瞥见公主站在附近，大臣蜂拥而上，彩云庆幸自己的宫殿前庭地方广阔，能容下无数官员，否则各人挤在宫殿门前，汹涌的场面定必传到皇兄耳门，届时恐怕令他既不悦又难堪……但，依宫中的线眼，她估计事情应该已经传送至兄长处。
「各位大臣好！」彩云漾开爽朗的笑容，「想必你们不是三言两语就能说清，所以请到内堂慢说。」
大臣们颔首，纷纷尾随公主走进接待来宾的殿堂，彩云才上坐，他们再次七嘴八舌，环境嘈杂恍若庙会一般令她感到头痛，不过她还是听见他们的目的……就是希望她能拒绝异国的婚事。
「你们也知道并非我能做主，我说不嫁只是气话，我又怎能违抗圣旨？」
「殿下，你想骗我们吗？新进宫的小子不知道你的事，我们可不会忘记！」已过花甲的礼部尚书正色道。
「方大人，我怎会骗你？」
「还敢说没有？」在公，她离去确实会引起朝野混乱；在私，彩云在他眼中犹如自己的孙女，他舍不得她离开。
「你知道我用不得，何必逼迫我呢？」
「彩云，恕老夫直言。如今盛世太平全因为你，你能替皇上压制想谋朝篡位的皇族，平定州县乱局，杀贪官奸商，皇上失去你根本是个损失。」太子太师语气略重地指出，「曾经身为皇上老师的我，怎会分辨不出天下形势？我年纪虽老，可脑筋仍然清晰。」
「何老师，你别气了……人生七十古来稀，要是气下去，你过不了三个月後的七十岁寿辰。」
「你还说笑！我们可是非常认真！」
她哪有閒情逸致开玩笑，她现在是欲哭无泪啊！
「我也认真回答！你们认为我搬出爷爷的诏书能改变得了多少？」她不相信皇兄会完全忘记诏书的事，而是她不知道他们想耍甚麽把戏。
要是她拿出诏书，她猜不出皇太后究竟用甚麽事情要胁她？虽然，离不开是寒府上下的性命，可她不喜欢被人威胁，更讨厌自己重视的人受到伤害。
倏忽，何大人「咚」声跪下，其他人也一拚跟随，更大喊：「公主，请三思。」
为甚麽每个人都强迫她选择她不想走的路？
皇兄如是，大臣如是！
轻抿嘴角，彩云把视线移往一直站在人群後方的寒大人，寒大人则回以一副无能为力的表情。
「诸位，你们能告诉我假若我拿出圣旨，我将要面临甚麽危机？」从锦盒拿出诏书丢在兄长面前是多麽容易，可问题会接踵而来，「你们知道爷爷的诏书会连累多少人吗？」除了寒家，当日赞成的人都会牵连在内。
「臣知道。」方大人率先开口，彩云的眼神因他的话变得凌厉。「彩云，你不用顾虑我们，在场不少人及我都是三朝元老，人脉甚广，再加上你的声誉，只要是你想做的事，都没人能阻止……而危机和死伤，我们会尽力减少。」
「我无非不想出嫁，怎会变成篡权？」其实她心知使用诏书的结果等同夺取皇位，而这个道理大臣们岂会不知？所以彩云以饶富兴味的心情紧睨眼下众人，等待解释。
何大人瞧见方大人点头，前者娓娓道出。
「从圣旨颁布的一刻开始，你不出嫁和登上帝位是连带关系，旨中存在的种种例外可谓前所未见，先祖爷早就希望上座的人是你。假如你选择留下，以皇上和太后的脾气定必把你铲除，因为那道诏书无疑是推翻他们的凭证，况且皇上未能掌握朝局，不得人心。无论如何，你想得到心中之物，就得付出相应代价。」
静默半晌，彩云朝远方瞪了眼，接著换上冷冽语气下逐客令，「各位，你们的说话要是传到皇上耳中是忤逆谋反，今天的事我当作没听见，你们都退下。」
