沈敕与逊敏对望一眼，上前恭敬地接过宋玄禛手上的卷轴扬开细看。他倏地瞠目惊叹，道：「议和同盟，多年来冥顽不灵的逖国竟愿与尧结盟？」
逊敏与匡顼脸上同样一惊，宋玄禛握紧匡顗的手闭目点头，轻道：「朕打算答应议和，与之结盟。」
「……可是，如此尧国岂不难以一统天下？」沈敕颦眉轻叹。
宋玄禛转首看向匡顗，满目柔情，悠悠道：「朕向来无心一统天下，只愿天下百姓安居乐业，国泰民安。」
「那菆国呢？」匡顼挑衅般质问，心中迁怒若非宋玄禛当年以强硬手段攻下菆国，也不至今日其兄中毒受伤。
「若非他们野心吞并，连连暗杀，朕又岂会动他们分毫？但若朕知今日之果，当日或许放他们一条生路……」宋玄禛懊悔神伤，字字悲痛。沉静片晌，他轻轻一叹，续道：「你把汤药放下之后退下吧，朕会看顾他。你们也退下罢，别再劝朕。」
众人面面相觑，沈敕与逊敏最先反应过来，向宋玄禛作揖行礼后，便拉着一步三回头的平福退下。
匡顼吞声放下汤药，走到宋玄禛身侧，面露忧色说：「如今哥体内两毒互侵，且尚有命从丹之毒从中作祟，恐怕……」
「别说了，朕会陪着他。」宋玄禛压下惊悸，攥紧匡顗的手。
匡顼听出宋玄禛语中大有生死与共之意，他抿嘴抬眸不让泪水夺眶而出，深深吸了一口气说：「我知道乌伊赤宫中藏有解百毒的丹药，据闻几可起死回生，我如今就带几个人跟我进逖取丹。」
面对巧语擅辩的匡顼，宋玄禛不禁忆起当年被他们欺骗，失去孩儿之馀，更险些丢失大尧江山。他睁着大眼凝视匡顼，对方自是明白他心中所想，淡道：「我哥还在你身边，我又能耍什么花样？我再狠心，也不会弃兄不顾。放心罢。」
匡顼不等宋玄禛回应，迳自离开主帐，扬长而去。
宋玄禛茫然地看着匡顼的背影，直至布帘落下，才慢慢敛回视线，注视床上受伤痛残喘痛苦之人。
他牵起匡顗的手按在腹前，隔着重重衣衫，也能感到匡顗那如冰般寒冷的手，令他不禁为之心颤。
「顗，起来用药罢？嗯？」宋玄禛牵起一记苦笑，小心翼翼地扶起匡顗，让他靠在自己身上。
从未侍候过人的宋玄禛难免压到匡顗背后的伤口，失去意识的匡顗亦仅仅不自觉地低声抽了一口气，依然昏睡。
宋玄禛拿起药碗，扶住匡顗的下颏，慢慢把苦涩的汤药灌进他的口中，可是汤药却不断从嘴角流出，乍看之下，就像匡顗方才吐出乌血情景。
「你怎能不服药呢，顗……我知道了，你定是怕苦，可……可你也不能不服药啊，顗……顗……」
一滴哀泪终不胜重量夺眶而出，重重落在匡顗肩上，在衣衫上晕开一朵暗色的泪花。
宋玄禛再也忍不住心伤，放下汤药紧紧抱着匡顗，埋首在他的肩窝低泣不断。
第十六章
寒梅幽幽花满园，深宫重重清幽处。
帝君独卧青龙榻，芳卿犹醉不愿醒。
「陛下，午时将至，请问陛下是否依旧摆驾寿延宫用膳？」平福站在宋玄禛身侧，轻轻弯身请示。
宋玄禛闻言放下朱笔，执起案上的冰翼纸，细赏上面的诗句，未几轻吁一口，放下纸张，横手取过手边的奏摺道：「待朕多看一本奏摺再用膳。」
平福看了一眼，见主子已然打问奏摺细阅，自知他心意已决，只好不作多劝，乖乖退到宋玄禛身后候着。
未几宋玄禛阅毕奏摺，放下一笑道：「乌伊赤半月后到尧探访呢。」
