静候在屋内的人等待良久，不禁摇头，房外的小子後悔了……神色一瞬阴郁，火大……
牌楼口，满街花市，位於市河西岸。
龙二停车於茶肆，与小子步行浏览，过了石桥，左折入巷便是画斋、画坊以及画堂集散地。
「龙二，你对此地很熟？」
「嗯，东门街多食肆；有熟羊店、卖白油鸡鸭、小八珍等等酸咸诸名品，每隔一段时日，我会过来。」
「哦。」凤纾纳闷：龙二嗜吃……就连请回老宅的厨子也掌得一手好厨艺，那麽所需花费的银两从何而来？「龙二，能说麽，究竟以什麽维生？」
他答非所问，「去买画吧，小子。我在外面等你。」
「好。」凤纾从他手上取来一疋料子，旋即进入画斋。
墙面上悬挂著不少幅字画，山林水鸟、骏马图等，尺寸、大小不一，画工非常精致。门口处的角落，搁置了一缸金鱼，水面芙蓉漂，红、绿、黄、黑相间，彩绘了无声的世界。
瞧见来客，画斋的席老板上前询问：「客官要买画，还是请人另行绘制？」
凤纾道：「另行绘制。请问价钱怎麽算？」
「呵，这要看画师的行情，以及绘制的尺寸大小，客官可参考画斋内所悬挂或摆置的成品，若中意，再谈价钱也不迟。」
「岁寒三友，总共三幅。」
「那是小犬所绘，尚无名气，只算绘工的酬庸即可。」
「好。」凤纾捧著一块绢，直接向画斋的老板明说：「请令郎用这块布裁制五尺长、三尺宽的面积，图绘制完成後，以楠木的材质裱框。可以麽？」
「可以。」席老板伸手接过客官递来的料子，细凝级匀净厚密，「请问客官，这块料子的名称？」
「密机绢。」
「哦。」席老板连听都没听过。「这是作画用的？」
凤纾浅笑：「是的。待图裱框完成，劳您差人送至锦荣绸布庄。」
「敢问您是？」
「凤大掌柜。」
席老板惊讶不已，是听过锦荣绸布庄，但不知凤大掌柜竟如此年轻。
「我先预付订金，请问绘制三幅画的酬劳多少？」
「您稍等，我算算。裱框材料费、颜料饼……绘图酬庸……十两价就成了。」
「好，我先付五两，剩下的，等画送来，咱们银货两讫。」
「是，您再等等，我给您开立收据。」
不一会儿，双方交易完成，席老板恭敬地将人送出大门外。
连续走访几家画斋、画堂，凤纾分别请人绘制不同尺寸的画，其中不乏蔬菜瓜果、花鸟虫鱼或佛像、美人图。终於，将所带来的密机绢都消耗光，他心情愉悦地与龙二漫步在东门街坊，时光彷佛回到当初。
龙二问：「小子，你利用买画的名义，实际上却推销旗下的布料。对麽？」
「嗯。那些料子搁著有半年了，当初从魏塘密家进的数量就不多，探了下市场性也乏人问津。只好另辟蹊径试试，若不成功，也没多少损失。我不愁没地方挂那些图，将来可装饰铺子，也能当赠礼送人。」
「你想得周到。」
他淡淡一哂。略仰起脸，打从心底仍是喜欢和龙二一起轻轻松松地閒聊，如果他们之间能维系这麽单纯的关系不知有多好。蓦然，他想牵龙二的手。
小子又安静了，像个小媳妇似的伴在身侧，令他感到踏实。
两人一起走上一座桥，龙二带他前往停放马车的茶肆，放眼望去客朋满座，凤纾不禁愕然，夥计为他们俩预留了位置。
两组白瓷茶具端上桌，夥计陆续捧来酥烧饼、水晶糕花、春卷，还有一道相当著名的肴肉。尔後，他笑说：「客官慢用。」
「龙二，你点了什麽茶？」
「毛尖。」
