颜子睿回忆道：“舅舅也没特意跟我提过。我只听几个上门拜访的人大概管舅舅叫什么明苏居士。”
青城子心中一动，道：“明虚居士？”
颜子睿一拍桌子：“对！就是这个！”
青城子不由默然，颜子睿看着他的神色，道：“师父？”
青城子缓缓道：“子睿，这消息或许不该由我告诉你，但，你也迟早要知道。你还记得说过你舅舅明虚居士曾来看过你么？”
颜子睿点头。
青城子接着道：“说来，你舅舅在江湖上也很有盛名。我想明虚居士那天去完北少林应该就离开了冀州，举家避祸，估计本来是要取道越、台等州县到苏州，苏州卫氏一门和你舅舅家有些亲缘，是你舅母的娘家人。”青城子说着顿了顿，见颜子睿神色凝然盯着自己，心下叹道，怕这个在市井摸爬滚打的少年已然猜到了，便接着说道，“但行迹被仇家发现了。你舅舅一家，包括你的那几个表哥表妹，都被人发现殁于太湖边上的芦苇荡里。你……且节哀些吧。”
颜子睿抿着唇，一时将下唇咬得惨白，青城子待要开解，颜子睿却开口问道：“我舅舅的仇家是什么人？”
青城子见他并没有一滴眼泪，只是眸色深暗，握着胡饼的指节攥得发白，知他从小屡经变故，恻隐之心更甚。便蔼声答道：“这缘由说起来，你倒也知道一二了，便是为了天机先生交于你的那份《瀚海录》。”
颜子睿问道：“那份《瀚海录》究竟是什么东西，竟然惹出这么多人的性命？”
青城子苦笑着道：“本来我并不想将你也牵扯进来，现在却是不行了。”他取过桌上茶壶，斟了一杯茶给颜子睿，道，“你且喝点茶水，干吃胡饼噎得慌。”接着自己也倒了一杯茶，在灯下将那《瀚海录》的由来细细与颜子睿说了。
原来，这《瀚海录》是一份名录，记录的是江湖上百十来号有名的大家，显要的门派如蜀中唐门，南北少林，名门望族如苏州卫家，江湖名士如天机子、明虚居士。这份名录上所涉门派或个人，私底下都隶属于朝堂上的一股势利：三皇子党。
当朝太宗皇帝政治清明有为，但子息薄弱，仅有太子、三皇子和四皇子。四皇子李元吉暴躁且贪图享乐，并不理会朝中事务。而太子李建成据说虽然有才能，性情却乖戾偏疑，而三皇子李世民则礼让谦恭，武功赫赫，在军中任职时颇有将才，被军中直呼“大将军”，高祖皇帝也分外看重这个骁勇善战的三郎。
而按照本朝礼制，皇位只能由皇长子继承。故而太子与三皇子明面上兄友弟恭，暗地里却有争之实。
随着太子和三皇子的争斗日趋激烈，不仅朝堂上分出了太子党和三皇子党，甚至江湖人士都卷入这场纷争。由于本朝皇族登顶大宝之前本就与江湖过从甚密，甚至卫国公李靖、陈国公侯君集等本就是江湖出身，这些千丝万缕的关系密结成网，使得这场纷争愈加牵扯重大，扑朔迷离。
而这份《瀚海录》本来密存在三皇子的秦王府，却被皇子党手下偷出，等秦王麾下的江湖人士出动，一番争抢之后，这份名录便流落江湖，引起无数杀伐。
灯花间或一爆，灯下，颜子睿默默听完青城子的叙述，道：“既然死了这么多人，把《瀚海录》毁了不就好了么。”
青城子摇头：“这是秦王手中的底牌，若有撕破脸的一天，秦王被太子逼到绝境，要靠《瀚海录》来翻天的，怎么能毁。”
“所以太子那边就来抢是么，”颜子睿道，“那么江西阎家和七修罗就是太子那帮的喽？”
青城子道：“不止如此。太子若得到《瀚海录》，很有可能会直接呈给太宗皇帝作为秦王结党营私的证据。若到那步情境，就是神仙也没办法了。”
