想了想，斟酌下字句，石慕麟说道：“娘，娶妻是人生大事。我连长安公主什么模样，什么秉性都不知道，就要与她厮守一生，是不是有些对我不公？我也想像你跟爹一样，跟着自己喜欢的人，相濡以沫，不离不弃。”
孙梦蝶眼中隐隐有泪光：“我知道了。从小我就没能陪着你，是静芳替我把你养大。好，这次娘就给你做主了，不娶长安公主。谅那皇帝也不敢怎么着。”
石慕麟欢呼一声，投入她的怀中：“谢谢娘。”
孙梦蝶轻抚着他的后背，：“不过你也不小了，也该成家了。你爹像你这么大的时候，就已经娶了我了。我儿要是看上哪家姑娘，娘一定替你做主，不用管你爹。”
见母亲还是提到了娶妻一事，石慕麟知道终究拖不过去。
眼下先过了长安公主这件事，以后找个机会再慢慢跟她说，反正父亲惧内，只要孙梦蝶睁一只眼闭一只眼，南宫浮、秦东昱便能在石家安身。
想到这里，石慕麟便在孙梦蝶怀中微一撒娇：“娘，你真好。”
孙梦蝶终年思念下落不明的幼子，见了石慕麟仍潜意识把他当个娃娃一般。
此时见他这般，她突然间觉得心田被触动了，满心都是暖暖的慈爱之意，笑道：“都多大了，还这样，叫人看见了岂不笑话？”
她摩挲着石慕麟的脖子：“麟儿，后天魏止卢就来了。不过这次咱们拒绝了皇帝的赐婚，以后就要小心些。莫要被人抓住了把柄。凉州战事一旦完结，咱们还是要进京的。”
石慕麟也知道，四海之内，惟以帝至尊；这次驳了皇帝的面子，肯定会对父亲有影响。
他心中愧疚：“孩儿对不住你们。”
“傻孩子。”孙梦蝶看着烛光下，石慕麟那张英气勃勃的脸，说道，“咱们是一家人，哪有什么对住对不住的。不早了，你睡吧。”
“恩，娘也早点歇息。”石慕麟送她出门，看着她挑着一盏灯笼，穿破黑暗，沿着游廊慢慢的远去，转弯而去，关上房门。
枕着枕头，想着以后的种种可能，他心中烦恼更胜。
反正这两个，他都无法辜负。
先尽孝道，让二老颐养天年；若真的无法容忍他的事，就隐居碧落吧。石慕麟想到此处，心中一宽，便自睡去。
这几日的太阳很好，已经将那场大雪几乎融化殆尽。
苍黄的草地无尽的绵延开去，与天相接，一如亘古；这茫茫草地，也不知道被多少鲜血浸染。苍穹如盖，之下的凉州城头旌旗被微风吹动，便是一幅边塞的情怀。
“门下：昔宗周煌煌、威名远扬；功臣昭昭，分封四方。神威将军石镇国，荡犬戎凶戾，安抚北境，明德有功，献俘太庙，益显臣节，加封护国公，食邑六千户；其子石慕麟，破阵有功，勇武过人，温良恭俭，授定远将军。
隆元初年某月某日
中书令臣魏止卢宣
谨奉制书如右，请奉制付外施行。谨言
隆元初年某月某日”
魏止卢读完圣旨，亲手扶起石镇国：“恭喜将军加封护国公。”
皇帝看见加急传来的捷报，龙颜大悦，下旨令此役有功之人升一级，并册封石镇国为护国公，即日前往京城受赏；设西域二十城等为西罗道，由朝廷在当地望族中选人辖制；调任京畿兵马统帅淳于越继续管理凉州城的军务。
石镇国笑道：“也是托陛下洪福。”回头向石慕麟道：“过来见过魏尚书。”
“先生别来无恙。”石慕麟躬身道。
“没想到公子竟然是将军之后，果然虎父无犬子。”魏止卢说道，“将军有所不知，下官与令公子在江都结识，一见如故，也算是老朋友了。”
石镇国见他们竟然认识，便向魏止卢笑道：“既然是旧知，那一会可要多几杯。”