大臣们先是一怔，有些官员对於彩云霎时转变并不感到意外，因为他们注意到彩云的目光在刹那间有异，所以他们按照她的话主动离去。
官员退出大堂时，露悄悄走近彩云，然後她露出狡猾的神情消失。
半个时辰不到，露坐在彩云附近，盯著正吃点心的彩云。
「比平常晚了。」彩云把碟子往右边推去。
「好久没跟高手交手，而且他派来的人愈来愈难应付。」露回想适才的画面，开始感到头痛。
与大臣对话不久，彩云已经望见一道鬼祟的身影，她不担心自身安危，但官员的性命此刻正在她手上，她务必把他们赶走；另一方面，她当然不会让那入侵者有回去覆命的机会。
「大臣的说话有没有令你动摇？」
「没有，因为我曾经考虑过这个问题。」
「那答案呢？」彩云勉强挤出笑容摇头，因为选哪个答案，她都会成为输家。
当彩云跨越门槛时，大殿上的阵容随即让她皱眉，怪不得前来传话的冯公公处於战战兢兢的状态，又显露一副有口难言的样子。
眼前，两旁不仅站著三品以上大员，还有早已迁移到分封地的几名皇叔，而且秋月竟然坐在天子身边，可想而知，大事不妙！
但最不妙的，是她不知道为甚麽被召唤到殿中。
「皇兄，今天是为了甚麽连皇叔们都前来？」
「彩云，皇兄我开门见山……出嫁的事准备如何？皇叔们听到你即将出嫁，都感到非常高兴，所以都特意到来祝贺。」
好一个开门见山，直接攻击！
「你们不是为我安排了吗？我能反对吗？」搬出一大群人，原来是想逼她屈服。
「寡人既然答应婚事又怎能反悔？」皇上斜睨秋月，问道：「太皇太妃，你说对不对？」
静默良久，秋月扯出牵强笑容，更艰涩地从口中漏出音节，「对……皇上金口一开，岂能改变？」
众大臣知道以秋月及彩云的交情，根本不可能会说出这番话，而彩云本人比其他人更加清楚，所以她双眼下意识在殿堂扫视，寻找寒大人的身影。
当然，答案如她所想，寒大人脸色绷紧站在大殿里，不过一些早前拜会她的大臣却失去踪迹。这也难怪，他们以往那麽高调支持她，纵使露除掉上回的密探，也只是暂缓之策，他们终归未能逃离皇兄的耳目。
事到如今，皇兄手上握住的人命比她所想的多，她不能因自己致使他们赔上性命，为势所逼，她无从选择。
彩云没有被秋月的话击倒，相反她明白秋月的处境，所以她双手交叠胸前，换上不屑的神情盱睢安坐皇座上的人。
「好，臣答应婚事！」听到彩云首肯，圣君和皇太后掩盖不住欣喜，因此没有留意堂下众人和秋月脸上带著错愕和悲恸。
皇叔们相视一笑，他们笑的不是因为彩云答应出嫁，而是皇上做出愚蠢的抉择。
皇兄，总不能让你事事如意！
「皇上，不过臣有条件。」
「你尽管说吧！」他认为彩云开出的条件也不会影响大局，同时，他发现彩云更换称谓，这代表她处於盛怒中。
垂头冷笑一声，俄顷，彩云凝望满面郁抑的秋月，「第一，太皇太妃可以自由进出皇宫，更可以随时回寒家安享晚年；第二，朝野众臣不是三朝元老，就是先皇的大臣，皇上不能贸然因小事怪罪他们，否则有损天子宽宏之名；第三，皇太后必须每天诵经，带发收行，以洗清她一生的罪孽。」
「彩云，本宫有甚麽罪孽？」她气得用力拍打椅子手把。
「皇太后心知肚明。」
皇上为阻止骂战发生，便决定插话。「好，这些微不足道的要求，皇兄都答应你。」皇太后怒瞪儿子，却不知道他的心意。
