伏地魔仰视着面前的虚空。“所以，一开始就不是契约。”
“只有各种选择而已。”哈利补充道。“我们也可以不那么做，因为其实并不会直接死亡。或者说，就算最后真的死了，也是我们自己的选择得出的结果。”
“没错。”那声音赞同地回答，“你们都很敏锐。选择决定世界，选择改变世界。你们也看到了，如果做出其他选择，会得出什么样的结局。”
“在你们做出每个决定的同时，世界就已经不同了。所以，不需要问我哪一个世界才是真实发生的事情。你所在的现在，就是真实。”
两人都沉默了。他们彼此交换了一个目光，然后哈利问：“新的世界也是这样的，对吗？”
“只要你走下去，你就会知道。”
哈利其实也没指望能得到一个确切的回答。“那我还有一个问题。其他人呢，他们会怎样？”
“你在问七年世界里的人吗？”那声音轻柔地问。在得到哈利的点头作为回复之后，他又笑了。“他们也有自己的选择，不是吗？”
没有更多有价值的答案了。“走吧，哈利。”伏地魔站起来，似乎已经完全把死神忘到了脑后。“如果没料错的话，我们还有一大段路要走呢。”
哈利点了点头。他走在伏地魔身边，没忍住又朝四周张望了一眼。“我们还会回到这里吗？”
“也许会，也许不会。但你要知道，影响结果的选择通常都不是在这里发生的。”那声音回答，渐渐地远去了。
也许死神还在虚无中注视着他们牵着手，走向新的未来，但没人知道他在那里。
死亡只是从一个世界走向了另一个世界。画像，幽灵，帷幔，回魂石。有些人选择以某种形式留在生者这边，也有人一去不想回头。如果哈利不在那时伸手，那伏地魔就会一个人滞留在永恒的死亡里。说到底，他只是个守门人而已，选择其实一直都在他们自己手里。
☆、155 第一百五十三章 谁等谁
一九三八年九月一日。
在熙熙攘攘的送行人群中；汤姆独自一人到达了九又四分之三站台。一切都很陌生，但他没有表现出任何不适应的地方。事实上；破旧的麻瓜衣服、英俊的脸庞和过于镇定冷漠的气质在他身上是如此格格不入，以至于不少人都注意到了他。
不过他们都不知道，在他的箱子深处，静静地躺着一件霍格沃茨校服外袍和背心。汤姆几乎是毫不犹豫地带上了它们，而原来纸盒里的那些战利品，则被他扔到了垃圾堆里。
虽然汤姆不断地在心里提醒自己；不能轻易地相信一个陌生人的话；但他发现，他的这种行为已经下意识地暗示了他自己的偏向。而他几乎能预见到，这种偏向会在将来的日子里变得越来越严重，几近一种偏执——在亲自验证哈利没有撒谎之后。
就和哈利说的一样，他的确天生就是一个巫师，他注定要到霍格沃茨上学。而且，一个足够强大邪恶的巫师天资自然足够非凡，他不用多少力气就能获得所有任课教师的称赞。只有变形课教师邓布利多对他的评价偏向保守，但他不在乎。
事实上，汤姆几乎很难在乎其他的事情。他有太多事情要做，比如说他的身世。因为已经知道了几个关键字，他找起资料来就更方便了。虽然冈特家族已经没落，但只要有一点线索，他就能把那些过往全查出来，直到斯莱特林的末裔。
当然，这种程度的资料当然不足以说服其他人，但他有个得天独厚的优势——他会蛇语。这么一来，他只要装作不经意地展露这种天赋，在别人议论这话题的时候用一种不清不楚的态度否认，就行了。人们会更坚信这就是事实，并且大加渲染，而这正是他所期待的。
汤姆在二年级的时候就初步建立了他的帝国，许多高年级斯莱特林学生唯他马首是瞻。光是语言当然无法彻底建立威信，他又策划了几起事件，就和在孤儿院时一样。他享受别人对他的畏惧和臣服，他本可以做得再可怕吓人一些，但心里却总是有一种顾虑——教授们不会找到证据，他坚信；但是如果哈利将来知道……？这是很有可能的，因为哈利知道的比其他人多。
所以虽然汤姆并不想承认，但他的确留下了足够转圜的余地，他强大的魔力以及高超的领导技巧及操控人心的能力足以弥补这点差距。
也许这就是哈利的目的，汤姆后来想。人一旦有了什么牵挂的事情，他做事就不能随心所欲。虽然他从来不宣之于口，但他的确一直在意哈利，担心他现在做的会让以后的哈利对他的态度变成和其他人一样。也许他能做点什么来掩藏自己，但未来会不会暴露，谁知道呢？而且，哈利已经选择了告诉他实话；也许不是全部的，但那只是因为时间来不及。他不会忘记对他好的人……
基于类似的心理，汤姆同时还翻查了一下波特这个姓氏的族谱。他毫不意外地发现，在世的所有波特里，没有一个叫哈利。也许哈利不告诉他确切年代是有原因的，可以避免他将来为他做出一些失去理智的事情。
理智……这个词是汤姆在想做出一些无法挽回的事情时对自己说的最多的话。比如在找到密室、发现里头有条千年蛇怪的时候，他就不得不抑制住自己的狂喜和欲望——把它放出去，夸耀自己的武力，证明自己的确是斯莱特林的继承人。