他对面前这魏止卢还是极佩服的。这魏止卢下江南，处理江都王的私人库府，极为稳妥，不仅解决了凉州兵马的钱粮危机，更避免了一场动乱。
“尚书大人来的正好，这几日赶上雪化，我陪大人打打猎，让大人也见识见识这边塞风光。”石镇国对魏止卢笑道。
孙梦蝶已经与他说了石慕麟的事，眼见夫人在长安公主一事上坚持不让，他也没有法子，只得依从了。此次便要结交下这位红得发紫的天子近臣，也是希望他能在皇帝面前在石家拒婚长安公主一事上美言几句。
他一生经历的风雨无数，早已经不惧怕这些事，但是如今儿子归来，他便要为自己的儿子铺一条通天大道。
石镇国与魏止卢走在前面，石慕麟随在一侧，一同往府内赴宴去了。
觥筹交错，宾主相欢，其乐融融。
这次北齐皇帝特意令魏止卢带来宫中御酒，代天子饮。
石镇国从未受此礼遇，十分高兴，一杯又一杯，喝的十分尽兴。
酒意正酣。
魏止卢突然站起来，说道：“陛下密旨在此，石镇国接旨。”
石镇国慌忙跪接。
打开一看，原来是命石镇国即日带兵奔赴辽东，剿灭叛党；命石慕麟为安南使者，先回京面圣，再前往南疆，对安南王进行安抚。
石镇国一看皇帝如此，心中叹息：果然天子都是这般生性多疑；见自己大破犬戎，唯恐在西北坐大，便要调石慕麟入京，握在手中；顺便将自己做刀，剿灭前太子等一干乱党。
在场能看出其中关系的明眼人，均小心翼翼的喝酒，生怕一不小心说错什么话，不知何时就会给自己带来灾祸。
他苦笑道：“尚书大人，犬子尚年幼，如何担得起安抚安南王的重任？”这又是给石家下的一个绊儿。
魏止卢笑答：“将军莫担心，下官也会随着公子一同前往，还请放心。”
石慕麟初时听得皇帝让自己担任安南使，心中一愣，旋即明白：若是自己能办好此事，也不过是应该；若是此事有差池，便是自己的失责。这魏止卢你提出同自己前往，不是临时起意，就是暗中监视。
“我敬先生一杯，还盼先生念在往昔情分上助我。”石慕麟先敬了魏止卢一杯。无论他念不念往日情分，这杯酒都得敬一下。
“公子放心，你我既是故交，我定当鼎力相助。”魏止卢笑着饮下。
这个主意并不是他出的，此次他肯相助，并不是只是为了故交之情；毕竟安南国也关乎着南疆一带的安慰；早些天下太平，他也就能早些抽身而退。
此次有魏止卢代天子饮，女眷回避，孙梦蝶与虞微若均不在场。秦东昱不属于凉州军制，当然也不在场。
“犬子粗鄙，恐有污长安公主的千金玉体，还烦请大人在陛下面前美言几句，”石镇国敬了魏止卢一斛酒。
“陛下也是听说石家公子一表人才，尚未娶妻，刚好长安公主也是年龄相仿，便顺口说了一句。既然如此，我回去自当禀报陛下。将军放心，我了解公子心事。”魏止卢微微一笑，其貌不扬的脸上，目光闪烁。
“在下在江都游历的时候，曾与一位姑娘结识。那位姑娘当真是倾国倾城，对待令公子也是与众不同。”魏止卢哈哈一笑，以为石慕麟对水淡颜念念不忘，这才拒绝了长安公主的之事。
石镇国也是哈哈一笑：“大人竟然知道此事，犬子竟然未对我说。”
石慕麟说也不是，不说也不是，只好随他们误会去了。
南疆，石慕麟心中一动，低头看着杯子中的酒。
南宫浮的面容又浮现在他的面前，嘴角还带着那丝熟悉的微笑。思念又开始沿着他的血管来回游动，生根发芽，渐渐的在他的全身开满肆无忌惮的花。