「那麽，现在应该没有臣的事，臣先行告退。」这场闹剧她无意再演出，「各位大臣，我祁彩云顺道藉此叩谢你们。今後，请大家尽力扶助皇上。」她突然跪下叩头，众人吓得立即跪地。
徐缓站起，彩云头也不回离开大殿，秋月眼眶霎时一热，她没理会礼教，也没理会惊惶的大臣，匆匆跑出令她感到委屈的地方。
经过一天休息，应该好了点吧！
昨天秋月冲出朝堂的事，玉儿转告了小仙，小仙立即通知彩云，彩云听後既心痛又无奈。
今天，她选择出现在寒秋宫，第一是探望心情应该已经平伏的爱人，其次是希望在出嫁前好好跟她聊聊昨日的事。可惜，眼前站著的人影却令她怨愤。
寒秋宫主殿外围有十数人伫候，彩云放轻脚步走近，顷刻，除了玉儿，宫女及太监连忙闭口下脆，他们不是因宫中规矩做出如此礼数，而是被彩云冷如玄冰的脸色吓倒。
穿过人群，她缓缓举步，在一扇半启的窗户附近静立。
「你们还是一次把话说清，我不想看到你们的脸……」秋月的声音比平常变得沉实。
「彩云开出的条件我全数答允，我保证不会追究任何人。」卸去皇上的威严，天子叹气道：「前些日子……抱歉。」
纵然圣君低头认错，秋月也不为所动，「你的道歉根本毫无意义，为求目的，以大臣和其府上众人一共四百多条人命要胁我和彩云，现在一句说话希望得到原谅？皇上，你跟我说这番话有甚麽目的？」
「秋月，你认为自己可以讨价还价吗？」太后显得不满。
「张悾穑愀冶兆欤∠衷诨共坏侥愦鸹啊！骨镌路怕祷八俣取�
「你这个贱人有何资格叫我……」话未说完，清脆的掌掴声在屋内萦回，皇上瞄了眼惊愕中的母亲，没有阻止秋月的意图。屋外，彩云也被秋月突如其来举动吓了一跳，而且也知道秋月的忍耐到了极限。
「再吵，我用的是剑而不是一记耳光。」她斜睨女人并作出警告。
皇太后按著刺热的脸颊咬牙，君王徐徐站起，「我亏欠你和彩云实在太多，我知道你们不会原谅我。秋月，所谓孤家寡人，就是这个样子……做大事就是有所牺牲。」
打扰清净的二人远去，秋月伏在圆桌放声大哭。
「对不起……彩云……对不起……」
秋月，我不会怪你！
更何况，你没有做错，错的是现今时势及我们的身份。
彩云背靠墙壁苦笑，她听著秋月的哭声，忽然觉得清澄天空与凉快秋风格外讨厌。
「彩云，这是最後一次问你……」露代替其他侍卫发声。
「你们不用再问，我决定了就不会後悔。」坐在木椅品茗的她扫视四侍卫的表情，「喂，今天好歹是我出嫁的大日子，是红事不是白事，你们别哭丧著脸，我又不是跑去送死！」
「是跟送死没分别。」霜老实不客气地指出。
「难道你知道甚麽？」冲霜狡黠一笑，彩云不等她回应继续说话，「嫁到塞外後，我会想办法逃走，反正山高皇帝远，他们根本无从得知我的去向，况且皇太后只想把我赶走，依她的性子根本不会派出探子调查我究竟身在何方。」
「原来早有打算，怪不得一派悠然地等待出行。」霞笑道。
「也不算是早有打算，要不是他们母子找上秋月，我也不会有急於逃走的意图。本来，我也想安分等上一年半载，借回娘家路上遇到山贼之名来个假死，届时想走也容易。」
「看来是皇太后坏了你的大事呢？」雷站在青烟身後，把玩她的秀发。
「若在潜逃上碰到麻烦，我和丽娘一定帮忙。」青烟为了送行，所以要求妹妹带她进宫。拉起薄长的裙襬，她取出绑在大腿外侧的匕首，「这个是丽娘拜托我交给你，以备不