鸾多活一段时间。
还有宿湄……
他到底……护不住宿湄一世，要让她亲手染这血腥……
宿昔远远看着妹妹，心里五味杂陈，就听夙慕接着说道：“请太妃和太贵人回宫休息，把父皇暴毙的消息通传给皇祖母，她若相惜也罢了，若不相信，只好……让她去和父皇作伴。”
夙皇辞世，夙慕登基，宿湄和云熙鸾自然是太妃，夙慕这句话已经说得极明白，何止是对传话太监的提点，也是对在场所有人的威慑，看得出来这宫里上下多得是夙慕安插的人脉，他登基为帝，势在必得。
明显处于劣势下，迟誉也不多话，夙慕看着他笑一笑，又道：“就请皇兄一同去告知皇祖母吧，有皇孙陪伴，她也不会那么悲伤。”
这一声“皇兄”，已经点明了夙慕的立场，他为帝，必不会亏待身为兄弟的迟誉，因此迟誉现在必须走出这座宫中，把即位的机会，留给自己的皇弟。
“走吧。”迟誉点点头，不多言，转身向殿外走去。
“……”宿昔只好跟在他身边，经过宿湄身边时匆匆看了她一眼，确认她安然无恙才稍稍放心，跟着太监走了几步，却是迟誉先停下了脚步：“这似乎不是去往太后宫中的方向。”
怎么回事？
宿昔面上不动声色，心里却一顿，警觉的抬起头，就见夙皇的贴身太监对着迟誉直直跪下去，从怀里抽出一卷明黄帛纸，高举过头顶：“陛下有令，请二皇子夙誉接旨。”
“父皇的圣谕？”
“爵爷，这是圣旨。”宿昔扯一扯他的衣袖，先一步跪下，太监头也不抬，只高高举着圣旨，沉声道：“是陛下亲笔所写，留给二皇子殿下的——是遗诏啊！”
此言一出宿昔的心里都咯噔了一下，狂喜攥紧了他的心窝，遗诏向来是留给太子的即位旨意，原来他猜测不错，夙皇所封的襄亲王乃是襄助之意，他真正属意的太子人选，正是出继到迟郡王名下的迟誉！
迟誉下跪接旨，展开一看，果然是夙皇亲笔，立他为太子，在自己过世后，由他即位为帝的遗诏，宿昔反复看了两遍，确保每个字都没出差错，他本就是为了这个才千方百计接近迟誉，心里自然喜不自胜，却不曾想迟誉在遗诏上匆匆扫了一眼，快步走到桌边提起笔修改遗诏，把“二”改成了一个醒目的“三”。
“爵爷？”
“殿下？”
宿昔简直不敢相信自己的眼睛，恨不得夺过他手里的遗诏细看，他的茫然落入迟誉眼里，迟誉伸手拍拍他的肩，对太监道：“遗诏上写立三皇子即位，三皇子是夙慕，现下正在寝宫待命，既有遗诏这样的东西，还不快为他送去。”
“可是殿下，这遗诏，陛下的意思——”
“遗诏写的明明白白，‘三皇子’指的自然是夙慕，难道还会有假？”
“爵爷！”
“皇弟比我更适合这个位子。”迟誉似是安抚的拍着他的肩膀，缓声道：“他才是应该登基为帝的人。”
“可是……”宿昔一时间不知该如何是好，咬紧了唇，一年以来耗费的心机谋术，眼看着只差一步，却被迟誉自毁根基，试问他怎么能不气。
“我无心做这个皇帝。”迟誉皱眉，正色，“我早已与你说过，我无心帝位，也无心与夙慕去争，他为了皇位筹谋颇多，如今得了自然也更珍惜，势必会做出一番成就，帝位不仅是荣耀更是责任，他会很好的承担责任，若我这样无心的人，就算坐了那个位子，也不过家国不幸罢了。”
“那这遗诏……这遗诏……”太监不知该说什么了，看看这个又看看那个，握着帛脚的手都在抖。
“既是留给襄亲王的遗诏，就立刻为襄亲王送去！”迟誉怒斥一声，太监忙捧着遗诏急急忙忙的去了，宿昔面上不能表现出什么来，只能愤恨的咬住了牙，一言不发。
