小昭循着原路返回，来到山腰上的入口，听到外面脚步声频频响起，又转身离开。在秘道内迅速穿行，直接到达山顶的另一处出口，仔细倾听，没有发现任何动静，这才打开石门，从里面走出。
这是她最近才发现的出口，外面是明教高层住所，平时守卫森严，像她这样的粗使丫鬟，根本没有资格进入，幸好今天明教连遭剧变，高层纷纷离开，就连守卫也被调走，正好方便她行事。外面是一间卧房，墙边竖着一个书架，一套紫木家具摆在红毯之上，另外还有各式装潢，显得堂皇富丽。
小昭走到书架前，仔细搜索起来，突然听到外面走廊响起脚步声，她身形一动，闪入秘道之中，手掌在石壁上一按，不等石门关闭，立刻离开，才走了不远，便听到身后脚步声紧紧跟来，她不禁暗叫“糟糕”，身形在错综复杂的秘道里疾速奔跑，却始终无法甩掉身后那人，反而被越追越近，情急之下慌不择路，竟然撞进一个石室之内。
这个石室极大，顶上垂下钟rǔ，显是天然的石洞，除了入口再无出路，角落里有点点绿光飘动，映出地面横躺着的两具骷髅。她目光一转，计上心来，蓦然张口尖叫一声，合身躺在地上一动不动，右手却偷偷将头上簪子取下，掩在袖中。
追赶之人掠进石室，看到石室中绿光点点，目光一扫，发现角落里有两具骷髅，知道是死人骨头里里飘出的磷火，也不惊慌，门口还有一个瘦小身影倒在地上，显然就是先前逃逸之人。他从怀里摸出火折子吹亮，石室光亮起来，映出他面貌，赫然是在圣火广场上舌战群雄的张无忌。
张无忌和庄铮率领明教教众在一线天阻挡元兵，五行旗众引爆火药，炸断一线天通道之后，元兵进攻受阻退回山脚，他见局势稳定，把防务安排好，便送庄铮回来换药。他离开广场之时，听到院子里的房间有动静，好奇之下进入一看，竟然发现有人从秘道里逃走，便一路追了下来。
他举着火折子细细打量，发现倒在门口的是一个小姑娘，年约十五六，身作丫鬟打扮，肤sè晶莹，柔美如玉，竟然是个天资绝sè的美人胚子，年纪虽稚，却出落得犹如晓露芙蓉，甚是惹人怜爱。她双目紧闭，呼吸混乱，明显是受到惊吓昏迷过去了。
“这姑娘如此胆小，想必也不是什么敌人，却不知她是如何进入这等秘要之处的？”张无忌暗自猜测，手指迅捷无比的点在对方人中之上，一股温和内力输送过去，见对方悠悠转醒，又将手指收回。
“鬼……有鬼啊……”小昭一睁开双眼，便慌乱惊叫起来，她身体缩成一团，脸sè苍白，目光里尽是惶恐不安，浑身瑟瑟发抖，犹如受惊过度的兔子，显得娇弱无比。张无忌本想逼问她的来历，见她楚楚可怜的样子，心中一软，柔声安慰道：“别怕，不是鬼，是骷髅身上飘出的磷火。小姑娘，你叫什么啊？”
小昭怯生生地往角落里一看，舒了一大口气，左手拍了拍胸口，轻声道：“我还以为有鬼呢。我叫小昭，是山上的粗使丫鬟。”她目光往张无忌身上一瞥，突然又紧张起来，急忙解释道：“公子，我不是故意的要进那个房间的。先前天上突然打雷了，整个山都摇动起来。我在山腰上发现一个石门，好奇之下走了进来，走着走着就迷路了，最后竟然走到各位大人的住所去了。公子，我错了，我再也不敢乱走了，您饶了我吧。”她越说越急，最后竟然抽噎起来。
张无忌连忙安慰道：“好了好了，我又没有说要怪你，你不要哭了。”小昭听到他安慰，反而放声大哭起来，眼泪哗啦啦的直往下淌，犹如雨中梨花，惹人可怜。张无忌从来没有遇到这样的情况，顿时手足无措，连咳了几声，最后说道：“你不要着急，慢慢稳定一下情绪，我去角落里看看。”转身向着骷髅堆走去。
