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“这回倒没有‘出剑必见血’……可不像季少侠的作风。”我倚在树上，笑着对他说。
“断了。”话音未落，手里的剑已清脆一声断成了两截。季米将断剑扔向一边，上前来扶我。
“你先前与那老匹夫说了什么？”脸色一下沉得发黑，如同铺了层铁砂，看来这小子还在为“骚婆娘”三字耿耿于怀。
“季……季米……我好……好难受……”我抬手捂住了胸口，连咳不止。
“怎么？伤得很重吗？该死的老匹夫！”眼前小脸的冷峭阴沉顿时不见，全换上了关切的暖色。他扶我坐下，自己也盘腿席地，便要运功。“你别乱动，我为你疗伤。”
“不是……你手搁我腰上了，痒得慌。”
“……”
3
秋夕徐来，落日似朱砂。而平地起风的广袤天地，此时此刻却染了一层重彩的寂寥。
我们一路慢行，无话。
“你想回宫了？”季米突然开口。
不知是不是挨了一掌的缘故，举步维艰，觉得心口像下了锚一般沉重。我低下了头，轻叹一声，“于心不忍。”
“你今日会不告而别，是怕毒发时疼痛难当的样子被我瞧见，是不是？”
“你知道了？”如心头猛遭一螯，我抬起眼睛，望着他。
“几个月前就知道了。”季米唇角浅浅一扬，勾出一抹好看的弧，点了点头。“那日你我本在谈笑，忽而你脸色骤变，汗如雨下，随即推说有事在身便匆忙出了门。我原也不知为何，直至见到你扶手之处竟留下了深嵌的指痕，慢慢猜测出了七八分。我本想，你既不想说，我便继续装作一无所知。可这些日子你外出得越来越勤，怕是毒发的越来越频了吧。”
他猜的不错。我近来才明白，倪珂打小喂我的并非毒物而是解药。而我百毒不侵的原因，只因体内有一种最厉害不过的慢性之毒，将其它一切毒物的药性都压制下去。
下毒的人定在宫中，可我不想知道他是谁。
“毒发的时候，是不是很疼？”他凝起眼神看我，目光如梭，直接而清亮。一字一清晰地说，“你万不可再瞒我。”
我忍不住轻轻微笑，不再瞒他，“万箭穿心。”
季米不再说话，伏身靠向我的肩头。
“哎，你这个样子会让别人以为我是个粜米的。”我伸出手，一下一下抚摸他的脑袋，“这条命硬，阎罗也得避忌三分。再说我若英年早逝，此前朝太子的促短一生，定会让后世的文人墨客添枝接叶大为夸张。九泉之下我也怕烦。”
“明日一早我们便启程。不过并非回京。”
“哪里？”
“少林。”
我点头同意，不过心里却有了别的打算：既然剑已易主，我要替他把当吟拿回来。
第 19 章
十九
1
“为什么我们要来湖州？”
“顺路嘛。”
“我不觉得‘朝北’和‘往南’算作顺路。”季米横我一个白眼，先我一步出了客栈。倒好，我也不愿总绞尽脑汁地诓他，那容易脱发。
眼前出现了一片树林。
这片树林曾名“以沫林”，而自剑神退隐江湖后便被其更名为“忘林”。我骑马徐行，林子很茂，在初秋半红半黄的阳光下浓妆艳抹，抬头望天便不见宽阔。离我七八步的地方有三五位樵夫正撅着屁股挥斧砍柴，忙得不亦乐乎。别的樵夫担起了柴，看来都准备收工回家，唯有一人独坐一隅，不急不慢，饮几口葫芦里的酒，唱几句跑了调的山中小曲儿。我看他一把小斧锈迹斑斑，切豆腐都嫌费劲，忍不住开口，“樵夫大哥，你的斧子太钝了。”