国有大丧天下知。
夙皇在位数十载，一遭暴病归天，震惊天下，夙慕有夙皇亲笔所书的遗诏，又是嫡子，主持其葬仪名正言顺，迟誉虽然出继，但毕竟是夙皇次子，夙皇嫡长子已过世多年，也算是名分上的长子了，便和他一起协理葬仪，因二人皆未大婚，不方便之处皆由太后帮衬，朝臣宫妃，皇亲外戚，皆聚在高殿之上叩首，天下百姓也要按着例子服国丧，一时间朝野哀鸿，天下缟素。
国丧是何等大事，民间不得嫁娶，不能闻丝竹声，宫里也是延绵不绝缟素片片，夙皇在位五十余载，由垂髫小儿到耄耋老人，膝下却子嗣不丰，只亲生的儿子和寥寥几个皇孙，所幸皇亲国戚颇多，也挤满整间大殿，宿昔从宫外的街道一路到宫里，眼见皆是素白，耳闻遍布悲鸣，大殿上尊贵的皇亲重臣跪了一地，夙慕在最前面主持着葬仪，如若不改遗诏，此刻站在那里的该是迟誉，思及此处，他如何不愤恨？
葬仪一连举行了十天才告一段落，也要抽出大把时间来招待外朝派遣参加葬仪的使者，而根据亲疏内外，参加葬仪的皇亲，所要服的丧也不尽相同，大功，小功，斩麻，不一而足，夙慕和迟誉忙活下来，皆是筋疲力尽。
迟誉从殿里下来时，就见宿昔身着白服，安静的站在阶上，倚着汉白玉杆子，不知看些什么，过去从身后拍了拍他的肩。
“爵爷？”
“葬仪忙了这么多年，可是乏了？”
“爵爷说的哪里话，先皇是国父，国父殁，乃是举国哀拗的大事，宿昔不敢乏。”
“那么，就是置气。”迟誉站到他身边，天坛建在高处，从阶上可见眼前延绵三千里锦绣河山，隐在缭缭的白雾里：“为这河山置气。”
“这河山何曾是我的。”若有一日能将这大好河山印上陵苑的戳子，那可就再好不过了。宿昔把这个念头在心里一转，便默不作声的藏了下去。
“置这江山的气，置本爵的气。”
这是迟誉次数不多的在宿昔面前以“本爵”自称，想在提醒宿昔他的身份、位置，宿昔厌倦的皱一皱眉：“本爵，何曾只是本爵。”
“我已和你说了，我坐不好那个位子——”
“爵爷！”宿昔一惊，立刻打断他的话：“这样的话这里可说不得！——再者，这不过爵爷推诿之词。”
“因你看着那位子有很多人去抢，就以为它是好的，宿昔，你要知道一句话，不要把得不到的东西想的那么美好。”迟誉笑一笑，对他表现出了极大的宽容：“你还年轻。”
“难道，帝位不是好的？”宿昔轻声问。
“好，只是，我不适合。”迟誉正色，“得到帝位，必会失去更多的东西，是我所不愿意的，先皇只看到我仁厚有谋略，然谋略并非帝王心术，先皇那样、夙慕那样的谋术，我一生追赶不及，称帝是荣耀，更是责任，我和你说过，我不愿担那个责任，情愿做我的闲散宗室，这是每个人本性使然，夙慕就很适合那个位子，他坐上去比我合适得多。”
“他登基后，必会拉拢手握兵权的我，晋封也好外调也好，我不愿再被束缚在一个地方，想出去走走，看看更多的东西，帝位是夙慕祈求的，这是我祈求的，这么说你懂了吗？”
“那跟随爵爷就是我所祈求的。”宿昔忍不住笑了，迟誉安静的看着他清丽的侧脸，“只要是迟誉，子爵也好，皇帝也好，其实都不重要，就像现在，宿昔不是和爵爷穿着一样的素缟吗，但愿以后，能一直这样，和爵爷——同心同德。”
“愿彼此同心同德，永无相欺。”
宿昔心里咯噔一下，微微偏开了头，迟誉没有注意到，他说了这句话后，宿昔没有说“好”。