这是一件很艰难的事情，因为这绝对是最有效的论据。但同时汤姆也知道，蛇怪是一种杀伤性很强的生物。对于蛇佬腔来说，它是助手；但对于其他人，那就是令人谈之色变的危险。如果蛇怪在学校里杀了人……
汤姆一开始没想到除了发生谋杀的后果。他想要多思考几遍再决定，但在两天后，他发现，如果他真的这么做了，就要面临着比哈利知道更早到来的危险——整个学校都可能受到恐怖事件的影响，而他不可能坦白是他做的，也就没法留在学校。如果是这样的话，那根本得不偿失；他不想回到孤儿院，一点儿也不。
所以，汤姆将密室的入口暂时关闭了。他想，他该在更有能力、能控制蛇怪造成的伤害时再来处理这件事。至少等到毕业，那时他就不再需要霍格沃茨做避风港了……
当做出这个决定的时候，汤姆距离毕业还有两年。尽管如此，他已经不是其他五年级学生能够比的了。他的摄魂取念技巧已经初现成效，可以高明地篡改别人的记忆，还会其他许多学生很可能根本没听说过的魔法。说句实话，虽然还没尝试过，但他觉得他的魔力已经强大到足够施放不可饶恕咒（当然，足够的残忍对他来说从来不是问题），而攻击能力在某方面就意味着自保能力。他想，也是时候去会会哈利让他不要做出过激行为的人了。
于是，那年暑假，汤姆去了一趟小汉格顿，拿到了那枚金戒指。当然，过程并不困难，但也不能说是光明正大。他只是事先弄到了另一根魔杖，用魔法让莫芬·冈特说出了那点需要核对的过往，然后一个昏昏倒地——他就拿走了戒指，那个他认为是他应得的东西。而太多的酒精荼毒了莫芬的头脑，让他醒过来以后什么也不记得，还以为这么做的人是另一个汤姆——住在小汉格顿最大的宅子里的那个麻瓜汤姆，他最怨恨的麻瓜。
所以接下来发生的事情简直顺理成章——醒过来的莫芬拿着魔杖冲进了里德尔府，狂怒地攻击了在场的所有麻瓜，那时候里德尔一家正在吃晚饭。其实莫芬在半路时就被其他麻瓜看见了，但没有人想阻拦他，或者提醒里德尔一家什么的——里德尔一家三人在村子里都没有什么好人缘；实际上，简直是一个比一个糟。
但他们的运气还算好。因为酒精在掏空莫芬的头脑的时候也掏空了他的身体，以至于他的黑魔法咒语没有完全奏效。等到魔法部人员赶到的时候，他们发现事情已经闹得太大了——房子塌了一半、三个麻瓜重伤不说，一整个小汉格顿的麻瓜也都被惊动了。
这件事被定义为特大魔法事故，魔法事故和灾害司司长因此引咎辞职。而被认定为罪魁祸首的莫芬，毫无意外地，被判处终身j□j。而他以为自己已经杀死了里德尔一家，加之那些要命的魔咒透支了他自己剩余的力量，在回到阿兹卡班的第二天，他就死了。
汤姆知道这件事的时候，六年级已经开学了。他对莫芬的死亡没什么感觉，反倒是对还在圣芒戈的三个里德尔在苟延残喘感到遗憾。他就是这样的人；如果他认为某些人必须付出代价，他们就很难得到他的宽恕。
不过汤姆也没打算自己去补上最后一刀，因为他已经开始考虑别的事情。他暑假的其余时间都花在研究魂器上，发现过程全无难度，只有一步一直拿不定主意。制作魂器需要通过谋杀，而如果一个人真的做了这件事，就再也无法回头。
如果说他的犹豫只是为了他曾经答应过哈利，这也过于轻巧。但毫无疑问，他的确被影响了。和蛇怪一样，他最后决定再多考虑一阵子。
是不是真的有魔法能超越时间的限制，是不是真的有魔法能逃脱死亡的轮回？过去没有人成功，是因为他们能力所限，还是因为这根本就是虚妄的？或者，可能还有更多危险的未知结果在那之后，因为没有人走得那么远而无法被验证？又或者，这正是他将来成为一个超出邪恶定义的黑巫师的源头？
看着这些记录在日记本上的话，伏地魔面色平静。他记得他前一刻还在那个虚无之境里，结果下一刻就看到了一本眼熟的日记本。它看起来有些年头了，但还不能算破旧。这篇的日期是一九四三年九月七日，墨水痕迹新鲜。最后一笔问号因为用力过重，洇出来一大片，而笔还握在他自己手里。
他居然回来了，在他所期望的时刻。
伏地魔放下笔，打量了一下四周。他在空无一人的斯莱特林公共休息室里，钟表上的指针显示夜已经深了。一切看起来都很熟悉，因为他清楚地记得这一刻——如果是原来的情况，他正准备拿着日记本溜出门，去有求必应室开始他的第一次灵魂分裂。
但现在没有谋杀能提供给他做媒介……伏地魔抬起左手。那只黑宝石戒指正戴在上面，在顶上石盆的绿光下泛着诡秘的光芒。他端详了它几秒钟，又放下手，开始翻看自己的日记。越往前翻，他的脸色就越古怪，直到某一页停住了——那是哈利出现在他生命里的第一天。然后他微微合上眼睛，开始沉思。
在意识到整个七年的要求基本都是死神的谎言之后，他已经不对死神抱有什么期望了。而事实上，死神这次居然真的实现了他的愿望——回到他第一次灵魂分裂之前。这是当然的，别人的看法或死亡并不能影响那时候的他，他只关心他自己。
不过现在，伏地魔得承认，这开头比他原先设想的要好，至少对哈利来说是这样。前头的事情被哈利影响，可以转圜；而后头的事情