召集武将商议数回，最终决定任命凤崖长子凤岳为大将军，领受天命，征讨向州叛党。
议事毕了，炎靖转回了太液殿。林层秋身上有孕，耐不住暑热，搬到这里来住，炎靖自然是跟着他兜转。
此时，白莲初开，风送香来，林层秋在水阁午后小憩。炎靖推门进来，就见着一幅梨花春睡图，腰间丝带松开，素雅的白衣微微敞开来，隐约见得清丽的锁骨和其下一片雪玉洁白。发似流泉，散于席枕，与白衣纠缠，黑白分明，勾人心魄。
炎靖清心寡欲月余，猛一见如此的林层秋，哪里还忍得住，只远远看着，已觉得一股炽热冲上腹来，却又在那里纠结不去。步上前去，拢了一把发丝凑到鼻下来闻，原指望这淡雅气息能叫自己平静下来，却是越发勾起他的欲念，重重喘息两下，终是不顾一切，跌入床塌，一把抱住恨不能揉进骨血的男子。
林层秋微茫醒来，长睫半掩，斜斜瞟向抱住自己的帝王，朦胧之下，目似流波，昏沉而暧昧。未待他将陛下两字唤出来，炎靖已急促地吻住了他。炎靖只觉得浑身如火在烧，无处不燥热，无处不渴望清凉。唇齿挑动，噬咬着纠缠着，汲取着林层秋口中的清凉。指掌急切抚过林层秋的身体，白衣落地，肌肤赤裸曝于天光的一瞬，那身体不由微微颤栗，炎靖掌心火热，摩挲过那光洁幽雅的背脊，手指跳跃，顺着脊上柱骨一路而下。离了口舌交缠，轻轻吻住精致的锁骨，轻轻噬咬，惹得身下人微微轻颤。啄吻而下，含住胸前突起，齿间轻咬，舌上舔吮，满意地听得那自律淡定的人儿喘息呻吟。从背后揽过，抚上微微隆胀的下腹，一遍遍地摩挲着，极缓极缓地滑向那已充血挺立的分身，轻轻握住，不意外地听到轻微的一声抽气。
炎靖手上套弄着，俯着身子，从林层秋下腹一路吻来，笑道：“层秋，可惜你现下瞧不见，真是美极！”炎靖正要凑上吻住时，林层秋呻吟一声，艰难侧身，避了开去。炎靖不由窜起怒气，手底一个用劲，林层秋终是耐不住，软在炎靖手上。荷香淡去，水阁之中弥漫起浓浓的情色味道来。
林层秋已经半是昏沉，软得几乎要散了架子去。炎靖轻笑着一手拦腰，将他翻转过来，分开修长的腿，跪坐其间，手指上带着白浊，小心而坚定地顶入那紧窒的穴道，轻轻搔刮惹得怀里的人喘息连连，看在眼里，诱惑无限。小心翼翼再顶入两根手指，数月不沾情事的身子一时如何禁受得起，只觉得身下被撕开一般。炎靖埋在他体内的手指也感到了内壁的紧涩与战栗。再也克制不住，安抚道：“层秋，放松些，朕不会伤了你的。”说着，手指退出了小穴，林层秋方感到酥软之后一阵空虚，炎靖灼热的坚挺已深深抵入。炎靖忍耐已久，分身早已充血肿胀得可怕，这一下插入，纵有前戏润滑，仍是叫林层秋痛呼出声。炎靖一时不敢乱动，只稳稳托住怀中的人，等着他慢慢适应，他这厢忍得辛苦，那边林层秋也是痛苦非常。炎靖的火热埋在他体内，竟是越发胀得厉害，细细摩擦，酥痒难耐，不由盼着炎靖抽送两下，谁料炎靖却停在那里，不动分毫。他清静自持，何曾这样尴尬过，打定主意千难万难也是决不开口企求的，只得咬牙捱着。炎靖哪里知道林层秋的苦楚，熬了半晌，终是撑不住了，先柔声道：“层秋，朕慢慢来，你不要怕。”果然是缓慢抽送起来，一下一下，林层秋虽难免疼痛，却实在强过方才的窒闷，甚至，渐渐放松下来，感到那灼热埋在体内，进出之间竟带来难以言明的满足感，虽闭着双眼，却觉得满眼星光班驳，迷离如幻。炎靖抽插几轮后，一道激浊，泄在林层秋体内，疲软地从他身上退出来，轻轻托着那人转过来，轻声问道：“层秋，你还好么？”从前云雨之时，他虽怜惜，却远不如今日尽心费力，实在是如今林层秋身子特殊，又想要他又怕伤他，从前挑逗的手段也不敢施展出来，也不敢尽由着性子不知克制，伤了怀里的人。纵是如此浅尝辄止，已然叫他十分满足，当下也不再胡来。林层秋尚清醒着，睁开眼来，勉力一笑，炎靖看着那浅淡微笑如痴了一般，只觉得这一生能如此相拥，看他一朵微笑便也足了。
