“无妨，我替你出便是。”
这场小风波算是告一段落，段亦程帮苏云朗打点好一切才回房睡觉。
第二天清晨，两人坐在客栈大厅里吃饭。苏云朗昨夜连叹气带发愁没有睡好，此刻肿着双眼问段亦程：“接下来怎么走？”
“本来我打算今天就启程去运道县，不过你刚来这里如果想逛一逛也可以。”
苏云朗摇头：“我不想逛，我们今天就走吧，早点走也好早点到洛阳啊。”
“那好，一会儿你去收拾行李。”
两人收拾完毕，牵着各自的马继续上路。行至城门口，正碰上守门官兵搜查出城人员。
苏云朗踮着脚望去，只见行人们都排着队老老实实的等待搜查。
“奇怪，为何出城也要盘查？”
排在苏云朗前面的一位小哥回头打量他一番，道：“小兄弟你有所不知，最近官府抓逃犯抓得很严。”
“哦？此地出了贼人？”
“这倒不是，据说是位劫了官饷的江湖大盗。官府正在通缉他呢，告示贴的满大街都是，你没看见？”
苏云朗摸摸鼻子：“我来的匆忙，还真没注意看。段兄你知道吗？”
段亦程背着包袱排在他后面点头道：“我也听说了。”
“唉，这得排到什么时候去。”苏云朗看着前面将近二十来人的队伍抱怨道。
“没法子，慢慢等吧。”
排队途中，前面那小哥闲来无事回头跟苏云朗搭话聊天：“在下王小云，敢问公子贵姓？”
“我姓苏。”
“苏公子这是要往哪儿去啊？”
“我从扬州来，准备去洛阳。”
“哦，真巧了，在下本家也是扬州人士。”
“是吗，那王兄准备去哪儿？”
“去荥州探望亲戚。”
“我此次也是去探望亲戚。”
……
两人越聊越是投缘，王小云一看就是个话唠，话匣子打开了就关不住，又面向段亦程问：“这位老兄是跟苏公子一起的？”
未等段亦程开口，苏云朗抢着说：“是啊是啊，我跟段兄是一起来的。”
“哦。”王小云上上下下打量着段亦程，“那你们是兄弟？”
“非也，是朋友，他也算是我半个老师。”苏云朗摇头晃脑的答道。
段亦程咧了咧嘴没说话。
时间在插科打诨中过得也算快，不一会儿便排到了他们三人。王小云大大方方走过去接受检查，官差顺着他肩膀一路摸到脚脖子，盘问了两句姓名祖籍的问题就完事了。
后面苏云朗看了却是一皱眉。轮到他时，他僵硬的展开双手让人搜查。摸到腰际时他终于受不了的“哎”了一声。
官差一瞪眼：“叫什么？”
“你碰到我痒痒肉了！”
“嘿，毛病还不少，赶紧站直了！”
苏云朗很不高兴，但是也没声张。前面王小云一乐：“苏老弟，你都这么大的人了还怕痒？”
苏云朗：“这与年纪大小有何关系？”
王小云但笑不语，旁边闲着的官差们抱着肩膀也嘿嘿乐。
待到三人都合格了，才被放出城。
来到官道上王小云说：“苏老弟，既然我们顺路，不如结个伴一起走吧，路上也好有个照应。”
苏云朗点点头，又转向段亦程询问，段亦程也没有反对，于是三个人一起上了路。
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9、山里山贼常出没 。。。
苏云朗和段亦程、王小云三人结伴行至运道县，此地四处环山是个颇为偏僻的小县城。苏云朗不常骑马，坐久了就觉得腰也酸背也痛，腿还有些抽筋。段亦程见他坐在马上不停的变换姿势就问：“是不是感觉不舒服？”
苏云朗连忙摇头：“马鞍有些硬而已。”
