰运气，没想到他人还真是在这里。
庭年酒意正酣，跌跌撞撞地寻摸出一个杯子，倒满与他，大着舌头问：“你不在京中，却为何来了这里？”
“自然是来寻你。”秦嘉朗没好气，夺过庭年的杯子，道：“勒尔扎班江来了，吵着要见陆将军，皇上宣你进宫。”
庭年嗤嗤一笑，道：“原来是老朋友来了，要见，要见的。”说罢干脆捧着酒坛子灌起来。秦嘉朗再劈手夺过。庭年衣襟湿了大片，愣了一会儿，才佝偻着背，将额头抵在石桌上，道：“嘉朗，我去向皇上请旨，日后便在这守皇陵，日日陪着濬尧，可好？”
嘉朗将他提起来，一把掼到地上，骂道：“陆庭年，你在说什么疯话！喝醉了就去睡觉，别在这装疯卖傻！”庭年也不言语，踉踉跄跄地爬起来又去找酒坛子，嘉朗也不再客气，直接将人一路提到地宫门口，道：“陆庭年，你以为濬尧愿意看到你这幅鬼样子？”
庭年倚着围墙，滑坐在地上，手臂遮着眼睛，却没挡住汨汨而下的泪水。濬尧驾崩后，他第一次为他落泪，为的却是从不曾爱过他。秦嘉朗何曾见过他如此颓丧的摸样，一瞥之下甚为触目惊心，干脆也一并坐下，问道：“你……与小皇帝，究竟发生了什么事？”
庭年在冰凉的青石板上坐了半晌，又给这倒春寒的皇陵阴风一吹，酒也醒了七八成，在秦嘉朗面前也没什么不能说，于是道：“ 那孩子，他说他喜欢我。”
“那你呢？难道不喜欢他？”
不喜欢？怎么会不喜欢？他十年间身不由己，心为形役，出了腥风血雨的战场，又进了纷争不断的西域诸国，没一刻得闲，鸡飞狗跳的热闹，苍白又荒凉。只有在濬衍身边，每一天才充实丰富起来，才时时觉得有温柔的潮水漫过心房，那颗苍老的心又重回年轻，安宁自在，躺在那里畅快地呼吸。
“我大概……是真的爱他。”
嘉朗闻言，一点儿也不惊讶，从知道庭年将那黄玉夔龙佩送给濬衍起，他就隐隐感觉到会有这种可能。心爱之物必赠心爱之人，这是陆庭年雕刻那玉佩时说过的话，那寄托了陆将军满腔情思的玉，没有成为陪葬品，却转而挂在了濬衍的腰间，就足够说明问题——在庭年的潜意识里，濬尧是兄弟，是知音，两人相伴相惜，却非他心爱之人。
庭年又道：“嘉朗，你不知道我有多憎恨厌恶我自己，我管不住我的心。我曾一直以为，我是为了濬尧活着的，他身上系着我所有的向往，所以为他战斗生死，为他开疆守土，为他才愿意