“斧子不钝又如何？”他转过头来看我，两片薄唇似含了一丝笑意。斜阳半抹，照在他的脸上。此人看来四十好几，一张脸鞋拔子长，双目似笑似怒荧荧生光，布衣一袭偏偏显得气宇轩昂，颇为威严。
“便可早归。”
“早归又如何？”
“叙天伦一番睦事，会友朋以酬知己。”
“那……”长脸樵夫优哉游哉饮了一口酒，定定地看着我道，“又如何？”
没料想这林中偶遇的樵夫说话竟带禅机，我不禁面露一个会意的微笑，下马行礼道，“小弟错了。”
“出了忘林，不过十里便是江湖中人人敬而远之的跃马山庄。你可是要去那里？”
“正是。”
“所为何事？”
“借剑。”我顿了顿，“当吟。”
“好大的胆子！”长脸樵夫仰天一声大笑，惊起林中鸟儿无数。
“胆子倒和常人无异，”我淡淡一笑，“可一颗为朋友赴汤蹈火的心，确是不小。”
“自酿的薄酒‘棣萼梅花’，还望阁下不嫌。”他饮完一口，遂将酒葫芦递与我。我举起便喝，毫无顾忌。此酒色泽澄澄，芳香袭人，唇齿间的甘苦余味甚为独特。别说是我，就算季米这只酒虫怕也从未有幸一尝。
“舒庄主性格怪诞，阁下此行怕是难讨其好。你可听说，曾有一位自恃剑术超俗的剑客前来向剑神借当吟一鉴。结果借是借来了，却被他削断了三根指头，终身不得再仗剑天涯。”
“有趣的人必然有些有趣的性格，不足为奇。”
“恕我直言，阁下的武功与舒庄主相较，差之百里有余。更何况你还有伤在身……”他抬眼细细打量我一番，“阁下尚且年轻，切莫因一时意气，枉送了性命。”
“小弟武功虽不及他，却未必会输。”
“此话怎讲？”
“将死之人，有何可惧？无惧之人，又岂会输？”我咳了几声，笑道，“我自然也知借剑不易。只是此剑原是我一位朋友的师父相留，皆因我一时过错，误失于他人。事到如今，即便是碓捣镬汤，也得寻出法子借上一借。”
“你朋友的师父可是那位来自大漠的剑客，糜伽？”说出那个名字时他的目光倏忽一亮，转瞬又消沉下去，见我默认便继续说道，“世人皆说他们是水火难容的死敌。”
“在我看来，应是知音。”
若有仙人在此，我倒也愿观棋千年。不知不觉，我们二人竟把酒言欢直到夕阳西下。星光徐降，山雾渐盛，周遭的世界像裹了一层湿漉漉的胎衣。我将自己的马牵来，对他说，“天色已晚，怪我话多耽搁了大哥回家。这匹马虽算不得什么千里良驹，跑起来倒还顺畅。”
他的唇边现出极淡的笑容，翻身上马，向我道了声“后会有期”，便头也不回地策马而去。
我望着那个扬尘远去的倜傥背影，忽然觉得，此人若非是个毫无武功的山野樵夫，便定然是个已入化境的绝顶高手。
2
长夜半卷，跃马山庄。
“你也来了？”意料之外地撞见了黑一张脸抵触社会的季米。
“家师之物，自然由我来取。不须劳你费心。”
“这也是为夫的一片心意……”听闻有人前来，他做了个噤声的手势，拉我一同跃上了房。
“你可知，他来了。”那个“他”字季米说的意味深长，顺将目光指向了自山庄外而来的一顶华盖大轿。轿夫八人，前拥后簇却不下数十。若非夜渐深、人趋静，那沸沸扬扬一群人眼看就要鸣锣开道，把这已经够夸张的排场再往死里整。一面镶有“玉”字的旌旗扛于一个小厮手中，随风簌簌飘展。我蓦地明白了这个“他”指的是谁。