小昭口中哭声渐弱，目光跟着张无忌的身影移动着，见他从骷髅堆里捡起几样东西，一把jīng光闪闪的匕首，一封信，还有一张羊皮。那张羊皮一面有毛，一面光滑，在火光照耀下有丝丝血sè隐现，小昭眼中惊喜之sè一闪而没，慢慢收住了哭声。
张无忌拆开那封信，借着火光迅速阅读起来，眼见火折子即将燃尽，连忙将这几样东西都收入怀中，回身对小昭说道：“小昭姑娘，这条秘道事关重大，还有死在这石室里的两人身份惊人，两样都是明教最重要的秘密，你千万不可泄露出去，知道吗？”
小昭连忙点头应道：“公子放心，我绝对不会说出去的。”张无忌点头道：“那就好，我们先离开这条秘道吧。”小昭连忙站了起来，伸手往脸上一抹，两只眼睛顿时变成一大一小，鼻子和嘴角也微微倾斜，原本千娇百媚的小美人立刻变得面容丑陋。张无忌被吓了一跳，咳道：“小昭姑娘，你这么扮成这副模样？”小昭斜着嘴道：“右使大人经常叫那些长得漂亮的小姑娘侍寝，我很害怕，只有装成这样子才不会被右使大人叫走。”
张无忌又是怜惜不已，心想她这样的年龄正是爱美的时候，却不得不整天装丑，真是太可怜了。他忍不住道：“杨右使已经被我义父和外公赶走了，你以后都不用装成这样子了。”
小昭眨着大小眼，担心道：“可是大家都只认得我这副模样，要是我突然变漂亮了，肯定会排挤我、欺负我，说不定还会被抓去审问的。”
张无忌笑道：“这有什么好担心的，我去跟义父解释一下，请他安排你来当我的侍女，那就不用怕了。”
“太好了，我以后再也不用装丑八怪了。公子，您真是好人。”小昭欢呼起来，脸上绽放出甜甜的笑容，立刻又变回绝sè小美人。张无忌见她面容疾速转变，突然间从极丑突然变为极美，炫目之极，只觉整个石室都亮起来，忍不住心房怦怦跳动，耳根微微发热，他不敢再多看，率先走出了石室，小昭连忙跟上。
却说史应龙一行人离开光明顶，一路向东疾驰，等到rì头西落时，已经走了好几十里，远远避开了元兵大军，众人找了一处背风之处扎营休息，一夜无言。次rì起来，众人jīng神恢复不少，收拾行装续向东行，走出百余里后，重新进入沙漠之中。
沙漠中到处是漫无边际的黄沙，除了峨嵋派一行，再也见不到半个活物，风声渺渺，卷得沙尘纷纷扬扬，天空中传来几声鹰唳，史应龙抬头望去，只见一只鹞鹰在队伍顶上盘旋着，似乎把地上的行人当成猎物了。
众人匆匆吃过干粮，继续赶路，在傍晚时分再次扎营休息。纪晓芙查点之下，发现众人携带的干粮已剩不多，估计只够三四天之用，赶紧向师父汇报。
灭绝师太沉吟道：“西域处处荒凉，也没有地方可以补给，大家只能省点用，看看能否遇到商队购买一些，或者穿过沙漠之后再做打算。”众人歇下，到华月初上之时，远处突然传来呼救之声，史应龙应声而起，过去和灭绝师太汇合。
史应龙道：“师太，此时有人呼救，想必是沙盗出没，劫掠行商，不如由小子前去查探一下。”灭绝师太摇头道：“你在光明顶上消耗过剧，还未完全恢复，还是我去吧。你和晓芙看护好其他弟子，我去去就来。”身形闪动，已经越过沙丘而去。