颜子睿握着茶杯出神，一会儿后颜子睿喃喃道：“说什么为了百姓为了国运什么的，其实这个皇位之争，说到底，就和我学武一样，也是为了不给别人欺负吧。”
青城子怔了怔，呷了一口茶，展颜笑道：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。这世情说到底，也不过是人心。你说的也不是没有道理。”说着起身，到床边把颜子睿的被子重新铺好，道，“时候不早了，虽然你醒了不久，还是要照常睡觉才不伤身，明天还要赶路的。”
“赶路？去哪里？”颜子睿问道。
“灵州，”见颜子睿露出诧异的神色，青城子笑道，“灵州灵妙宫，你师父我当初学武功的地方。”
“那《瀚海录》不管了？”
青城子铺完床，回身在颜子睿脑壳上敲了一记：“你死睡的时候当你师父也闲着么。《瀚海录》早交给了可靠的人，这会儿估计已经在秦王府里了。”
“哦，”颜子睿不忘拍马，“师父真是神通广大。”他大字不识，至多能歪斜着写自己的名字，
“神通广大”已经是搜肠刮肚能想到的最文雅最高级的赞词了，这还是从烂嘴李那听《搜神记》《山海经》这类志怪故事里学来的。
青城子假作生气地板起脸来：“油嘴滑舌。快洗漱了睡罢！”
颜子睿看着一张床一张被，为难道：“那师父你睡哪里？”
青城子道：“难不成为师还睡地上，当然和你一张床了。多嘴！”
结果睡了太多的颜子睿几乎到天快亮才迷迷糊糊眯着一会儿，身侧青城子呼吸恬淡，颜子睿甚至还能闻见他身上清淡的气味。睡着以后颜子睿梦见大片青草地，阳光璀然洒落，一个笑容像天上云朵一般和煦的人给了自己一个再安心不过的怀抱。
在蒙蒙的天光里，习惯早起的青城子看着身侧微笑着的少年，抬手给他掖好被角，猜测着不知这孩子做了什么好梦。
正文 捌
从长安到灵州约摸一个多月的路途，颜子睿吃得饱睡得好，脸色不复蜡黄，两颊红润，目光炯炯，越发丰神俊朗，沿途有不少女孩子偷着看，颜子睿每每都得意洋洋，青城子看他一团活泼，倒也颇有乐趣。
一路上，两人除赶路打尖外，青城子开始教颜子睿读书认字和一些粗浅的基本功夫，颜子睿天资聪慧，领悟极快，再加上要饭时与人干架时的实战经验，功夫学得飞快。只是看到书本笔墨便大摇其头，对着纸页不到半个时辰便抓耳挠腮东张西望，要不就是直喊头疼。
青城子说教不成，只得沉下脸立下规矩，必要做完当日功课才教他新的功夫，颜子睿对师命倒很敬畏，自此老老实实。等到灵州地界，功夫的根基已经打得不错，《百家姓》和《三字经》也已经背得烂熟。
灵州属朔方节度使治下，北临突厥，后近吐蕃，是战略和商旅枢纽，本就鱼龙混杂，再加上当地突厥、铁勒、回纥、党项、吐谷浑与汉人掺杂，朝廷控制得不十分严，且外族人自成一体，朝廷政策以安抚为主，轻易不兴兵戈。青城子也是考虑了这些，这样一来便可以避开朝廷纷争，颜子睿也可以安心学习。
灵州灵武郡有座不起眼的小山名为夷落山，山上有坐半破败的道观名曰灵妙观。灵州数个名族混杂，汉人的道教自然不兴盛，道观里仅有个秃顶的老道和两个没精打采的道童，靠给山下的汉人做些法事勉强维持生计。
颜子睿此时已经认得不少字，他跟着青城子来到灵妙观，看着观前落漆的破匾上无甚气势的“灵妙观”三个字，有种想抽搐的欲望。他颤抖着问青城子：“师父，这不是你说的灵妙宫罢？”在颜子睿肤浅的认知里，凡是摊到一个“宫”字的，都像皇宫一样气势恢宏，他甚至还幻想过走进灵妙宫的时候成队的仆从丫鬟向他行礼的样子，然后颜小爷就颇大度地摆摆手，懒洋洋来一句“平身”。但现在——
