秀秀知道谈话不能继续，爱情更不能继续，她咬紧嘴巴皮，强忍满眶泪水，回头默默地走了。
其实，一向细心的秀秀这回可是少有的粗心了。吴希声并未真的生气。他心地善良，宽宏大量，又深深爱着秀秀，哪会把秀秀一时发脾气使性子放在心里？何况自己也有错呀！那天从苦槠林归来之后，希声反反复复想了一个透夜，就下了决心：他要是真心爱秀秀，只有远离秀秀。若即若离好些年了，爱又不敢爱，分又分不开，准要误人青春。希声正苦于找不到一个摆脱的借口呢，好，现在终于给他逮住个好机会。当秀秀啪踏啪踏撵上来，主动示好求和的时候，吴希声就憋足劲儿绷紧了脸，话也说得硬邦邦的，而他辛酸痛苦的心里呢，正在悄悄地痛哭流血呢！
真是逼上梁山了，吴希声从那天起开始用客话给学员教课。往事不堪回首，他常常感慨万千。客家土话，许多年来都是联系希声和秀秀的纽带，现在，却突然成了促进他们分手的催化剂。没有秀秀当翻译，吴希声可得用心学习客家话了。开头，他免不了说得结结巴巴，词不达意，常常弄得学员们莫名其妙，哄堂大笑。但是没过多久，希声就把客话说得流畅、自然而纯正了，简直就像说上海话，成了他第二故乡的第二母语。由于学习客话，吴希声慢慢地对客家有了更多的了解。说来真是惭愧。早先，希声还以为客家是个少数民族，现在，他从客家人用客话讲述的故事中，才明白客家是古老的汉族祖先的一个分支。从秦汉以降，两千多年来，历经天灾人祸战乱兵燹，中原汉人有过几次大迁徙，逃难的灾民，流放的贵族，戍边的士兵，跋涉千里，辗转南下，在闽粤赣边地的三十多个山区县落地生根，与当地的原住民闽畲、山越等兄弟民族，从纷争角逐，到交融共处，慢慢繁衍成一支人口众多的民系，这便是遍布东南各省的客家。客家方言显然带有南北交融的特点，既有北方话的阳刚之气，又有南方话的阴柔之美。有许多词语仍保留着古汉语的古音古意，如“吃”说“食”，“走”说“行”，“睡”说“眠”，“穿衣”说“着衫”，“砍柴”说“砍樵”，“割稻”说“割禾”，“插秧”说“莳田”，“店名”叫“字号”，“老板”叫“头家”，“店员”叫“相公”，“经纪”叫“中人”等等等等，文绉绉的，软绵绵的，更像活在千百年前唐诗宋词中的炎黄子孙。
吴希声学会了客家方言，跟乡亲们相处得更加亲密无间。不仅工作方便，同时还能疗救心灵的创伤。他又利用一切闲暇发奋读书，古代的，外国的，能借到的名著都读，把时间填得满满的，秀秀那一声辱骂和一记耳光在他心头留下的重压，便渐渐减轻乃至最终消失。
前些时候，刘福田托蔡桂花去王茂财家提亲，碰了一鼻子灰，心里好不恼火，成天都在寻思给秀秀一点颜色看看。正好，这时全国掀起“反击右倾翻案风”，报纸连篇累牍鼓动打“土围子”，广播天天叫唤要消灭“还乡团”。刘福田顿时来了精神，再次兴兴冲冲下到枫树坪，亲自召开大队干部会，发动社员割“资本主义尾巴”──简称为“割‘尾’运动”。但是，刘福田讲完开会的主题，干部们只顾低头卷喇叭烟，吞云吐雾，没人吭声。大队部的横梁上挂着一盏汽灯，炽白的光，照亮偌大的厅堂；汽灯的喷气嘴嗞哩嗞哩直冒白气。会议在紧张中一片谧静，在谧静中又潜伏着紧张。
怎么的？都哑了？坐在古色古香的太师椅上的刘福田轻轻敲着桌子，大家说话呀，我们枫树坪哪个“资本主义尾巴”最大，最长？大队党支书春山爷拉长一张老脸说，我们村饭都吃不饱，年年向国家要返销粮，有嘛咯“资本主义尾巴？”刘福田就批评杨春山，糊涂呀糊涂，枫树坪难道是家家吃不饱？家家要返销粮？就没哪家富得流油的？春山爷说，你想说谁，就直说吧！指鸡骂狗的，我们山里人听不懂。