重返帝都
又将分别。
孙梦蝶替儿子拉平衣服上的褶皱，眼圈微红：“一路多加小心。”
她拉着虞微若的手说道：“此去辽东，不比在凉州。你还是跟着你哥吧。你们三个在一起，我跟老爷也放心。”
石慕麟也是不舍：“娘，你放心，我会照顾好若若跟东昱的。你跟爹，此去也要多加小心。”
“你们要小心。”虞微若眼圈通红。
“走吧，咱们尽快平定辽东；就回。”石镇国道。
秦东昱在一旁默默的看着。
魏止卢上前说道：“将军放心。下官一定竭尽全力，相助慕麟公子平定南疆。”
“好。”石镇国便下令起程。他心中还是有把握的，只要自己重兵在握，当朝天子便不敢怎样。雷摧山等随在他身后，在马上一躬身：“少公子保重。”
孙梦蝶揭起车帘，探头望着石慕麟与虞微若，一点泪轻洒在马蹄扬起的尘土中。
虞微若靠在石慕麟的胳膊上，肩膀微微抽动。
“我们也动身吧。”石慕麟看着平定辽东军队消失不见，轻轻拍了拍虞微若肩膀，示意左右准备动身。既然皇帝如此安排，他倒想看看有什么后招。
一路上魏止卢与他谈笑风生，说着南疆的地理气候，风土人情。石慕麟知道他博闻强识，说这些也是暗中相助，以便自己知晓南疆的情况。
“这人像是喜欢你妹妹呢。”秦东昱看着途中稍事休息中，魏止卢陪着虞微若散步，语气中依然带着促狭之意。
石慕麟有些诧异，此时注意起来，倒真有些势头：“这……”
一时间，他也有些愣了。
“你这哥哥怎么做的？”秦东昱撇了一下嘴，“别说，这魏止卢虽然年纪大了些，相貌也不中看，倒真是一等一的人物。”
“这要看若若怎么想。”石慕麟心中一动，想起虞微若这个摩尼教韵光天的身份。此时应该会有摩尼教的人在周围监视吧，不过也没有发现什么可疑的人物。
不过那个难缠的摩尼教主会就此罢手么？还是小心为上。石慕麟将此事说与秦东昱，后者笑道：“现在已经远离凉州，担心他作甚？现在他还敢来，就不怕有来无回？不过加点小心倒是应该的。”
“嗯。”石慕麟看着虞微若跟魏止卢的背影，心有所思。
世事变幻，帝都依旧。
当时自己是借机出逃，如今却以朝廷定远将军的身份归来。城门早有一队人马恭候。
一个微佝、头发有些发白的老太监上前：“老奴奉陛下之命，恭迎大人、安南使。”
魏止卢扶起：“王公公辛苦了，这位便是护国公的公子，定远将军、安南使石慕麟。”
王公公飞快的扫了一下石慕麟，已经将他的容貌气度尽入眼底，旋即微垂眼睑：“见过将军。陛下已经命人将将军府整修完毕；陛下还说，将军一路鞍马劳顿，今日先入府休息，明日再进宫。”
说完唤了一个小太监进前：“带着将军去吧。”
魏止卢看着石慕麟微笑道：“改日再去府上讨杯酒喝。”
“好，在下就温酒恭候先生了。”石慕麟报以一笑。
虞微若坐在车子中，此时解开车帘子，看了一眼，又放了下去。
看着石慕麟一行人离开，王公公笑着对魏止卢道：“大人终于回来了，速速跟老奴进宫，陛下都念叨好几天了。今天见到这位石家的公子，真是一表人才呢，老奴倒要跟公主说一说了。”
魏止卢知道这王公公是看着长安公主长大的，在当今天子面前也是有头有脸的人物：“有劳公公了。”
王公公知道魏止卢在皇帝心中的地位，也知道这位其貌不扬大人的厉害，一路上小心赔笑。
那小太监在前，石慕麟骑马缓缓随在后面。一行人马，