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“生当为人杰，死亦为鬼雄”，叶平亦抱坛立起身道：“王爷的胸襟气度，叶平好生敬佩！”
“翌宁与小公爷，原该是知己挚交”，翌宁又抱起一坛酒拍开泥封痛饮几口，掷给叶平。
叶平接过畅饮，却听得翌宁道：“庄子曰‘至人无己’，这皇位既是须弥，又是芥子，为君者胸怀之广包举宇内，藏纳四海，却又小至不可再容纳半点私情。”
叶平心中一凛，举目望向翌宁那张迎着风雨的脸孔，听得他问道：“倘若今日我在酒中下毒，用小公爷的性命去与大哥换那皇位，小公爷猜这结局如何？”
叶平浑身巨震，口中虽答不上来，但那答案分明写在心里。权势之极致，一旦登上，再跌下来便是粉身碎骨，而那根惟一缚住他的线，原是握在自己手中。
风狂雨暴，步步紧逼，叶平紧紧靠着那株摇曳的梨树，任由倾天般的水柱刮在脸上，却连半点痛楚也未曾觉出。翌宁不算响亮的声音盖过雷声，清楚地印在叶平耳边，“仲英所求，与小公爷别无两样。”
……
叶平回到府中时风雨已小了许多，叶老夫人见他浑身湿透，脸色煞白，一双眼中全无往日神采，着实吓了一跳，待欲细问，又见他挥了挥手，自朝房中去了。叶老夫人放心不下，捱到晚饭时分亲自到叶平房中，只见他浑身滚烫，额上沁出一层薄薄的汗珠，已是发起了烧，忙一叠声唤人请大夫来瞧。等大夫仔细诊断过了，又道没有大碍，只是着了些风寒，方才放下心来。
叶平昏昏睡了半晌，及到掌灯时分转醒，瞧见叶老夫人坐在桌前暗自抹着眼泪，忙下床来道了句“儿子不孝”，眼前却是一阵昏黑。
叶老夫人急忙让他躺回床上，握了他的手，勉强挤出个笑容道：“你好好的，便是对娘最大的孝顺了。”
叶平心酸不已，蓦一转眼，却见她鬓角已有了几缕银发，只觉得鼻中一酸，眼中的泪水便要滚落出来。
叶老夫人摸了摸他的额头，似是松了口气，半晌才缓缓道：“你十二岁那年上元节观灯回来，也是这样迷迷糊糊烧了几日，娘急得团团转，不消半日也病倒了，那时你妹妹还小，只拉着娘的手暗自垂泪”，话到此处，却是叹了口气，又道：“今日又是如此，一个病倒在床，一个只顾落泪，却怎么也不肯开口说句所为何事……”
“儿子让娘担心了”，叶平微微闭了双眼，嘴角悄悄滑过一抹苦涩的笑，“从今往后再不会了。”
叶老夫人拿帕子沾去眼角的泪，欣慰地笑了笑，又替他掖好被角，嘱咐了几句方才离去。
叶平服过药，待得三更天，药力一催，又发起烧来。他心中煎熬至极，只愿就此烧死过去，了却此生最好，迷糊中一忽儿瞧见叶老夫人泫然欲泣的眼睛和鬓角白发，一忽儿耳边又听得翌靖那句“此生此世，得你祷告一日，我便好一日”，一忽儿又闻见漱云溪边那片姜兰的芬芳，一忽儿又觉得有狂风暴雨打在身上，滴滴灼得生疼。
叶平勉力挣扎了大半个时辰，浑身出过一阵大汗，病痛松缓几分，复又转醒过来，只觉得口干舌燥，正要唤人倒杯茶水，却见不知几时昏黄的烛火边已杵着个影子。他心神大痛，每看一眼都觉得有把刀子在割着自己的心，只盼着此生再莫与他相见，偏又害怕真的再见不到，只顾痴痴盯住细看，用那剜心的刀子将这轮廓一一刻下，此生再不相忘。
翌靖站了片刻，正欲转过身来瞧瞧叶平好些没有，叶平见他影子晃动，忙眯着双眼装睡。翌靖缓缓坐在床边望着他，忽然觉得这相识了十数年的人竟是从未有过的疲惫憔悴，他伸出手去，在空气中细细描画着叶平的轮廓，又怕惊醒了他，只将动作放得极轻极慢。