“只要爵爷自己，不觉得后悔……”他压低声音，似是妥协无奈又似心满意足，算好了每一步，却错了做关键的一点：迟誉没有称帝之心，他没有那个心，做再多也是徒劳，不如等他得了兵权，再好好谋划一番吧——
“不会后悔。”迟誉专心的看着宿昔笑容浅淡的脸，温暖的日光洋溢在他的脸上，如一块温润的璞玉，“我已经找到了——最想要的东西……”
作者有话要说：
☆、宿先生折柳送行
葬仪完结，宣告了夙函对夙朝五十余载的统治结束，紧接着就举行了盛大的登基典礼，夙慕正式即位为帝，改年号夙兴，迎娶端亲王郡主为后，太后成为太皇太后，皇后也册为太后，除此之外，先帝遗留下的后妃悉数成为太妃，因亭贵人已有身孕，便由太贵人册为太妃，晋迟誉为襄阳侯，封镇南将军，赐边域三城，令其上任，攻打云霁，又另外赏赐下金银珍玩无数，大赦天下，分封诸兄弟。
太皇太后虽是女子，心术经纬却一点不输男子，早年抚养先皇，垂帘听政，以铁腕治天下，是个十分懂得审时度势的，眼见夙函暴毙，疑云重重，夙慕又以迅雷不及掩耳之势拿出遗诏继位为帝，便知大势已去，不再多事，在夙慕请她协助葬仪时，也欣然应允，布置得面面俱到，以此表明心意承认夙慕的皇帝身份，安安稳稳做她的太皇太后。
不安分的只有太后。
先皇暴毙，先皇后理所应当成为太后，她不但是先皇嫡妻，也是圣上生母，身份正统，尊贵无匹，按理说这样便该满足了，却还是不知足，总耿耿于怀夙函的死和反咬她一口的心腹丫鬟，云熙鸾去看过她一次，直言不讳她的婢女早和夙慕私下有往来，故意哄骗她下毒谋害皇子，又出卖于她，毕竟皇后家多年来一枝独大，夙慕即位后外戚过盛也不是好事，便寻个法子削减她的羽翼。
皇后却无法接受这样的说法，自己的亲生儿子不会对自己做出这样的事，云熙鸾因而又笑问她，可知道夙皇生前为何沉疴不起，那药是夙慕亲手交给他的，夙慕想要帝位早已疯魔了，什么事做不出来？
皇后被他一席话说得面如死灰，当夜就发起高热，口中胡言不已，不多时合宫都传出先皇是被人下毒药谋害致死的说话，渐渐传到前朝，致使朝野动乱，夙慕早打定主意削减太后母家的势力，直称太后失心疯，错手下毒致使先皇暴毙，如今已病得疯疯癫癫，实在有损一国太后之名，对外称赐了一碗了断的药，实际上却是直接找了两个侍卫拿白绫勒死了，他这样的残虐手腕，朝野上下哪还有人敢说一句不妥，连宿昔在府里得了消息，都不由摇头发叹，言当今圣上凉薄，不比先皇宽厚。
这样的话，也不过感慨一番就算揭过了，如今夙慕做了新帝，一切已成定局，再不甘也没有办法，万幸迟誉封了将军，又得了侯爵衔，手握兵权，这兵权也是不可多得的好东西，事到如今，就要走一步看一步，更加小心翼翼了。
夙慕看重迟誉，不单晋了侯爵，又额外赏下许多东西来，有一件格外珍贵的一斗珠，迟誉随手赏给了他，那一斗珠价逾千金，是用未出胎的小绵羊身上的皮完整剥下来制成的，毛皮卷曲，十分温暖，因有一斗珠之称，又称“一斛珠”，宿昔忙起身推却：“一斗珠珍贵，宿昔自知福薄，不敢妄受。”
“这一斗珠暖和，御寒再好不过，你赶紧拿回去，冬天裹着驱寒也是好的。”迟誉朝他挥挥手，宿昔推辞不过，只得收下了，手指一点点摸在柔软紧贴的洁白皮毛上，迟誉看了看，道：“你做什么？”
“闻其声不忍食其肉；见其生不忍见其死；是以君子远庖厨也。”宿昔收