平福睁大眼睛，探身说：「他、他来做什么？再过不久便是陛下的产——」
宋玄禛摆了摆手打断平福的话，回首对他笑说：「他只是来接匡顼回去罢了。」
他转目看向窗外细雪，绵绵飘雪，好不美丽，靠在椅背低叹一声，沉声问：「有时先生的消息么？」
「没有……奴才已经派人四出找寻时先生的踪迹，可是他如神龙见首不见尾的，实在难寻，除非他自己出现……」
宋玄禛听罢平福的话，惆然若失道：「摆驾回宫罢。」
「……是。」平福应了一声，乖巧地搀扶宋玄禛。
宋玄禛甚为吃力地扶住平福的前臂抬身，圆浑隆起的腹部乍现案前，宋玄禛顿觉腰身不胜重负，伸手托住后腰，人往后仰，只是如此简单的动作，已令他额角冒汗。
平福见状用袖子替他印了印额上的薄汗，宋玄禛对他会心一笑，主仆二人悠悠往寝宫走去。
自两国对战遭菆暗袭后，天下得宋玄禛与乌伊赤签下盟约，从此两国相安无事，凉都作为建交开放，由尧逖共有，商民皆可以交易维生。
而宋玄禛回宫之后亦不如怀瑞儿那般偷偷摸摸，近身侍候的人皆知国君身怀六甲，但宋玄禛不曾道过孩子另一位生父的身分，宫人自是不敢过问，可是每每看见主子对偏殿中人的细心，人人皆心知肚明，且明白此事非他们能说长道短，故个个缄口如瓶。
往日宋玄禛从谦德殿走到寿延宫不过片刻，但如今却彷佛一步分作两步走，步伐款款，反而更能欣赏这个久居多年的皇宫有何可看。
一树寒梅迎风立，摇身披雪仿丽裳。
宋玄禛顿下脚步，遥指僻处一棵冷傲孤清的寒梅，对平福道：「帮朕折一截梅枝回宫给顗赏赏吧。」
「是。」平福先扶宋玄禛到走道旁的低栏坐下，然后小跑到梅树下挑选开得最美的梅花。
他左看右看，始终觉得最深处那枝梅花最美，可他拨开重重繁枝，划破手背，仍构不着那孤傲的梅枝。
倏然一道紫影轻足点树，手执梅枝旋身一扭，再高傲的梅枝亦难逃高手武技，如不知身离主树应声而断，依然在那人手上开得灿烂。
那人把梅枝递到平福面前，淡淡抿唇一笑。平福伸手接过，故作守礼，讷讷道：「有劳逊敏大人……」
在一旁看得仔细的宋玄禛抬袖轻笑，眼眸含光对正在走过的二人说：「朕可不知暗卫统领可有如此用途，有趣，有趣。日后若朕要平福帮朕取下天边新月，也得靠逊敏代劳了。」
平福见主子打趣自己早已羞得满面通红，然逊敏却处之淡然，毕恭毕敬地抱拳弓身道：「若陛下命令，臣定当尽力取之。」
「呵呵。」宋玄禛伸手扶住逊敏及时递出的手悠悠起身，接过平福送上的梅枝，轻轻一嗅，续道：「寒梅淡香，白雪盈盈。朕也要快让匡顗闻闻花香雪香。」
宋玄禛一语说毕倔强地迳自迈步前行，还不让旁人搀扶，坚持一手执梅，一手扶腰走到寿延宫。他的举动害平福平白冒了一身冷汗，一路紧张兮兮，生怕主子脚下一滑跌坐于地。幸而宋玄禛一路平安无事回到寿延宫偏殿，平福才松了口气。
宋玄禛不作歇息走进寝室，掀开重重薄纱，顿见一人目合眉垂躺在床上，胸口前的锦被微微起伏，昭示此人依然存活世上。
宋玄禛气喘吁吁踏步上前坐在床沿，两颊因躩步而走生出红晕，一双灵眸看上去更加动人。他把梅枝放在匡顗首侧，柔声说：「顗，我看今日寒梅正开，所以特地折枝给你赏赏，就如昔日你带翠菊入宫一样。」