片刻之后，灭绝师太便赶了回来，后面跟着一匹骆驼，上面乘着一个jīng悍老头，胳膊上裹着厚厚的布条，似乎受伤不轻。老头到了峨嵋派的营地，爬下骆驼，再次向灭绝师太道谢：“多谢师太救命之恩，小老儿实在是感激不尽。”灭绝师太淡淡道：“举手之劳而已，你先在营地附近歇下，明天再自行去寻找自家商队吧。”老头连声应是，在峨嵋营地附近找了个避风之处，让骆驼跪下休息，自己也倚在骆驼身上休息。
史应龙凑过去一番寒暄，不动声sè地打探对方的来历。老头劫后余生，见有人来和他聊天，忍不住唠叨起来。他说自己是一个向导，被人雇佣了，从玉门关出发，跟着商队前往西域，眼见只要穿过最后这一片沙漠就可以拿到报酬，却没想到遇到了沙暴，大队人马迷失了道路，他也被落下了。好不容易沿着商队的踪迹跟了下来，又遇上沙盗出没，差点被杀，幸亏灭绝师太及时赶到，杀了那十几名沙盗，救了他一命。
第六十八章 绿洲休憩
老头说完自己此次出行的情况，又把话题转到家里的琐事上去，絮絮叨叨说个不停。史应龙见对方口风严密，再也套不出什么话来，便转回峨嵋营地，他来到灭绝师太面前，低声道：“师太，这老头有些可疑。”
灭绝师太诧异道：“应该不会吧？那些沙盗动手时不留余力，可是真想杀人的。若不是我赶到，这人就被砍成两段了。”
史应龙摇头道：“师太，五大派除去昆仑和朱武连环庄，其他四派都要返回中原，我们在圣火广场和秘道之中耽搁了不少时间，他们肯定是走在我们的前面临。这片沙漠是西域通往中原的必经之路，若是四大派的人马经过，以沙盗的作风，肯定能得到消息，他们绝对不会再这个时候出来作案的。”
灭绝师太沉吟道：“你说的也有道理，出门在外，小心为上。晓芙，你去通知一下，让大家jǐng惕一些。还有多安排两个人守夜。”
纪晓芙听命行事，将灭绝师太的意思传达下去。众人表面上毫不在意，暗中戒备起来，外弛内紧，似疏实密。史应龙运功调息，彻夜未睡，期间多次留意那老头的动静，却发现对方呼呼大睡，没有丝毫异动。
但见天空月沉星坠，倏然又是一夜过去，天sè渐亮时，峨嵋派众人纷纷起身，收拾各自行装。那老头也过来告辞，史应龙送他走了几步，突然问道：“老伯，你在沙漠里走了这么多天，有没有遇到一支由很多和尚与道士组成，从西域返回中原的队伍？”
老头答道：“有哇，大前天夜里我就遇上了。好几百人黑压压一大片，直冲着我休息的沙丘奔过来，差点把我给吓瘫了，后来才发现他们只是路过。啧啧，好多人身上都带着伤呢，竟然也不休息，连夜赶路，也不知道出来什么大事。”
“四大派可能是害怕明教援兵追赶，所以rì夜兼程赶回中原。按照他们赶路的速度，此时应该出了沙漠，怪不得那些沙盗敢跑出来作案。”史应龙心中疑虑尽去，目送老头远去，他回去跟灭绝师太汇报了四大派的情况。众人知道老头不是敌人，都放下心，继续赶路。一路向东走出百余里后，已是正午，现在虽然是隆冬时分，但是烈rì当头，空中并无半点云雾遮挡，暴晒之下，沙子也变热起来。
为了节约干粮，众人早上并未饱食，这一翻疾驰下来，队伍之中内功深厚者，譬如灭绝师太、史应龙等人自然不会受到影响，王妃儿等三代弟子却有些经受不住，不少人额头冒汗，脚步慢了下来。史应龙拿出地图，跟周围环境对照之后，大声喊道：“前面不远就是一处绿洲，里面还有一个由泉水蓄积而成的小湖，大家加紧几步，到时候再好好休息一番。”他见不少人脸露疲sè，便效仿“话梅止渴”的故事，给大家鼓劲。
众多峨嵋女弟子闻言jīng神大振，她们都是女子，生xìng喜爱干净，先前与明教众人连番厮杀，早已香汗淋漓，不少人衣