颜子睿咯啦咯啦转过僵直的脖子，不可置信地看着师父青城子。青城子心下暗笑，这一个月相处下来，他自然知道这个徒弟那点心思，一路上颜子睿不晓得旁敲侧击地问过他多少回灵妙宫的样子，却总被他不着痕迹地转开话题。
他拍拍颜子睿的肩膀，压下笑意故作平淡地道：“这里当然不是为师所说的灵妙宫。”眼见颜子睿眼中现出光芒来，青城子慢悠悠地加了一句，“灵妙宫在这灵妙观的地下。”
颜子睿的幻想坍塌成一地绝望的碎片，他喃喃道：“地窖……原来是的地窖……灵妙宫是个地窖……还不如我要饭时住的破庙呢……”
青城子自是不理会他，径自踏进灵妙观。老道久不见有客来访，听得道童的通报，狐疑地迎出来，却在见到青城子后欢喜得胡子一翘一翘，赶忙一揖到底道：“小的恭迎宫主大驾。”
颜子睿看着这疯疯癫癫的老道，一时摸不着头脑：公主？哪来的公主？想了一会儿他才醒悟过来：敢情叫的是师父青城子，灵妙宫，那师父可不是宫主么。
他琢磨的这当儿老道已经引着青城子往观内走去，颜子睿忙不迭地跟上，绕过三清殿，几人来到飞仙台，老道在台边候着，青城子带颜子睿站到台中伏羲先天八卦阵中，拿出一块花纹古怪的玄铁，喃喃算道：“今年是甲辰年，属土。”说着正、反、上、下顺序各不同地插入八卦阵的休，生，伤，杜，景，死，惊八门各一次，颜子睿此时对奇门遁甲之术一无所知，看着青城子神神叨叨地做完这些，只见八卦阵中少阴少阳两象缓缓转动，接着老阴老阳二象也转动起来，颜子睿站在当中一个站不稳险些跌倒，幸而青城子提起他衣领飘然离地，只一瞬间八卦阵中开出一线缝隙，堪堪仅容一人身出入，青城子一撒手把颜子睿抛入缝隙中，随之也纵身跃入。在他跃入后不久，八卦阵缓缓闭合。
颜子睿被抛入后直觉得地下空气阴冷，自己正不断地往下坠落，颜子睿吓得手在虚空中乱抓，却冷不丁触到一个温热的物事，接着便被纳入一个温暖坚实的怀抱，青城子在黑暗中揽着他道：“莫怕，我在呢，就到了。”
果然片刻青城子便揽着他一个旋身卸去落地冲力，轻飘飘落地。颜子睿摸摸一脑门的冷汗，长吁一声：“师父，这是什么鬼地方啊！”
青城子不答，熟门熟路地摸到墙壁上铁碗所盛燧石，一振衣袖四散投掷而出，只听接连不断的嗤嗤声，四周嵌着的壁灯尽数被燧石打亮，呈现在颜子睿眼前的是一座华丽空旷的地宫，他们所处的正是地宫正殿的门口。
颜子睿张大嘴巴说不出话来。半晌，才结结巴巴道：“这……这是什么地方啊？”
青城子带着他缓缓步入正殿，他的眼神缓缓拂过雕花贴金的汉白玉厅柱、八角琉璃顶灯、水墨丹青挂画，眼光最后在正中的搭着白虎皮的紫檀镶云母的座椅上顿了一顿，才敛去眼底诸多感慨，回身对颜子睿和煦地笑道：“这便是灵妙宫了，比你心中所想如何？”
颜子睿一直瞠目结舌地瞪着眼前的一切，呐呐答道：“他娘的……绝了。”
青城子忍俊不禁。在来时的路上他已规定颜子睿不得口出秽语，颜子睿也一直谨记遵守，此番颜子睿又爆出“他娘的”这样的市井粗口，可见是已经被眼前所见镇住了。
直到青城子领着颜子睿在灵妙宫粗略转了一圈，颜子睿才勉强回过神来，�
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