皇帝面无表情站于崇文馆门口，赵弗高跪在身侧手牵着皇帝的衣带哀哀哭泣。
韦三绝眼角俱红不敢言声。他亲眼看着李愬恭举身火海，亲耳听到他悲愤欲绝的控诉。他心中惊骇远远压过伤痛。他明白李愬恭对李珃向来维护有加形影不离，但他不知道李珃与李愬恭之间有何深重情谊，可以让他放弃唾手可得的皇位自戕而死。他三人之间向来交好，但他是否遗漏过什么？
他暗自咀嚼往事心中疑惑越来越大，脸色亦越来越惨白。
皇帝呆立良久。面容颓丧。他喃喃念道：“愬恭。我儿。李愬恭，你糊涂啊。”
皇帝蹒跚而去。他高坐銮驾再不回首。
韦三绝转身望向陷落火海的崇文馆。熊熊大火四处乱窜，肆无忌惮吞噬一切，赤红火焰映红了他的双眼。
第二章 陷城
中唐开成五年冬，太子李珃以巫蛊乱宫，遭诛杀。史称河阴之变。太子薨，肃王李愬恭以身殉国。嫔妃随侍尽殉葬。
六年春，皇帝推罪己诏，称自己见贤而不能任，见不肖而不能退，以致酿成大祸。痛失国之栋梁，为朕心头巨创。为祈福祝安，特祷告太庙，削赋税，轻徭役，大赦天下，并改年号开成为霸安。
十六年后。
霸安二十一年三月，皇帝头风旧疾发作。御诏肃王长子李元雍入宫。
二十一年四月，朔方节度使奉天子诏，诏令折冲府左威卫凌朝暮麾下，中郎将鱼之乐返京。
六月，岷州城。
鱼之乐与城门守备勘验关舆，率三千亲兵缓辔入城。此时天将黄昏，城池之中悄无人烟，荒凉异常。
鱼之乐皱眉道：“我怎的闻到一股血腥之气？”
董之武提了手中长刀，策马随在鱼之乐身后，眉头紧锁，低声道：“鱼将军，岷州为陕甘要冲，我在边疆亦听云城内繁华不逊于中原大城。此时应当是晚饭时分，然而人烟俱无，恐有变故。”
鱼之乐骑马走过城中最大街道，见道路两旁街门阖闭，商铺歇夜，黑漆漆的巷子中影影绰绰不知道掩藏了什么，他胆色极大也不惧怕，微笑道：“莫不是岷州刺史贪墨太多，见了咱们当成巡城御史，于是杀人灭口，卷款而逃？”
董之武皱眉道：“咱们只是进京述职，凡事小心为妙，大将军说了，要我看着你……”
鱼之乐哑然失笑，回头却听见城门下钥，哗啦啦的铁链作响，斥候来报，竟然是被人从外面关上了大门。
仿佛是瓮中捉鳖一般。
探访的细作也匆匆归来，好似见了了不得的东西，以葛巾掩住了口鼻，禀道：“将军不可再前进！前方民居中，俱是得了时疫的百姓，被铁链锁在各自家中。岷州刺史早已避出城外，镇日锁城，许进不许出，要将这一城之人活活封杀。凡有靠近城墙者，不分缘由一律斩杀。”
鱼之乐勒马站定。他翻转刀尖顶了顶自己的头盔帽檐，冷冷笑道：“莫不是岷州刺史想升官想的疯了，要拿这一城人的命染一染他的乌纱？还是看我们孤身进城，想要将咱们当成替罪羊？”
董之武与他同职多年，最是了解这无赖之徒的不轨想法，他立刻出声制止：“鱼将军三思！咱们奉大将军之令进京，沿途勘验关文，不得多生是非。咱们去解释清楚也便罢了，立刻出城就是，这等地方事务，不是你我能管得了的！”
鱼之乐调转马头，温和的笑道：“董将军思虑周详，那么，咱们这就去交涉一番，快点离开这座坟墓吧。”
既然已成坟墓，怎能出的去？
