按照往常的经验，大雪封山后，草原一片萧瑟，不少牛羊会冻死饿死，这个时候，也就到了匈奴南下“打草谷”的时候。这种情况下，通常都是匈奴精锐，携带极少的粮草，抵达云中、代郡后，四处劫掠，就地补充粮草。还有一种情况就是整个部落粮草极度匮乏，为了求活路，整个部落拖家带口地南下进犯云中、代郡。后者远比前者庞大的多，因为这个时候往往意味着对方没了活路，匈奴人会迸发出超过平常百分百的热情和冷血，如国境的蝗虫，将所有有用的、能吃的洗劫一空。
早些日子，廉颇已经命令斥候暗暗打听草原的动向。因为草原一望无际，不好辨识方向，加之道路不熟，斥候们深入三百里就不敢再深入。但即使这样，也给廉颇带来一个惊人的消息，那就是今年草原的收成极度糟糕，先是大旱再是暴雨，部落们完全没有备好足够的草料，这个冬季对大多数匈奴人来说，会极度难熬。这也意味着，匈奴这一次进犯边境的规模将远超过以往！这是匈奴人的求活之路，却也是中原农耕民族的苦难之旅。
刚刚飘雪的时候，廉颇又派出了三拨斥候，虽然是三拨，但方向只有一个——那就是向北。因为每次匈奴大举南下，总会有一个万人队或者千人队为先锋，单单一拨的斥候还真不一定能把消息传递回来。毕竟草原一览无遗，当你发现匈奴人的时候，匈奴人也发现了你。而一旦变成了遭遇战或者追击战，匈奴人总可以利用人数或者马术上的优势，轻易全灭赵国的斥候。这些都是血淋淋的经验和教训！
“粮草和百姓都转移走了吗？”。廉颇死死地看着北方的地平线，低声问道。
“回将军！都已经按照您的吩咐转移进了坞堡！没有一个人，一粒米落下！”廉颇身旁的副将小心翼翼地说道。
廉颇满意地点了点头，自己对付匈奴也只能是坚壁清野了。敌人来势汹汹，所谓哀兵必胜，若是主动出击的话，胜率不足一成。即使是残胜，在朝堂那些人看来，也是一场大败而已！或许，在他们看来，没有一比二的战损或者一比三的战损，所有的胜仗都算是败仗！真该让那些自以为是的宗贵来云中好好看看，真正的战事是多么残酷。
副将则是有些崇敬地看着廉颇，廉颇从云中走出去，现在又走回来。一来一回，廉颇已是天下有数的名将。虽然半年前兵败洛水，那也非战之罪，有燕、齐两国拖后腿，廉颇还能在白起的二十万秦军手下坚持两月，已是不凡。如果不是那场暴雨，也许白起的人头已经落地也未可知。
更让副将佩服的是廉颇的识时务，以前不是没有边将刚来就信心满满地要主动出击，可结果要么被匈奴戏耍，要么损失惨重！廉颇甘愿背着压力，制定坚守不出的策略，不惜损害自己的声名，只为减少边境军民的损失。单单这一点，就比许多夸夸其谈的人强得多！
廉颇心里却是另一种想法，这一次，匈奴大军绝不是那么容易击退的。现在手头上只有六万大军，即使坚壁清野也有些捉襟见肘。自己又不可能打赌匈奴一定会从云中这个方向犯边，将代郡的大军调集过来。看来，自己不得不向赵王申请自己募兵了。只有集合绝对优势的兵力，才能和匈奴这样的骑兵一战啊！
廉颇如今只能期望自己所做的一切工作，能让己方坚持地更久一些。那么多坞堡，总会有一些被匈奴人攻破，否则，匈奴人没有收获的话，绝对不会败退！这是早就注定的牺牲！而自己，到时候却只能任由匈奴人攻进去，而不能营救！这就是领兵打仗不能有妇人之仁，否则就是一将无能，累死千军！