「让你煮茶。」凤纾不懂煮茶的讲究，挪开一组白瓷茶具，将茶点放来眼前，只要负责吃喝就好。
小子慌了手脚的模样挺可爱的，龙二暗自发笑。
「咱们喝的是散叶茶，只消用沸水冲泡即可。」
「不用碾碎？」他一怔。
「那是团饼状的茶块才需要。」龙二不禁摇头，小子做生意挺拿手，对其他事一窍不通。
「……」他就像呆子似的穷紧张。
龙二泡了茶，递给他一碗。「你饿了吧，还发呆？」
他略显不好意思捧来茶碗，说声：「谢谢。」
龙二时不时盯著他脸上的表情，馀兴节目开始——下腹一热，很想把小子给逮来身下欺负一顿。真他妈想得要命，都快喷火了！
凤纾毫不知情坐在对面的男人实在危险，兀自吃著春卷，皮薄馅多，手指头沾了些花生粉和肉末，放入口中吮了吮，一点儿也不浪费。
尚未满足口腹之欲，他朝一盘肴肉开动，边吃边问：「龙二，这盘肉非常清脆爽口，略带咸味，切得薄薄一片，老宅的厨子会做麽？」
「会。把猪肉煮熟，泡在盐水里，几天就好了。」
「嗯……你怎不吃？」他抬头问。
眼神噬人，只容得下对面的小子，「我是饿了，等你有空，我就会填饱肚子。」
「……」问了不该问的，他低头掩饰心慌，这下子烦恼该怎麽办……他真的很不喜欢和龙二上床……
侧躺在床，想睡又不敢睡，感受到刚沐浴回来的龙二上床靠在身後，体温似会烫人一般，凤纾紧张地瑟缩了下。雕花大床内昏暗不清，他瞠目结舌的想拒绝又拒绝不了。
龙二搂他在怀，嗅闻他的发丝有股淡香，轻扯他的衣裳，欲望已迫不及待想在他炙热的体内摩擦、释放。
凤纾心跳得快要弹出喉头，随著衣衫渐褪，就越怕……一瞬，抿唇，紧闭著眼，浑身光裸了！
龙二翻身岔开他的双腿，察觉他的紧张和发抖，多麽勉强……无论他对他有多好，都改变不了这是一桩肉体交易。怒气和失望交织在心中不断发酵，他摸弄他的下体，探指进入他体内，听见一声抽气，小子浑身抖得更夸张。
顿失了兴趣，他草草结束爱抚，连脱衣裳都省了，只露出迫切的需要挺身贯穿了他。
嫖妓的滋味就是这样吧……等情欲发泄过後，各自瘫在床上，谁也不想理谁。
兀自恼怒著，宛如抱著一尊傀儡偶，持续追逐肉体官能的愉悦，耳畔充斥著肉体擦撞的声响，怒气越燃越炽，就越用力地戳著他。
好痛！龙二好粗鲁……
凤纾再也忍受不了他不断在身上肆虐的痛，抬手遮面，怎也无法抑止手臂下的双眼不断渗泪。他讨厌他，感觉就像被强奸……
翌日，两人各自都憋著不满的情绪，凛著脸色上饭厅用膳。一桌子佳肴香味四溢，一家子兼外人彷佛仇人相见，分外眼红，唯有雪娘低垂螓首，状似胆怯。
气氛诡谲且凝滞。
凤夫人憎恶那孩子竟和外人连著一气，越来越明目张胆的显露企图心，竟敢撵走家仆，将凤家的事业据为己有。
凤绪暗自幸灾乐祸，时不时偷觑纾弟和龙爷，八成为了赎回地契而闹得相当不愉快，纾弟越受不了必须与外人同居一室，就越想拿回宅子。这一阵子，龙爷的动作也频繁，和纾弟同进同出，恐怕是为了接收铺子而不断打扰。
鹬蚌相争，渔翁得利——他等著坐享其成，月底将至便去收帐。
凤纾食不下咽，再也受不了周遭的人仅会逼迫自己，丢下筷箸，也丢下话：「我吃饱了，你们慢用。」
他朝大门走去，转眼之间，消失在龙二的眼底。
脸色更显阴郁，这岂是他想过的生活……视线一扫在座的凤家人，吭都没吭一声，龙二也起身走人。回房，换了套衣裳，打算出门忙些私事，再去绸布庄找那小子。