高墙之下不知道何时站了一个读书人，儒冠儒巾，大声斥骂岷州刺史荼毒人命，遇到瘟疫只知苟延残喘，不肯上报朝廷，竟然封城要将一城百姓囚禁致死。
那男子书生意气，竟孤身一人在这城墙之下，重军之中，为民请命。他句句天下百姓，为官之道，句句江山社稷，皇恩浩荡。于这帮妄图填人命做富贵阶梯的歹毒官吏耳中，何其刺耳。
固然勇气可嘉，却实在是自掘坟墓。城门之上阵阵骚动，顷刻黑暗中流星一箭射来，直奔面门。
鱼之乐身后闪出一名将领，手搭长弓利落射出一箭，长箭受阻方向一偏擦过男子肩胛，殷红鲜血立刻沾染了男子身上青衣。
董之武面色疑虑，低声吩咐道：“成安不可！若生是非他们必然不肯罢休，快回去。”
鞠成安背起长弓，拇指向下，朝着鱼之乐做了一个鄙夷的手势。
鱼之乐冷眼看着董之武言辞恭谨满嘴同僚，要将躲在城楼之上的岷州刺史说动，放他们出去。
他口干舌燥说了半天，城门之上，火把之后，没有一人前来应声。只听得董之武回音绕梁，声如洪钟：“我等奉陛下之命，要前往长安禀报北疆布防，若有延误，你我都吃罪不起……”
鱼之乐默不作声半晌，抬腕做了一个手势，三千亲兵立时刀剑出鞘，金铁铿锵，人人做好了攻城的准备。
高墙上下，弓弩蓄势，兵甲鲜明。
鱼之乐坐于马上手挥马鞭，望向那黑漆漆的城墙，狞笑道：“本将在北疆职守十三年，头一遭进京，就给我这等下马威。”
他纵马缓缓行至青衫男子身旁，从怀里掏出一个黄玉瓷瓶兜头扔给他，道：“你且拿着，去往客栈治伤。本将今日刀要见血，不能牵涉你这个无辜的秀才。城里不太平，你孤家寡人，万事小心。”
青衫男子接过锦囊微微抿唇，说道：“多谢将军救命之恩，日后倘能再相见，定当——”
鱼之乐挥挥手，截断他的话：“本将救你不过顺手之劳。到了明日也不会记得今天发生何事。你不用说什么报恩的话，本将不信也不爱听。快走。”
青衫男子甚少见到这等爽快又无赖的兵痞，也不纠缠，拱手施礼便带着家仆匆匆离去。
鱼之乐看他走远，勒马行至城墙下，马鞭在夜空中尖尖炸响，身边诸将立刻扯着嗓子高喊：“守城将领是哪个王八蛋？给老子滚出来！”
城门守备何兆从堞垛后探头，怒道：“岷州城奉刺史之命执行宵禁！尔等何人，夤夜在城楼底下大声喧哗？”
董之武高声喝道：“吾等折冲府左威卫凌朝暮大将军麾下！”
何兆应道：“左威卫将领众多，谁认识凌朝暮何人！便是朔方节度使亲临，今夜此时，也休想踏出岷州半步！”
鱼之乐探身取过震天弓，手搭钢弦，闪电般射出一箭！
守备惨呼一声身子瘫软，从高耸的城墙上直直坠下，沉闷一声噗通摔倒在地。鲜血和着脑浆，缓缓流淌。
第三章 诛阵
长箭贯穿脑颅，何兆一箭即被斩杀！片刻沉寂之后，城门上下尽皆哗然！
城门守军大哗是因为朝廷命官为天子敕封官禄，刑不上大夫，边疆武职将领职权尚在州府官吏之下，诛杀守备等于向朝廷宣战！
城门下董之武等人则大开眼界，这厮原先驻守边关泼皮惫懒，是北疆中有名的兵痞恶棍。他与人时常大打出手屡见不鲜，但踏入中原王城第一步，竟然不分青红皂白，一言不合就立刻射杀守城将领！
朔方节度使借凌朝暮拥兵自重，皇帝最忌讳的是尾大不掉，地方豪强与皇族宗亲争权夺势日渐惨酷，派系之争日见端倪，鱼之乐这是想干什么？