“传本将的命令！将城中的箭矢再往每个坞堡送五千支过去！”廉颇沉吟了下，吩咐道。自己唯一能做的就是这些了，只希望他们可以坚持地更久一些，或者说杀伤更多的匈奴，以自己的牺牲挽救剩余的坞堡。（未完待续……）
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第四十一章 说赵
韩国，上党郡。上党郡下辖长子、长平、屯留、阏与（前文中应该讲过阏与属于赵国，后来笔者查阅了下史料，现在还属于韩国，在这里更正一下）等十七座城邑，有民十五万户，其最东端的涉邑距离邯郸更是只有不过两百里的距离。大军若是疾行，两日可至。
正是基于这样的考量，赵国在洹水以东也设置一郡名为上党，并屯驻重兵护卫邯郸。其北至阳邑，南至中牟，下辖七邑。无独有偶，魏国也在紧邻韩、赵两国的边境区域设置上党郡，其西起高都，东到繁阳，共有九邑。作用呢，是防备赵国主力南下。于是，围绕着上党这一地区，韩、赵、魏三国展开了百余年的争霸，直至今日。
早先，魏国占据绝对的优势，其势力一度扩张到长平、肥邑，要知道肥邑距离邯郸不过数十里的距离。这也意味着赵国的一举一动皆在魏国的眼皮子底下。受到刺激的赵国在数十年后励精图治，总算是将魏国赶到了安阳。为了防止魏国彻底倒向秦国，赵国在这里停下了脚步，并着手修建长城，防备魏国的北上。
三国的势力在上党这一区域犬牙交错，形成了微妙的平衡。魏国最北边的邺邑，韩国最东边的涉邑距离邯郸都在两百里左右，因此赵国实力虽然强大，但却不敢轻举妄动。同样的道理，新郑和大梁的距离也在两百里左右，韩国和魏国也是彼此忌惮，所以也是合作多于对抗。
这就是地缘政治决定了三国的关系。魏国占据绝对优势的情况下，可以放心地攻打韩、赵两国，扩张领土，就好比魏文侯所做的。赵国占据绝对优势的情况下。只能耐着性子蚕食韩、魏两国的领土，动作不敢稍大些以免引起反弹，就好比赵武灵王所做的。至于韩国，在此之前，从来没有真正强大过，只能是在夹缝中小心翼翼地求存。
如今。韩国渐渐崛起，但却只是和赵国旗鼓相当，没有魏国当初那样绝对的优势，所以魏国可以放心地和韩国合作。何况，考虑到河东和函谷关的飞地，以及和秦国无法挽回的关系，身后的韩国成了最后的依靠。这也是地缘政治又一次决定了魏国的态度。
自从赵国和秦国媾和以后，韩国和魏国悄悄在和赵国的边境上增加了士兵，涉邑原本的两千驻军增加到了五千。其中三千更是虎贲精锐，邺邑则是由原本的三千驻军增加到了五千人，其他城邑更是趁着农闲在不断地加固城防，修缮道路。
这样的行动自然瞒不过有心侦查的赵国斥候，赵国君臣一番商议后，也是下令增加和韩、魏边境上的驻军。其中，尤其以中牟增加的驻军最多，算上原先的驻军。现在中牟足足有一万大军。考虑到中牟地处韩、魏两国的结合部，无论是向东还是往南。都可以将魏国的上党一分为二；若是往西则是可以割裂韩国的上党，赵国释放出的信号再明显不过了——那就是针尖对麦芒，针锋相对。
三国的不少士卒是互相认识的，巡视边境的时候，甚至会稍微交谈几句，聊一聊天气。聊一聊家长里短。只不过，当初亲密无间的氛围不再，虽然双方刻意想要制造这种氛围，但眼神中隐隐的忌惮出卖了彼此的心事。唯一不同的是，韩、魏两国士卒的关系更密切了一些。