第七章 瞒天过海（3）
刘福田偏偏不直说，他爱启发干部们的路线觉悟。还用直说吗？你们再想想看，谁家仓实楻满？谁家鸡鸭成群？谁家霸占了集体的土地？
这简直是秃子头上的虱子，枫树坪日子过得好点的也就那么一户。大家异口同声说出个名字：王茂财！
嘿，群众的眼睛是雪亮的么。刘福田挺满意地笑了
笑，他举出许多事实认定王茂财是“资本主义尾巴”。一、他是富裕中农。二、他家养了一大窝鸡鸭。鸡蛋鸭蛋自家吃不完，还挑到圩场去卖，赚了大把大把票子。三、他家除了队里分的自留地，还擅自开了五分荒地，霸占了集体的土地。菜也吃不完，又挑到圩场去卖，一年要赚多少钱？……
春山爷死不开窍，仍为王茂财充当辩护士。他说，王茂财那个菜园子么，也说不上是霸占集体的土地，那么块烂溪滩荒草地，荒在那里只能长苍蝇养蚊子。再说，他家里多养几只鸡鸭，多种几畦蔬菜，这也算“资本主义尾巴”？这资本主义也太不值钱了吧？
刘福田虽然对春山爷非常不满，可人家是老红军、老革命，他不敢训斥，还是耐着性子摆事实讲道理：春山同志，请问你，王茂财家养了那么多鸡鸭，种了那么多蔬菜，要不要花劳力？要不要吃粮食？要不要耗肥料？春山爷说，不花劳力，不施肥料，地上能长出菜来？他王茂财是神仙呀！刘福田说，这就对了！我可是作过调查研究的。刘福田扳着手指头算了一笔账：一户农家一年要给队里交十五担人屎人尿肥，他王茂财可好，一年只交八担；人家一年要给队里交十担牲畜肥，他王茂财可好，一年只交五担。枫树坪两百多家农户，如果都像王茂财一样，一年少交十多担肥，全大队一年就要少了两千多担肥。一担肥就算增产十斤谷子吧，全大队一年就要减产两万多斤呀？“大河有水小河满，大河没水小河干”，王茂财跟集体争肥料，争劳力，争土地，还不是挖集体经济的墙脚？大家都说说，王茂财算不算“资本主义尾巴？”
大家七嘴八舌乱起哄：算！算！他王茂财不算“资本主义尾巴”，我们枫树坪就没有“尾巴”了！
春山爷心里虽然拐不过弯来，可是经不住刘福田能说会道，大道理一套一套，脑壳也有些迷糊了。村里要搞“割‘尾’运动”，就这么定了下来。
现场会就摆在王茂财家门前那块开荒地的地头上。也分不清哪些是来开会的，哪些是来看热闹的，反正人来了不少，在田间小路上、溪坝上和石板桥头站着，蹲着，坐着。刘福田拍拍王茂财的肩膀说：“王茂财，今天在你家地头开个现场会呀！”茂财叔受宠若惊，嘿嘿笑着。王茂财还以为人家是来参观他家的菜园子，要现场取经哩。茂财叔是个作田好手，无论莳田犁田、耙田耖田，过去他都在村里露过脸，给年轻人传过经送过宝。茂财叔兴兴头头的，叫秀秀给干部们搬板凳，筛茶水，就等着刘福田刘主任把他叫到高坝上去发言。可是，直到大会开始，也没有人过来跟他打招呼。茂财叔看见刘福田登上高高的溪坝，拿着一张报纸大声朗读起来。对报上说的那些大道理，茂财叔似懂非懂，只有“割资本主义尾巴”，“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”这几句话，他听得十分明白，心里一惊，便慢慢地蹲下来，双手捧住一张苦瓜脸，恨不能地下裂开一条缝，他好一家伙钻下去。