宋玄禛望着匡顗淡淡浅笑，垂睫向双手呵气，直至两手变暖，才探手伸入被中牵出匡顗的手，按在圆浑的腹上。
「今天瑞佑很乖，想来昨夜闹累了，这下子才放缓手脚让我好过一点。」宋玄禛看着匡顗的脸庞，不由勾起一记苦笑，用另一只手轻戳他的眉心，佯装责怪道：「你究竟要什么时候才醒过来？要是你赶不及看瑞佑出生，又不知要悔多久了。」
平福听见主子的话登时欲哭，想起昨夜主子因小殿下在腹中翻身踢打而不得好眠，今早又要拖着疲累至极的身躯一早起床到谦德殿接见近臣，还有无数个因腿脚抽筋、盗汗难眠之夜，心里便不由为主子而忧心。
宋玄禛怜爱地抚过匡顗的手，放在唇边轻轻一吻，然后把他的手放回温暖的被窝之中，笑说：「明明我才是最累的人，你却比我贪睡，你真是罪不可赦啊。喏，若你过了冬月还不起来，朕就要治你的罪，让他们把你丢到雪地上，看你还敢不敢睡……」
「陛下，可以用膳了。」平福掀开薄纱走到宋玄禛面前说。
宋玄禛漫声应了，托着腹底弯身在匡顗前额轻吻一记，方起身随平福回到主殿用膳。
梅枝上一层细雪倏地落在床上，寒霜化作冷水渗入床铺之中，凉了锦绣，也凉了床上之人。一直睡得安稳的匡顗蓦然几不可察地轻蹙两眉，眼窝微动，眼睫轻颤，但幽幽梅香终究不能唤醒他，顷刻之间，他再次陷入沉睡之中。
宋玄禛坐在满桌佳肴前执筷用膳，不论素食荤食，皆尝上几口，几乎平福夹什么，他就吃什么。
平福见主子近日胃口大增，也特地让匡顼到御膳房吩咐厨子多做几道药膳，好让主子补补身子。
午膳方用到一半，一名小太监跨步入殿向宋玄禛稍稍施礼，而后走到平福身边细细耳语。平福听罢登时欣喜不已，放下银筷对一脸不解的宋玄禛说：「陛下，时先生正在宫外求见！匡将军有救了！」
宋玄禛闻言立时顾不得仪态，指间一松，银筷应声落地。他按住饭桌站起身来，向小太监扬袖吩咐：「快请时先生进殿，朕在偏殿待见！」
时湛生一踏入偏殿看见大腹便便的宋玄禛，先是一愣，遂不由眉头深锁，摇头叹气。
宋玄禛心知时湛生所叹何事，故主动上前迎去，挥退平福以外的侍者，腼腆道：「时先生，朕虽知有负先生多年来的努力，但朕……有一事相求，望先生成全。」
「草民岂配陛下相求，陛下尽管命令便是。」时湛生揖手轻语，言间把君民分得清清楚楚，不悦之意随之表露无遗。
宋玄禛垂首紧抿双唇，轻轻抚着肚腹吐纳数回平息瑞佑的躁动，方抬眸看向时湛生，点头引手说：「请先生随朕进来。」
时湛生点了点头，随宋玄禛步入寝室，走过重重薄纱，终看见安睡于榻的匡顗。
宋玄禛回身看着时湛生，猛然扶腹跪下，垂首道：「先生，求你救救匡顗。他已昏睡数月，若非匡顼向乌伊赤取丹续命，匡顗断不可存活至今。匡顼日夜为他研丹制药，只能令他服药果腹，人却昏睡不醒……先生当年既能从鬼门关前救朕一命，如今定能救治匡顗！朕这辈子不曾求人，只求先生看此份上救他一命！」
平福见主子跪下，也跟着跪地，还向时湛生磕头道：「奴才也求先生救救匡将军！」
「唉，
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