饭厅上，仅剩下婆媳俩和长子，以及随身侍候的丫鬟。
凤绪逮著机会就挑拨：「娘，您瞧纾弟现在和咱们划分得多清楚，每一餐都吃龙爷的老厨子所掌膳的料理，就连咱们的丫头金儿，现在也叫不动了，像是龙爷聘请的哪。」
「夏莲，真有此事？」
「回禀夫人，金儿现在做的活的确越来越少，泰半时间都跟在老厨子的身旁。」
凤夫人冷冷道：「既然如此，就别再雇用那丫头片子。膳後，你去跟她算清楚，从今儿起，凤家不会再给她一分一毫。」
「是，夫人。」
雪娘开口阻止：「娘，别这麽做……」
凤夫人只消一瞪，雪娘住了口。
凤绪在一旁轻哼：「啧，你这做媳妇儿的怎这般不懂事，难道没瞧见娘为了宅子的事心烦麽？你不哄她老人家开心，尽是在其他小事打转儿，我真搞不懂你这女人……不知娶你回来干什麽，连孩子也生不出来，嗟！」
若不是碍於老人家不允，否则他早就从酒楼里带回那些莺莺燕燕，随便哪一个都比这媳妇儿还要会侍候男人。
雪娘低著头，硬生生吞下满腹委屈。
「好了。绪儿，给你媳妇儿留点面子，娘想抱孙子，你们俩平日多努力些，或许过不了多久就能传出好消息。」
凤绪嘴上应付：「是，孩儿知道了。」他瞧都没瞧媳妇儿一眼，嫌弃她在床上毫无生趣，也不会半点儿媚功，令人挑不起劲儿。心下盘算，无法从娘身上要些银两花用，何不拿媳妇儿的金饰去典当……足够他上一趟青楼消遣、消遣。呵……
「龙爷，今儿就您一人来？」
「嗯，要交代你办些事。」
「什麽事？」有著两撇山羊胡的掌柜洗耳恭听。
龙二附耳悄声说。
掌柜越听越惊讶，「啊……南街口的天福楼要改用大型画轴……哦，懂了，我明白。」
「你让夥计去问。」
「好，如此一来，挺雅致的。」掌柜连连点头。忽地想起了一件事，他问：「龙爷，这三个月的营利，我都算好了，您要现在过目麽？」
「都拿上楼来。」说罢，他往里边走，拾阶上楼。
掌柜立刻吩咐夥计沏壶茶，连同帐册一起呈给食肆的老板——龙爷。人的心情明显不佳，莫非住在凤家的老宅不习惯？
「小夥计，那小子呢？」
「凤大掌柜啊，上仓库去盘货了。」
「他可真忙。」
「是哪。春生师父说过，凤大掌柜几乎是在绸布庄内长大的呢，回家只是睡觉和挨打。」
「挨打？」龙二惊诧，「他做了什麽事挨打？」印象中，那小子挺乖的，又木讷。
小夥计摇头，「春生师父没说原因。」
听罢，龙二自行寻往後头的仓库所在，放眼所及五颜六色，成疋、成捆的布料横放或立直得整齐。绕过几排成列的木架，终於瞧见一抹身影认真地点货。挺细碎麻烦的活儿，不禁庆幸自己不是干这行。他悄然踱至小子的身旁，没开口干扰，仅是低头看著。
凤纾被瞧得浑身不自在，停下活儿，别过脸庞，呐呐地问：「可不可以别再来了……」
「你什麽意思？」龙二一瞬火大！
凤纾闷声道：「意思是你可以走了，想做的你都做了。从今以後，我不想再回老宅……」他委婉地告知已受够了，回到老宅压力重重，娘和大哥不会给他好脸色，时不时又要面临龙二的糟蹋……
他想了很久，不是没感受到龙二也有对他好的一面，可是龙二一直将他当成情欲发泄的工具，他喜欢他的那一份心情……宁可不要了。
龙二怒问：「这阵子，你一直在应付我是不？」亏他真心对待，又被