齐国则是在高唐蠢附近蠢欲动。显然对于赵国在五年前攻取高唐还是耿耿于怀。留守燕周自然将这个情况八百里传信回了邯郸，但邯郸方面对此的回复极其简单——隐忍不出。除非齐国大军攻打高唐，否则赵军不能主动出击。好在，齐国气势汹汹地征调大军之后，只是加强了和赵国边境上城邑的守备力量，出格的事情一件也没有做，徒让赵国虚惊了一场。
新郑，韩王宫里，腊梅已经开放。亭榭中的炉火驱散了腊月的寒意，一壶酒，三个酒樽，四周盛开的是寒梅。
韩王然脸色已经有些潮红，仍旧拉着御史大夫范睢的手，笑道：“文兴侯，这局又是你输了，当罚酒三杯！”
“是啊！文兴侯！在王上面前你可不能耍赖！”一旁的丞相张平打趣道。
范睢无奈一笑，说道：“长信侯！睢什么时候赖过账？我喝就是了！”说完一顿，朝韩王然乞求地望去，“王上！臣可不可以先喝一杯，剩下的两杯先欠着？”
韩王然嗤嗤一笑，却是装作没听见的样子，出神地看着外面盛开的腊梅。张平则是有些得意地看着面色为难的范睢，一副小人得志的模样。范睢眼见躲不过去了，心下一横，又饮了两杯。被罚酒喝酒没关系，失了面子是大。
腊月寒冬，大雪封山。家家户户都习惯了蛰伏在家，朝中的事情实在不多。暴鸢、李牧、蒙骜这样知兵之人还能借着冬训的由头下去考察新军的演练，张平、范睢这样的文臣只能被韩王然拉着来宫中饮酒作乐。不过，如果让颍川学院的祭酒孔尚知道自己和韩王然共处一桌的话，少不得要“弹劾”了。不过，现在孔祭酒应该是忙于编纂一部史书，无暇分身。
想着范睢平日里还要以“张禄”的身份活着，张平借着酒劲说道：“王上！文兴侯来新郑已经四年半了，如今我韩国蒸蒸日上，变法顺利，文兴侯出力甚多。当初的魏国更是需要仰我韩国鼻息，是不是可以派遣使者将魏齐带回？好让文兴侯报得大仇！也彰显大名！”
如今魏国还不知道，韩国风头一时无两的御史大夫就是当初他们羞辱的范睢。魏齐是魏国前丞相，还是一个不受魏王待见的前丞相，韩国却是魏国的坚定盟友。如果韩王然派遣一名使者去收押魏齐，想来魏王不会冒着得罪韩国的危险保全魏齐的。何况，富贵不还乡如锦衣夜行。范睢终究是一个魏人，不能以真名衣锦还乡。总归是缺憾。韩王然若是为范睢报的大仇，范睢肯定会感恩戴德，好好报答韩王然。
韩王然听后没有立刻回答，反而放下手中的酒杯，望了范睢一眼，说道：“文兴侯。你以为呢？”
范睢起身作了一揖，说道：“若是没有王上，臣恐怕现在还在大梁藏匿，不敢白日见人。王上将臣带到新郑，委以重任，臣已经很感激了。报仇之事，不提也罢！”
韩王然心里面笑了笑，如今自己联合魏国共抗秦、赵，更是许下任由楚国经略巴蜀的诺言。范睢心里总会有些意见吧！毕竟，当初在大梁夜谈的时候，他可以建议直接南下经略楚国的。现在韩国一副短期内不经略楚国的架势，让范睢心里很没有底。至于放弃复仇一事，想想历史上范睢将魏齐逼迫得有家难回，自杀谢罪，就知道范睢这是言不由衷了。
“文兴侯，寡人当初和你在大梁的十年之约。依然有效！”韩王然淡淡地说道。
范睢猛地抬起头，有些感动地望着韩王然。半天才开口道：“赵国不是三五年就可以打败的，王上不要为了臣的复仇而耽误了平定天下的时间。魏国是我韩国眼下重要盟友，若是逼得魏国投赵，形势将打不利于我韩国啊！”
“寡人心中有数！赵国三五年之内必有大变！文兴侯耐心等着就是！赵国一旦动荡，南下伐楚的时机就到了！用不了多久，寡人就可以为文兴侯报的大仇！”韩王然自信满满地说道。
张平有些疑惑地说道：“王上！赵国三五年会有什么大变？莫非是北疆？”
赵国的云中、雁