叶平心似刀绞，思及自己竟要亲手剪断两人之间这丝丝缕缕的牵绊，只觉得胸中气血翻腾，偏又要费力压制，额上已沁出一层薄汗，长长的睫毛微微抖动。
翌靖一慌，忙俯身贴到他唇边，问道：“长康，可是又难受得紧？”
叶平唇角微颤，低低吐出几个字：“仲英，我想喝水……”
翌靖如遭雷击，浑身立时僵住，只觉得已过了许久才回过神来，等真的倒了杯茶拿在手里，又觉得刚才似是幻觉，时光也不过只淌了一息。
叶平躺在床上静静候着，只待他一开口，便将想好的话尽数说与他，如一个侩子手磨好了刀，等着将他一颗心剖出来。
窗外又飘起细雨，翌靖将茶杯搁在桌上，一步一步走到床边，叶平心知不可再躲，睁开眼睛对上他的目光。
两人耗了许久，瓦檐上的积水已汇成细线淋漓淌下，打在天井中的石板上滴答作响。翌靖忽然勾起一抹浅笑，“为何是他？”
千言万语总也说不出口。
“你问我为何”，叶平也笑，哀伤的目光透过翌靖的肩膀，望向挂在墙上那幅石榴图，“我只知若答得出为何，却也不必是他。”
作者有话要说：耐住性子看到这里的大大，末月真心对你说一句谢谢！我第一次发文，也是人生中第一次写超过3万字的文，这一篇矫揉造作，天雷滚滚，匠气十足的处女作，倘若没有你的支持，恐怕早就半途而废了。到了这一章，希望你也看到了我的坚持和进步。再次，深深地，谢谢！^ ^下一章就是终章了，既然大大已经坚持看到这里，不如给末月留句话吧~~~╭（╯3╰）╮
☆、第八章 怎奈飞花减去春（下）
下过几阵春雨，又得了几日明朗的太阳，园中的花儿叶儿翠色皆深了一层，池中水色青碧，几尾锦鲤浮出水面吐个气泡，又悠然沉往池底。
叶平病愈之后，叶老夫人在家中设了小宴，请了翌靖与叶韶。国公府的厨子手艺极佳，一应菜色精致爽口，席间翌靖与叶平默契非常，两人俱是躲着对方的目光，只捡些没紧要的玩笑话儿说着，众人言笑晏晏，气氛倒也平和温馨。
到得二更宴闭，叶韶面上娇羞地凑在叶老夫人耳边说了几句，叶老夫人笑得合不拢嘴，只将带着的一块翡翠玉佩解下来递在叶韶手里。
叶韶掩嘴咕咕地笑，推拒着不要。叶老夫人一双眼中喜不自禁，却又故意板起面孔，道：“这又不是给你的，是给我小外孙的。”
翌靖举目打量叶平的神色，却见他面色平静道过恭喜，自又坐回席间饮酒，一时间只觉得眼前种种俱是虚幻，下一刻便有魑魅魍魉横行过世，捱到天亮醒来，又是两人朝朝相伴的日子。倘若不是梦境，怎会有人可将十数载情意一朝尽数忘却？待转念思量，又觉得原先种种才是黄粱一梦，要知这世间的之事好得不似真的，那大抵也却不是真的。
这边厢翌靖犹自神游，那边厢叶平却已立起身来，拱手朝着众人告了个歉，回身往里间走去，待走了几步，又觉得头晕目眩，便扶着一棵老树吞吐着浊气。园中几棵石榴已早早打了滚圆的花苞，就着寂凉夜风在枝头轻轻摇曳点头，瞧着十分可爱。
“榴花开处照宫闱”，叶平呆呆望着娇俏的花苞笑，过得几月那孩子一出生，叶家的荣宠更是当世少有。如此，却也不错。
他慢慢走回房中怅然坐在案边，眼前便如观戏般，这一折唱的是上元观灯结缘，那一出演的是生辰对月写蕉……睁眼阖眼都是翌靖的影子，叶平只欲问一问头上三尺的神明，天下之大，要去哪里寻个超脱之处忘却他？