刘福田读过报，讲过话，接着是地头大批判。开头没人说话，刘福田就一个劲给人家努嘴巴使眼色，这才有几个社员开了口。有个社员说，茂财叔私心太重，在队里干活，小半天要跑五六回茅坑。另一个社员则不同意，他说，茂财叔从来“肥水不流外人田”。一泡尿一泡屎他也金贵如命，舍不得屙在外头，憋啊憋啊，两三里路也要憋回家，硬是要屙在自家的茅坑里……
这些发言也说不上大批判，而是挖苦、出气和冷嘲热讽。大家都听出来了，发言者过去跟茂财叔有过小小的过节，伤了两家的和气，正好逮住这个机会泄泄私愤。会就开得稀稀拉拉，嘻嘻哈哈，没有一点严肃性。但是，茂财叔从来没见过这种场面，吓得脸都灰了，大串大串汗珠子啪嗒啪嗒砸在田塍上。
吴希声、蓝雪梅和张亮等知青也来到现场看热闹。吴希声躲在人群后面，似乎很怕被秀秀看见。自从前几天挨了秀秀一耳光，他就一直躲着秀秀。但是秀秀家遭此劫难，他还是十分挂心。希声的目光悄悄跟踪秀秀。他看见秀秀开头还满场地跑，热情地给乡亲们端茶送水，一会儿，她就傻了，蔫了，也像她阿爸一样，在地头蹲下来，脸上红一阵白一阵。最后，希声看见秀秀掩面而泣，躲进屋里再也不敢出来了。
张亮傻乎乎看着，听着，心里一直犯嘀咕：茂财叔种点瓜果菜蔬也算得上资本主义？那么，我父亲开的那家丝绸商行，店面一大排，大厦二十层，汽车十多辆，伙计上百人，那该算是什么滔天大罪呀！
张亮愈看愈害怕，虚汗直淌，身上的抖抖索索传到雪梅手里，蓝雪梅就问张亮你怎么啦？张亮说，他妈的，我头晕！雪梅扯扯张亮的胳膊，又叫上希声，悄悄退出会场，蹲在一棵乌桕树下冷眼旁观。
一会儿，又有几个社员没耐性开会，下了田坝，站在远处吸烟，聊天，批判会开始阵脚大乱。刘福田站在溪坝上大声嚷嚷：“大家不要乱动，谁再发言？啊！谁再发言？上来发一次言，大队补贴十个工分！”
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第七章 瞒天过海（4）
“我要发言！”一个社员大声喊了一嗓子。
刘福田放眼一瞅，正是他最要好的关系户拐子陈大牛。刘福田自从跟蔡桂花搭上“造反派”的老关系，一来枫树坪就到她家吃派饭，跟拐子牛也厮混熟了。刘福田昨晚专门到苦竹院串了一趟门，往拐子牛耳里灌了两铳硝，在他心头点了一把火，这个像太监蔫不啦唧的家伙竟有了胆量。这会儿，刘福田看见拐子牛拖着一条瘸腿从人群中挤出来，心里踏实多了。他对拐子牛招招手：“陈大牛同志，上来发言，上来发言！”
拐子牛搭着刘福田的手，登上溪坝，在一块高高的石墩上站稳，亮开鸭公嗓子说：“社员同志们，这个大会开得太好了，太好了！刘主任的报告，一句句都说到我们贫下中农心坎里去啦！嘿，这一大片溪滩地，原来撂在这溪坝上，长满了茅茅草、狗尾草、黄姜柴，也算是我们枫树坪的一景呀！自从王茂财开了荒，种了菜，我们就怎么看怎么不顺眼。为嘛事看着不顺眼？这些菜呀瓜呀豆呀，对大家伙没有一丁半点好处么，只能让他王茂财赚票子咯。看看，富了一人，穷了全村，这不是资本主义是嘛哟？报纸上的话说得多好呀！‘宁要社会主义的苗，不要资本主义的草。’……”
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有些人听出拐子牛把报上的话说颠倒了，哄地一声笑起来。
刘福田连忙纠正道：“不对！不对！是‘宁要社会主义的草，不要资本主义的苗。’”
会场上又是一阵哄笑，混乱的局面一发不可收拾。
刘福田大声吆喝道：“不要笑！不准笑！谁再笑，就扣谁的工分！谁再捣乱，还要扣他的口粮！”
会场上