“我知你心智俱全，若我兄弟二人之间还要做出那虚伪之态，可就太辜负这血缘情分了。”
云昔弦咬着头发，慢慢绽开一个浅笑：“你还知你我是兄弟？”
“二十余年日日夜夜，从未忘怀。”云熙鸾看着他，一字一字皆吐得真切：“不止你，我所有的兄弟姐妹，我都清清楚楚，记在心里。”
“可见你记得深刻。”云昔弦冷笑，“记得定要剥其皮食其肉才甘心。”
“我为何不能这么做？”云熙鸾仿佛听到荒唐的话一般放声大笑，紧紧盯住他同父的弟弟：“你是元后嫡出，自然自小受尽万千宠爱，可我呢，我虽是你父亲的骨肉，可谁人不知我生母是纭丹平民，身份卑下，我母亲怀胎十月辛辛苦苦将我生下，你父亲却恨我身份低微，恐我抹黑他的名誉，我一出生就下令让人杀我，我母亲委身与他，为他诞育骨血，却残成刀下亡魂，若不是我侥幸逃出辗转流落夙朝，只怕当日也要与她作伴去了！——”
“都是云霁皇子，为何你是天上的龙，我却是那泥里的蝼蚁，不过因为你母亲是高贵的结发元后，我生母却是异族女子！好个云霁皇帝，竟能为了维护自己残害他亲生的儿子，我恨啊 ，二十多年我没有一刻不在恨——”
“这与我有何干系？”云昔弦打断他的话，微仰着下颌，是一个非常矜高，非常凉薄的姿态，“你身份卑微，非本宫手足，本宫为何要怜恤你？”
“我并不要你的怜恤，我会自己得到想要的东西。”云熙鸾猛地盯着他，目光凌厉仿佛当面给了他一耳光：“知道吗，早些年我去过一次云霁皇陵，看过我的棺材，你父亲寻不到我的尸骨，就随便找了具婴孩尸身顶替，对外称我出生时母子俱损，双双毙命，谁想得到我是他亲口下令要杀死的？我捧着那尊小小的楠木棺，心里有多么痛恨，为我母亲，也为我自己！”
“所以你千方百计害我云霁，为你自己报仇？”云昔弦问。
“你以为只是因为我？”云熙鸾笑得高作：“云霁是夙朝历代皇帝心腹大患，早欲除之而后快，我不过陪在前任夙皇身边，给他一个对云霁出兵的借口，可我没想到你父亲是这样一个卑鄙无耻，无情无义的人，当年他杀了我，如今竟忍心把发妻的孩子送来做个小小禁脔，以求自保。”
“你以为你来了夙朝，夙慕就会放云霁一条生路？别天真了，我亲爱的弟弟，夙慕岂是旁人能左右摆弄的，他的心思我也猜不透半分，他早晚会灭了云霁，把云霁江山划入夙朝版图，而你，不过是你父亲愚昧的牺牲品！”
那个男人何尝在乎过他们兄弟的生死？发妻也罢，异族女人也罢，若不是那妖人无法为他诞下孩子，他又如何会临幸一个又一个女人？云昔弦忍不住勾起唇角，怜悯看着面前与他有着相同血液的异母兄长：“那你又为何留在什么身边，云霁早晚要亡国，不是已经达成了你的愿望吗，安安稳稳做你的太妃，岂不干净？”
“这何曾是我自己的意思。”云熙鸾惨淡一笑，“我亲手杀了夙朝皇帝，拱夙慕登基，他岂能对我放心？必要日日守在眼前才能安心，这也是我自己造下的孽，怨不得他人。”
“你从来心比天高，是最受不得这屈辱的。”到底是一起玩过几年的兄弟，云昔弦叹口气，也是痛心。
“我不要你的怜悯，我厌恶极了你——你们——”云熙鸾嗤之以鼻，心里却还是酸涩的，到底是兄弟，是血亲手足，他何曾愿意不堪的一面落入这人眼里？当他赤裸着被送进夙慕寝殿，这个人是否看到了他毫无尊严的模样，当他在夙慕身下承欢，他是不是也听到了那阵阵甜腻的呻吟？