城门上一阵喧嚣，熊熊火把映照下，城楼上现出一位中年官员，面白无须一团和气，沉声说道：“各位将领，恕下官无礼。岷州城内瘟疫爆发，上峰有令准进不准出。望诸位将军见谅，下官只是奉命行事，此事实出无奈。”
城下士兵闻言阵阵低语，鱼之乐面无表情，手搭长弓问道：“你是谁？”
那官员朗声回答：“岷州刺史江淮远。霸安九年进士科三甲进士。”
鱼之乐仰头道：“请江刺史开城门。本将长途跋涉，帐中诸军疲惫不堪，于此地不过稍事休息。我负皇命在身，若延迟进京，你我都担不起这个干系。瘟疫爆发甘宁，离此地尚有百里之遥。江大人，你我同朝为官，留一线脸面，日后好相见。”
江淮远不语，火把闪烁之下面色已渐渐狰狞。
瘟疫离此有百里之遥，然而城中老弱妇幼有感染迹象。他江淮远怕上司责罚丢了乌纱，故关闭城门封锁消息，要将这一城之人活活禁杀。
鱼之乐适逢其会，不知是幸还是不幸。
他率领三千亲卫军方将入城，后有守城士兵立刻关闭城池。
好一招借刀杀人。
想必上奏的奏章都已拟好：北疆军士路途中感染时疫，全军覆没，并且传染城中百姓。为防止扩散，他江淮远大义灭亲，关闭城池保全全州府。
只不知这道嘉奖令，下头掩着多少血淋淋的白骨？
瓮中之鳖，机不可失——江淮远左手在背后打了一个手势。
站在他身后的别驾程门寿立即得令，躲藏暗处的弓箭手即刻开弓引箭，无数暗箭齐发，向着鱼之乐破空而来！
擒贼先擒王，他想灭口。
鱼之乐冷眼高坐马上，不躲不避。
他身后有少年偏将闪身而出，接过长弓纵马狂奔。他横搭震天弓，五只穿云箭流星赶月，迎面撞击正前方箭雨。
箭矢碰撞箭矢，箭杆穿透箭杆。十支长箭激射于地。
少年身形一转躲在马腹，于急速奔跑的马蹄声中，再探身引弓，连珠箭发，沿着方才箭身轨道，将城墙之上身形隐蔽的五名弓箭手当场射杀！
箭囊已空。鱼之乐随手抛出一物，那少年敏捷接住，反身策马，回首一箭将江淮远乌纱帽射个对穿，钉在了坚硬城墙之上。
却原来是一把精致的玳瑁匕首，剑刃漆黑毫无光泽，剑柄犹自嗡嗡作响。
少年端的好身手，好箭法。
变故倏然发生，城墙守军无人能够反应。江淮远发丝散乱，他惊慌大喊：“给我杀！给我杀了他们！”
少年跃马而起，他右手向后平伸，鱼之乐掷出长剑，少年随手抄过，长剑在他手中旋转过无数光圈，便向城墙狠狠掷去。
旋转剑身闪过寒冷光芒，江淮远身形后仰瞳孔剧烈颤抖，于那锋利剑刃上，仿佛看见自己濒死的恐惧！
长剑转瞬将他头颅斩去，鲜血喷溅他身边众官员，众人大惊之下，竟无人发得出任何声息。
岷州刺史江淮远当场身亡。
少年轻松翻身坐回马上。他取下头上盔甲，重重灯火之下是一张英俊洒脱的脸。他扬眉说道：“本将乃鱼之乐麾下参军鞠成安。还有何人，前来受死？”
司马万启琛吓得浑身瘫软一句话也说不出口。他抖抖索索靠在城墙恐惧睁大双眼。
程门寿急急大喊：“还不开城门！开城门，请诸位将军——出城！出城！”
董之武手提长刀行至鱼之乐身侧，低声道：“鱼将军，岷州城内惊险，敌暗我
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