第六章
林层秋独自坐在掬翠亭中品茗观书，夏暑太重，凉亭四角已垂下湘妃竹，微风拂过，光影跃动，映得白衣明明暗暗，一如他此刻心境，变幻难解。
如果真地只剩下半年的时间，自己究竟应该做些什么？放下书卷，不由苦笑。
若在从前，必定是交代国事，将为君为政之道拣了紧要的再耳提面命一番，将朝中俊彦招来，一一谈过，但望不负殷勤天下志。
而如今，心头切切牵念的却不是这些，而是，自己去了后，那个倔强的孩子要怎么办？人间帝王呵，回头细想起来，也还是一个不甚懂事的孩子罢了。褪去了那些冠冕抛开那些朝堂，依旧是那个偶尔耍赖却又有些凶狠的少年罢了。手下意识抚上了日见隆起的腹，也许，这个孩子，应该留给他罢——
帘子轻轻一响，走进一个人，轻声问道：“阿秋在想什么呢？”
林层秋抬首微笑：“大哥——”
林平冉走到桌前坐下，随手翻了翻桌上的书：“《兵论》？阿秋，你现在这样，陛下还拿这个来烦你？”
林层秋微微凝目：“向州那边出事了？”
林平冉立时醒悟失言，强笑道：“没什么，还是老样子。”
林层秋目光清定，光华流转：“并非层秋不知好歹，不能体会陛下与大哥对我的爱护之意。只是，一味隐瞒于我，令我胡乱揣测，那静养亦是无益。”
林平冉摇头，又是无奈又是怜惜：“阿秋啊阿秋，你的骨子里永远是林相啊。”沉吟片刻，毅然道：“虽然此事陛下下了封口令，但我也不瞒你。向州那边月来闹得厉害，陛下已经决定对向州用兵。”
林层秋疑惑：“上官简安压不住？”
“上官简安三月底被调往西陲镇压蛮谰，此事按说极为机密，却不知他们怎么得了消息，一下子连夺三郡，直逼汕州。”
微微蹙眉，林层秋以手扶额，倚着石桌：“那陛下令谁领兵出征？”
“凤岳。”
“为何不用凤崖？”林层秋的语气顿时冷厉起来。
林平冉没有料到炎靖连这个都瞒了他：“凤将军不幸在半月前去世。”
林层秋心下惊跳，凝目不语良久才缓缓道：“只怕这是个局——”蛮谰惧于大烨之威多年，断不会轻易进犯，况且春日用兵，对蛮谰来说，决非利事。上官简安前往丽阳的事既为机密，向州又是如何得知的？有多次征战向州经验的凤崖又恰在此时去世，若说只是天意，未免太过凑巧了。若是布下的局，如此环环相扣，缜密得也甚是可怕。但是，他抬首微笑：“陛下应当觉察得出来。”平静而笃定，不经意间流露着对炎靖的信心。
林平冉点头：“陛下确实也觉得事出有异。但陛下认为，与其揣测对方用心，不如直捣敌巢，打个措手不及。陛下在军机议事时说：炎瀚此人，机巧诡谲，对付这样的人，巧不若拙。但教上下同心，戮力往前，则迷雾自散，敌寇自曝。”
林层秋沉吟：“诚如陛下所言。只是，旁支末节也要理会一二，才不致吃亏。出兵之事，还需慎重。”
林平冉脸色微变：“来不及了，陛下已前往慎安门誓师。”
万千思绪纷至沓来，重重迷雾中忽然灵光一现，林层秋抑制不住，冷吸一口气，骤然站起，神色冷肃，盯在林平冉身上。
“怎么了？”