他的脸色更加难看了，下意识想要逃避，转而道：“一年前夙都爆发疫症，先帝曾保留了一些疫血，夙慕昨晚已派一百人带着疫血前往云霁，疫血沾染即发病，传播又极为迅猛，想来云霁亡国，指日可待了。”
“他为何不令锦王领兵，而要自己去办这件事？”云昔弦心下一转已然明白，必是恐军功在身，功高震主，他想到这一层，却含在嘴里不说话，对上云熙鸾的目光，露出一个柔弱的笑容。
迟誉回霜迟业已两月有余了，他大败云霁五万大军，立下战功，由夙慕亲口传旨晋为郡王，赐号“锦”，手握兵权，又一跃成为五城之主，连手下的宿昔也封了爵位，外人看来可真是头一份的恩宠了，宿昔心里却觉得不妥，也私下问过迟誉。
“云霁是夙朝心腹大患，只差一步就能忘了云霁，圣上为何下旨撤兵，又接受云霁和谈的求恳，到底彻底亡国纳入夙朝版图安心些。”
“夙慕的心比你我想的还要大的多。”迟誉亦是叹：“他必灭云霁，不过是不想再让我得这份军功，以免功高震主，私下里必有自己的动作，我自己想着，最多不出三月，云霁必然亡国。”
“论起帝王心术，爵爷实在不如陛下。”他说着，宿昔也笑了，只是那笑里，渐渐多了几份难以言喻的味道。
“等云霁被夙朝吞并，他下一步必要走收复陵苑的棋——”
“爵爷真有此把握？”想吞并陵苑？真不知当时候是谁吞了谁呢，宿昔心里冷笑，阻断他的话：“陵苑多游牧，兵强马壮，依我说，夙朝的军队……未必有胜算。”
“可见你是个不会领兵打仗的。”迟誉笑道：“虽兵力不可谓不重要，到底要紧的是战术谋略，而非生搬硬套纸上谈兵，你翻史书，两军对峙有多少以少胜多的例子？之于曹孟德，几十本兵书比不上一个郭嘉，刘玄德纵兵力薄弱，亦有诸葛孔明为他出谋划策，以绵薄军力大胜重兵，我对行军打仗还有点心得，若到时候是我上战场，陵苑多强的兵马都不在话下。”
“打了一场胜仗就得意起来了，还不知有没有那么一天呢。”这句话让宿昔生出一股不祥的预感，笑笑岔开话题，拾起盘里一枚水栗子，放在手里慢慢剥着。
这水栗子极精巧，通体红艳，独底下一点松绿，像展翅欲飞的一支蝶，宿昔连寻常水栗子都没吃过，哪里见过这样奇巧的样子，生涩的搓着外壳。
“说起陵苑，我只有一个顾虑。”迟誉又道。
宿昔手上动作不停，一言不发，静静听着。
“只一个战神。”
“战神？”宿昔闻言不由失笑：“打几场胜仗罢了，就有多少人以讹传讹起来，不过是个寻常人，能神到哪里去？”
“你从前和我提起他时还诸多赞扬，今日怎么如此贬低他？”迟誉奇道，“你说这将军是陵苑皇亲，有郡王衔，我从前也耳闻过，他连破十三城，为陵苑收了纭丹，名震三关，因此人皆称其为战神，这样的英雄我如何不想会上一会？只不知道他的名讳。”
“连破十三城，辗转纳纭丹，名震三关，是战神宿涟。”宿昔垂下眼睑，喃喃道。
“如此看来与你还是本家。”迟誉看他动作笨拙得很，把自己剥好的水栗子递过去，唇角噙着一抹笑意：“只我绝不会为他姓氏便对他手下留情，说句掏心掏肺的话，我早盼着与他一较高下，届时——纵使他狡如狐，也只能逃无路。”
“王爷英明。”宿昔笑了。
“这是江南苏州红，夜市卖菱藕，春船载绮罗，说的便是此物，口感极清甜，你尝尝。”迟誉看他拿着水红菱不动嘴，又戳戳他的腮帮。
“苏州红？”宿昔捻起一笑，“从外面看着果然好看，只不知道吃起来滋味如何了。”说着便送进嘴里。
“如何？”
“果真甘香可口。”宿昔道，“只我不爱吃这个，记得迟珹是最喜欢的，给他送些去。”