段亦程沉默一会儿道：“不如下来走走吧，前面有家小驿站，我们去歇歇脚。”
苏云朗摸摸鼻子，心里一阵温暖，觉得段亦程心思真细腻。
王小云眼珠一转道：“苏老弟，你要是觉得马鞍不舒服，我这里有旧衣服，你垫在屁股下面会好一些。”
“不必不必，下去走走就好了。”苏云朗笑道，暗自觉得大家都很关心自己嘛。
三人来到驿站歇脚，这里经过的都是一些乡野农夫，偶尔也有装扮利落风尘仆仆的江湖人。
苏云朗喝着伙计端上来的茶水，边吐茶叶沫边问段亦程：“我们还有多久能到洛阳？”
段亦程：“至少也要半个月。”
苏云朗一皱眉：“居然还要那么久？”
“按你们现在的脚程，半个月算是快的，一个月还差不多。”王小云插话道，看着苏云朗更加难看的脸色又说：“苏老弟一看就是个在家当少爷的主儿，没走过这么远的路吧？”
苏云朗点头：“是啊。”
“那为何要不远千里一个人前往？”
“我没有一个人啊，这不是还有段兄嘛，我想跟着他出来闯荡一番。”
王小云颔首：“你们二人感情可真好。”
苏云朗听了不知怎么的有些难为情，转移话题道：“你们看那边的妇人似乎在哭？”
其他两人顺着他的目光看去，不远处的板凳上确实有个农妇打扮的中年女人在啜泣着讲些什么，旁边两个男人和伙计都在安慰她。
王小云忍不住凑过去看热闹，只听妇人一直哭叫着“我的女儿命真苦啊”。
王小云拍拍伙计小声问：“这是怎么了？”
伙计叹口气道：“这位大姐的女儿前日被牛头寨的人抢了去，说是要做什么压寨夫人。”
“牛头寨是什么地方？”苏云朗和段亦程也走了过来。
“几位客官是外地来的吧？牛头寨就在前面那座山上，他们多年占山为王打劫过往的路人，不过倒是不骚扰县城的人，最近不知怎么回事，开始到我们这抢东西抢人了，实在叫人害怕。”
苏云朗望着前面的山道：“有没有不经过那座山的道路？”
小二打量他们三人说：“三位客官要是想去前面的城镇就必须从山下过。你们要走就趁着早上大雾未散，遇上他们的几率能小一点。万一真遇上了，可别惜财，保命要紧。”
“岂有此理，居然有这么横行霸道的山贼，此地的官府不管吗？”
“管？我们这样前不着村后不着店的小县城。官府是出兵管了两次，结果根本找不到山寨的所在地，最后就不了了之了。”
听完他这番话，包括段亦程在内，三人脸上都带了难色。路是一定要走的，总不能按原路返回吧，问题是要怎么走。
王小云思索一阵道：“我看现在今天天气阴沉，似乎要下雨，不知山贼是否愿意受累出来，要走现在是好时机。”
段亦程点点头道：“趁着天亮走最好，何况此地又没有住宿的地方。”
苏云朗见段亦程也同意就起身说：“那还等什么，我们赶紧上路吧。”
俗话说，是福不是祸是祸躲不过，三人收拾妥当，继续赶路。
在林子里行了大概一个时辰，什么都没有发生。此时正是好季节，山林里郁郁葱葱枝繁叶茂，周围除了鸟鸣声风吹过树枝沙沙作响声外，一切都安静又平和。
苏云朗警惕的坐在马上，边四处张望边说：“段兄，之前你教我的那招踏浪乾坤口诀是什么来着？”
段亦程哑然失笑：“贤弟你该不会是想临阵磨枪吧？”
“没、没有啊，就是问问，万一被俘也好有个保命的招数。”
王小云环顾四周道：“我看这里不像有人埋伏的样子，何况再走不到半个时辰就可以出林子了，不必听他们危言耸听。”