是了，天阔雪漫，沙滚水长，天下原本便是他的，又能藏到何方……
叶平枯坐良久，空茫的目光扫过那幅收在案中的石榴图，胸中顿觉一阵剧痛。石榴寓意多子，当日送的这幅画，原是应在此处。
他伸手缓缓展开画卷，瞧着水墨描就的石榴一枝一叶出现在眼前，彷如审视着旧日的寸寸光阴，曾几鲜活的生命俱已消逝，徒留黑白的风采供人凭念。
待将这画儿铺展到底，忽然发现下轴装裱不同寻常，叶平轻轻抽去轴木，小心将画再展开几寸，一排行云流水的行楷跳脱眼前：泰和八年中元佳节，与水月共游观灯，大醉，写石榴一枝，聊赠佳人。
叶平回神一想，顿如坠入万丈冰窟，浑身上下俱已冻透，偏生心中如有沸水翻腾，顷刻便滚过千百个念头，那安安静静躺在案上的石榴图彷如长了尖利的刺，生生扎得满手鲜血。
大惊过后，反倒是超乎寻常地冷静。叶平将烛台挪至眼前，怔怔盯住画中酣畅淋漓的折枝石榴，面上的表情犹如诀别。待得片刻，却见他将画卷展开，猛地凑在火苗上。
火舌把墨色的石榴映做一片嫣红，一枝一叶，一实一籽，鲜活得似要滴出水来。长久的静饲只在这刻美得耀目，下一瞬便化作灰烬。
叶平心中好似有双无形的手将心头点血一一挤尽，又注进无法言说的酸辛苦涩，待痛得不能再痛之时，忽又燃起一把火，将骨与血熬个干净。到得这刻叶平方才知晓，原是用自家烈骨架柴，神魄引火，生生将翌靖心血烧干，可一颗心早便换予他了，此刻在火上煎熬着的，分明是自家心血。
翌靖立在门外望着那幅石榴图烧得干净，却也不觉得火烧般的煎灼，倒更像一场漫长的凌迟，起初刀刀血肉淋漓痛不可言，待到后来反而觉不出痛，魂魄寂灭空余肉身，只盼着速死。
……
四月的风已有夏日暖意，皇帝却再没熬过去。新皇登基定在端午，翌靖搬出信和王府住进宫中，季少时踏入御书房时，正见翌靖手中握住一册《风物志》，若有所思地望着窗外。
这边厢季少时还未及行礼，便听翌靖无波无澜的声音问道：“季卿可曾到过西南？”
听得这没头没脑的一句，季少时愣了片刻方才答道：“臣未曾到过，只听闻蜀滇一带风景秀美，矿产丰富，是个颇有灵气的地方。”
翌靖凝眉道：“我朝铸钱所用铜矿多由西南一带供给，近来安南不太安生，只得将叶平派去镇着，万不可出了岔子。”
季少时应了是，又听翌靖叮嘱了几句才退出书房，行至回廊方才发觉额上已沁出一层细汗。过得几月叶韶腹中的孩子一落地，倘若是个龙子，便是皇长子了，无论立长立嫡俱占了个先，叶平手握西北重兵，那时叶家真正权倾朝野。现如今将叶平派至西南，安南羸弱，必定赚不了军功，又解了他手中大半兵权，更平衡了朝中权势。“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，季少时微微一叹，这位新皇的权衡心术，只怕犹在先帝之上。
翌靖将手中那册风物志翻了又翻，待见宫人已来掌灯才合上书页，缓缓往寝宫走去。书中道西南气候温和，夏无酷暑，冬无严寒，他眯着眼睛笑了笑，在心中轻声诉道：“长康，到那边去也好，肩上的旧伤便可少受些罪。”
夜风轻拂，架上的蔷薇漫落遍地，翌靖立着瞧了片刻，忽然转身朝幼时住过的偏殿走去。
殿外几棵梧桐碧叶依依，随行的宫人欲要掌灯，却被他挥手遣了出去。
房内只燃了一盏不太分明的油灯，旧物依昔，青灯如豆，翌靖只觉得自己重又做回那个孤苦无依的小孩子。他在窗边立了片刻，转身取出柜中那件沾