“但愿是我料错了。”林层秋掀帘，疾步下阶，招来一直候在一旁的侍卫长，交代了几句，就见那人迅疾离开。林平冉已跟了过来，看林层秋脸色冷苍，伸手一把扶住，只觉得重重衣料下，那肌肤竟是冰寒侵人。他也是机敏之人，看到现在，心下也有些明白过来：“你担心誓师时会出事？”
“但愿是我料错了，”林层秋喃喃道：“我增调一半御林过去，希望赶得及。”说到这里，一把抓紧林平冉的手：“大哥，我心里乱得很，总觉得，总觉得好像要错过什么。”
林平冉只觉得那手又湿又冷，微微发颤，心一下沉了下去：“我去，阿秋放心，大哥一定把陛下平安带回来。”他微微含笑，揽过林层秋的身子，轻轻拍抚着他的背：“大哥一直对你有愧，这次要好好补偿。”
林层秋自长大以来，兄长常年在外漂泊，难得显露温情，突然被如此抚慰，一时讶然。
林平冉松开怀抱，拍拍幼弟的手背，凝目相看，却只道：“放心。”说罢折身离去，青衣身影竟不避开浩淼的太液池，拔身而起，足尖点过柄柄青碧，飘然而去。
夏日炎炎，蒸腾起渺渺水雾，林平冉身形临风，衣带俱飞，渐渐融进那一湖苍青中去，不复再见。
第七章
炎靖于慎安门遇刺，伤重不醒。向州动乱，蛮谰犯境，老将去世，君王重伤，一时间百官惊惧不定，人心惶惶。
一日两朝，凤岳一句话安抚了人心：“陛下昏迷前有了旨意：万事托于林层秋。”
一道道宫门沉沉地开，林层秋一身惨素，步出寝殿，一步步走过白玉台阶，走向昭华殿。离开那里近一年，却是在这样的境况下再次走这九十九级台阶，再次走进权利漩涡的中心。他生命中最重要的两个人，就这样，不留一语，一个昏迷不醒，一个永远离开。眼前还依稀见得兄长青色的衣袂在千顷碧荷上飘摇，却被满眼血污掩去掩去掩去。耳畔还依稀回响着清晨醒来时炎靖柔情万千的叮咛，转眼间就只听得到太医颤兢的话语：陛下后脑遭受重击，导致昏迷不醒，情势危殆，能否好转，仰赖天命。
天命么？衣袂狂飞，猎猎作响，素白的中衣外是沉沉的黑，惨淡哀切。抬眼望去，夏日本该骄阳似火的午后，风卷阴翳，四面八方一齐重重压来。腹中一阵阵抽搐隐痛，大袖之下的手死死握紧，不能倒下——决不能倒下——
一步一步，走得比从前任何一次都更稳更从容，步入大殿，再上九层台阶，立在大殿之上的林层秋沉静如月，肃定如山，依旧是大烨传奇中的帝王之师百官首宰。朝臣只能仰望。
“大烨立国已逾五十载，君主贤明臣属丰才，齐力合心，政修德明天下大治。上天感动，十余年来风调雨顺，五谷丰登，百姓安乐。明王炎瀚，先帝之子，先帝在世称之孝贤；厉王炎瞻，帝之堂兄。此二人，皇族血脉，帝王手足，本当与君主谐心合力，为社稷谋福，方不负先帝期许天下所托。却汲汲营于私利以害大义，仗恃天堑，兴兵作乱。重德元年，帝初履位，炎瀚作乱；兵祸延及向汕两州。天意震怒；沣江泛滥；灾民逾万。帝以民为重；约以和解；五万王师弃械负石；沿江筑堤；向汕两州由是化险为夷。此次战乱；帝念及兄弟之情；未加重责。炎瀚残妄；不察上天警示之兆；不体黎民流离之苦；不感今上仁厚之情；勾结厉王炎瞻；近年来屡与朝廷作对；兵祸连绵；累及向汕蜀三州千万百姓。今竟收买死士；犯上作乱；背弃伦德；僭越尊卑；其行发指；其心可诛。今削去炎瀚炎瞻的爵号；革除皇籍；向州及都恩睢方两郡封地收归朝廷。今命平骁侯凤岳为大将军；领兵五万；征讨炎瀚炎瞻叛贼。〃说到这里；林层秋望向大殿之外的高远苍穹；阴云峦叠；袖下秀指握紧；指尖刺破掌心；一线血红绵延而下。他眉目清湛；一身清风拂柳的温雅宁静俱化作乾坤风云