段亦程看了看他道：“但愿如此。”
行了不远处，前方隐隐有流水声传来，苏云朗眼尖看见了，心情顿时愉快起来：“你们看，有小溪。”
王小云抻着脖子望去：“果然是，苏老弟段兄，要不要去灌些水来喝？”
“好啊好啊，正好我口渴。”
三人来到小溪边将马拴好。段亦程伸手在水面拨了两下捧起喝了一口，然后拿出随身携带的水袋灌水。苏云朗也撩起一捧，但感觉太凉便没有再喝。王小云却跟渴了好几天似的不住往嘴里撩水喝。
喝着喝着，王小云疑惑的抬起脸道：“这水里怎么有股诡异的味道？”
苏云朗一愣，谨慎的看向他：“难道有毒？”
王小云嘴角一抽：“你想太多了，我是说……这水似乎有股血腥味。”
段亦程闻言也撩起一捧闻了闻，然后皱眉道：“确实是。”
然后三人不约而同的朝上游看去。上游岸边石块堆积，杂草丛生，隐隐有个人倒在岸边。
走近了才发现是个穿粗布衣服的女子。
段亦程伸手在她鼻下探了探道：“还有气。”
王小云试探着伸手戳她：“姑娘，醒醒？”
没想到呼唤了两声，那女子真的悠悠转醒。睁开眼看到三个男人炯炯有神的盯着她看，女子不禁失声大叫。
王小云赶紧道：“姑娘莫怕，我们只是碰巧路过，不是坏人。”
女子强撑着坐起来，段亦程才发现她伤在小腿，有细细的血流向外淌。
段亦程问她：“姑娘，你为何只身一人倒在林中，可是遇上什么危险？”
女子定了定神道：“我、我是从上面逃出来的。”
原来，女子便是前日被牛头寨抢去的村姑小翠，她趁把守松懈之时逃下山来，中途遭遇追捕慌不折路从滑坡上跌落，受了伤昏迷不醒。
听完她的叙述，三人对视一下，苏云朗脸上惊疑不定：“这么说，山贼很可能就在附近巡查？”
王小云点点头。
段亦程拍拍苏云朗的肩膀以示安慰，转头对女子说：“这个林子甚是危险，姑娘你又受了伤，让我们送你回去吧。”
女子又惊又喜，连声道谢。
段亦程拿出伤药给她简单包扎了一下，四个人开始按原路返回。
路上苏云朗心里忐忑不安，本来他们就快要走出山林了，中途却遇到这样的事，难保再回来的时候不会遇上什么麻烦。忍不住叹了口气，胳膊却被人拉住了。回头看去，是段亦程。
段亦程凑过来说：“我知道你在担心什么，可是既然让我们遇到了就不能不管。”
苏云朗见前方王小云牵着马，与马上的姑娘聊着天，便压低声音说：“我没有说不管她，只是我们也要替自己考虑啊。”
段亦程点头：“我明白，凡事要往好的方面想。如果真的出了什么危险，我会尽我所能保护你们。”
苏云朗听了这话稍微安心了点，段亦程在他眼中一直是十分靠得住的。
这几个人上午出发，此时已经是正午，太阳透过枝叶影影绰绰洒下来，照的人心烦意乱。正在四人加紧速度往回赶时，林中气氛有了微妙的变化。
段亦程耳力最佳，凝神辨认就听到不远处有纷乱的马蹄声传来。
苏云朗见他脸色一沉顿时跟着紧张起来：“怎么了？”
“有人正在往这边赶，听声音，至少4人。”
小翠姑娘听了也慌了神：“该不会是他们追过来了吧？”
段亦程勒住缰绳道：“我们先找个地方躲起来。”
四个人三匹马，不是说藏就能藏的。还好这林子树木茂盛，最低矮的灌木丛也有一人来高。待到他们隐藏妥当，后面的人也赶到了。从枝叶缝隙里可以看到，马上坐着的汉子个个身材高大，头戴布巾。
为首的粗声粗气开口道：“刚才不是说这里有人经