“这辇舆里的人绝非倪珂。他只喜骑射，从不坐轿。”只言片语间，轿驻了。一个仆从诚惶诚恐地匍匐在地，竟以自己的后背为轿中人的踏凳。于左右一拥而上的又搀又扶下，一个华服青年才缓缓落了地。我忐忐忑忑看向下轿之人，惊异中发现这个模样甚为俊俏的青年虽不是倪珂，却和我也相熟得很。他正是我少林六年结识的死党之一，小克。
“这人倒与你有几分相似，尤其是眼睛。”季米笑了笑，“可他的行为举止却像透了小王爷。”
何止相像，完全有过之而无不及。锦衣裘带，戴玉挂金，手摇一把翡翠桃花扇，走路一步一扭胯。同样的形态，有的是一朵开了的莲，有的似一瓣散了的蒜——现在的小克俨然就是小王爷的山寨。这小兔崽子好的不学，尽学这有碍观瞻的幺蛾子。
“小王爷敢问庄主，是何道理至今不去帅府上任？”进了屋的小克铺头盖脸便叱问起舒庄主。几年不见，武功不知练到何种境界，派头倒见长了。
“我与王爷有约在先，一找剑，二找人。当吟已在我手，可人在何方，我似乎没有见到。”听声音应是一个四十开外的男子，中气浑厚，吐息中也带内力。只因他始终侧对于我们，面貌看不真切。
“小王爷的脾气天下谁人不知，还望庄主切莫敬酒不吃，撕破了脸面大家都不好看。”摇了摇手里的扇子，嘴角皮笑肉不笑地扬起，竖起眉尾问话。那副目中无人的样子连我看了也想揍他一顿。果不其然，舒迩鹤先前还气定神闲的语声听来已然动了怒，“克公子，敬酒罚酒我稍后再吃。客随主便，这庄里自酿的薄酒，还望你莫要嫌弃。”小克尚云里雾里一脸迷茫，对方已用掌力送出一只酒杯。
一股遒劲凌厉的掌风径直扑来，这才反应过来的小克哪里敢接，边连连推说“不敢”边出掌相拒。酒杯悬空停于二人之间，呈对峙胶着之态。
“季米，当年打伤你的人不是他，对不对？”我压声问道。
老实点了点头：“你怎么知道。”
“此人武功不弱，可你不至于接不下他一掌，险些归西。”轻拧他的脸颊一把，与他笑言，“你的剑术虽冠绝天下，可内功还差些火候。”
“我只是一时疏忽。”季米别过脸，哼了一声。
那张俊俏的脸蛋还沁着笑容，可额间已经挂满了豆子大的汗珠。两人之间的酒杯颤如筛糠，愈抖愈加厉害，也愈迫小克愈近。他的双脚像溜了瓜皮，不断不动自退——这小兔崽子看来就要被震断肋骨飞出九霄了。武功这般德行，嘴就有义务老实些。见了棺材再掉泪，晚矣。
“季米，你看，他快不支了。”
季米一脸无动于衷，微微抬手做了一个“请”的手势。
“咳咳，我有伤在身。”
“怎么办？”他看我片刻，轻轻挑眉，蓝眸里难藏的笑容跟用鸡糊截了别人的全风向一般，“我的内功还差些火候。”
操，小心眼！
我纵身进屋，在小克被对方的掌风震飞前将他推开，替他接下一掌。原处于二人之间的酒杯直上直下抛于空中，我翻身伸手，稳稳将它托于指间。举杯饮尽，笑道，“如此佳酿，浪费岂不可惜。”
“这世上接下我一掌还能这般谈笑风生者实为凤毛麟角，当真是后生可畏。”我眼前的舒庄主阔鼻子大脸盘，生得敦厚有余，霸气却不足。他的脸色毫不见恼，反而眉眼生笑，开口问我，“你所来何事？”
“晚辈简森，拜见庄主。只不过——”我看了身前的男子片刻，作揖道，“还望前辈代为引见。”