“阙晴早捡了新鲜的送去了。”迟誉微微皱眉：“也不知他喜食甜食和脆生生的东西是随了谁。”
“不就是毓姨娘。”宿昔捡了一枚水栗子慢慢剥着，似是无意道：“她过世当晚还吃了一大盘苦杏仁，可见是极喜爱的。”
“她过世当晚你在场？”迟誉追问。
“爵爷别疑心宿昔。”宿昔道：“那天是大年夜，府里人都自己凑自己的热闹去了，我是个胆子大的，也不怕避嫌，去找她送些吃的，想着让她也热闹一些，谁知她说傍晚仪妃送了些甜杏仁，眼看着吃了半盘子多，还说那杏仁有股子苦味，可不就是苦杏仁？”
“董氏送去的杏仁，还是苦的？”迟誉怒从心起，冷笑道：“这杏仁你们往日只道好吃，哪里知道也是不能乱吃的，甜杏仁确实美味，然苦杏仁吃多了，就是致命的毒药，若那苦杏仁真是董氏拿去给阿毓的……岂非杀人于无形，果然厉害！”
“不瞒爵爷，当日毓姨娘吃了那些杏仁不多时就不好了，我眼看着她断气，也疑心并非病发所致，曾——把那杏仁留了一枚——”宿昔小声道：“爵爷可去看看——”
“若此事真是她所为……可她为何要这么做？”
“毓姨娘虽是爵爷酒后临幸，却一朝有孕，诞下了迟珹。”宿昔冷笑，“纵然只得了姨娘的位分，但到底是爵爷独子的生母，爵爷就是看在儿子面上也要厚待于她，若迟珹日后袭爵做了一府之主，毓姨娘必要过上好日子，到时可不是没有她董氏立足之地了么，她如何能不急？”
在宿昔面前说他早年的风流韵事，饶是迟誉的脸也红了一下，却掩不住怒意：“她若真担心迟珹薄待她，往日就该好好对待迟珹，也是糊涂，她是先帝钦赐，府里独一份侧妃，竟然还跟阿毓过不去！”
“侧室也好通房也好，皆非正妻，左右不过是妾罢了，谁比谁高贵呢。”宿昔嘲道：“等迟珹大了，爵爷再一挥手给了毓姨娘侧室位分，到时与她平起平坐，仪妃如何咽得下这口气，自然要先谋划。”
“这我亦是知道，她自恃清高，觉得自己就该是妻房，耻于忝居妾室之位，在府里每每越矩，穿戴正妻的大红色，让下人都唤她‘爵妃’，我一样样都忍了下来，却没想到她还不知足，竟敢谋害迟珹生母——”
“董氏到底是先帝赐下来的，爵爷再恼怒，贸然休弃她也是不恭不孝，何必跟自己置气。”
宿昔手里那水栗子剥得不干净，红色的皮屑覆在雪白菱肉上，他也不介意，笑吟吟塞到迟誉手里，“我们吃点水栗子喝点茶，不比满腹愤懑来得值？”
作者有话要说： 水栗子：菱角，水栗子是古时候的叫法
苏州红：产于苏州的一种菱角品种，名为水红菱，又称苏州红，很漂亮的一种菱角，可以做菜吃
☆、生于尘土归于尘
疫血何其毒烈，触之即发，把它投到云霁将士身上几乎立刻发作，尸骨无存，云霁没了兵力，哪里还有能耐与夙朝相抗衡，不过十日，夙慕遣兵直入云霁境内，势如破竹，攻下云霁十余座城池，直逼皇都。
云霁亡国，如此看来，竟是朝夕间的事了。
入秋了天气便阴冷下来，，云昔弦在美人靠上喝一碗六安茶，嬷嬷推开殿门进来，几乎站立不稳，堪堪跌倒在地上，云昔弦虚扶了她一把，道：“何事？”
“云霁传来的消息，圣上昨夜在未央宫服毒自尽了——”年迈的老人啜泣着行到他脚边，悲忸道：“殿下，陛下殡天了啊！”
“不错，还有勇气去死。”云昔弦冷笑一声，放下茶盏的五指紧紧攥成一拳；“他自尽了，那……云霁如何？”
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